لم يكن هناك وقت لإغلاق الفتحة بجدار ثالث . من خارج المعبد ، ابتسم تريوس عندما غزت تعويذته المساحة الصغيرة بين العمود والجدران المستحضرة .
"لقد فات الأوان للرمش بعيدا . " مع الجدران المحيطة به والهجوم القادم ، لا يمكنه تصور نقطة خروج . مات! '
اختفى تعبيره المتعجرف عندما لاحظ أن الحارس يتعرض للضرر . موجة بعد موجة ، تلاشت حلقة البرق المحيطة بالمعبد الرئيسي ، لكن ليث لم يصب بأذى .
"بعد أن استخدم شامان الأورك الكريستالة لإطلاق البرق الحقيقي ضدي ، عرفت أنه كان علي أن أتوصل إلى حل . ولحسن الحظ ، فإن قفص فاراداي رخيص بقدر ما هو فعال . فكر ليث وهو داخل شبكة نحاسية على شكل جرس كبيرة بما يكفي لمنحه مساحة شخصية .
"هذا لا معنى له . " كيف يمكن للمعادن أن تحمي من البرق ؟ لم يصدق تريوس عينيه . لقد صمدت الشبكة الواهية أمام كل هجماته .
أعاد ليث القفص إلى داخل جيبه قبل أن يطير من النافذة التي كانت في الاتجاه المعاكس لخصمه . مع وجود حارس البوابة في يده ، دار حول جدران القلعة أثناء إعداد مجموعة جديدة من التعويذات .
كان تريوس غاضباً . حتى بعد أن شهد قوته لم يكن الحارس يهرب . كان لديه مرارة التفكير في أنه يمكن أن يفوز بالفعل . افتتح تريييوس خطوة خطوات الطيّ المؤدية مباشرة خلف ليث . طقطقة كل إصبع من يده اليسرى بطاقة تعويذة مختلفة جاهزة للإطلاق .
في اللحظة التي رأى فيها ليث تشكل خطوات الاعوجاج على الجانب الآخر من المبنى ، استدار ورصد نقطة الخروج . وعلى الجانب الآخر كان هناك شاب في العشرين من عمره .
كان يرتدي رداءً أبيض طويلاً من الصوف ، وهو ما يذكر ليث بالتاغلموست ، رمز العمامة عند شعب الطوارق . وشددوا على بشرته البرونزية الداكنة والمكياج الملون حول عينيه .
لم يلتق ليث أبداً بشخص لا يبدو قوقازياً في موغاريد . تساءل جزء من عقله عما إذا كان الشاب قد جاء من صحراء الدم ، لكن غريزة البقاء لديه ركزت على حقيقة أنه لم ير بعد العدو يقوم بإشارة يد واحدة .
'كنت أعرف! المصاص هو مستيقظ أيضاً لكنه لم يدرك أن هذه معركة عادلة . أو أفضل كان كذلك . فكر ليث أثناء إطلاق العنان لجميع التعاويذ التي كانت قد أعدها عبر البوابة .
شهق تريوس على حين غرة عندما انفجرت ست كرات نارية حوله من كل اتجاه . غزت الرماح الجليدية بحجم شجرة صغيرة كل المساحة المحيطة ، في انتظار أمر سيدها بالضرب .
تماماً كما حدث مع ليث قبل ثوانٍ قليلة لم يتمكن تريوس من الرمش . غطى كل من الانفجار والرماح الجليدية مساحة أكبر من نطاق التعويذة البعدي الذي يبلغ عشرة أمتار (66 قدماً) .
"يمكنني أن أتجاوز الحد الأقصى ، ولكن ذلك سيكلفني الكثير من المانا . " إنها ليست رفاهية أستطيع تحملها ، وليس ضد شخص مستيقظ آخر . الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها اكتشاف خطوات الاعوجاج على الرغم من أن القلعة تحجب رؤيته هي باستخدام رؤية الحياة! ' يعتقد تريوس .
لقد تفاجأ ، لكنه لم يكن خائفا . ولدت إحدى أساوره حاجزاً قوياً مصنوعاً من المانا النقية التي حجب الحرارة وموجات الصدمة والرماح في نفس الوقت . لم يتم تصميم العنصر المسحور لمنع مثل هذا الهجوم المشترك القوي .
تصدع الحاجز في عدة نقاط . كان النواة الزائفة التي تغذي الحماية تستنزف احتياطيات الطاقة الخاصة بها بسرعة . أصبحت بلورات المانا الموجودة على السوار الفضي باهتة واحدة تلو الأخرى .
خلال جزء من الثانية ، أصيب تريوس بالعمى بسبب الانفجارات ، ومض ليث من خلال خطوات العدو المتعرجة ، واندفع بكل ما لديه من قوة . لقد حطم حارس البوابة الحماية السحرية ليتم إيقافه بواسطة حماية ثانية .
كان الهجوم سريعاً جداً لدرجة أن الحاجز الجديد قد تشكل حول الشفرة . وكان جزء من حارس البوابة بالداخل ، عالقاً مثل المثل في الحجر .
استدار تريوس في الوقت المناسب ليرى سحر الظلام الذي يتدفق عبر السلاح ويملأ المساحة داخل الحاجز بماء أسود . مع عدم وجود خيار آخر ، رمش بعيدا .
عرف تريوس أن ليث سيرى نقطة خروجه ويعترضه ، لكنه سيبتعد عن مصفوفه القتل وسيظل الحاجز يمنع أي هجوم وارد . عرف ليث ذلك أيضاً ولكن بدلاً من ملاحقة العدو ظل حيث ظل ينسج التعويذات .
في اللحظة التي ظهر فيها تريوس مرة أخرى ، اصطدمت وابل من الكرات النارية بحاجزه بقوة تكفى لدفعه إلى الخلف .
"يا له من لقيط ماكر . " يعتقد تريوس . "المانا التي أطلقتها الانفجارات أدت إلى عمى برؤية حياتي ومع وجود حاجز نشط لا أستطيع الانتقام حتى لو خمنت موقعه من الكرات النارية . " نقطة التأثير .
"لابد أنه يشتري الوقت لشيء كبير ، مثل المصفوفة . " إنها خطة جيدة ، لكن من السيئ جداً أنني تمكنت من تنفيذها . الفخ ليس فخاً إذا كنت تعرف مكانه .
انطلق تريوس في الاتجاه المعاكس الذي جاءت منه الكرات النارية ، مما دفع تعويذته الطائرة إلى أقصى حدودها . وقبل أن يتبدد الدخان ، اصطدم بجدار صخري صلب .
حتى مع وجود جسد مستيقظ معزز كان التأثير كافياً لكسر رأسه ، وكسر أنفه ، وإخراج كل الهواء من رئتيه . مع تشقق العديد من الأضلاع حتى التنفس كان عذاباً .
'مستحيل . ' لم يستطع عقل تريوس قبول فكرة أن العناصر التي صنعها عمه قد خذلته . "لا شيء يستطيع تجاوز الحواجز ، بغض النظر عما إذا كان يتحرك بسرعة أو ببطء . إنهم يتفاعلون حتى مع المانا . كيف يمكن لتعويذته أن تتجاهلهم بشكل صارخ ؟
جعل الأنف المكسور من الصعب عليه أن يتنفس تماماً كما أدت دموع الألم إلى تشويش رؤيته . استغرق الأمر بعض الوقت ليدرك أنه اصطدم بجدران القلعة . بينما كان تريوس مصاباً بالعمى ، فتح ليث بوابه النقل خلفه ، مستخدماً الانفجارات لدفعه عبرها .
لقد نقل الباب البعدي الشاب بعيداً عن السماء وقريباً جداً من الأرض القريبة من القلعة . ما لم يتحرك تريوس للأعلى كان لا بد أن يصطدم بشيء ما .
"الحاجز يعمل بشكل جيد . " إنه ليس مصمماً لحمايتي بنفسي! حيث كان تريوس قد بدأ للتو في شفاء جروحه عندما سقط ليث من السماء مثل النيزك . تسبب تأثير حارس البوابة المملوء بسحر الظلام في تصدع الحاجز على الفور .
لم يشعر تريوس بالذعر . لقد استخدم الثواني القليلة التي اشترتها له الحماية المحتضرة لفتح خطوات الطيّ التي تم إغلاقها بمجرد عبورها ، تاركاً حارس البوابة في الهواء .
'أين بحق الجحيم ذهب ؟ لا يمكنه الالتواء خارج كادوريا ، لا بد أنه ما زال في مكان قريب . ' فكر ليث .
"إنه ليس ضمن نطاق إحساسي بالمانا . " لم أتمكن من الرؤية جيداً داخل الدرجات ، لكنها كانت مساحة كبيرة مغلقة . يمكننا التعامل معه لاحقاً ، فلننهي النجم الأسود أولاً . ' اقترح سولوس .
لقد هرب تريوس إلى المعبد الرئيسي . كانت جروحه تشفى وكان التنشيط يستعيد احتياطيات الطاقة لديه ، لكنه كان يعلم أن ذلك لم يكن كافياً . كان طول الحارس أكثر من عشرة سنتيمترات (4 بوصات) وأثقل منه بعشرة كيلوغرامات . ولعن
تريوس نفسه لأنه لم يمارس الدفاع عن النفس أو السحر كما كان عمه يشجعه دائماً . ومع ذلك فإن رؤية العنصر الملعون شبه مكسور أعطاه الأمل .
