'أنا فخور جدا بك . ' كادت ليث ترى بريقاً في عيون سولوس بينما كانت تفكر في تلك الكلمات .
"أنت على استعداد لمساعدة هؤلاء الأشخاص من أجل الخير بدلاً من اتخاذ الطريق السهل . "
الحقيقة هي أن ليث تعاطف مع الكادوريين . كان وضعهم وألمهم وكفاحهم متشابهاً ولكنه أسوأ بكثير من وضعه . ومع ذلك فهو لم يهتم كثيراً . كان ليث قد انجرف للتو بفعلته بينما كان يشير إلى غباء رجال الدين .
"مساعدتهم تعني أيضاً مساعدتنا . " أجاب ليث . "بينما أستمع إلى شرحهم ، تنظر إلى المخططات بحثاً عن أدلة حول عملية الحفاظ على الجسد والروح . "
كان سوليوس سعيداً جداً بتغيير رأيه المفاجئ بحيث لم يلاحظ مدى سرعة تغيير الموضوع .
بعد أن أنهت ليث التعلم وتدريب التعويذات اللازمة لتعطيل النجم الأسود ، أبلغت سوليوس عن النتائج التي توصلت إليها .
"النجم الأسود هو في الواقع تحفة فنية . " يمكنه استخلاص الطاقة من نبع المانا واستخدامه لتمكين جميع المصفوفات التي تمر عبر المدينة . تماماً مثل الأكاديمية ، يمكن إصلاح أي ضرر يلحق بالمبنى بهذه الطريقة .
"كما أنها تمتلك عدداً مذهلاً من المهارات ، ولكن لا يوجد شيء خارج عن المألوف . حتى بعد قراءة خمسة من أصل ثمانية مخططات لم أجد بعد نمطاً رونياً واحداً لا يتعلق بتعويذة قتالية . '
"عندي سؤال . " لم يكن لدى ليث الوقت الكافي للتجول حول الأدغال . كان بحاجة إلى بعض الإجابات وكان بحاجة إليها قبل فوات الأوان .
"من جاء بفكرة منح اللورد الأعلى القدرة على استعادة أجسادكم ؟ أنا معالج وبمثل هذه التعويذة يمكنني إنقاذ حياة عدد لا يحصى من الناس . "
"لم لا أحد . " أجاب رجال الدين في انسجام تام .
"إذا تمكنا من فعل شيء كهذا ، فمن المستحيل أن نخسر الحرب . كان هدف اللورد الأعلى هو تدمير أعدائنا وتزويد سحرائنا بالمانا القادمة من نبع المانا الموجود أسفل كادوريا . " قالت روكا .
"هذا ليس صحيحا تماما . " قال رجل الدين الكبير ميرو وهو يداعب ذقنه .
"لقد كان عددنا يفوقنا ، لذلك أعطينا اللورد الأعلى القدرة على إلقاء سحر الضوء من المستوى الرابع . وبهذه الطريقة يمكن أن يشفي قواتنا ويجدد قوة حياتهم . وكانت الفكرة هي جعل جيشنا لا يمكن إيقافه طالما كانوا داخل المدينة . " .
'هناك شيء خاطئ . يمكنني أن أفعل كل ما ذكروه للتو ، لكن لا يمكنني حتى إصلاح نواة المانا تالفة واحدة ، ناهيك عن إعادة إنشاء الجسد بأكمله من الصفر . ' فكر ليث .
'نعم . "بناءً على ما قالوا ، فإن النجم الأسود سيسمح لهم ببساطة باستخدام التنشيط . " فكر سولوس . "هل تعتقد أنه من الممكن أنهم بطريقة ما ابتكروا شيئاً أكبر من مجموع أجزائه ؟ "
'مستحيل . لقد قمنا بصياغة عدد لا يحصى من العناصر ، شاهدت قطعاً أثرية مذهلة يصنعها البروفيسور وانمير بينما كنا في الأكاديمية . ومع ذلك لم يبتعد المنتج النهائي عن التفاصيل ولو لمرة واحدة . ما رأيناه حتى الآن هو شذوذ غير مسبوق .
على الرغم من أن الوضع كان ما زال سيئاً إلا أن ليث كان محترقاً بالفضول . كانت هناك فكرة تخدش في الجزء الخلفي من عقله . لم يستطع أن يضع إصبعه على ذلك لكنه كان يعتقد أن الإجابة تقترب مع كل احتمال يتجاهلونه .
ألقى ليث تعويذة اختفاء روكا . أدى خلق رجل الدين إلى تشويش تصور القطعة الأثرية ، مما جعل ليث قادراً على الاقتراب منها دون المخاطرة بحياته .
رافقه رجال الدين إلى الطابق السفلي إلى المعبد الرئيسي . لقد شكلوا دائرة حول النجم الأسود ، وتظاهروا بالصلاة بصوت عالٍ بينما كانوا في الواقع يغطون خط رؤية القطعة الأثرية .
استخدم ليث غطاءه للتسلل دون أن يتم اكتشافه . منعت الخفاء الحواس السحرية للنجم الأسود وقام رجال الدين بحظر الحواس الجسديه . لمرة واحدة لم يكن ليث سعيداً لكونه طويل القامة .
كان عليه أن ينحني طوال طريقه حتى يقترب بما يكفي ليبدأ في ترديد تعويذة التجميد . اختار ليث عدم الطفو أو استخدام تعويذة الصمت لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن نطاق تعويذة روكا ولم يكن على استعداد لتحمل المخاطر .
ومرة أخرى ، أنقذ جنون العظمة حياته . جعل الخفاء قوة حياته وتدفق المانا غير قابلين للاكتشاف ، لكن النجم الأسود كان ما زال قادراً على إدراك التعويذة الخارجة من جسد ليث بينما كان قريباً جداً .
لقد قضت على رجال الدين بانفجار طاقة ، تاركة ثمانية برك سوداء باعتبارها الأثر الوحيد لوجودهم السابق .
"أنت! كيف وصلت إلى هنا ؟ " قال النجم الأسود . ولم يكن هناك سبب للاستمرار في التظاهر بعدم النشاط . لقد حاول إصدار شعاع ثانٍ مركّز من المانا النقية ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل .
اكتملت تعويذة التجميد . لقد أغلقت كل قدرات القطعة الأثرية باستثناء عقلها . أبقى ليث خطوات الطيّ والوميض جاهزين في متناول اليد ، فقط ليكون آمناً . وصل إلى القطعة الأثرية واستخدم التنشيط عليها .
"ارفع يديك عني يا ابن آدم القذر! ماذا فعلت بي ؟ " صرخ النجم الأسود . كان هناك مسحة من العاطفة في صوته . كان يشبه الذعر .
"أنت لا تعرف ؟ " سأل ليث بابتسامة .
'العنصر الملعون مشلول ولا يبدو أنه قادر على استيعاب ذكريات الناس . حتى الان جيدة جدا . ' لقد فكر أثناء تحليل نتائج تقنية التنفس الخاصة به باستخدام سوليوس .
للوهلة الأولى كان النجم الأسود مطابقاً تقريباً لـ سوليوس . كان لديه قوة حياة ونواة المانا بدلاً من النواة الزائفة . جوهر الأرجواني مشرق في ذلك . كان للبلورة على شكل نجمة والتي كانت جسد القطعة الأثرية مستوى نقاء لم يسبق ليث رؤيته من قبل .
لقد تنفس ككائن حي ، ولكن بدلا من الهواء ، امتص الطاقة الدنيوية وطرد شيئا آخر . لقد كان غازاً كثيفاً ، يشبه المانا ، ولكن الآن بعد أن أصبح ليث قريباً بما فيه الكفاية كان يشعر بوخز جلده ، وإحساس بالغثيان ينتشر عبر جسده .
قام ليث بفحص محيطه باستخدام رؤية الحياة ، للتأكد من عدم وجود شهود . كان ريدان ينتظره على أعلى الدرج ، وهو ينقل وزن جسده بعصبية من قدم إلى أخرى .
"جيد ، فهو لن يحب ما سأقوله . "
"الآن استمع بعناية ، لأنني لن أكرر نفسي . " قال ليث بنبرة عمله المعتادة الباردة .
"أريد أن أعرف كيف يمكنك إعادة الكادوريين ، وكيف يمكنك تكرار نوى وأجساد المانا . "
وكانت الضحك قطعة أثرية خالية من العاطفة . ولم يعبر عن التسلية ، بل السخرية فقط .
"أو ماذا ؟ حتى لو كنت مشلولاً ، فأنت لست قوياً بما يكفي لإيذائي ، أيها اللحم . إن سحرك يتلاشى في الثانية . سيكون من الحكمة أن تهرب بعيداً . "
كان رد ليث هو آخر تعويذة ابتكرتها روكا ، التوبة . لقد كانت تعويذة إتقان . قام ليث بنشر الحبر الخاص على الأرض ، تاركاً لـ سوليوس مهمة تشكيل دائرة سحرية من خلال التلاعب بالقطرات بسحر الماء .
أشرقت الرونية وأخذت الحياة ، وتطفو حول النجم الأسود قبل أن تغرق فيه واحدة تلو الأخرى . عندما اصطدمت الرونية الأولى بجسدها ، وجدت القطعة الأثرية نفسها غير قادرة على التنفس بعد الآن .
الرونية الثانية جعلت المانا التي تتدفق عبر شبكتها الكريستالية تتحول إلى سم . كشف سطحها الشفاف عن بقع خضراء تفرعت إلى عروق رفيعة انتشرت على طول الخطوط المنحوتة لتشكل القطعة الأثرية مثل المرض .
