على الرغم من كل ما يعرفه لم يكن لدى ليث سوى فرصة للحصول على المعرفة المحرمة التي يحملها كادوريا . قبل إرسال ريدان في طريقه ، استخدم ليث رؤية الحياة لاستكشاف الطريق أمامه . وكانت القلعة فارغة تقريبا .
وبصرف النظر عن رجال الدين الثمانية الذين تمكن سولوس من التعرف على توقيعهم الطاقي لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس يتحركون عبر الممرات . في ظروف أخرى كان ليث سيعتبرها علامة جيدة ، ولكن بعد معرفة ريدان ، شعر بأنه على حافة الهاوية .
"إذا كان ريدان أحد الكادوريين "العاقلين " فلا أستطيع أن أتخيل البقية . قد يتجاهله هؤلاء الأشخاص أو يقتلونه لمجرد الضحك . بدونه ستفشل خطتي يجب أن أتأكد من وصوله للهدف قطعة واحدة ، لكن كيف ؟
"لا أستطيع إرسال سوليوس لأن النجم الأسود على علم بوجودنا . " لا أستطيع أن أعطي ريدان عناصر سحرية لأنها سترفع علماً أحمر ضخماً فوق رأسه . أنا أكره القمار ، ولم يكن الحظ بجانبي أبداً . كان يعتقد .
"لا تنسوا أن الساعة تدق . لم نقتل أي شخص بعد خلال هذه المرحلة الخفيفة . وأشار سولوس .
أخرج ليث من جيبه جثتين صغيرتين . كانوا ينتمون إلى الفئران والثعبان . كلاهما كانا في حالة ممتازة ، وقد قتلهما ليث دون أن يترك أي إصابة على جسديهما .
"اختيار غريب لتناول وجبة خفيفة ، ولكن أعتقد أن لكل منهما خياره الخاص . " هز ريدان كتفيه . حتى الظهور المفاجئ للجثث تركه غير منزعج .
"ليس من المفترض أن تؤكل . هل تعرف استحضار الأرواح ؟ "
"نعم ، إنه سحر محرم . استخدامه جريمة . ويقول رجال الدين إن إحياء الموتى خطيئة وأن الشياطين تعلم استحضار الأرواح لأتباعهم لنشر الموت والطاعون . "
"ليس من المستغرب أن يسقط قدوريا . فالخلط بين العلم والخرافة هو وصفة لكارثة . " تنهد ليث وهو يقطع أصابعه . خرج ضباب أسود من عينيه وفمه ، وتسرب إلى الجثث .
بدلا من الضوء الأحمر للموت كانت عيونهم زرقاء . لقد كانت علامة على أن عقل ليث كان يسيطر عليهم . شاهد ريدان المخلوقات وهي ترتعش في الحياة وأطلق صفيراً في مفاجأة .
"هذا هو أفضل يوم في حياتي . أولاً الرحلة والآن أشاهد الفنون الشيطانية . لقد بدأت أصدقك بشأن إمكانية التحرر من هذا الكابوس . " قال بابتسامة كبيرة على وجهه .
"إذا لم تصدقني ، فلماذا تساعدني ؟ " - سأل الفأر الليث .
"لما لا ؟ حتى لو كنت تكذب ، ماذا سأخسر ؟ لم يعد هناك ما أفعله يهم . لقد فقد الخير والشر أي أهمية منذ قرون . اخترت أن أتبعك لأنه حتى ولو ليوم واحد فقط ، فأنت تعطي لي هدف .
اليوم أفعالي تعني شيئا . لا أستطيع أن أسأل المزيد . "
"شكراً . " أجاب الثعبان الليث . "لكن لا توجد فنون شيطانية . فقط السحر . "
"أنت لست ممتعاً يا لينجوس . فأرك لا يصدر صريراً بين الكلمات وثعبانك لا يصدر صوت هسهسة عند حرف S . إن الافتقار إلى الكليشيهات يدمر قصص الرعب في طفولتي . "
أغمض الموتى الاحياء ليث أعينهم في انزعاج .
"كيف يمكنك أن تكون مسترخيا إلى هذا الحد ؟ هذه ليست لعبة . لدينا فقط فرصة واحدة وإذا فشلنا ، ليست هناك فرص ثانية . "
"وهذا ما يجعل هذا مثيرا للغاية . " هز ريدان كتفيه . "دعونا نتحرك . لا أستطيع الانتظار للحصول على المزيد من المرح . "
"سأرافق ريدان لأطول فترة ممكنة . " أنت تراقب جسدي . وتذكر أنه لا يجوز القتل . لا تتردد في استخدام كل ما تحتاجه من المانا ، علاجي . أخبر ليث سوليوس قبل مغادرة الغرفة .
في نسخته السحرية الحقيقية كان لدى إستحضار الأرواح عدد قليل من الحيل في جعبته مقارنة بنظيره المزيف . دخل الموتى الأحياء إلى ظل ريدان بينما غلفوا أنفسهم بطبقة من سحر الظلام مما جعلهم غير مرئيين تقريباً .
فقط عيونهم الزرقاء كانت ملحوظة بشكل ضعيف .
تحرك ريدان بخطى سريعة عبر القلعة ، متخذاً طرقاً مختصرة وممرات سرية سمحت له بتجنب معظم الأشخاص الذين يتجولون فى الجوار . ما زال يلتقي بالقليل دون أي نوايا عدائية .
في اللحظة التي أداروا ظهورهم له ، قطع ريدان حناجرهم واستأنف المشي قبل أن يكون لدى الجثث الوقت الكافي للاختفاء .
"مجرد أن تكون آمنة . " أجاب على العيون الأربع التي يمكن أن يشعر بها وهي تحدق في ظهره .
"كان من الممكن أن يغيروا رأيهم أو كان من الممكن أن نلتقي بهم في طريق عودتنا . وكما قلت ، ليس أمامنا سوى فرصة واحدة لتحقيق ذلك " .
"تبا ، سأفتقد هذا الرجل . " فكر ليث .
وفي طريقهم إلى الدرج المؤدي إلى المعبد الرئيسي ، التقى الثلاثي بجندي . لقد كان رجلاً في منتصف العمر وله شوارب مشذبة جيداً . كان يرتدي درعاً خفيفاً يتكون من واقيات للصدر والذراعين والساقين .
في اللحظة التي رأى فيها ريدان ، قام بإخراج السيف القصير الذي كان يحمله على جانبه .
"ريدان ، أيها المجدف! هل أنت هنا لتتسكع على المذبح مرة أخرى ؟ أو ربما تخطط لتدنيس الكتب المقدسة ؟ " وكان الغضب واضحا على وجه الجندي .
"أيها المتعصب اللعين ، أنا هنا لأقوم بالأمرين معاً . أريد أن أرى ما إذا كان شمسك العالي الثمين سيضربني هذه المرة أم أنه لن يفعل شيئاً . لأنه ، كما تعلم ، غير موجود . "
ضربت كلمات ريدان على العصب . وحتى بعد قرون من العذاب ، ظل الجندي متمسكاً بإيمانه . لقد كان أكثر خبرة من ريدان ، لذلك كانت عيناه مثبتتين على أكتاف العدو للتنبؤ بتحركاته .
"لدي التدريب وميزة المدى . " كان يعتقد . «سأجعله يصرخ مثل الخنزير .»
"سأعاقبك بدلاً منه أيها الزنديق! " اندفع الجندي إلى الأمام ، منزعجاً من مظهر ريدان المريح غير المعتاد . وفجأة تعثر بشيء ما .
ولم يضيع ريدان أي وقت ، فداس على رقبة الجندي بكعبه وقتله على الفور .
"شكراً . " قال للمخلوقين اللذين ما زالا يحملان الجثة المختفية . "عادة ما يهزمني نيندرو تسع مرات من أصل عشر . إنه متعصب غبي ، لكنني تعلمت الكثير من الموت على يديه . "
"لا يمكنني المخاطرة بدخول خط رؤية النجم الأسود . " قال ليث أثناء مشاهدته على الدرج مع رؤية الحياة . الخبر السار هو أنه لم يكن هناك أحد سوى ميرو في الغرفة . كان لدى ريدان طريق واضح ، على الأقل لبضع دقائق .
"أنت لوحدك . "
"سأكون سريعا بعد ذلك . " توتر ريدان لأول مرة منذ عقود . الموت يعني تدمير مغامرة العمر .
في اللحظة التي دخل فيها الغرفة ، استدار رجل الدين العالي .
"هل أنت هنا من أجل المعبد أم من أجلي ؟ " صوته لم يحمل أي خوف . لقد تمت مطاردة ميرو وتعذيبه وقتله عدة مرات حتى أنه فقد عده . كان الألم صديقاً قديماً لم يعد يخيفه شيء .
"أنا هنا للصلاة . أردت فقط أن . . . مدح الشمس العالية! إنها معجزة! " قال ريدان وهو يشير بإصبعه إلى السقف .
نظر رجل الدين الكبير إلى الأعلى معتقداً أن صلواته قد استُجيبت أخيراً . ضربت حلق سكين ريدان الجزء الخلفي من رأس ميرو ، مما أدى إلى إغماءه على الفور .
