الفصل 3798: الجنون الزاحف (الجزء الأول)
"هل مازلت تستمتع ؟ " التقط ليث العديد من الصور لمظهر موروك الملطخ والأشعث.
"لا. " أجاب الطاغية محاولاً التقاط أنفاسه. "أعتقد أنني مدين لك باعتذار. فلم يكن الأمر ممتعاً على الإطلاق. بالمناسبة ، لن تُري كويلا تلك الصور ، أليس كذلك ؟ "
"حسناً. " أومأ ليث. "هذه مادة ابتزاز. "
"شكراً يا رجل. " تنهد موروك بارتياح. "أنا- ابتزاز ؟ "
"لقد سمعتني. " التقط ليث لقطة مقربة جيدة. "بهذا ، أستطيع إسكاتك متى شئت ، والأمر بالنسبة لي أثمن مما تظن. و علاوة على ذلك لن يتطلب الأمر منك الكثير لتتخلص من إبهامي. فقط أخبر كويلا. "
"أجل ، صحيح. " نظّف موروك نفسه بسحر الظلام. "لأنها ستتحمله جيداً. "
"لن تفعل ، لكن هذا أفضل من سماع هذا من شخص آخر. " هز ليث كتفيه. "لهذا السبب تعرف كامي كل المرات التي تحرش بي فيها أحدهم. "
"كلهم ؟ " سأل موروك في حالة من عدم التصديق.
"كلهم. " هدر كاميلا. "إنه أمرٌ مُثيرٌ للغضب على المدى القصير ، لكنه على المدى البعيد يُعزز الثقة لأنني أعلم أنه لا يُخفي عني شيئاً. "
"فكرة جيدة. " تنهد موروك. "سأعترف لكويلا حالما نعود إلى المنزل. و من كان ليظن أن نساء زيليكس معجبات بي ؟ "
أيُّ عاقلٍ عاقل. نقرت سولوس على لسانها. "أنت ابن إلههم. مُخلِّص شعبهم. أملهم في مستقبلٍ جديدٍ تحت الشمس ، مُتحرِّرٍ من وجودهم الملعون. ماذا كنتَ تتوقع ؟ "
رفع الطاغية إصبعه معترضاً ، فقط ليجلبه إلى شفتيه بينما كان يفكر في كلماتها.
نقطة جيدة أخرى! لعن موروك غبائه. "لكن لماذا أنا ؟ لماذا لا أحد يهتم بليث أو تيستا ؟ لديهما العيون السبعة الأسطورية! "
أجاب سولوس عبر رابط ذهني.
تنهد موروك.
"السيد فيرهين! " قال صوت أنثوي ، ودار رأس كاميلا بسرعة كبيرة لدرجة أن ليث توقع أن تصاب بصدمة في الرقبة بسبب ذلك.
"ريم ، ماذا تفعلين هنا ؟ " سار ليث نحو حورية بحر ممتلئة الجسد ، في منتصف العمر ، بشعر أزرق سماوي يناسب لون بشرتها. "ألم تسر المفاوضات مع صحراء الدماء على ما يرام ؟ "
"بل على العكس تماماً. " نسجت ما بدا وكأنه بدلة سباحة معدنية من قطعة واحدة ستغطي عورتها بعد أن يجف جلدها وتعود إلى مظهر أكثر إنسانية. "لقد توصلنا إلى اتفاق مفيد للطرفين ، ونحن بصدد إنشاء مدينتنا الأولى في جارلين.
أو بالأحرى ، مدينتان. واحدة في الأعماق لنا نحن حوريات البحر ، وأخرى على اليابسة للتجارة والتفاعل مع سكان صحراء الدم.
"يسعدني سماع ذلك. " أومأ ليث برأسه.
أعتذر عن عدم تواصلي معكم سابقاً ، لكن المفاوضات الدبلوماسية وأعمال البناء استغرقت معظم وقتي. نحن أهل البحر نرغب في أن نرحب بكم ترحيباً لائقاً وأن نشارككم ثمار جهودنا ، لا الجهد نفسه.
لم تلتقِ كاميلا بجنس الحوريات إلا مرة واحدة ، لكن لم يكن أمامها سوى نظرة واحدة لتتعرف على الأشكال المرنة التي تُغلف ملابس نسائهم المعدنية الرقيقة. العيش تحت الماء يعني تطوير جسد قادر على مقاومة ضغط الماء وبنية جسدية تُضاهي بنية سباحة محترفة.
عندما تصبحين مستعدة لفتح المدينتين للجمهور ، سيكون شرفاً لي حضور حفل افتتاحهما. انحنى لها ليث انحناءة خفيفة ، فردّت عليها ريم على الفور. "ماذا تفعلين في جيرا إذاً ؟ "
سيقاتل شعب تشين ويين إلى جانبكم عندما تتخلصون من مدينة ملعونة أخرى في جيرا. ردّت الحوريات ، وهي تدقّ بقبضتها على صدرها تحيةً. "قاتلوا من أجلنا ، فنحن نقاتل معكم. "
"شكراً. أُقدّر ذلك. " تأثر ليث بكلماتها.
ليس لديها سببٌ لوجودها هنا. حيث كان بإمكان أهل البحر البقاء في صحراء الدم الآمنة ، لكنهم اختاروا العودة إليّ.
"وأنا أيضاً. " شعرت كاميلا بأن انزعاجها من نساء الحوريات قد خفت. "ماذا تريدون يا رفاق ؟ " حدقت في مجموعة من الجان.
"هل مازلت مصرة على زوجك ، يا السيده فيرهن ؟ " سألت ليهي بيردسونج ، المرأة الوحيدة التي قبلت ليث بعد زواجه.
"أنا لستُ مُتشدّداً ، أنا دافروس بشأنه. هل الأمر واضح ؟ " أجابت كاميلا.
"كريستال. " تنهد ليآهي. "لقد جئتُ إلى هنا ممثلاً لمدينتي سيترالي وميدولين. سنقاتل أيضاً إلى جانب اللورد فيرهين. "
"جيدٌ أن أعرف. " أومأت كاميلا. "هل من شيءٍ آخر ؟ "
في الواقع ، نعم. كاد ليآهي أن يسمع نبرة المرأة الآدمية "وإلا ، انصرف ". "طُلب مني أن أنقل إليك رسالة ، يا سيد فيرهين. إنها من سيد زاك نار ، نساج الحكايات ، أول مؤرخ لشجرة العالم الجديدة. "
"معذرةً ؟ " شحب وجه سولوس عند سماع هذه الكلمات ، وكادت ركبتيها أن تستسلما.
"أين هو ؟ " ظهر راجناروك في يد ليث في انفجار من النيران الزمردية ، وأختامه مترابطة بخيوط أرق من عرض الشعرة.
"إنه ليس هنا. " رفعت ليآهي يديها علامةً على السلام. "لقد توقع اللورد زاكنار رد فعلك العدائي ، فابتعد عن المخيم. إنه يريد فقط التحدث إليكِ وإلى السيدة سولوس. أقسم على ذلك باسمي وأسماء أسلافي. "
"اهدأ يا ليث. " استحضَرت آليجا كرسياً حجرياً صلباً ليجلس عليه سولوس ، وأمسكت بذراع ليث. "لقد عهدتَ إليّ باختيار شجرة العالم الجديدة ، وقد فعلتُ ، أتذكر ؟ لقد فحصتُ الشجرة الحالية طويلاً وشرحتُ بالتفصيل سبب قتلك لسابقتها.
"لقد كان من المفترض أن يتعلم الشتلة عن ذلك في اللحظة التي أعطيتهم فيها البلوط على أي حال والحديث عن عداوتك مع شجرة العالم القديمة أعطاني الفرصة لمراقبة رد فعل الشتلة مع رؤية الروح. "
"وماذا ؟ " أومأ ليث برأسه ، سعيداً بذكائها.
"ولقد روع الشتلة من أفعال اليغدراسيلين السابقين ، وتعاطفت معكِ ، وإلا لما جعلتهما شجرة العالم الجديدة. تذكري أنه لا أحد يستطيع إخفاء طبيعته تحت برؤية الروح. "
"أصدقك يا آليجا. " أومأ ليث ، واضعاً راجناروك على وركه. "لكن هل تضمن لي أنه بعد أن أصبح شجرة العالم لم تُغيّر القوة رأي الشتلة ؟
"أن المعرفة التي اكتسبوها لم تجعل الشجرة الجديدة تعيد تقييم ظروف وفاة سلفها ؟ "
"لا ، لا أستطيع. " هزت آليجا رأسها. "مع ذلك يمكنني التحقق من زاك نار هذا. و إذا قبلتِ دعوته وأحضرتني معكِ ، يمكنني استجوابه باستخدام برؤية الروح. و لقد انتهى جيل المؤرخين القديم ، وهو أكثر نضجاً مني كصحوة. و أنا متأكدة من أنني أستطيع كشف أي كذبة يحاول بيعها لكِ. "
استاء وفد مدينتي سيترالي وميدولين من هذه الاتهامات الموجهة ضد إيغدراسيل ، لكنهم لم يُدلوا بتصريح. حتى دون معرفة أسباب عداوة ليث لم يكن هناك جدوى من جعل شخص قادر على قتل شجرة عالمية عدواً.
كلامكِ سليم يا عليجة. و يمكنكِ المجيء معنا. حيث كانت سولوس شاحبة ويداها متعرقتان. حيث تمسكت بالالغضب بقوة كما لو كانت قارب نجاة وسط عاصفة. "لكنني لا أشعر بالأمان الكافي معكِ وحدكِ. تيستا ؟ "
