الفصل 3784: جرعات فاستور (الجزء الأول)
قالت برينجا وهي تنظر إلى ليث في عينيه "قطعت الملكة النسخة إرباً إرباً. و لقد قتلت نارتشات بالموت الذي يستحقه ، ويسعدني أن أشاهد قتالهما كل ليلة قبل النوم ".
مع ذلك كان ذلك مجرد استنساخ. أما الحقيقي فما زال طليقاً. لن أهدأ حتى أرى ميلن نارتشات يتوسل لإنقاذ حياته ، وأسمع صراخه قبل أن يُقتل كالكلب المسعور. لم أنسَ وعدنا يا ليث.
"وأنا أيضاً. " حرّك يده نحو التسجيل مجدداً ، وهذه المرة لم تمنعه برينجا. "اطمئن ، سأفي بالغرض. "
***
بعد أن انتقل الحديث إلى مواضيع أقل كآبة تمكن ليث وبرينجا من تبديد شبح ميلن الذي يطارد أفكارهما.
"هل ستعود إلى منزلك أم ستنتقل إلى منزل جديد ؟ " سأل ليث.
"سأبقى في بيت أجدادي. " أجابت برينجا. "مهما حدث ، فهو البيت الذي وُلدتُ ونشأتُ فيه. أعلم أن أمي لم تُخبركِ كثيراً عن الحياة اليومية لعائلة ديستار ، لكن هذا ليس مفاجئاً لي.
منذ أن كنتُ طفلاً ، اقتحم الناس منزلي وحاولوا قتلي. أن تكون حاكماً يعني إزعاج الكثيرين وكسب المزيد من الأعداء.
"أعلم. هكذا التقينا. " ابتسم ليث عند تذكره.
"لا تُذكّرني بذلك! " احمرّ وجه برينجا. "لم تكن رؤيتكِ عاريةً مشكلةً في صغركِ ، لكنكِ الآن بالغة. "
"متى رآك ليث عارياً ؟ " كانت كاميلا تمشي بصمت مثل الريث وتبدو ودودة للغاية بينما كانت تقدم لضيفها الشاي الساخن والمعجنات الطازجة.
في الماضي. و عندما نلتُ شهادتي عن الغريفون الأبيض ، أتذكر ؟ ابتسم ليث.
آه. اختفت الغيوم التي كانت تُرعد فوق رأس كاميلا ، وتحولت ابتسامتها من باردة إلى دافئة. "برينجا ، أريدكِ أن تعلمي أنكِ تستطيعين البقاء هنا ما شئتِ. لن يمنحكِ القصر السلام أو العزلة ، لكنكِ بأمان هنا. "
شكراً لكِ يا كاميلا ، سأعود للمنزل حالما أنتهي من عملي هنا. ردت برينجا. "أحتاج إلى استبدال المصفوفات الحالية بأخرى جديدة. ميلن يعرف كيفية عملها ، وإذا عاد فسيجدني مستعدة. "
"فكرة جيدة. " أومأت كاميلا. "ليث يفعل الشيء نفسه. كلما تعلّم شيئاً جديداً عن ميلن ، يُطوّر مصفوفات لمواجهة قدراته. "
من تظنين أنني سأحصل على تشكيلاتي السحرية المضادة لنارشات يا عزيزتي كاميلا ؟ ضحكت برينجا بخفة. "ليث يُعطيني المخططات ، وأنا أضع الذهب والمواد. هو لا يطلب حتى أجراً مقابل خدماته. "
"هل يعمل الساحر البخيل مجاناً ؟ " قالت كاميلا في دهشة ساخرة.
"أعلم ، صحيح ؟ " ردّت برينجا الشعور نفسه. "لا أعرف إن كان يفعل ذلك لأنه يُحبني أم لأنه يكره ميلن. "
"أعتقد أننا لن نعرف أبداً. " تنهدت كاميلا
"هذا ليس مضحكاً. " همهم ليث. "وأنا هنا أيضاً. حيث توقف عن التحدث عني بدلاً من التحدث معي. "
"يا أخي الصغير ، هل لديك دقيقة ؟ " تدخلت تيستا بعد أن تأكدت من أنها لن تقاطع أي شيء مهم. "أريد التحدث إليك. "
"مهما كان الأمر ، لا يمكن أن يكون أسوأ من هذا. " أجابها ، وهو يتبعها داخل القصر بعيداً عن أنظار المتطفلين. "ما سر هذه النظرة الجادة ؟ هل حدث شيء ما ؟ "
يا إلهي ، لا. عبثت تيستا بأصابعها. "أردت أن أسألك عن... الغنيمة. متى سأحصل على حصتي ؟ "
"أي غنيمة ؟ " عبس ليث. "قواعد الاشتباك بسيطة. عليك أن تأخذ أغراض مَن يحاول قتلك. و في هذه الحالة ، استهدف الأوبير جادون وكيلا ، وليس نحن.
لقد ساعدناهم فحسب. لا يحق لنا الحصول على حصة من غنائم المعركة إلا إذا طلبنا مكافأة.
لم أستطع أبداً أن أطلب منهم مكافأة. ليس بعد كل ما فعله الكونت لارك من أجلنا عندما كنا لا نملك شيئاً. تنهدت تيستا. "ظننت أننا سنقتسم الغنيمة بالتساوي. أنتِ تعلمين كم أحتاج إلى آدمانت. "
أولاً حتى لو تقاسمنا غنائم المعركة ، فالقبرة هي الضحية ، والحامي أنقذها. و على أي حال سيأخذون هم الثلاثة نصيب الأسد. أجاب ليث. ثانياً ، كما تعلم ، جادون وكيلا من نبلاء الريف الصغار.
يمكنهم استخدام جزء من ذلك الأدامانت لتجهيز حراسهم واستبدال الباقي بالموارد السحرية التي يحتاجونها لتحسين صفوف منازلهم. ثالثاً ، مهما كان ما ستحصل عليه ، فعليك تسليمه لي.
"هذا ما أقصده. " تأوهت تيستا. "إذا لم أبدأ بسداد ديني الآن ، فلن أسدده في الوقت المحدد. "
"أنا آسف يا أختي الكبرى. " أجاب ليث. "افعلي ما يحلو لكِ ، لكن اعلمي أنني لا أنا ولا الحامي طلبنا أجراً مقابل خدمتنا. عائلة لارك أصدقاء ، وكما سمعتِ ، بينما كانت برينجا وكامي تسخران مني ، لا أطلب مالاً مقابل مساعدة أصدقائي. "
هل يمكنني على الأقل شراء آدمانت من جادون وكيلا ؟ سألت تيستا. "أكسب بعض الذهب وبعض المكونات من بيع لهب الأصل عبر شبكة تنانين النار و ربما لديّ ما يكفي للمقايضة. "
"بالتأكيد. " أومأ ليث. "هذا هو سعر صرف آدمانت/الذهب الحالي ، والمكونات التي يحتاجها اللرك. "
"كم الثمن ؟! " شحب وجه تيستا عندما قرأت تلك الأرقام القاسية التي تليها العديد من الأصفار وكمية الموارد اللازمة لصنع بزاقه آدمانت واحدة.
لماذا تعتقد أن مناجم المعادن السحرية مهمة جداً حتى بالنسبة لـ "أويكنيد " ؟ سخر ليث. "لماذا تعتقد أن ريفا اخترعت البوتقة ؟ الأدامانت نادر ، وهناك طلب كبير عليه.
ما لم تكن تملك منجماً مسحوراً ، فعليك العمل شهوراً لكسب ما يكفي من معدن آدمانت لصنع سلاح بحجم الإنسان. و هذا إن كنتَ موافقاً على استخدام معدن غير مُكرر ، بالطبع. و معدات الـ يوبيرس كانت مُنقّاة تماماً ، لذا فهي أغلى بكثير من خام آدمانت الخام.
"لماذا تكرهني يا أخي الصغير ؟ " هربت تيستا وهي تبكي ، تاركة ليث في حالة من الذهول والشعور بالذنب تقريباً بسبب مشكلتها.
***
منطقة إساجور ، عاصمة مقاطعة فيرلام ، منزل فاستور ، بعد بضعة أيام.
بمجرد أن تمكنت إلينا ورااز ورينا من التحرك دون أن يعلق أحد بملابسهن ، اصطحبهن ليث لزيارة تشينغار فاستور. ترك كاميلا والأطفال في المنزل لتجنب الأسئلة والشهود غير المرغوب فيهم.
"أستاذ فاستور ، من الجميل رؤيتك. " مدّ راز يده ، وشعر ببعض عدم الارتياح في ملابسه النبيلة.
عاشت زينيا مع آل فيرهين لفترة ، وفي لوتيا لفترة أطول. حيث كانت بمثابة الأخت الصغيرة لرااز وإيلينا ، وكان فاستور صديقاً. حيث كانوا يعلمون أنه لا توجد قواعد لباس لزيارته ، ولكن نظراً لفخامة عائلة فاستور لم يشعروا بالراحة في ارتداء ملابسهم اليومية.
لقد ارتدوا ملابس نهارية جميلة تليق بالنبلاء ، ولكنها لم تكن مكشكشة بما يكفي للالتزام بآداب البلاط الملكي الصارمة.
"من دواعي سروري رؤيتك أيضاً يا راز. " صافحه فاستور على الفور. "ما زال منزلي يُشعرك بالخوف ، كما أرى. "
حسناً ، نعم. أعني ، لا. أعني ، دعنا لا نتحدث عن ذلك من فضلك. شدّ راز ياقة قميصه التي بدت وكأنها تخنقه.
