الفصل 3751: الفارس المتذمر (الجزء الثاني)
عضّت فريا أكالا ، ورشّته بلترات من السم ، وجرحته وحرقته مراتٍ لا تُحصى. و كما تعلّمت فريا ألا تتهاون في حذرها بعد أيّ ضربة قاتلة مزعومة ، لأنّ أكالا استمرّ في القتال بعد ثقب قلبه أو رأسه.
لم يتوقف إلا إذا قطع رأسه.
"هل يمكنني أن أقدم لك نصيحة غير مرغوب فيها ؟ " سأل بينما كانت فريا ونالروند يلتهمان وجبة دسمة لتعويض العناصر الغذائية التي فقدوها بعد شفاء الجروح العديدة التي أصيبوا بها خلال معاركهم.
"بالتأكيد. و انطلق. " أومأت فريا برأسها ، وأثارت معرفتها الجديدة بخصم نالروند غضب الأغني بشدة.
"لاحظت أنه حتى مع الاندماج الخفيف وتعاويذ الشفاء ، فإنك تصبح أبطأ مع كل جرح تعاني منه. " أشارت أكالا.
"هذا طبيعي. " هزت فريا كتفيها. "نحن لا نستخدم دروعاً ، وكل جرح تُلحقه بي يكون عميقاً. يحتاج الأشخاص العاديون إلى مغذيات للتعافي. ليس لدينا بلورات بيضاء تُعوّض بسهولة الأجزاء التي نفقدها. "
"لكنكم لستم أشخاصاً عاديين. " أجاب أكالا. "لديك سبعة أعناق ، والأهم من ذلك سبعة أفواه. لمَ لا ترتدي خاتماً من أبعاد مملوءاً بجرعات مغذية على إحدى أعناقك الثعبانية ؟
"بهذه الطريقة ، يمكنك إخراج الجرعات وشربها حتى في منتصف القتال حيث ما زال لديك ستة رؤوس لمراقبة خصومك. "
هذا... رائعٌ حقاً. حيث توقفت فريا عن الأكل. "إذا استخدمتُ في الوقت نفسه التنشيط برأسٍ آخر ، فسأتمكن من استقلاب العناصر الغذائية واستعادة قوتي الكاملة في منتصف القتال ، كشخصٍ ميتٍ حيٍّ يتغذى على قوة الحياة. "
"هل هذه فكرتك أم فكرة داون ؟ " سأل نالروند نصفاً ونصفاً من الزئير.
"أعترف أنني لم أكن لأصبح نصف المقاتل الذي أنا عليه الآن بدون تعاليمها ، ولكن هذا هو كل ما فيّ. " أجابت أكالا متجاهلة السخرية الكامنة.
"على الأقل نصف مهاراتك يا عزيزتي. " تشبثت داون بالرينجر الخائن وهي تُصدر صوتاً مكتوماً. "هذا الخاسر هو أنا. حتى الجزء غير الكفء. وخاصةً الجزء غير الكفء. "
أراد أغني الرد بالمثل ، لكن الفارس كان قد تفوق عليه مرات عديدة داخل ساحة المعركة وخارجها. لم يستطع نالروند إنكار كلماتها عن قسوة آل ريزار تجاهها ، ولا كلماتها عن غباء أقاربه المتغطرس.
كان لدى داون كل الأسباب ليكره نالروند تماماً كما كان لديه كل الأسباب ليكره أكالا.
كان نالروند يمضغ طعامه بغضب ، كما لو كان ذلك قد ساعد أكالا في مذبحة شعبه.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵
يا نالروند ، هل يمكنني مشاهدة تدريبك ؟ أنا ضعيف في إتقان الضوء ، ويمكنني تعلم الكثير بمجرد مشاهدة معلمين يعملان. دخلت تيستا قاعة التدريب ونظرت إلى الغريب بفضول. "من هذا الرجل ؟ "
على الأقل حتى استخدمت رؤية الحياة عليه.
"متذمر! " أشارت تيستا بإصبعها إلى أكالا ، مما جعله يحمر خجلاً. "هل أنت مضيف داون الجديد ؟ كيف التقيتما ؟ "
"هل تعرفه ؟ " سأل داون و نالروند في انسجام تام.
"نعم. " أومأ أكالا ، محاولاً تغيير الموضوع. "التقينا لفترة وجيزة خلال حرب الغريفون. هي- "
"بالطبع أعرفه! " قاطعته تيستا. "أخبرتك عن الفارس المتذمر. فارسي ذو الدرع المتذمر الذي أنقذ حياتي خلال معركة الغريفون الأبيض. "
"هل يمكنك من فضلك أن لا تناديني بهذه الطريقة ؟ " نظف أكالا حلقه.
"فارس الأنين ؟ " ضحكت داون.
"حسناً ، أجل. " أومأت تيستا. "كان هناك الفارس الأبيض يقاتل الفارس الذهبي. سولوس كان أيضاً الفارس الذهبي الذي قاتل إلى جانب أخي ، الفارس الأسود. حيث كان من المناسب تسمية منقذي بالفارس المتذمر ، لأن التذمر كان أبرز سماته. "
"أنا لا أحد. نادني كما تريد. " كان صوتها كئيباً وحزيناً ، مُعطيةً بذلك أفضل انطباع لها عن أكالا.
حسناً ، اسمحوا لي أن أقدم لكم زيفو أكالا. الرجل الذي قتل شعبي ، مضيف داون ، والذي تعرفونه باسم فارس الأنين. و قال نالروند "أكالا ، هذه تيستا ، أخت ليث. "
"أعرف من هي. " تقبلت أكالا نظرة تيستا المصدومة وانحنت لها انحناءة عميقة. "كل ما سمعتِه عني صحيح يا تيستا ، وخاصةً الجوانب السيئة. "
"أنت أكالا ؟ " ذهلت تيستا. "الرجل الذي حاول قتل أخي ؟ الرينجر الحسود الساذج الذي ارتبط بداون بدافع الجشع ؟ نفس الرجل الذي خان آل ريزار ؟ أكالا ؟ "
"نعم. " أومأ برأسه رداً على ذلك.
"الجميع يرتكبون أخطاءً. " هزت داون كتفيها. "لكن ارتباطي بي لم يكن خطأً. "
"بالفعل. " كان أكالا فخوراً برباطهما ، لكنه لم يشعر بأي رغبة في التباهي بشيء دُفع ثمنه بدماء العديد من الأبرياء.
"لماذا أنت هنا ؟ " سألت تيستا ، وشرحت لها فريا شروط الصفقة بينهما.
من تحالفهم المتردد ضد ميلن إلى ترتيبات التدريب.
يا إلهي ، أتمنى لو أستطيع الانضمام إليكم. تنهدت تيستا. "أفتقر إلى شركاء تدريب حقيقيين ، ولا أحد يريد مواجهة فرسان اللهب خاصتي. "
"أجل ، سأتجاوز هذا. " ضحكت داون. "إنهم يؤلمونني بشدة ، وليس لدي ما أتعلمه من ألسنة اللهب الملعونة. لا أنوي قتال ليث ، وميلن لا يستطيع استخدامها. أما بالنسبة لأي شيء آخر ، فأنا في خدمتك. "
"هل يمكنني الانضمام ؟ " سألت أكالا. "سجلي ضد الوحوش الإلهية سيء للغاية ، وإذا قاتلنا ميلن يوماً ما ، فعليّ أن أتحسن. "
من المبكر جداً أن تقاتل وحشاً إلهياً وحدك. حتى لو كنتَ مضيفاً لي. هزت داون رأسها. "أستطيع قتال تيستا ، ويمكنكَ القتال بجانبي لتتعلم بعض الأشياء. لطالما حاربت وحدي ، وأنا متشوقة لأرى إلى أي مدى سأصل بمساعدة مضيفي. "
"هذا كل ما أطلبه. " أومأ أكالا برأسه ، وأخذ يدها في يده وقبلها.
وبينما صرخت داون مثل الفتاة الصغيرة لم تستطع تيستا إلا أن تتساءل.
لقد فكرت.
"أنا آسفة ، لكن إن كنتِ قد أنقذتِ حياة تيستا ، فلماذا لم تبدئي بذلك ؟ " سألت فريا ، وهي تُخرج هيكاتي من ذهولها. "لا يُغير هذا الكثير ، لكنها بداية. "
"لأنني لم أفعل ذلك لأحظى بتقدير فيرهين أو أنال الثناء. " أجاب أكالا. "لستُ مغروراً لدرجة أن أعتقد أن أي عدد من الأعمال الصالحة يمكن أن يفوق جرائمي السابقة أو يتجاوزها. "
لا سبيل لتغيير الماضي. لا أستطيع إحياء ضحاياي الموتى ، كما لا أستطيع طلب المغفرة من الأحياء. كل ما أستطيع فعله هو الاعتراف بأخطائي ، والتعلم منها ، واتخاذ القرارات التي أفتخر بها فقط.
كما قلتُ لكِ سابقاً يا فريا ، أنا الوحيدة القادرة على مسامحتي. لن أتحرر أبداً من ماضيّ وذنبي ، لكن بإمكاني العمل بجدّ لأصبح أفضل قليلاً كل يوم.
***
قصر فيرهين ، بعد أيام قليلة.
بينما خاضت فريا ونالروند وتيستا معركة مستمرة حتى الموت ضد دون وأكالا ، اقترب حمل كويلا من نهايته.
من ناحية ، دفعها ذلك إلى بذل كل ما في وسعها لأبحاثها السحرية. قضت كل لحظة من يقظتها تدرس قوى الحياة لدى سكان زيليكس وليث وموروك.
