الفصل 3737: أرضية مشتركة (الجزء الثاني)
"أنت لن تقبل ، أليس كذلك ؟ " سألت فريا.
"لقد اتفقنا. " مدّ نالروند يده المخلبية إلى الفارس ، وعندما صافحها ، فعل كل ما بوسعه لسحقها مثل حشرة.
"حسناً. " أعادت داون القبضة بعد ثانية واحدة ، ولم تتركها إلا عندما استسلم أجني.
"هل أنت مجنون ؟ لماذا ؟ " سألت فريا في حالة من عدم التصديق.
لأن ميلن حاول بالفعل قتل والدتك يا فريا. أجاب نالروند. لأنه يكره جيرني ولن يتردد في قتلك أو قتل كويلا لمجرد الوصول إلى ليث. ميلن مجنون ويشكل تهديداً لعائلتك ، عائلتي.
أكره دون على ما فعلته بقريتي ، لكنني سألعن نفسي إن سمحتُ لكبريائي أن يمنعي من حمايتكم جميعاً. لا أريد أن ينتهي بك الأمر مثلي يا فريا. أنتِ حاضري ، ولا أريد أن أخسر كل ما يمكن أن نبنيه معاً في المستقبل لأني عالقة في الماضي.
سمعتَ دون. حيث كانت عدوتي. أما الليل ، فهو عدوي ، عدوك ، وعدو دون. إلى أن نتخلص من ميلن ، عدو عدوي هو صديقي.
هل أنتِ متأكدة من هذا ؟ نظرت فريا إلى أكالا وداون. "ماذا لو أعادت الأعمدة فتح جروحكِ القديمة وأثارت صدمتكِ ؟ "
"إنها مخاطرة أنا على استعداد لتحملها إذا كان ذلك يعني تجنب الجروح الجديدة والصدمة الناجمة عن فقدان عائلتي الجديدة. " أجاب نالروند.
***
وفي هذه الأثناء ، على بُعد أمتار قليلة.
هل تشعر بتحسن يا فال ؟ افتقدناك كثيراً. حيث مدت له ليريا إصبعها ، فأمسكه الطفل.
"نعم. آسف. " نظر فاليرون في عينيها ، محاولاً فهم ما إذا كانت تعرف حقيقة أصوله.
"واه! واه! " عانقته إليسيا ، مؤكدةً كلام ليريا.
"ما رأيك فيما يناقشه نالروند وداون ؟ " أسرع آران لتغيير الموضوع.
كانت حرب الغريفون بالنسبة له مجرد تاريخ حديث ، وقد أعطى ليث للأطفال تفسيراً مناسباً لأعمارهم لسبب تبنيه للطفل قبل إحضار فاليرون إلى المنزل.
لا شيء. رفضت سولوس السؤال بحركة يدها. "أنتِ تعرفين طبيعة السحرة. إنهم سريعو الغضب عندما لا يتفقون على شيء. "
لم يكن هناك طريقة لوضع قصة نالروند في مصطلحات لا تسبب صدمة للأطفال ، لذلك كان ماضيه مع داون مخفياً وراء صراع ماضٍ عام.
آمل أن ينسجما معاً. و عرفت كيليا الحقيقة ، ولكن فقط بفضل علاقتها بغسق. "دون... معقدة ، لكنها ليست سيئة للغاية بمجرد أن تتعرف عليها. "
"إنها ليست جميلة كما تحب أن تعتقد ، لكنها معلمة جيدة. " أومأ آران برأسه.
"اصمت يا آران. ماذا لو سمعتك ؟ " وبخته ليريا. "اقطف لها بعض الزهور ، وتذكر أنها ما دامت تساعدنا في بناء أفكارنا ، فهي أجمل سيدة في المنزل. "
"أنا مستاء من ذلك. " قال سولوس بغضب. "هذا حقير وانتهازي. "
"آسفة يا عمتي. الضرورة وما إلى ذلك. " هز آران كتفيه وركض عائداً إلى دون حالما ابتعدت فريا ونالروند.
لا تقلقي بشأن داون ، سأراقبها. و قبلت كيليا الطفلين. "استرخي واستمتعي. "
"شكراً لك ، كيليا. " أومأ ليث برأسه واستأنف المشي.
كان فاليرون أكثر هدوءاً من المعتاد ، ولم تنجح سوى محاولات قليلة من إليسيا لجعله يطير معها.
كانت الحديقة لا تزال على حالها. الشمس لا تزال تُشرق على القصر ، ورائحة الزهور الزكية تفوح في الهواء ، ومع ذلك بدا كل شيء مختلفاً بالنسبة له.
ما كان منزله قبل أيام قليلة ، أصبح الآن أشبه بقفصٍ مُذهّب لحماية فاليرون من أعداء والديه ومن حقيقة ماضيه. حيث كان الطفل ما زال يجهل جرائم والدته ، لكنه كان يعلم أن هناك خطباً ما فيها.
حتى بعد وفاة ثرود ، كرهها البعض بشدة لدرجة أنهم أرادوا قتله انتقاماً. كلما تحدث أحدهم عنه كان يحذف شيئاً ويرفض الخوض في التفاصيل ، مهما سأله فاليرون مراراً.
كان بإمكانه فهم هذا السلوك من ليث لأنه قتل والدي فاليرون ، لكن ليس من بروثيوس وأوفييل والآخرين. و مع أن الوحوش الإلهية لم تكن عائلته بالدم إلا أنها كانت من قلبه.
وكان من المفترض أن يشاركوه غضبه وسخطه تجاه ليث ، ولكن بدلاً من ذلك شعروا بالخجل العميق تجاه كل ما فعلوه وائتمنوا فاليرون طواعية على تيامات.
كانت مشاعر الطفل تجاه ليث متضاربة منذ يوم الهجوم ، لكن بعد حديثه مع الوحوش الإلهية ، أصبحا كتلة رمادية باهتة من الارتباك. حيث كان فاليرون يعرف مشاعر ليث تجاهه.
لقد رأى تيامات تُقاتل بشراسة من أجله حتى عندما أطلق عليه فاليرون أبشع الألقاب التي عرفها عبر رابط العقل. حتى ألم معرفة وفاة والديه لم يُمحِ شهور السعادة التي قضاها مع ليث وكل الرعاية التي تلقاها الطفل منه.
لقد أمضى فاليرون وقتاً أطول مع والده بالتبني مما قضاه مع والده الحقيقي ، مما جعل مشاعره ، سواء كانت جيدة أو سيئة ، أقوى يوماً بعد يوم.
في نهاية النزهة ، أحضر ليث عربة الأطفال العائمة إلى داخل القصر وأشار إلى الممر.
"هل تريدين العودة إلى الجدة إلينا والجد راز ؟ " سأل.
"لا أنتَ. " هزّ فاليرون رأسه وأشار إلى غرفة النوم الرئيسية.
تبادل ليث نظرة قصيرة مع سولوس وكاميلا ، اللذان هزا أكتافهم رداً على ذلك.
وبمجرد دخوله الغرفة ، انتظر فاليرون حتى تم فك حزامه من عربة الأطفال وأشار إلى السرير.
"واه! واه! " صرخت إليسيا بسعادة ، معتقدة أنه يريد اللعب كالأيام القديمة.
"لا ، الآن ، إيلي. أرجوك. " أوقف تعبير فاليرون الحزين الطفلة عن مسارها.
جلست بجانبه مباشرة ، ممسكة بيده.
"ليث ؟ " سأل الطفل الصغير.
"نعم فاليرون ؟ "
"اشرح. " مدّ الطفل يده الصغيرة وغطّاها بالحراشف. "اشرح مرة أخرى. و من فضلك. "
هل أنت متأكد ؟ سأل ليث. لا أستطيع إضافة أي شيء إلى ما تعرفه. لا أستطيع إخبارك بكل شيء ، لكنني لم أكذب عليك.
"أعلم. " أومأ فاليرون. "اشرح مرة أخرى. و من فضلك. "
في المرة الأولى التي نطق فيها فاليرون بهذه الكلمات كان صوته حازماً ومُشحوناً بالعزم ، مما جعلها تبدو وكأنها أمر. أما الآن ، فقد امتلأ صوته بالشك والحزن حتى بدا وكأنه نداء يائس.
"حسناً. " أمسك ليث بيد الصبي وبدأ يروي له قصة تبنيه مرة أخرى.
لقد رأى فاليرون تلك الأحداث مرات عديدة ومن وجهات نظر متعددة خلال اتصالاته التعاطفية السابقة مع ليث ، وكاميلا ، وسولوس ، وليجاين ، وبروثيوس ، ووحوش ثرود الإلهية.
لقد كان يعرف أيضاً كيف بدأت الأشياء وكيف ستنتهي ، لذلك بدلاً من التركيز على محاولة فهم كيف تحولت حياته إلى مثل هذه الفوضى ، ركز على الرحلة.
تجاهل ظروف لقاء ليث وجورمن ، وتابع تطورات تلك التفاعلات. و بدأت علاقة تيامات والتنين الزمردي من علاقة محرجة لم يفهما فيها بعضهما البعض ، لكن لم يكن بينهما أي ضغينة.
عندما تحدثا اللغة نفسها كان جورمون قد انضم إلى ثرود وساعدها. فلم يكن ليث يرغب في قتل جورمون ، ولم يكن جورمون مهتماً بمقاتلة ليث ، لكن لا يمكن لأحدهما الفوز دون خسارة الآخر شيئاً مهماً.
