الفصل 3732: الطفل الصالح (الجزء الأول)
"قلتُ نفس الشروط! " ارتعشت عين أوربال اليسرى من الإحباط. "تخيل أن لديك دوامة حياة طفل ، وليست دوامتك. أيضاً في هذا السيناريو ، يمكنك استخدام نيران الأصل وكل ما يملكه ساحر ميت. "
"تقدير الدقيقة الواحدة هو أخذ دوامة حياتي كاملة الطاقة في الاعتبار. " هز جورل رأسه. "أما الباقي ، فلا أعرف شيئاً عن لهيب الأصل ، ناهيك عن لهيب أخيك الملعون.
لم أمتلك معدات دافروس قط ، لذا لا أعرف كيفية توجيه قوتها الأساسية. حتى لو أعطيتني كل هذه الأشياء ، فلن أتقن استخدامها كما ينبغي.
أومأ أوربال برأسه ، وهو يفكر في تلك الكلمات ولا يجد فيها أي خطأ.
"هل هذا سبب غضبك ؟ " سأل جورل بعد أن طال الصمت حتى أصبح ثقيلاً. "لأنك لم تكن لتنجو من الكمين أيضاً ؟ "
توتر الملك الميت غضباً ، وبرزت عروق رقبته ، وكادت عيناه أن تخرجا من محجريهما. شد على قبضتيه وأسنانه ، لكنه لم يقل شيئاً حتى هدأ.
"نعم. " خرج اعترافه من فمه كسكين يطعن قلبه. "أنا أيضاً وحشٌ إلهي الآن. و لديّ قلبٌ بنفسجيٌّ عميق. و لديّ دوامة الحياة ، ومدُّ الدمار ، ونيران الأصل ، وخبرة الليل ، ومعداتي مُصنّعةٌ من دافروس. "
مهما حاولنا ، لن ننجح ولو لمرة واحدة في عمليات المحاكاة. أفضل ما يمكننا فعله هو الهرب ، وذلك فقط لأنه من المستحيل تقريباً قتلنا.
لاحظ جورل كيف تحول أوربال من "أنا " إلى "نحن " فقط عندما اعترف بفشله ، لكنه تظاهر بعدم القيام بذلك.
«هذه مشكلةٌ على الفارس حلها. و أنا أعمل هنا فقط». فكّر جريفون العاصفة.
"أعلم. " قال بالفعل. "لم أذكر محاولاتي للهرب ، فرغم أنني قد أهرب بالطيران بأقصى سرعة باستخدام دوامة الحياة إلا أنها مجرد رهان. التشويه مستحيل أثناء الكمين ، والوميض عبئٌ ثقيل.
ومما يزيد الطين بلة ، أن هذه الحدود لا تنطبق على أعدائي ، ولا أستطيع التعامل مع أربعة عشر مستيقظاً دفعة واحدة. لا أحد ، ولا حتى أخوك ، يستطيع ذلك. كل ما عليهم فعله هو الالتفاف حولي لإحاطتي ، ثم تقليص قوتي حتى أضعف من القتال.
"حتى لو كان بإمكاني استخدام التنشيط ، فأنا بحاجة إلى وقت كافٍ لتناول الطعام وإلا سأموت من السل. "
"كذلك. " أومأ أوربال ، غير مدرك لمدى قرب تحليل جورل من الحقيقة. "إذن كيف يُعقل أن يكون ساحر ميت قد نجا ؟ كيف ؟ "
"لا أعرف. " هز جورل كتفيه. "هناك الكثير من المتغيرات ، فنحن نعرف عرق مهاجميه ، لكننا لا نعرف تخصصاتهم. و مع ذلك أقترح ألا نقاتل أخاك حتى نجد شيئاً يضعنا في هذا التصنيف على الأقل. "
"أليس هذا قليلاً جداً ؟ " انهار أوربال على سريره.
لا. أخوك لا يملك حق الوصول إلى دوامة الحياة ، لكننا نملكها. أجاب الغريفون "إذا ضيّقنا مسافة هجومنا عن زوجته وأطفاله ، فسيكون بعُشر القوة التي يجب أن نضاهيها.
"حتى مع تماثيله ومعدات دافروس ، وأي شيء آخر يحمله في جعبته ، فمن غير الممكن أن يعوض عن التسعة أعشار المفقودة. "
"ماذا لو فعل ساحر ميت ذلك ؟ " سأل أوربال ، غير راغب في التقليل من شأن أخيه المكروه.
"إذن لن نلحق به أبداً. " هز جورل كتفيه. "أستطيع أن أتقبل كوني أضعف من فيرهين. أستطيع أن أقضي بقية حياتي في جيرا ، لا يهمني. أستطيع أن أبني عشي هنا ، وأجد رفيقاً ، وأعيش بسعادة إلى الأبد. السؤال هو: هل تستطيع ؟ "
***
وفي هذه الأثناء ، العودة إلى قصر فيرهين.
انتشر خبر عودة فاليرون الثاني إلى التحدث مع والديه بالتبني وموافقته على التنزه معهما كالنار في الهشيم بين أفراد العائلة. ساد الأمل والفرح غرفة الطعام أثناء الإفطار ، ولكن ساد الصمت أيضاً.
أمضى الجميع معظم وقتهم ينظرون إلى الطفل ، ثم حولوا أنظارهم إلى طعامهم لحظة استدار فاليرون لينظر إليهم. تحدث أثناء الوجبة فقط من كان قادراً على استخدام الروابط الذهنية ، بينما اكتفى الآخرون ببضع كلمات بنبرة هادئة.
لم يكن أحد يعرف أو يفهم ما الذي تغير منذ الأيام السابقة ، وكان الجميع خائفين من القيام أو قول أي شيء قد يثير ذكريات فاليرون الحزينة ويدمر تلك الفرصة الثمينة للمصالحة.
الجميع ما عدا إليسيا ، بالطبع.
"واه! واه! " وجدت الصمت محرجاً كأي شخص آخر ، لكنها لم تخشَ التصرف بناءً على مخاوفها.
كانت تطير إلى جانب فاليرون كل بضع دقائق ، تعانقه بقوة وتطلبه إذا كان قد غير رأيه.
"لا يا إيلي. " أجاب وهو يردّ العناق. "سنمشي. "
لم يكن فاليرون يدري ما يفعله في هذا الجو الغريب ، وكان منزعجاً بعض الشيء من حاجة إليسيا الدائمة للطمأنينة. و لكن الخوف والقلق اللذين شعر بهما عبر حراشف التنين كلما احتضنا بعضهما جعلاه صبوراً.
"يا إلهي ، إنهم لطيفون جداً. " شهقت رينا ، وأومأ باقي أفراد العائلة برؤوسهم موافقين.
"واه! واه! " قال شارجين بصوته الهادر المُغرّد ، مُقلّداً إليسيا أولاً ثم فاليرون. "إيلي! إيلي! "
حدق الطفلان في ويرملينغ لسخريته منهما ، لكن شارجين رفعهما بين ذراعيه ولعق وجهيهما ، وغطاهما باللعاب.
قال شارجين ، وذيله يرفرف بحماس "كلام أقل ، أكل أكثر! ". "انتهيت من الأكل ، ابدأ اللعب! "
وكان منطقه خاليا من العيوب بالنسبة لطفل.
"حسناً. " كان على فاليرون أن يعترف بأنه على الرغم من أن الإفطار بدأ منذ نصف ساعة إلا أنه بالكاد لمس وجبته ، وكذلك فعلت إليسيا.
"ياه! " ضحكت إليسيا وهي تلعق ظهر التنين.
أمسك شارجين إليسيا بحذر وهو يسقط على الأرض في أفضل أداء له كتنين مقتول. تدلى لسانه على جانب فمه وهو يضع تيامات الصغيرة على بطنه في وضعية يُفترض أنها تُشبه وضعية النصر.
"وي! " عادت إليسيا منتصرةً إلى والديها بعد أن هزمت ويرملينغ الأكبر حجماً بكثير. "وي يا أمي! وي! "
"أجل يا صغيرتي. " ضحكت كاميلا. "لقد فزتِ. أنتِ محاربة عظيمة. "𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙
"أنا فخور بك ، إليسيا. " أومأ ليث برأسه.
"الآن كُل. عليكَ أن تحافظ على قوتك. " قدّم سولوس للطفل زجاجة حليب ، فأخذت إليسيا رشفات كبيرة من الحليب.
لقد كانت المعركة قصيرة ، لكنها أثارت شهيتها بشكل كبير.
لكن فاليرون ارتجف من هذه اللعبة الطفولية. برؤية تيامات تقتل تنيناً كانت قريبة جداً من المنزل لدرجة أنها لم تكن مريحة. سرعان ما أدرك الكبار خطأ شارجين ، لكن لم يكن بوسعهم فعل شيء.
الجميع فكروا.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى محاولتهم تبرير الموقف ، فإن الخوف من أن فاليرون سوف تغلق أبوابها مرة أخرى ويلغي موعد اللعب كان يجعل بطونهم مضطربة.
تنهد فاليرون بشدة ثم التفت إلى راز.
"النجدة. " أشار إلى طعام الأطفال. "جائع. "
"أنا آسف يا بني. و لقد غفلتُ. " تناول راز ملعقة كبيرة من الكريمة الطرية ، ولاحظ ارتعاش فاليرون للمرة الثانية بعد فوات الأوان.
"عزيزي! " قفزت إلينا من مقعدها. "لا تناديه هكذا. "
"أعلم أنه ليس... " توقف راز قبل فوات الأوان. "أعني ، إنه... أنت تفهم ما أقصده! "
كان من المستحيل تحديد ما الذي أزعج فاليرون أكثر. هل كانت كلمات إيلينا أم كلمات راز.
