قلّص الـ "أوبير " أشكالهم لتغطية أنفسهم بدروعهم ، واستحضَروا حواجز روحية سميكة. كل ما فعلوه هو جعل رصاصات الإبادة هدفاً أصغر.
امتلكت أعمدة النور السبعة ضعف قوة الـ "أوبير " ومعداتهم مجتمعة ، فاخترقت دفاعاتهم كالورق. أحرقت الرصاصات فرائسها بغضب عنصري ، ولم تخلف وراءها سوى حفرة مليئة بالرماد.
في هذه الأثناء ، استمرت قوات الموتى الأحياء بالتراجع داخل حصن حجروول للتعافي ، بينما كان فرسان الرعب يركضون خلف المحرك. و منعتهم جبهة القتال من استخدام سلاحهم الأمثل ، وهو راكب الرياح ، لكن الآن أصبح لديهم كل المساحة اللازمة للتحرك.
لقد قامت قدرة سلالة الخيول الخاصة بهم بتكثيف الهواء أمام رؤوس رماح فرسان الرعب في نمط حلزوني ، مما أدى إلى خلق تأثير الانزلاق أمام الخيول وتجميع القوة التدميرية أثناء تحركها.
لقد سمح لفارس الرعب بالتسارع دون نهاية طالما استمر في الحركة.
***
"لا جدوى من الحفاظ على التشكيل الآن ، فالعدو واحد. " قال جورل وهو يدرس الوضع من ملجأ أوربال الآمن عبر عيون المستنسخ. "أرسلوا نصف قوات أوبير لتعطيل درع ليث بروح الصقيع ، والنصف الآخر لاقتحام القلعة.
بدون المصفوفات الدفاعية ، سيُصبحون مجرد حملان تُساق للذبح. و هذا فقط إذا وصلنا إليهم قبل أن يستعيدوا قوتهم.
"نقطة جيدة. " أومأ أوربال برأسه وكان لديه كلمات ببغاءه المستنسخ جورل.
"ذكّرني مجدداً. " كان صوت إيريون ينضح بالحقد. "لماذا نتبع أوربال بدلاً من جورل ؟ "
لأن أوربال قادر على بناء جيش من الصفر ، وجورل قادر على سحقك في لحظة. و الآن ، اصمت أيها الدودة. أتعلم كيف أقود قواتي إلى المعركة. زمجر أختون الباستيت ، فألزم اليورمونغاند الصمت.
***
اندفع نصف جيش أوبير نحو المحرك مُفعّلين قدرة سلالتهم المشتركة. أما النصف الآخر ، فتجاهل العملاق وفرسان الرعب ، مُستهدفاً حصن حجروول.
بغض النظر عن مدى صلابته أو سمكه ، فإن الحجر الطبيعي غير المسحور لا يوفر أي حماية ضد النباتات التي يمكنها السباحة من خلاله مثل الماء.
"جدار الدرع ". ألقى ليث حرس يوريال أمام القلعة ، وتغير شكل القطعة الأثرية.
أصبحت أنحف ، سمكها يزيد قليلاً عن سنتيمترين (1 ') ، لكنها الآن يبلغ ارتفاعها 25 متراً (82 ') وعرضها أكثر من ضعف ذلك وتغطي الواجهة المكشوفة للقلعة.
لم يُبطئ الأبير هجومهم قط ، واصطدموا بالدرع الهائل بقوة عاصفة رعدية. حيث كان حرس يوريال أنحف ، لكنه ما زال مصنوعاً من بزاقه آدمانت-دافروس.
علاوة على ذلك لم تكن لديه أي تعاويذ هجومية ، بل ركزت قوته الأساسية على الحماية وكسب الوقت. ورغم ضخامة عدد وحوش أوبير ، قاومت حرس يوريال الهجوم باستخدام جزء من طاقتها المتراكمة لتغطية نفسها والقلعة بحاجز روحي.
حذر سولوس ليث قائلاً "روح الصقيع قادمة! "
"أحتاج إلى مساعدتك في هذا الأمر. " أضاءت العين الزرقاء على وجه المحرك ، وتحول الضوء الذهبي على صدره إلى اللون الأزرق.
كان لكل أوبير توقيع طاقة مختلف ، لكنهم جميعاً استخدموا نفس قدرة سلالة الدم المُولَّدة من نفس المصدر: دم أوربال. فلم يكن هناك وقت لتحويل أي شخص إلى أوبير ، ولم يكن أوربال يثق بأحدٍ إلا إذا أخذ قواه الجديدة وانشق عن جماعته.
قامت عيون ميناديون بتصفية إشارات الطاقة عديمة الفائدة حتى لم يبقَ سوى فوردالاك. ثم ركزت عليها الآذان ، مما سمح ليث وسولوس بالسيطرة على أرواح الصقيع التي لا تُحصى كموجة مد واحدة.
كان المحرك يمسح الهواء بيده المتبقية ، وأوقفت الجبهة الباردة تقدمها.
ما زال الـ يوبيرس غير قادرين على إلقاء أي تعويذة أو إسقاط أي سحر خارج أجسادهم ، في حين لم تتأثر أعمال البرج بـ الصقيع روح.
***
"كيف يكون ذلك ممكناً ؟ " مزق استنساخ أوربال وجهه المستعار بمخالبه في إحباط.
«لا أعرف». كان نايت غافلاً تماماً. «لو كان الأمر مواجهة فردية ، لقلتُ السيطرة ، لكن الأمر ليس كذلك. حتى الكائن الملعون لديه عقل واحد فقط. لا أحد يستطيع التحكم في هذا العدد الكبير من قدرات السلالة في آنٍ واحد. ولا حتى حارس.»
"لا تخبرني بما ليس كذلك بل أخبرني ما هو ، وإلا سيستغرق الأمر اليوم كله! "
أخوك يعرف قدرات سلالتك. أعتقد أنه صنع شيئاً لمواجهتها. أجابت.
"أنت تعرف أو تعتقد ؟ " هدر أوربال.
"وكيف لي أن أعرف ؟ " هدر نايت رداً. "من المؤكد أن ليث لا يُشركني في خططه. و هذا أفضل ما خطر ببالي ، لكنه ما زال غير منطقي. "
"جورل ؟ " سأل أوربال.
"لا جدوى من شل جيشك دون فائدة. " أجاب الغريفون. "اجعلهم يُبددون الصقيع ويُفعّلون روح الرعد. اجعلهم يُصوّبون نحو فيرهين. إن سقط ، سيسقط معه كل ما صنعه. فقط تأكد من عدم ترك أحدٍ بصمةً على القطع الأثرية قبلنا. "
"على الأقل لا يوجد هنا أحمق عديم الفائدة. " هاجم أوربال إيريون وأختون ونايت بينما كان ينقل الأوامر.
أجاب الفارس: «لقد أحسنتَ التعبير. شخصٌ ما. وهذا ليس أنت».
***
"افعل بي ما يحلو لك! " لم يكن ليث يعلم أن العدوّ قد فكّر في حركاته أيضاً ففوجئ. "لم نجد أبداً ردًّا مناسباً لروح الرعد. هل من فكرة رائعة في اللحظة الأخيرة ؟ "
على عكس الصقيع روح ، قام الرعد روح بتغطية يوبيرس أثناء هجومهم للأمام ، مما سمح لهم بإعداد أفضل تعويذاتهم مرة أخرى وجعلهم يخترقون درع المحرك بمجرد إطلاقهم.
«لا أحد.» تنهد سولوس. «الشياطين على وشك الاستعداد.»
"إذن فلنقاتل الرعد بالرعد. " اجتمعت أذرع المحرك معاً ، واندمجت في مدفع حجري ضخم.
حمل ليث سلاحَي "إبادة " من مخزن المدفع ، واستحضر من الورشة كل ما احتاجه لإعادة بناء "تحطم رعد " بحجم برج. دارت تعاويذ "ضد الحارس " على طول الفوهة ، بينما بقيت الرصاصة الجسديه ثابتة في المنتصف.
أصبحت المكونات الثلاثة واحدة عند الوصول إلى المخرج ، مكونةً ما أسماه ليث "مُسَدِّد القداس ". ترددت طاقة العناصر في عمليات الإبادة مع بعضها البعض ، بينما منحت الرصاصة الحجرية المُشَغَّلة بمدفع السكة الحديدية الأعمدةَ العنصرية كتلةً ومضموناً.
قام سولوس بتقسيم الانفجار إلى أكثر من مائة جزء ، موجهاً كل جزء منها نحو هدف محدد ، ولكن دون عناء السيطرة عليها بعد ذلك لأنها لم تكن هناك حاجة لذلك.
كانت كل رصاصة مُغطاة بأربعة عشر شعاعاً عنصرياً ، وتحركت بسرعة تفوق سرعة الصوت عدة مرات. حتى الـ "أوبير " الذين كانوا مُفعّلين بالحراسة الكاملة ماتوا قبل أن يفهموا ما رصدته تعويذتهم.
وعلاوة على ذلك كانت الرصاصات مصحوبة بموجة صدمة قوية لدرجة أنها سحقت كل شيء أقرب إلى عشرة أمتار (33 قدماً) من الهدف وأرسلت كل من كان على بُعد 100 متر (330 قدماً) من مسارها إلى الهواء.
لكن لم يكن هذا هو نهاية الأمر. فالحركة السريعة للرصاصات خلّفت فراغاً تماماً كما أفرغت الأعمدة الأربعة عشر محيطها من طاقة العالم. كرهت الطبيعة هذا الفراغ ، وعالجته بعواقب وخيمة على الـ "أوبير ".
سحبت موجة الصدمة الهواءَ مَن دفعتهم بعيداً ، فقذفتهم أرضاً وارتطموا ببعضهم البعض. استعان الأوبير بتعاويذهم لمقاومة هذه الظاهرة ، لكن لم تكن هناك طاقة دنيوية تُلبّي نداءهم.
تم إرسال تشكيل المعركة المخطط له بعناية في حالة من الفوضى ، مما أدى إلى توسيع الفجوات التي تم إنشاؤها في صفوف يوبير بسبب إبادة سيلفيروينغ.
