الفصل 3667 علامات سهلة (الجزء الثاني)
كانت غرفة التحكم خاليةً إلا من الموتى الأحياء الذين يديرون أنظمة الكشف والمراقبة. حيث كانت الجدران الشمالية والشرقية والغربية مغطاةً ببث مباشر من نقاط المراقبة المختلفة أمام حصن حجروول ، وكذلك السقف.
كان الوضع في غرفة التحكم منظماً مثلما كان ساحة المعركة فوضوية.
"افعل بي ما يحلو لك. " اتسعت عيون ليث السبعة وهو يشاهد الموتى الأحياء وهم يُدفعون للخلف من كل جانب ، لكنه سرعان ما فهم السبب.
"موافق. " أومأ بهاز. "كنا نتوقع من ميلن أن يُشكّل جيشاً من الموتى الأحياء. أن يحاول تجنيد شخص من محكمة الليل. ليس هذا. "
أظهرت الصور المجسدة مئات من النباتات والجنيات تحمل علامات دم الفوردالاك الذي يجري في عروقها. حيث كان جزء من أجسادهم مسوداً ، وكانت أجنحة غشائية تبرز من ظهورهم ، وعدد متفاوت من النيران فوق رؤوسهم.
"ما زال شعب النبات اللعين يحتفظ بقدرته على التجدد وجميع قدرات سلالته فوق قدرة ميلن. " أشار باز إلى الجباريا التي نمت إلى عشرين متراً (66 قدماً) من الطول ، والدرياد الذين وصلوا إلى أكثر من عشرة أمتار (33 قدماً) ، والترينت الذين بلغوا ثلاثة أضعاف هذا الحجم.
هاجمنا الأوغاد نهاراً ، حين يكون معظم الموتى الأحياء في أضعف حالاتهم. كيف لنا أن نتعامل مع أعداء لا يعانون من هذه المشكلة ، وقد وُهبوا قوة وضخامة وحش إلهي ؟
كانت الجباريا قويةً كغريفون في حجمها الطبيعي ، بل تجاوزتها الآن. أما الترينت فكانوا عمالقةً قادرين على سحق معظم الأعداء ، والآن أصبحوا وحوشاً شامخة.
ومما زاد الطين بلة ، أن قدرة سلالة روح الصقيع قضت على الآدامانت والغولم الحجري ، محولةً إياهما إلى كتل جليدية. أما روح الرعد ، فقد أتاحت للأوبير تجاوز معدات العدو والهجوم مباشرةً على نقاط ضعفهم المعروفة.
"والأسوأ لم يأتِ بعد. " تصفح ملك الفجر الشاشات حتى ظهرت صورة رجل.
رجل يبلغ طوله خمسة عشر متراً (50 قدماً) وله ملامح أوبير لا يمكن إنكارها وكان يمتلك كتاباً ذا قوة لا توصف. فرييωيبنوفēل.س૦م
"لقد قام الملك غير المنضبط بتجنيد حتى الأشياء الملعونة! "
"خطوة ذكية. " أومأ ليث. "ميلن قادر على تحويل أي شخص إلى وحش إلهي ، وقد استهدف أسهل هدفين. فالنباتيون مخلوقات عديمة الأخلاق ، متعطشة للسلطة ، بينما الملعونون لن يرفضوا أبداً عرض امتلاك وحش إلهي. "
"لن يرتبط الوحش الإلهيّ الحقيقي بهم طواعيةً أبداً ، لكن مضيفهم الحالي يمكنه الآن أن يصبح واحداً منهم. "
"أعلم ذلك. " اعترف أرسلان بمرارة.
«أذكى من أوربال ، وحتى من نايت» ، قال سولوس. «لا بد أن لديه من ينصحه».
مهما كان الجواب ، فلا جدوى من القتال. رفض أرسلان تعليق سولوس وتابع "بإمكاننا هزيمة هذا الجيش المتهالك ، لكن بسبب تأثير المفاجأة ، ستكون خسائرنا كبيرة جداً.
كل جندي من جنودنا محاربٌ مخضرمٌ صقل مهاراته على مر العصور. خسارة أحدهم ضربةٌ يصعب التعافي منها ، بينما يكفي ميلن أن يبذل القليل من دمه ليزيد من صفوفه.
ماذا عنه ؟ سأل ليث. هل من أثر لميلِن ؟ إنه يُحبّ التباهي ، وليس من عادته أن يُفوّت نصراً سهلاً كهذا.
"ميلن هنا. نوعاً ما. " انتقل إيرسلان إلى صورة ثلاثية الأبعاد أخرى ، تُظهر ذكراً من أوبير ، يبرز من صدره منشور أسود وأحمر.
كان النصف الأيسر من جسد أوبير ما زال يُشبه صاحبه الأصلي. رجل درياد فاتن الجمال ، بشعر ذهبي وعينين صفراوين أرجوانيتين. أما النصف الآخر ، فقد اتخذ ملامح أوربال ، وتحدث بصوته وهو يقود القوات.
كانت نيران الأصل ومد الدمار بلا جدوى بسبب ضعف طاقة العالم في الكهف تحت الأرض ، لكن قوة دوامة الحياة ظلت سليمة. عزز استنساخ أوربال قدرات المشاركين في اللحظات الحاسمة من المعركة ، مقلباً دفة الأمور بصاعقة فضية صغيرة.
لا يُتوقع من جبانٍ كهذا أن يُخاطر بحياته حين يستطيع ببساطة إرسال نسخة منه. لو كان ميلن هنا ، لَكَرَّستُ كل قوتي لقتله ، مهما كانت الخسائر ، لكن كما ترى ، لن يكون ذلك سوى إهدارٍ لأرواحٍ ثمينة.
لحسن حظنا ، جمعنا بالفعل كل المعلومات اللازمة لوضع استراتيجية مناسبة لمواجهتنا القادمة. خططنا لحالة طوارئ كهذه ، فبالإضافة إلى المصفوفات ، يُمكننا تخزين كل شيء آخر ونقله إلى معقلنا التالي.
لن نخسر جنوداً أو قطعاً أثرية. سينتصر ميلن ، لكنه لن يكسب شيئاً في المقابل.
"أحسنت يا أرسلان. " أجاب ليث. "الوضع كما وصفته ، والانسحاب التكتيكي هو الحل الأمثل. لو كنتَ وحدك ، وهو ليس كذلك لَكُنتُ معك. "
"لا أريد أن أسيء إليك ، ولكنني لا أرى كيف يمكنك أنت أيضاً أن تقلب هذا الأمر. " هز ملك الفجر رأسه.
"أستطيع ، ويجب عليّ. " حدّق ليث في الشاشات. "هؤلاء الأبيرز مجموعةٌ مُبعثرة ، لكن بعد هذه المعركة ، سيصبحون مُحاربين مُخضرمين. انتصار ميلن سيرفع معنوياتهم ويُسهّل عملية تجنيد المزيد منهم.
"سيحصلون على حصن حجروول بأكمله بالإضافة إلى نافورة المانا لتغذية أي جنون سيبتكره ميلن بعد ذلك. "
"عندما تقولها بهذه الطريقة ، لن نخسر الكثير وسيكسب الكثير ، ولكن ما هو البديل ؟ " ضغط أرسلان على قبضتيه من الإحباط.
لا نتحمل الخسائر. أجاب ليث "اطلب من الجميع ، باستثناء فرسان الرعب والغولم غير المصابين ، الانسحاب إلى داخل الحصن. أعدهم إلى قوتهم وانتظر إشارتي. لا أحد يجب أن يتدخل حتى أطلب ذلك ".
"هذا هو ؟ " عبس أرسلان.
لا. و أنا أيضاً على وشك تعطيل جميع المصفوفات باستثناء تلك التي تضغط المساحة. أحتاج إلى طاقة ، بل إلى الكثير منها.
"إلى أي غاية ؟ " كان ليث يبتعد بالفعل ، لذلك كان على إيرسلان أن يصرخ خلفه.
"لا وقت للتفسيرات. " أجاب. "ثق بي كما وثقت بكَ عندما أتيتَ إلى هنا. "
أغلق الباب خلفه ، تاركاً الموتى الأحياء في صمت مرتبك لم يكسره سوى صوت المعركة القادم من الصور المجسدة.
"ما هي أوامرك يا ملكي ؟ " سأل مصاص دماء خاملاً بسبب إجبار نفسه على البقاء مستيقظاً أثناء النهار.
"افعل ما طلبه فيرهين ، أيها البارون. " أجاب أرسلان. "طلبه يتوافق مع خططنا للإخلاء. استمر في تخزين كل ما لا يلزم للمعركة ، ولكن أنبه وحدات الاحتياط للبقاء على أهبة الاستعداد.
"إذا كان فيرهين قادراً حقاً على قلب موازين هذه المعركة وهزيمة الملك غير المنضبط ، فيجب أن نكون مستعدين للقيام بدورنا. "
***
طار ليث وسولوس بسرعة فائقة نحو البوابة الرئيسية للقلعة ، لكنهما خرجا عبر ممر جانبي صغير. بهذه الطريقة حتى لو لاحظ العدو ذلك وحاول الدخول ، فلن يتسلل منه سوى أوبير واحد.
محاطين بحصن مجهول ، سيتم ذبحهم على الفور.
ولكن لم يهتم أحد بالفتحة في الجدار أو يهتم بالشخصين اللذين يتجهان نحو الخطوط الأمامية.
لا أحد سوى ميلن.
"أهلاً يا ساحر ميت. " قال المُستنسخ بمرحٍ لا يُضاهيه إلا فخره. "أرى أنك خرجتَ سالماً من معركتنا الأخيرة. "
"وأنتِ كذلك. " كان صوت ليث جامداً. "هل يتطلب الأمر الكثير من التدريب على الهرب كالكلب المهزوم ، أم أنها إحدى قدرات سلالة فوردالاك ؟ "
"ماذا تفعل هنا يا ساحر ميت ؟ " عبس أوربال نصف تعبير في كراهية بسبب الإهانة.
