"وإلا سيتغيرون عندما يخافون ، ولا ينبغي لأحد أن يراهم يتغيرون. كثير من الناس... يخافون من الوحوش الإلهية. "
لا تقلق. سنحرص على عدم حدوث ذلك. و عرف أجاتار أن المشكلة تكمن في فاليرون.
لقد أضاف ليث إليسيا فقط حتى لا يجعل الطفل الصغير يعتقد أن هناك شيئاً خاطئاً معه.
***
قارة جيرا ، منطقة زارثا ، شعاب أسكونت ، في نفس الوقت.
عاد إيريون اليورمونغاند إلى مختبره مسرعاً بدلاً من أن يهدأ كعادته. و بدأ كل شيء عندما غادر أمان مدينة ريغيا ، حيث ذهب لشراء بلورات المانا اللازمة لتجربته التالية.
شعر إيريون بوجود شخص يراقبه ويتبعه. و مع أن رؤية الحياة وأفضل أنظمة استشعار الحياة لديه أخبرته أنه وحيد إلا أن اليورمونغاند وثق بحدسه.
كان بإمكانه طلب مساعدة إمبراطور وحوش ريجيا ، ولكن مساعدة في ماذا ؟ لم يكن هناك شيء في الأفق. حيث كان إمبراطور الوحوش سيدعو إيريون للبقاء ما شاء ، بينما كان بإمكان الوجود الغامض الانتظار حتى رحيله.
«إذا وجدوني مرة ، فسيفعلون ذلك مرة أخرى.» فكّر إيريون. «عليّ أن ألعب بذكاء.»
تناوب بين الطيران عالي السرعة وخطوات الالتواء المتتالية ليقطع المسافة الفاصلة بينه وبين منزله في وقت قياسي. و كما اتصل بكل من يثق به وأبلغهم بالمشكلة ، طالباً منهم الاستعداد للتدخل عند الضرورة.
كان منزل إيريون جزءاً من شبكة بوابة الوحش ، وكان حلفاؤه قادرين على الوصول إليه في لحظة بفضل مصفوفات التشويه التي تربط أراضيهم.
بمجرد أن وصل اليورمونجاند إلى أمان صفوفه الدفاعية وقام بتجهيز بوابة الالتواء ، شعر بالثقة التي تكفي لمواجهة أي شخص كان غبياً بما يكفي لتحديه.
"أعلم أنك هناك. " دوى صوته المعزز سحرياً عبر الساحل لكيلومترات. "أنت بارع في الاختباء ، لكن ليس إلى هذه الدرجة. أظهر نفسك الآن ووضح أمرك ، وإلا ستنتظر شهوراً قبل أن أُعيد ضبط الأمور. "
كان بإمكانه الفرار إلى داخل منزله ، تحت أمان أطنان من الصخور المسحورة والمياه العميقة ، ولكن في تلك اللحظة لن يهاجمه إلا مجنون.
كان يورمونجاند في منزله وعنصره لا يقهر.
من خلال البقاء في الخارج كان إيريون يأمل في جذب الغريب إلى العراء ، وإذا كان عدواً ، لقمعه لفترة تكفى لوصول التعزيزات في حالة عدم كفاية قوته الكبيرة.
قال أوربال "لم تكن لتلاحظ وجودي لو كنت أحاول الاختباء. و لقد أبلغتك بوجودي لتعود إلى منزلك. أردتك أن تشعر بالراحة التي تكفي لإجراء محادثة ودية ، لا كفأر محاصر. "
نزل الملك الميت ببطء من السماء ، راكباً على ظهر جواده ، مونلايت. انزلق بجانبه غريفون أزرق سماوي بحجم وحش إمبراطور. فلم يكن لدى إيريون أدنى فكرة عن كيفية حدوث ذلك لكن منقار جورل كان ملتوياً بتعبير اشمئزاز.
لم يكلف ستورم جريفون نفسه عناء إخفاء اشمئزازه من يورمونجاند وأظهر عداءه من خلال استحضار صواعق من البرق الفضي حول جسده وإطلاق هالة بنفسجية عميقة.
في المقابل ، ابتسم أوربال وبذل قصارى جهده ليبدو غير مؤذٍ. لم يكن هناك أثر لرمحه الغامض ، شوكة ، واستطاع إيريون ، برؤية الحياة ، أن يرى أن الملك الميت لا يملك تعويذة جاهزة.
ربما يريدون لعب هذه اللعبة بأسلوب الشرطي السيء والشرطي الجيد. للأسف ، لا أرغب في اللعب. قرر اليورمونغاند اتباع غريفون وكشف عن مشاعره.
"صحيح ، هذا بالضبط ما فعلته مع ذلك التنين المجنح يا غيرسلاك. " قال إيريون وقد ارتسمت على فكه ابتسامة زاحفة. "دعني أخمن. و لقد أتيت لتقدم لي عرضاً لا أستطيع رفضه. سأعلمك كيفية استخدام دوم تايد ، وأنت تمنحني القوة ، أليس كذلك ؟ "
"أنا سعيد لأنك تعرفني وتعرف نواياي. " أومأ أوربال. "سيوفر لنا هذا الوقت. "
"بالتأكيد أعرفك ، أيها الملك العنيد. " ضحك إيريون ضحكة ساخرة عند سماع اسمه. "كان مستعمرو جارلين لطفاء للغاية بنشرهم كل ما لديهم من معلومات عنك ، بما في ذلك مآثرك الأخيرة.
بعد أن ذهبتَ إلى التنين الأصغر لتتعلم عن لهيب الأصل ، ظنّ الجميع أنك ستأتي إلى ليفاثان الأصغر لقضاء وقت الهلاك. لم أتوقع أن تأتي إليّ. أظن أنني محظوظٌ لهذه الدرجة.
"كيف ترفض عرضي دون حتى الاستماع إلى شروطي ؟ " حدق أوربال في عدم الاحترام الصارخ والسخرية في صوت يورمونغارد.
"من قال إني أرفض عرضك ؟ " ضيّق إيريون عينيه بدهشة. "أنا موافق. طالما أن القوة التي تعرضها عليّ حقيقية ، بالطبع. دعني أُعطيك إشارة صغيرة على حسن نيتك. "
تم إيقاف تشغيل مصفوفات الدفاع والتشويه ، مما خفف الضغط عن ملك الموتى وغريفون العاصفة. فلم يكن لذلك أي معنى ، إذ لم يكن اليورمونغاند بحاجة إلا إلى فكرة لإعادة تنشيطهما ، ولكنه كان ما زال ذا قيمة.
"أولاً أنت تسيئ إلي ثم ترمي نفسك بين ذراعي ؟ " أطلق أوربال تعويذات بعيدة المدى لاستشعار الحياة ، لكنه لم يكتشف شيئاً.
فحصت نايت محيطهم باستخدام برؤية الحياة بحثاً عن أي خلل طفيف في طاقة العالم قد يشير إلى وجود درع مغطى بداروين ، لكنها لم تجد شيئاً أيضاً.
عادةً لا أميل إلى النظر إلى ليفاثان الموهوب مباشرةً ، ولكن أريد أن أسأله: ما هو موقفك ؟ لماذا أنت ميالٌ جداً للانضمام إليّ ؟
لماذا ؟ هل حقاً لا تعرف ، أم أنك غبيٌّ إلى هذه الدرجة ؟ هدر إيريون. "أولاً ، جاءت أمك العظيمة الحبيبة إلى هنا وأذلّت جدّي. فضربت فيناجار ضرباً مبرحاً ، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على قول كلمة لها.
حتى أن مجلس جيرا المستيقظ انحنى أمام تايريس كمجموعة من الجبناء بدلاً من إجبارها على دفع ثمن خطئها! أطاعوا أوامر تايريس كالكلاب ، لا لشيء سوى مكافأة بسيطة.
ثم فعلت ثرود الملعونة شيئاً صحيحاً. حوّلت يورمونغاندر إلى ليفاثان ، ونيدوغرز إلى كيتزالكواتل ، والآلهة وحدها تعلم ماذا أيضاً. و لقد وجدت لنا ، ليفاثان الأصغر ، جميعاً ، طريقة لنصبح وحوشاً إلهية ، فماذا فعل مجلس غارلن ؟
لقد أبادوا إخوتي الصاعدين كالسحالي المسعورة ، ودمروا كل فرصة سنحت لنا نحن الليفيثان الأصغر للتطور! و لم ينجُوا إلا تنيناً ملعوناً ذا سبعة رؤوس!
مرة أخرى ، انحنى مجلسٌ مُستيقظ ، مُتجاهلاً مصالح الجميع. الفرق الوحيد هو أنه هذه المرة لم يُكلف أيُّ حارس نفسه عناء التدخل. كل ما كان على الهيدرا فعله هو رفع أصواتهم قليلاً ، فارتجف الجميع خوفاً.
أخيراً وليس آخراً أنتم يا غارلنرز غزوتم قارتي. لم يفعل المجلس شيئاً. لم يفعل أجدادي شيئاً. و بما أن الجميع هنا في جيرا يُحبّون أن يكونوا مَمسحة أقدام ، فلماذا لا أكون أنا من يُسيء إليهم ؟
إذا لم أعد قادراً على أن أصبح ليفاثان بسبب مجلس غارلن ، فلماذا لا أتحول إلى نوع آخر من الوحوش الإلهية ؟ لأن فوكولاكس خاصتك وحش إلهي ، أليس كذلك ؟
"فوردالاك. " همهم أوربال. "نعم ، أنا وحشٌ إلهيٌّ يستطيع أن يُشارك موهبته مع من يشاء. "
"إن كلمة "نعم " كانت ستكون كافيه. " سخر إيريون.
