لقد نسيتُ عدد المرات التي اتسختُ فيها أثناء تغيير حفاضكِ يا صغيرتي. هزت إيلينا كتفيها. "أحمله كعلامة شرف إن كان مناسباً للمكان ولا رائحة كريهة.
علاوة على ذلك لم يرَ أحدٌ هذا الشيء قط. قد تشكّ التنانين ، لكنها لن تعرف إلا إذا أخبرتها. ثم كم من الأمهات يفتخرن بجوهرة ثمينة حقيقية صنعها أطفالهن ؟
"معها حق. " تمتمت رينا. "على الأقل سأستفيد من إنجاب ثلاثة توائم بدلاً من مجرد فساتين برائحة تقيأ وليالي الأرق. "
"نحن آسفون يا أمي. " قال فالكو وتيريون ولينارت بصوت واحد بينما كانت ليريا على بُعد خطوة واحدة.
لم تذكر رينا ابنتها الكبرى ، لكن ليريا عرفت ما الذي جعلت والدتها تمر به.
"لا تقلقوا يا أطفال. " ربتت رينا على رؤوسهم واحداً تلو الآخر. "المهم أن تكونوا بصحة جيدة وسعداء. "
"وأنت أيضاً رينا ؟ " كانت كاميلا في ذهول.
لماذا ؟ هل ستتخلصين من محتويات حفاضة إليسيا إذا كانت تبدو كجوهرة جميلة ؟ سألت رينا.
"لا. " فكرت كاميلا في الأمر. "سيظل شيئاً صنعته طفلتي الصغيرة ، وسيبدو جميلاً و ربما سأطلب من ليث أن يسحره ليشعّ بنور داخلي طالما أن إليسيا بخير. سيطمئنني ذلك عندما أكون بعيدة عنها. "
"لا أنت أيضاً يا كامي! " قال سولوس. "ما زال برازاً! "
"لو كانت فضلاتك وليست فضلات سحلية قاسية وبخيلة ، لما دمرت ذكرياتي. " تنهد ميناديون بشدة.
"حسناً ، لقد فزتِ. " عقدت سولوس ذراعيها غير مقتنعة. "يبدو أن كل ما يخرج من الطفل مميز. " فرييويɓنوفيل
"تذكر أن هذا سر ، فلا تخبر به أحداً. " قال ليث. "ولا حتى أصدقائنا. "
"اطمئن ، إذا كنت سأرتدي مجوهرات البراز يوماً ما ، فأنا لا أخطط لإخبار أي شخص بذلك. " ضحكت رينا.
"هل من أحد ؟ " سأل آران. "ولا حتى العم الحامي أو العمة كيليا ؟ "
"لا أحد. " هز ليث رأسه. "ولا حتى مع رايلا أو غاريك يا فتى. تنانين النار ائتمنونا على هذا السر ، ولا يمكننا خيانتهم. "
"معك حق يا أخي الكبير. " ذكر تنانين النار أعاد ذكريات فالتاك ، مما جعل أي فكرة لخرق القواعد تختفي من ذهن أران.
لقد رحل التنين الأكبر لكنه لم يُنسى ، وفكرة خذلانه جعلت معدة أران تتقلب.
***
يكاد يكون من الصعب عليّ تصديق أنني شعرتُ بالوحدة في هذا المنزل. تجولت كيليا في حديقة قصر فيرهين ، برفقة بابا ياجا في هيئة والدتها.
ازدادت الأمور فوضى منذ انتقال عائلة إرنا إلى هنا ، ولكن ما زال هناك متسعٌ من الهدوء إن كنتِ ترغبين به. حيث كانت الأم تزور كيليا باستمرار لتؤنسها وتساعدها على الدراسة. "تذكري أنكِ مرحب بكِ دائماً في برجي وفي الأراضي الخسوفية. "
"شكراً ، لكن هذه الفوضى تناسبنا في الواقع... أنا. " أشارت كيليا إلى نالروند وهو يتجادل مع فريا حول استعدادات الزفاف ، وموروك وهو يُشيد ببطن كويلا المنتفخ ، وأوريون وهو يُحب دريفا. "هناك صمتٌ يلفّ رأسي بالفعل.
"أحتاج إلى الضجيج لأذكر نفسي بأنني لست الشخص الذي رحل. "
"أفهم قصدك يا صغيري. " تنهد بابا ياجا. "أنا أيضاً أفتقد داسك كثيراً. "
بينما كانوا يتجولون بين شجيرات الزهور لم تستطع كيليا إلا أن تتنهد كثيراً. و وجدت نفسها تحسد أطفال المنزل الكثيرين حتى توأمي موروك اللذين لم يولدا بعد.
كان والداها يعاملانهما كجواهر ، ويمتدحانهما حتى عند قيامهما بأفعال بسيطة كركل أمهما من رحم أمهما. و لكن ما كاد أن يحوّل حسدها إلى ألم هو نظرة أوريون إلى دريفا.
ذو عيون مليئة بالنجوم وابتسامة تنتقل من أذن إلى أخرى.
لم ينظر إليّ أحدٌ قطّ بهذه الطريقة. تنهدت كيليا للمرة الألف. أساتذتي في الأكاديمية وميليا لطفاء معي ، ولكن فقط لأنهم يتوقعون مني أن أصبح ساحراً قوياً. إنهم يهتمون بي ، ولكن فقط كاستثمار ، وليس كشخص.
حتى داسك اعتبرني مشروعاً. شيئاً يبنيه من الصفر ليجد لنفسه مضيفه المثالي. لم يخترني لأنه يحبني أو يهتم لأمري ، بل لأني أملك سلالة غريفون-عنقاء خاملة.
لقد أصبحنا أصدقاء ، لكنه كان دائماً أقرب إلى الأخ الأكبر المزعج والمتسلط والمزعج منه إلى الأب. ثم حاولت أن تتخيل كيف كان سيبدوان لو أن داسك عامل كيليا كما عامل أوريون دريفا.
أعطت الصورة كيليا شعورا بالخوف وأرسلت قشعريرة باردة أسفل عمودها الفقري.
الحمد للإله أن هذا لم يحدث. ارتجفت. أوريون رائع لأنه يفعل ذلك بابنته الرضيعة. لو تصرف داسك معي هكذا ، لظننت أنه معجب بي بشدة.
"إن وجود شخص يمكنه التجسس عليك 24/7 ولا يمكنك رفضه أو الابتعاد عنه أمر مزعج في أفضل الأحوال ومرعب في أسوأ الأحوال. " التفتت كيليا نحو بابا ياجا ، واكتشفت أن الأم كانت تنظر إليها بابتسامة محبة وأمومية.
"هل تفعلين هذا لأنك تهتمين بي أم لأن جزء الكريستال في صدري هي الشيء الوحيد المتبقي لديك من ابنك ؟ " سألت كيليا قبل أن يحذرها عقلها من وقاحة كلماتها.
"الأمران لا يتعارضان يا صغيرتي. " تفاجأت صراحة كيليا الأم ، لكن ابتسامتها لم تفارقها. "اختاركِ داسك. آمن بكِ ابني واهتم لأمركِ كثيراً لدرجة أنه ضحى بحياته لحمايتكِ.
هذا وحده يكفي لأعتبركِ فرداً من عائلتي. ومع ذلك فأنا أيضاً أهتم لأمركِ يا صغيرتي. لم أكن أكذب عندما طلبتُ منكِ أن تُناديني جدتي و ربما لم تخرجي من رحمي ، ولكن كل أمواتي خرجوا أيضاً.
"لماذا لا أستطيع أن أحبك فقط بسبب ذلك ؟ "
"شكراً يا ياجا. " أومأت كيليا ، واستطاعت أن تردّ الابتسامة. "لكن لا بد لي من القول إنه من الغريب أن أنادي جدتي بشخصية بهذا الجمال. و هذه الكلمة تُذكّرني دائماً بعجوزٍ مُتجعدة. "
"أنا مستاءة من ذلك يا آنسة. ما أنا إذاً ؟ عجوز ؟ " همست إيلينا.
أنا آسفة يا إلينا. لم أقصد ذلك. رفعت كيليا يديها معتذرةً. "الأمر فقط أنني لم أرَ أماً أو جدةً سوى من تخيلت- "
قامت إلينا بتجعيد شعر كيليا وقبلت رأسها ، وقصت شعرها.
"أنا أمزح يا عزيزتي. " أجابت إيلينا على السؤال الصامت في عيني كيليا المذهولتين. "هذا ما تفعله العائلة. لا يمكنكِ دائماً أن تكوني جادة. عليكِ الاسترخاء. "
لا ، الطفلة محقة يا إلينا. لنُعطها ما تريد. تحوّلت بابا ياجا إلى شكلها العجوز. "هيا. و أنا عجوز أحلامك. و الآن أعطني ذراعك أيها الصغير. يؤلمني ظهري بشدة ، وقد نسيتُ عصا المشي في المنزل. "
لقد بدت درامية للغاية لدرجة أن إيلينا وكيليا بدأتا بالضحك.
"كيف تسخر من الشيوخ ؟ " قالت العجوز وهي تتكئ على كيليا. "الشباب هذه الأيام لا يحترمون أحداً. "
"هذا صحيح جداً ، ياجا. " ضحكت إلينا.
"كنتُ أتحدث عنكِ يا إيلينا. " همهم ياجا. "هيا بنا يا كيليا. "
استأنفوا سيرهم ، وكانت العجوز تئن وتشتكي من وقت لآخر من أمراض وهمية.
"هل تعتقد أنهم يعرفون مدى حظهم ؟ " سألت كيليا بينما كانت تحدق في سولكار ، وسورين ، وإليسيا ، وفاليرون وهم يلعبون معاً.
