الفصل 3644: طقوس الموت (الجزء الأول)
لم أكن أكذب عندما قلتُ إنني أريد من تنانين النار أن تحمل الشعلة التي أسقطها فاريك. و نظر ليث في عينيها. "سلالة المتدرب الذي عهدت إليه ريفا بالآذان منقطعة.
لقد فُقدت جميع تقنيات فاريك وأسراره إلى الأبد. و إذا اضطر تنانين النار إلى تعلم كيفية استخدام الآذان من الصفر ، فسيستغرق الأمر عقوداً قبل أن يتمكنوا حتى من استغلال إمكاناتها الحقيقية.
لا أنوي مشاركة دروس ريفا معهم ، لكننا مدينون لتنانين النار بذلك. حيث مدينون لفالتاك.
"هل أنا ، أم أننا نفتقد السياق هنا ، نايكا ؟ " سأل كالا.
"ليس الأمر أنتِ يا أمي. و أنا أيضاً تائهة تماماً. "
فكر سولوس في المسأله لفترة من الوقت قبل الإجابة.
لستُ مقتنعةً تماماً ، لكنني أتفق مع مُعظم حججكِ. تجولت في الغرفة جيئةً وذهاباً. "الأمر لا يتعلق بنا أو بكالا فحسب ، بل يتعلق أيضاً بالحفاظ على إرث أمي. أمي ؟ "
"نعم عزيزتي ؟ " أمالت ريفا رأسها في حيرة.
لا يمكننا اتخاذ قرارنا دون استشارتكِ أولاً. أجاب ليث. و كما قال سولوس ، إنه إرثكِ يا ريفا. لا داعي لتخمين ما كنتِ ستفعلينه لو كنا مكانكِ. كل ما علينا هو أن نطلبكِ.
"شكراً لك ، أعني- " صُدم ميناديون ، واحتاج لبضع ثوانٍ ليستعيد رباطة جأشه. "لن أكذب ، أنا أغار من أسراري. و مع ذلك علّمت تلاميذي كل ما أعرفه وأعطيتهم قطع المجموعة لأنني أردت أن يستمر فنّ التكعيب بعد وفاتي.
"لمنح إيفي-سولوس المنافسة التي احتاجتها ، لا أن تجلس على أمجادها أو ترضى بالقليل بعد حصولها على برجي. سولوس لم تعد إيفي ، لكنني أعتقد أنكم بحاجة إلى المنافسة.
والأفضل من ذلك يمكنك استخدام هذا للوصول إلى الآذان وتبرير أي تقدم كبير في تقنياتك في الصياغة. ففي النهاية ، مع هذه القطعة الأثرية و "مساعدتي " لا حدود لقدراتك.
"أوافق ليث. عليك مشاركة سر الحديقة مع تنانين النار. "
"انتظر ، هل سأشاركك الآذان أيضاً ؟ " عبس كالا. "ثلث الوقت بدلاً من النصف ؟ "
"لا. " هز ليث رأسه. "فقط من حين لآخر ، وللحفاظ على المظهر. "
"يسرني بسماع ذلك " تنهدت كالا بارتياح. "هل تمانعين في مشاركة جزء حديقة موغاريد معي أيضاً ؟ "
"بالتأكيد. " أوضح سولوس كل شيء لكالا ونايكا عبر رابط ذهني.
يا إلهي! ارتجف الأبيض رعباً. هل تقول لي إن عليّ تضييع وقتي في الحديقة لأتعلم استخدام الآذان ؟
"لك مطلق الحرية في عدم فعل ذلك. " هز ليث كتفيه. "لكن سيستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير لإتقان الآذان والتقدم في بحثك. "
"حسناً. " تمتمت كالا. "هل يُحسب هذا راحةً يا عزيزتي ؟ "
"فقط إذا قضيتِ الوقت في الحديقة معي ومع نوك يا أمي. " أجابت نايكا. "إذا مارستِ الآذان ، فسيظل ذلك عملاً. "
"لكنه ممل! مثل استخدام التراكم. " تذمر كالا.
"ما زال العمل قائماً. " لم يحتمل جواب نايكا أي نقاش ، وتوقف الأبيض عن الجدال.
هل تمانع أن أجري المفاوضات ؟ سأل ليث. و لديّ بالفعل رونة إرغاك.
"لا ، إطلاقاً. " ضحك مصاص الدماء الشاب. "أنتِ تُقدمين لي معروفاً. أشك في أن أعصاب تنين المسكين لم تتعافى بعد من محادثته الأخيرة مع أمه. "
وبعد ثوانٍ قليلة ، امتلأت الغرفة بصورة ثلاثية الأبعاد لرأس إيرجاك.
لم تكن المخلوقات الضخمة تُبرز أجسادها بالكامل لأنها كانت تشغل مساحة كبيرة. لو أبقى المتصل الصورة المجسدة بالحجم الطبيعي ، لكانت المحادثة ملحوظة على بُعد مئات الأمتار.
إذا قلّصوا حجمه ، فسيجبرون التنين على النظر إليهم ، وهو ما سيعتبره الوحش الإلهيّ إهانة. باستحضار الرأس فقط ، سيشغل التنين مساحةً مساويةً لمساحة الشخص العادي ، وسيظل قادراً على النظر في عيني الآخر.
"أخي الصغير ، لماذا أدين بهذا الاتصال ؟ " أجاب إيرغاك على الفور تقريباً.
"أولاً ، أود أن أهنئك ، أيها البطريك العزيز. " أجاب ليث.
"شكراً لك يا أخي. " أومأ له التنين الناري برأسه مهذباً.
"لقد اعتقدت أنك لا تريد أن تحمل عباءة فالتاك ، على أية حال. " قال ليث.
"لا ، لكن العشيرة لم تُشاركني رأيي. " تنهد إرغاك. "يمكن تأجيل انتخاب أب النار الجديد حتى نجد مرشحاً جديراً ، لكن عرش البطريك لا يمكن أن يبقى فارغاً طويلاً.
كانت الأمور هادئة في عهد فالتاك ، ما سمح له بالنوم لألف عام. أما الآن ، فالأمور مضطربة بسبب الآذان. هديتك نعمة ، لكنها في الوقت نفسه نقمة.
لا يوجد تنينان يستخدمانه بنفس الطريقة ، وبدون وجود لورد عائلة ، ستقع عشيرة تنين النار في حالة من الفوضى ، إن لم تكن حرباً أهلية. جشع التنين ، أتذكر ؟
"أتمنى إذاً أن تُعزز هديتي القادمة مكانتك ولا تُضيف المزيد من المتاعب إلى حسابك. " أومأ ليث. "أُناديك نيابةً عن كالا الأبيض. "
"الحمد للإله! " زفر التنين بارتياح. "مهما كان ما لديك ، فهو أفضل من التعامل مع هذا المخلوق الفظّ والعبثيّ مجدداً. "
تقدمت كالا إلى الأمام للاحتجاج ، لكن نايكا أوقفها وسحبها إلى الخلف.
شرح ليث لإرغاك حدود العيون ، مما حوّل ابتسامة التنين إلى عبس. ثم شارك ليث إرغاك خصائص حديقة موغاريد واقتراح ميناديون استخدامها كساحة تدريب للآذان.
في غمضة عين ، أصبح التنين الناري مبتسما مرة أخرى.
"شكراً لك يا أخي الصغير. " قال إرغاك. "هذا يُحسّن صفقة الأبيض تماماً. بل يُرجّح كفة الأمور لصالحي. "
توقف تنين النار للحظة قصيرة قبل أن يسأل:
لا أشك في حسن نيتك ، ولكن لماذا لم أسمع بهذا إلا الآن ؟ كان بإمكانك إضافته إلى المكافآت وزيادة عدد حلفائك ضد شجرة العالم.
كنا سنفقد عدداً أقل بكثير من الإخوة ، وربما كان فالتاك ما زال على قيد الحياة. لم يبدُ على إيرغاك أي خجل أو غضب ، بل كان حزيناً فقط.
"لأنني علمتُ بها للتو. " بدا ليث حزيناً بنفس القدر. "لم تزر ريفا حديقة موغاريد قط إلا قبل أيام قليلة. و لقد أدركت قيمة الحديقة عندما رافقت عائلتي في نزهة. "
"بدونها لم يكن لدي أي فكرة عن الكنز الذي كنت أجلس عليه... "
"وأنتِ لم تُعيدي حاكم اللهب الأول من بين الأموات إلا بعد إنقاذ سولوس. فهمتُ. " أكمل إرغاك الجملة لليث. "بما أننا نتحدث عن هذا بالفعل ، فهل سيُعلّمنا السيد ميناديون ؟ "
"لا تُبالغ يا حمقاء. " انضمت ريفا إلى المكالمة. "لديّ حفيدة واحدة على قيد الحياة ، وإرثي لها. "
"لقد كان الأمر يستحق المحاولة. " انحنى إرغاك بأدب. "ومع ذلك أشعر وكأنني آخذ منك دون أن أقدم لك شيئاً. هل هناك ما أستطيع فعله لك يا أخي الصغير ؟ "
"يمكنكِ إقراضي الآذان من حين لآخر. " اقترح ليث. "بمساعدتها وتوجيه ريفا ، أستطيع صنع قطع رائعة. "
"كنت سأفعل ذلك على أي حال. " هزّ إرغاك رأسه. "الآذان ملكٌ لك ، ولولا مساعدة السيد ميناديون ، لكنا جميعاً قد متنا في الهامش. أدين لك بذلك. "
