"هل تريد القتال أم تفضل أن نحدق في عيون بعضنا البعض ؟ " سأل الهيبوجريف ،
"أنا لا أحدق بك. و أنا أتأكد من أنك لا تتدخل في قتال ليث. " أجاب سولوس ، وعصا الحكيم في يده والغضب في الأخرى. "لا أعرف إن كنت سأستطيع سحقك بكل ما لديك من قوة الحياة ، لكنني واثق من سحري.
"قم بحركة واحدة وسألقي تعويذة واحدة على صديقك مقابل كل واحدة ألقيها عليك. "
"ذكي. " ابتسم الهيبوجريف. "كنت على وشك قول الشيء نفسه ، لكن هناك فرق بيني وبينك. و أنا أنتظر ليس خوفاً منك ، بل لاستخدامك ضد صديقك. "
أنتِ رهينتي ، يا سيدتي الجميلة. أنتظر اللحظة المناسبة لأهجم. أتساءل إن كان فيرهين سيحافظ على هدوئه وأنتِ على بُعد خطوة من الموت.
"احلم يا فتى الطائر. " نهضت ميناديون من ظل سولوس ، تحمي ابنتها بجسدها. "اقترب خطوة واحدة وسأحطم رأسك. و أنا ميت بالفعل. حتى لو تبادلنا الضربات ، فأنت الوحيد الذي يحتاج إلى أعضاء للبقاء على قيد الحياة. "
"حجة مقنعة ، سيدتي. " بلعت شاسا ريقها بصعوبة.
بفضل قوة الجرعات الملوثة ودوامة الحياة كان واثقاً من الفوز على سولوس ، ولكن فقط لأنه كان يعتقد أنه متفوق جسدياً. حتى مع هذا الافتراض الخاطئ كان يعلم أن الأمور قد تسوء بسرعة إذا استخدمت سولوس السحر بينما كان الشيطان يصده.
في هذه الأثناء ، استدار كوغو وهو يجلد بذيله في قوس واسع للاحتماء ، وأطلق تعويذتي ساحر معركة من المستوى الخامس. و مع ختم سحر الهواء والأرض لم يعد بإمكانه فعل الكثير ، لكن ليث لم يستطع فعل ذلك أيضاً.
استحضر بهيموث تعويذتي إله الماء وإله الظلام اللذين أتقنهما في أكاديمية كريستال غريفون. ثلاث كرات من الماء وثلاث أخرى من الظلام تدور حوله ، بينما تداخل درع من الجليد الأسود مع درع آدمانت.
أزعجت برؤية الكريستالات السوداء ليث. ذكّرته بدرع أوربال للكريستال الأسود ، فصرّت على أسنانها.
أضاءت بلورات العناصر الحمراء والسوداء على درع سائر الفراغ ، مُستحضِرةً تعويذته من المستوى الخامس لساحر المعركة ، الخسوف النهائي. شكّل نصف التعويذة كرةً من نار سوداء أحاطت به ، بينما تكثّف النصف الآخر في شعاعٍ من الظلام أشبه بالليزر.
بخّرت الكرة المشتعلة شفرات الجليد القادمة وصدّت رصاصات الظلام المخبأة بداخلها. و لكن عمود النار ، بدلاً من ذلك اندفع نحو كوغو الذي كثّف الكرات الست في درع جليد ثلاثي الطبقات مشبع بالظلام.
نجح الخسوف النهائي في اختراق أكثر من نصف الدرع قبل أن يفقد قوته.
تعويذة جميلة ، لكنها تفتقر إلى تعدد الاستخدامات. استذكر العملاق شفرات الجليد والدروع ، مستحضراً في الوقت نفسه تعويذة ساحر الحرب من المستوى الرابع ، العصر الجليدي ، وتعويذة فارس الساحر من المستوى الخامس ، المد الأسود.
"افعل بي ما يحلو لك ، هذا الرجل جيد. " ملأ ليث يدي ميناديون بعناصر النار والضوء ، وغرز مخالب المعركة في التعويذات لتحييدها.
باستحضار تعويذتين من سلسلة آلهة العناصر ، يستطيع استحضار تعاويذ من جميع المستويات والتخصصات دون إنفاق المانا في لحظة. هو مقيد بهذين العنصرين ، لكن تعاويذه جميعها مشبعة بقوة الإرادة ولا تحتاج إلى وقت لإلقائها.
"ما هي أسماء الآلهة تلك النصول ؟ " قال كوغو.
بغض النظر عن نوع التعويذة التي استحضرها أو مدى إبداعه في استخدامها ، فإن أيدي ميناديون بددت طاقتها بضربة واحدة من مخالبها القتالية.
انطلق بهيموث إلى الأمام برفرفة جناحيه ، وهو يلف نفسه بالكرات العنصرية الستة. شكّلت هذه الكرات طبقة سميكة من الجليد الأسود تدور بسرعة فائقة ، تحميه وتضيف قوة خارقة إلى هجومه.
تسلل روح ليث خلف كوغو وأطلق تعويذة روحه من المستوى الخامس ، عاصفة المانا. انهالت عليه وابل من الرصاص الزمردي و كل منها مشبع بقوة الإرادة وقوة التدمير كقوة قذيفة المدفع ، فدمرت البناء الجليدي وانهالت على الوحش العملاق من كل حدب وصوب.
ضربه سرب الزمرد بقوة ، فرفعه عن الأرض وأبقاه في الهواء. زأر كوغو بغضب ، فأعاد تشكيل الكرات العنصرية الستة ، محولاً إياها إلى طبقة واقية سمحت له باختراق الحصار.
كما ضاعف الحياة الدوامة أيضاً سحر البَهِيمُوث عشرة أضعاف ، مما سمح لتعاويذ سلسلة الآلهة الأولية بالحفاظ على مكانتها ضد الروح سحر الأكثر قوة.
ألقى ليث تعويذة الروح من المستوى الرابع ، النجمة الثاقبة ، وتميمة الروح من المستوى الخامس ، عجلة القدر ، في لحظة باستخدام فم ميناديون. ومع ذلك تحمّل عنصر الماء في درع بيهيموث المُستحضر وطأة التأثير الأكبر ، بينما قلّص عنصر الظلام القوة التدميرية لتعويذات الروح إلى النصف.
صمد كوغو أمام ما تبقى من تعويذات الروح الثلاثة بقوة إرادته الهائلة وتأثيرات الجرعات الملوثة. لولا طبقات الدرع المسحورة المتعددة التي كانت يرتديها ، ودوامة الحياة التي تُعزز معداته وسحره وجسده ، لتمزيقه إرباً.
سحر الروح الملعون! فكّر كوغو. بطريقة ما ، يمكنه إبطال جميع تعاويذي. ما لم أنقل هذه المعركة إلى مسافة قريبة ، فسأكون محكوماً عليّ بالهلاك!
لقد شفى اندماج الحياة جروحه ، وأبعده اندماج الظلام عن الشعور بالألم ، لكنه كان يشعر بالضعف يتسلل إليه.
مع كل ضربة يتلقاها الوحش العملاق كانت قدرته على التحمل تتناقص قليلاً. ومع كل تعويذة يلقيها كانت نواة المانا لديه تفرغ.
استغرق القتال أقل من عشر ثوان ، ولكن بالسرعة التي تحرك بها ليث وكوغو كان الأمر أكثر من كافٍ للاشتباك عشرات المرات.
إما أن أهزم فيرهين بحركتي التالية ، أو أحتاج إلى فرصة لاستخدام الإنعاش. فكّر العملاق. بمجرد أن تنخفض قوتي عن حدٍّ معين ، سيصبح حتى تأثير تضخيم دوامة الحياة عديم الفائدة.
أستطيع سد الفجوة بيني وبين فيرهين ، بل وتجاوزه فقط عندما أكون في كامل قوتي. فكنت أعلم أن النواة البنفسجية الزاهية أقوى من النواة الزرقاء الزاهية ، لكنني لم أتوقع قط أن يكون الفرق كبيراً إلى هذا الحد!
زأر كوغو وهو يتجه إلى الأمام ، مشيراً إلى شاسا للتدخل في القتال قبل فوات الأوان.
لم يتدخل الهيبوجريف حتى تلك اللحظة ليس من باب طيبة قلبه ولكن للحفاظ على قوته وإلقاء أي تعويذة إضافية قد يعتبرها مفيدة بعد دراسة أسلوب قتال ليث.
لقد كانت المواجهة مع سولوس بمثابة مفاجأه سارة خططت شاسا لسدادها بالدم.
أولاً ، سأعتني بامرأة فيرهين. و إذا استطعتُ قتلها بسرعة ، يُمكنني أنا وكوغو أن نتحد ونتخلص من فيرهين أيضاً. فكّر الهيبوجريف. حتى لو فشلتُ في قتلها ، عليّ فقط محاصرتها لأُفقد فيرهين تركيزه.
ثانية واحدة تكفي كوغوه لتمزيق قلب فيرهين. و على أي حال النصر حليفنا.
تحولت الحلقة في يد الهيبوجريف اليسرى إلى درع برج ، بينما تحولت حلقة أخرى في يده اليمنى إلى صولجان مسنن. اندفعت شاسا بالدرع للأمام للاختباء من نظر سولوس ، ثم حركته جانباً في اللحظة الأخيرة قبل الاصطدام لتُنفذ اندفاعة سريعة نحو رأسها.
