"لقد بدأت للتو في الطهي وأحتاج إلى بعض المساعدة. ومع تجمع الأسرة بأكملها ، هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. " أومأت إلينا برأسها إلى الأواني والمقالي العديدة. "فهمت. " ارتدى ليث مئزراً بينما ابتعد سولوس عن الموقد.
بقدر ما كان اعترافها بذلك مؤلماً لها ولمناديون ، فإن "مساعدتهم " كانت تجعل إيلينا تعمل بجدية أكبر لأنها اضطرت إلى إصلاح أخطائهم قبل أن يصبح الطعام غير قابل للإنقاذ. و قالت إيلينا بابتسامة مشرقة لا تتناسب مع كلماتها "شكراً. لا أفهم حقاً لماذا ما زال الجميع هنا ". "أنا بخير. و يمكنكم العودة إلى روتينكم المعتاد ".
"نعم ، صحيح. " تنهد ليث ، مستحضراً تريون من ختم الفراغ لإكمال صورة العائلة.
سرعان ما انضمت إليه رينا وكاميلا بينما بذلت تيستا قصارى جهدها لإبعاد التوائم الثلاثة ، آران ، وليريا عن شعر الطهاة.
"أستطيع المساعدة. " تذمر آران.
"أعلم يا طاهيتي الصغيرة ، لكن المساحة هنا محدودة. " هزت إلينا كتفها باعتذار. "علينا التحرك بسرعة ، وسوف يعيقك مسند قدميك. "
كان أران ما زال قصيراً جداً بحيث لا يتمكن من التحرك بشكل مريح حول الموقد ، خاصة مع استخدام السحر الذي يستنزف تركيزه.
"أعلم يا أمي. " تنهد وهو ينظر إلى أخيه الأكبر الذي كان يقف أطول من الجميع بحسد.
وكانت الوجبة جاهزة قريبا ولذيذة.
طمأنت إلينا الجميع على حالتها وشجعتهم على تركها بمفردها ، لكن الفرحة الشديدة التي شعرت بها عندما نظرت إلى غرفة الطعام المزدحمة جعلت صوتها يبدو مزيفا مثل ورقة نقدية من فئة ستة دولارات.
"أين كنت طيلة هذا الصباح ؟ " سألت كاميلا.
"ديا! ديا! " صرخ الأطفال في آذان ليث بينما كانوا يتسلقون على ظهره بمخالبهم.
"كنت أقوم ببعض الأعمال في صحراء الدماء. " أجاب ليث ، مدركاً للفوضى التي كانت لتعم المكان لو استخدم مصطلحات مثل "الأشياء المخصصة للكبار " أو "غير المناسبة لجمهور أصغر سناً ". "كما تعلم. "
أومأ برأسه إلى إيلينا بينما لم تكن تنظر وفهم الجميع المعنى الضمني حول المعتدين عليها وغيروا الموضوع.
"أما عن الصحراء ، فأنا أشعر بالسوء لعدم رؤية سالارك على طاولتنا. " تنهدت إيلينا. "أخبرها أنني آسفة ، وأنني سأتصل بها بمجرد أن أشعر بالاستعداد لمواجهتها مرة أخرى. "
"سأفعل يا أمي ، لا تقلقي. " ثم تحدث ليث عن الدرس حول سحر الخلق ، مما أثار الكثير من التذمر حول الطاولة.
"هل تعمل بالفعل ؟ " قال راز.
"ماذا عني ؟ " سألت تيستا. "هل أنا لست جزءاً من العائلة ؟ "
"لماذا بدوننا ؟ " سأل آران وليريا. "لقد استيقظنا الآن. "
لقد تذمر التوائم الثلاثة فقط. ففي عمر الثلاث سنوات وبضعة أشهر ، مُنعوا من ممارسة أبسط تعويذة سحرية. وبغض النظر عما قد يرد به عمهم على الآخرين كان من المحتم استبعاد التوائم الثلاثة من الدروس.
"ما مقدار ما تعرفينه عن سحر الخلق ، تيستا ؟ " أخذ ميناديون البطاطا الساخنة من يدي ليث.
"لا شيء ، ولكنني وصلت بالفعل إلى اللون البنفسجي ولن يمر وقت طويل قبل أن أحقق اللون البنفسجي الساطع أيضاً. " أجابت.
"إذن لا أحد يستطيع مساعدتك. " هزت ميناديون رأسها. "لا أستطيع تعليمك لأن السحر الذي أستخدمه قديم بسبعمائة عام و ربما لا تعرف معظم الأحرف الرونية التي أستخدمها وتعلمها سيكون مضيعة لوقتك.
"بدلاً من ذلك لا يستطيع ليث وسولوس تعليمك جيداً لأن معرفتهما غير مكتملة. حتى يكتشفا سحر الخلق الخاص بهما ويصلا إلى فهم عميق ، فلن يتمكنا من تبسيط المفاهيم بما يكفي ليتمكن مبتدئ مثلك من فهم الأساسيات. "
خفضت تيستا نظرها ولكنها لم تقل شيئا.
"أما بالنسبة لكما ، فإن النواة الخضراء العميقة ضعيفة جداً بالنسبة لسحر الخلق. " حولت ريفا بصرها بين أران وليريا. "لا يمكنكما التعامل مع هذا النوع من القوة. "
"لكن يمكننا استخدام الضوء إتقان. أليست الإنشاءات من المستوى الخامس أيضاً ؟ " سألت ليريا.
"إنهم كذلك لكن إتقان الضوء أبسط بكثير وأقل خطورة. " أجاب ميناديون. "إذا عبثت بإحدى الإنشاءات ، فستحصل على شرارات من الضوء ولن يتأذى أحد. وإذا عبثت بقطعة أثرية ، فستنفجر في وجهك. "
أومأ ليث وسولوس برأسيهما ، وتذكرا جيداً إخفاقاتهما السابقة والانفجارات التي لا تعد ولا تحصى الناتجة عنها.
"بمعرفتكم أيها الأوغاد ، ستحاولون ممارسة سحر الخلق بأنفسكم ، مما يعرضكم للخطر ويؤدي إلى تفجير أشياء باهظة الثمن. لن تتلقى أي دروس ، ولا حتى الأساسيات حتى تصبح أقوى وأكثر موثوقية. "
كما خفضت ليريا وأران نظراتهما بينما كان التوائم الثلاثة يبتسمون ، ويفركون أيديهم عند احتمال المعرفة التي اعتبروها حقهم الطبيعي.
"توقفوا عن الشماتة أنتم الثلاثة. " أخرجهم ميناديون من هذا. "فقط لأنكم تنتمين إلى سلالة فيرهين ، فهذا لا يعني أن لديكم موهبة في السحر ، بغض النظر عن عدد الخصلات في شعركم. و إذا كنتم لا تصدقونني ، انظروا إلى أمكم. " "مهلاً ، أنا مستاءة من ذلك. " ردت رينا. "كل ما نعرفه ، ربما أكون أعظم ساحر في العالم
عائلة "
لقد تم استقبال ادعائها بوابل من الضحكات والقهقهات والسخرية.
"لنكن واقعيين " سخر ميناديون مرة أخرى بمشاعر. "لقد رأيت أخاك يمارس السحر لسنوات ، لكنك لم تطلب منه قط أن يعلمك. "
"هذا لأنني أجد السحر مفيداً للمهام اليومية ، لكن قضاء كل هذه الساعات في قراءة الكتب... " ارتجفت رينا عند التفكير في ذلك.
"هذا هو ما أقصده بالضبط. " أومأ ميناديون برأسه. "لا يمكنك أن تكون جيداً في شيء لا تحبه. خذ والدتك على سبيل المثال. "
قالت إلينا مبتسمة "أنا أحب الطبخ ، فهو يريحني ، وبرؤية وجوهكم السعيدة أثناء تناول الطعام يملؤني بالبهجة ".
"وأنا أحب أن أكون فلاحاً. " أومأ راز برأسه. "قد لا يكون الأمر فاخراً ، لكنه عمل شريف. علمني والدي كل ما أعرفه تماماً كما فعل والده معه. أعتبره إرثاً عائلياً وآمل أن يستمر أحدكم في ذلك. "
تنهد تريون قائلاً "أتمنى لو كان بوسعي ذلك. لم أحب القتال قط. وهذا أحد الأسباب التي جعلتني أصبح رقيب تدريب بمجرد أن حصلت على ما يكفي من المزايا من الخدمة الفعلية ".
بصرف النظر عن الجدل بين الثلاثي حول من بينهم الأقل موهبة والذي كان عليه أن يتولى مزرعة الجد راز كان الغداء دافئاً وممتعاً.
***
لقد بذلت إلينا قصارى جهدها ، وبحلول الوقت الذي وصل فيه الفيرهنيون إلى نهاية الوجبة المكونة من خمسة أطباق لم يتمكن سوى ليث وتيستا من الوقوف دون مساعدة.
"يا لك من مخادع. " تجشأت كاميلا. "من فضلك ، احملني إلى السرير قبل أن أنام على
"الطاولة. "
"بكل سرور. " قام ليث بتغطيتها فقط حتى يتمكن الأطفال من الانضمام إليها والالتصاق بها تحت ذراعيها.
"أنا آسفة. " تأوهت إيلينا. "أعتقد أنني تجاوزت الحد. سأحتاج إلى المساعدة في
أطباق. "
"هراء. " حملت تيستا والديها إلى غرفتهما واحداً تلو الآخر. "سأعتني بالأمر. " "شكراً عزيزتي. " نامت إيلينا في اللحظة التي لامس فيها رأسها الوسادة. بمجرد أن دخل الجميع غرف نومهم وعولجوا من حرقة المعدة ،
سحر الضوء ، ليث اعتنى بالطاولة.
"هل يمكنك مساعدتي ، سولوس ؟ "
"اقتلني من فضلك. " قالت وهي تمسك بطنها المنتفخ.
"لم يكن عليك أن تأكل كل شيء " قام ميناديون بتكديس الأطباق بسحر الروح وأرسلها عائمة إلى الحوض. "كان بإمكانك تخزين بعض الأطباق لتناول العشاء. "
"أعلم ذلك لكن كل شيء كان جيداً جداً. "
