"وماذا ؟ " كان ميناديون ما زال في حيرة شديدة.
"وعندما فشل ذلك بدأنا في البحث عن الأشياء التي قمت بإتقانها لنا وتحسينها. بالتأكيد ، طور كل سيد فورج طريقته الخاصة ، لكن هذا لا يغير حقيقة أن جميع التقنيات الحديثة تشترك في الجذر المشترك. " هز فيروال كتفيه.
"أنت من المشاهير الآن. نوع من آلهة سيد الصقلي. "
"هذه سالي! " ردت ريفا وهي تنكر ذلك ولكنها أدركت في النهاية السبب الذي جعل كل المواد التي علمها إياها سيلفرينغ وبابا ياجا تبدو مألوفة بشكل غريب.
"ستكون كذلك إذا كان سالارك يزعج نفسه بشرح شيء ما لنا من وقت لآخر. " قال الهيدرا. "دعنا نقول فقط إن لديك الكثير من المعجبين الذين يعتبرون كل قطعة تركتها وراءك كنزاً من المعرفة. "
"هذا سخيف! "
"ومع ذلك هذا صحيح. استعدوا. " نقرة من أصابع فيروال أطاحت بكل من كان داخل المختبر السري.
كان ارتفاع السقف أكثر من 40 متراً (132) ، ولم يكن به جدران داخلية وكان مكتظاً بالناس لدرجة أن ميناديون لم تستطع الرؤية أبعد من بضعة أمتار في أي اتجاه. حيث كانت لتخطئهم بسهولة على أنهم بشر لولا عيونهم الصفراء ذات الشقين العموديين وما يصل إلى ستة ثعابين صغيرة تنبت من أعناقهم.
بناءً على عرض الكهف تحت الأرض ، خمن ليث أن الهيدرا كان عليهم أن يقوموا بحفر جبل واحد على الأقل لبناء المختبر ، إن لم يكن أكثر.
كانت أعمدة الضوء التي تشكلت بواسطة سلسلة من المصفوفات المتراصة فوق بعضها البعض مرئية على فترات منتظمة في جميع أنحاء الكهف.
كانت المسافة بين مجموعات المصفوفات السحرية المختلفة تضمن أن التعويذات التي يلقيها كل فريق من الباحثين لن تتفاعل مع تلك الموجودة بالقرب منها ، وأن كل عمود يتلقى إمداداً ثابتاً من طاقة العالم.
كانت الشبكة بأكملها من مختبرات إتقان الصقل ومرافق الشفاء وأدوات التشخيص متمركزة حول خزان زجاجي ضخم يبلغ ارتفاعه حوالي 35 متراً (115 قدماً) ، حيث كان يتم غمر يوفيل عادةً في السوائل المغذية.
هذه المرة ، ومع ذلك كان في شكل بشري أيضا برفقة حراس الهيدرا الذين كانوا من المفترض أن يراقبوه ولكن كان كل الأربعة عشر منهم يحدقون في ميناديون.
"أممم ، مرحباً بك. " قالت ريفا بارتباك.
"سيدي ميناديون! " نطق كل هيدرا بهذه الكلمات لكن مئات الأفواه كررتها في نفس الوقت ، ودوت معاً في جوقة جعلت الكهف يرتجف. "من فضلك ، باركنا. و من فضلك ساعدنا. "
اقترب منها الناس وهم يحضرون أطفالهم واختبأ ميناديون خلف ظهر ليث.
"من فضلك يا سيد ميناديون ، قل شيئاً لصغارنا حتى يكبروا مستنيرو بحكمتك! " قال الهيدرا الذي يشبه رجلاً ذو شعر كستنائي يرتدي معطفاً مختبرياً.
"ادرس بجد ولا تتكاسل " قالت ريفا أول ما خطر ببالها. "العمل الجاد لن يخونك أبداً ".
هتف الجميع وكأن ميناديون قال شيئاً عميقاً وتقدمت الهيدرا الصغيرة للأمام ، وعرضت عليها الدمى المحشوة المصنوعة يدوياً وهي تحمل مطرقة لعبة
على شكل صورة ميناديون.
"شكراً لك. و لقد تم صنعها بشكل جميل. " لم تكن كذلك لكن ريفا تصرفت بدافع الغريزة ، فأخذت الدمى وربتت على رؤوس الصغار.
رقصت الهيدرا ذات المظهر الطفولي بفرح وهي تمسك برؤوسها. أما بقية أفرادها فقد كانوا
كان أقرانهم ينظرون إليهم بمزيج من الكراهية والحسد.
"يا إلهي! " حاول ميناديون تهدئة الموقف من خلال مصافحة الهيدرا الشباب الآخرين.
"لقد لمست رأسي! سوف أكون عبقرياً! "
"لقد لمست يدي! مطرقتي لن تخذلني أبداً! "
وبعد قليل بدأ الأطفال يتجادلون حول من سيكون الأفضل ومن هو الأكثر حظا بينهم.
"هل يمكن لأحد أن يشرح لي لماذا أنا شخصية عظيمة ؟ " شعرت ريفا وكأن موغاريد بأكمله قد أصيب بالجنون. "كنت مجرد فورجسيد ذو قلب بنفسجي ساطع بينما ياجا ولوكرا ذو قلب أبيض.
"لماذا لا يبدو أن أحداً يهتم بوجود أسطورتين يتجولان بينهم ؟ "
"تواضعك لا يضاهيه إلا جمالك الذي لا مثيل له ، يا حاكمة ميناديون. " انحنى زوباري ، المعالج الرئيسي للمنشأة ، لها بشكل درامي أثناء تقديم نفسه. "الإجابة على سؤالك الرائع بسيطة للغاية. "
"السيدة ياجا هي أم كل الموتى الأحياء. و لقد أطلقت العنان لإبداعاتها ضد الأحياء وهناك عدد لا يحصى من القصص حول تجوالها في الليل لمطاردة أطفالنا وإطعام الوحوش التي تفرخها. "
"بصرف النظر عن الجزء الأول ، فإن الباقي مجرد حكايات شعبية! و لم يفوت ريفا ازدراء زوباري وهو ينظر إلى بابا ياجا ولا إلى تسلية ياجا.
"أما بالنسبة إلى لوكرا الجناح الفضي ، فإن ألطف ما يمكننا قوله عنها هو أنها خائنة! " هدر زوباري. "لقد عزز إرثها السحرة المزيفين لكنه لم يفعل شيئاً لنا نحن المستيقظين. و لقد باعت أسرارنا مقابل المجد والثناء.
"لم تنتج قطعة واحدة من المعرفة أو الابتكار لم تشاركها مع السحرة المزيفين. حقيقة أنها حققت النواة البيضاء تجعل الحياة أكثر ظلماً ووجودها أكثر صعوبة. "
لقد بصق الهيدرا كل كلمة كما لو كانت سماً. وعندما التفت إلى ميناديون ، تحول برودة غضبه إلى دفء العبادة.
"أنت ، بدلاً من ذلك باركتنا أولاً وأعطيت بقايا عملك للسحرة المزيفين ، الحاكم ميناديون. إنهم يطلقون عليك اسم الساحر ، لكن ما فعلته من أجلهم لا يُقارن بما فعلته من أجلنا.
"لقد أعطيتنا أسلحة ودروعاً ، والأهم من ذلك أنك استوعبت عدداً لا يحصى من التلاميذ المستيقظين. ومن معرفتك استمد حكام اللهب الآخرون الإلهام ووصلوا إلى التنوير.
"لقد تركت لنا مجموعة كاملة من القطع الأثرية لضمان تقدم أبحاث مجتمع المستيقظين حتى في حالة حدوث أي شيء لك. و لقد خانك التلاميذ الذين أوكلت إليهم القطع المختلفة ونواياك ، لكن هذا ليس خطأك. "
"عندما تقولها بهذه الطريقة ، أبدو مثيراً للإعجاب تماماً. " أومأ ميناديون برأسه.
"ماذا عني ؟ " قال فيروال بتذمر. "كنت صديقاً لريفا وأنا شخص جيد جداً
"فورجسيد حتى لو كان علي أن أقول ذلك بنفسي. "
"من هنا ليس صانعاً جيداً ، يا أختي العزيزة ؟ " قال زورن شقيق فيروال. "إذا كنت
تريد الحصول على الثناء ، أخبرني ، ما هو أعظم إنجاز حققته ؟
"لقد أسست المملكة مع فاليرون. هل تتذكر ؟ " أجابت.
"هذا إنجاز عسكري. " رفض ادعائها بمسحة من يده. "أعني
شيء سحري. شيء استفدنا منه جميعاً. "
فتحت فيروال فمها عدة مرات لكنها انتهت بإغلاقه دون أن تقول
أي شئ.
"أجل ، هذا هو ما أقصده بالضبط! " قال زورن بابتسامة مغرورة. "لكن تقنية المانا ويل التي ابتكرها الحاكم ميناديون هي شيء يستخدمه كل صانع حجر مستيقظ حتى يومنا هذا ، وهو ما يمنحنا أفضلية ثمينة على غير المستيقظين. "
"واو. " قال الجناح الفضي. "إنهم يعاملون حتى فيروال كقمامة ثم لديهم الجرأة ليتفاجأوا بأنني لم أهتم بهم طوال هذا الوقت. أنتم يا هيدرا مثل بقية المستيقظين: مجموعة جاحدة.
"بدون فيروال ، لن تكون هناك مملكة غريفون ولا سلام دائم. ستكون مشغولاً للغاية بمحاربة العشائر الأخرى من وحوش الإمبراطور من أجل الأراضي والموارد لبناء منشأة مثل هذه! " لوحت بيدها إلى المختبر المتطور. "بدوني ، لن تكون هناك أكاديميات ولن يصل المحتال المستيقظ مثل ليث إلى أي مكان ببساطة لأنه لم يولد في سلالة سحرية. و علاوة على ذلك فإن المنافسة مع السحرة المزيفين هي السبب الوحيد وراء إحراز سحر المستيقظ أي تقدم على الإطلاق في السنوات السبعمائة الماضية. "
