***
قصر فيرهين ، بعد أيام قليلة.
بينما كان ليث وسولوس يجربان البرج وكانت كاميلا وأران وليريا يمارسون سحرهم الروحي كانت ميناديون تستمع إلى الجناح الفضي وبابا ياجا بينما كانا يشرحان لها كيف تطور السحر في السبعمائة عام الماضية.
كانت حاكمة النيران قد أنهت الدروس بالفعل إذا كان على النواتين البيضاوين أن يظهرا لها الأحرف الرونية الحديثة فقط. ومع ذلك أرادت ريفا أن تعرف كل شيء عن النظريات السحرية التي عفا عليها الزمن الآن والتي كانت لا تزال أفضل من تلك التي طورتها في الماضي.
"أعلم أنها لم تعد مستخدمة بعد الآن ، لكن هذا لا يعني أن مثل هذه النظريات لا تحتوي على إمكانات غير مستغلة. " أوضحت. "لا أريد فقط حفظ الأحرف الرونية الجديدة ، بل أريد أن أفهم كيف اكتشفها فريق المستيقظون.
"إذا اتبعت العملية بأكملها بدلاً من مجرد قبول نتائجها ، فقد أعثر على خطوط بحث فاتتها العقول الأقل خبرة. "
"هذا متواضع جداً منك ، ريفا. " تنهد الجناح الفضي.
"إن رؤيتك لا تزال متغطرساً للغاية بعد كل ما مررت به يدفئ قلبي. " قالت الأم الحمراء وهي تضحك. "من الجيد أن نرى أن بعض الأشياء لا تتغير أبداً. "
كلما وجدت ميناديون ما اعتبرته دليلاً محتملاً توقف بابا ياجا ولوكرا درسهما وساعدا ريفا في بحثها حتى تأكدت من أنه طريق مسدود.
"لقد قلت لك ذلك. " قال لوكرا بفخر.
"نعم ، مع ذلك لم تكن لديك أي فكرة عن إمكانية حدوث ذلك قبل أن أشير إليه. " ابتسم ميناديون بسخرية.
"لن تحصلوا على أي حلوى إذا استمريتم في الشجار ، يا فتيات. " قال بابا ياجا بصوت صارم تستخدمه معلمة رياض الأطفال مع الأطفال المشاغبين.
"أنتِ لستِ أمنا! " قال الساحران بصوت واحد.
"الحمد للإله ، لا. " قال بابا ياجا بارتياح شديد لدرجة أنه أزعج الميناديون والجناح الفضي إلى حد لا نهاية له. "لكنني أستطيع. و الآن سأعود إلى العمل. "
لقد حان وقت الغداء تقريباً عندما حدث المستحيل. و لقد جذبت تميمة التواصل الخاصة ببابا ياجا انتباهها.
"لماذا يتصل بك ليث ؟ " عبس الجناح الفضي. "إنه في الغرفة الأخرى. حيث يجب عليه فقط أن يدخل إلى هنا ويتحدث كشخص عادي. "
"إنه ليس هو. " نقرت بابا ياجا على لسانها.
"لماذا تتصل بك إيفي ؟ " فركت ميناديون ذقنها في حيرة. "إنها مع ليث.
ينبغي لها فقط-
"مضحك جداً! " قالت الأم الحمراء بسخرية. "لدي أكثر من رمزين اتصال على هذا الجهاز الجهنمي. "
"هل تفعلين ذلك ؟ " كان الساحران مذهولين تماماً.
"لدي ثلاثة. أظهر لهم بابا ياجا الرون الوامض المجهول. "من أنت وكيف حصلت على رونك على تميمتي ؟ "
"أنا السيدة ياجا. " ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد لهيدرا ذات السبعة رؤوس من الأحجار الكريمة الزرقاء على جهاز الاتصال. "فيروال الهيدرا. و لقد تبادلنا الاتصالات في آخر مرة التقينا فيها ، هل تتذكر ؟ "
"بالطبع. " جعلت كذبة بابا ياجا الوقحة الساحر في معرض الفول السوداني يضحك. "ماذا تريد ؟ "
"أردت فقط أن أخبرك أن سلالة الهيدرا على استعداد لقبول شروطك. " قال فيروال.
"شروطي ؟ " رد بابا ياجا في ارتباك.
"نعم ، جهاز هارمونيزير. نحن على استعداد لمساعدتك في بحثك إذا ساعدتنا في بحثنا. و إذا كنت لا تزال مهتماً ، بالطبع. "
"أوه ، هذا! " أومأت الأم الحمراء برأسها. "هل من الجيد أن أحضر مساعدي ؟ "
"تقدم عشيرتي ضيافتها لكل من يرافقك. " انحنى لها فيروال بعمق. "هذه إحداثياتنا. و من فضلك ، أخبرينا عندما تصلين حتى لا تخطئ أنظمتنا الدفاعية في اعتبارك متطفلاً. "
"سأكون هناك في فترة ما بعد الظهر. ياجا بالخارج. " أغلقت المكالمة بلا مراسم.
"أعتقد أنها تحتاج إلى وقت أكثر دقة ، أمي. " كان صوت لوكرا حلواً مثل العسل ومليئاً بالسخرية.
"سأخبرها عندما أعرف ذلك بنفسي. " أجاب بابا ياجا. "تعالوا ، يا مساعدي. "
"كنت تتحدث عنا ؟ " اتسعت عينا ميناديون.
"نعم ، ولكن قبل أن أحضرك معي ، أحتاج إلى إذن من سيدك. "
"ليس لدي- " كان غضب ريفا يأتي ويذهب مثل هبوب الرياح. "في الواقع لدي. "
تنهد.
طرقت الأم الحمراء على باب ليث.
"ادخل. "
"مرحباً ، هل لديك خطط لفترة ما بعد الظهر ؟ " سأل بابا ياجا.
"لا. لماذا ؟ "
"أنا بحاجة إلى ريفا. وهذا يعني أنني بحاجة إليك. " ردت الأم الحمراء. "لا تفعل ذلك. و هذا لمساعدة صديق لك. و فيروال الهيدرا. "
"حسناً ، أبطئي ، واجلسي ، واشرحي لي الأمر من البداية. " عرض ليث على النساء الثلاث الكراسي.
ذكّرته بابا ياجا بالعرض الذي اقترح على الهيدرا أن يقدمه لها ، ثم أخبرته أن فيروال قد قبلت للتو شروطها.
"أوه ، هذا. " أومأ ليث برأسه. "سأكون سعيداً بمرافقتك. هناك الكثير من الأمور التي تعتمد على هذا. فالويل يستفيد من هذا البحث ومعها فريا. وأيضاً أي شيء نكتشفه يمكنني استخدامه لمساعدة موروك ، وجاريك ، وريلا ، وبالتالي ، كويلا.
"وعلاوة على ذلك أنا مدين بعمق لفيروال لدورها في إنقاذ سولوس. "
"كم هو كريم منك " قال لوخرا. "لديك أجندة خفية بحجم القاموس ".
"أبذل قصارى جهدي. شكراً لك على ملاحظة ذلك. " أجاب.
"لم تكن مجاملة. "
"أنا أعرف. "
"الأطفال. " صفقت بابا ياجا بيديها لجذب انتباههم. "متى يمكننا المغادرة ؟ " "هذا يتوقف على الوقت الذي تعتقد أنه سيستغرقه الأمر ؟ " سأل ليث.
"أستطيع أن آخذ الأوراق إلى المنزل لدراستها بدقة ، لذا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لفحص أجهزة الهيدرا والنماذج الأولية ". أجاب بابا ياجا. "ربما نراقب بعض الجولات التجريبية ".
"بعبارة أخرى ، طوال اليوم! " تنهد ليث. "سنذهب بعد الانتهاء من الغداء ،
"سوف نحتاج إلى قوتنا ، سولوس. "
"بالتأكيد ، ولكن هذا ليس شيئاً لم ندرسه من قبل ، ولم نعثر على شيء. " أجابت.
"هذا صحيح ، ولكن هذه المرة لدينا سلاح سري. "
"الطوابق الجديدة للبرج ؟ "
"لا ، العيون على ميناديون على عيون ميناديون الحقيقية. " أجاب ليث.
لقد كان ليث قد ذهب بالفعل إلى منشأة الأبحاث السرية للهيدراس ، لذا كان الأمر متروكاً لسولوس لتذكر مكانها وكيفية الوصول إليها.
"السيده ياجا. ريفا. الجناح الفضي " وجدوا فيروال وفالويل في انتظارهم و كلاهما هيدرا في هيئتهما الآدمية واقفين أمام جبل. "لماذا تخاطبين الجميع باسم عائلتهم عداي ؟ " قال ميناديون.
"لإسقاط غرورك ، يا صديقي القديم. " قال فيروال بابتسامة ساخرة. "صدقني أنت بحاجة إلى ذلك وإلا ستغادر هذا المكان ورأسك في مؤخرتك حتى يخرج مرة أخرى
"من رقبتك "
"ولماذا ذلك ؟ "
"السيدة ميناديون ، أنا من أشد المعجبين بعملك. " دفعت فالويل والدتها بعيداً
"بشكل غير رسمي ، أمسكت يد ريفا ، وانحنت بعمق حتى لامست شعرها الأرض. "لا أصدق أنني محظوظة بفرصة مقابلتك شخصياً من خلال تلميذتي. "
أومأت ميناديون عدة مرات ، وكان تعبيرها مزيجاً من الارتباك وعدم التصديق.
"أنا آسفة! " رفعت فالويل يديها اعتذاراً. "لم أقصد التباهي. و على الرغم من أنني كنت مرشدة ليث وسولوس ، فأنت لا تدين لي بأي شيء. أقسم أنني لم أحاول- " "ما الذي تتحدث عنه ابنتك بحق الجحيم ، فيلي ؟ " لم يستطع ميناديون تحمل هجوم فالويل اللفظي وقطعه.
تنهد فيروال قائلاً "بعد وفاتك ، افتقدك الكثير من الأشخاص في مجال صناعة الصياغة. ومع رحيلك أنت وبيترا وعدم ظهور المزيد من حكام النيران من بين صفوفنا كان كل صانع صياغة مستيقظ يراجع كل جزء من عملك ، محاولاً العثور على دليل من شأنه أن يؤدي إلى اختراق ".
