لقد استدعى فاسو كل أفراد عرق الحشد لمشاركة نعمة شجرة العالم معهم. لحل مشكلة التكاثر التي عانى منها عرقهم منذ أن اكتسب الفطر الأول القدرة على الشعور.
كان من المفترض أن تكون هاتان الميزتان كافيتين لكسب الولاء الأبدي من الجحافل. أن يتم الترحيب به كمنقذ لهم ويصبح زعيماً لما سيصبح قريباً العرق الرئيسي لموجار.
ولكن أصدقائه المزعومين خانوه. فقد سقطت آلاف السنين من الصداقة في مواجهة التحيز والخوف. و لقد وصفوه بالجنون لأنهم كانوا أغبياء للغاية أو خائفين من رؤية المستقبل المجيد الذي كان سيقودهم إليه.
"لقد اقتربت كثيراً من حلمي ". لم يستطع فاسو إلا أن يصبر على ذلك. "لقد استسلمت ". قال. "خذوا شظيتي لم أعد أهتم. تذكروا هذا يا إخوتي. و عندما يحتفظ هذا الرجل بالمعرفة لنفسه ويستخدمها لتحقيق القوة التي كنت سأمنحها لكم ، فإن التاريخ سوف يحكم علينا جميعاً.
"سوف نتذكر باعتبارنا عِرقاً جباناً أباده فيرهين لحماية موغاريد من جحافل الأشرار ، بينما سيتم الترحيب بتيامات باعتبارهم قديسين محاربين. الحقيقة لا تهم. الأساطير والسجلات يكتبها المنتصرون.
"إذا توفر الوقت الكافي ، فإن الغاية تبرر الوسيلة دائماً. "
كانت كلمات فاسو مليئة بالمرارة والغضب ، لكنها كانت تحمل حقيقة قاسية لم يستطع الهودريس تجاهلها. تبادلوا النظرات وانضموا إلى جماعتهم في شركة دون تبديد حاجز الروح.
"لا تستمع إليه. " لم ترصد عيون ميناديون أي تعويذات هجومية يتم نسجها ، لكن ليث وحلفاءه كانوا ما زالوا أقل عدداً ومحاصرين داخل حاجز الحشد. "لن أحتفظ بجوهر يجدراسيل لنفسي.
"لا أعرف ماذا سأفعل بها ، ولكنني أعلم أن هذا النوع من القوة خطير للغاية بحيث لا يمكن لأي شخص أن يستخدمه حتى أنا. و لقد عهدت إليّ الشجرة الصغيرة باستعادة الشظايا وتطهيرها من جنون شجرة العالم ، وهذا ما أخطط للقيام به.
"بمجرد الانتهاء من مهمتي ، فأنا على استعداد لمناقشة خطوتي التالية معك. "
"بمجرد الانتهاء من مهمتك ، لن يكون لديك سبب للعودة إلى هنا ولن يكون لدينا أي وسيلة لإجبارك على الوفاء بوعدك. " قال لوما. "علاوة على ذلك بعد الاستماع إلى خطاب فاسو ، لن أثق في حكمنا إذا كنت في مكانك. "
"اذهب إلى الجحيم إذا أصبح لوما أكثر ذكاءً منذ أورغاماكا ، لعن ليث في داخله. و لقد رأى من خلالي. ليس لدي أي نية للسماح لأي شخص ، ولا حتى المجلس ، بإلقاء نظرة خاطفة على جوهر الشجرة بالكامل. أريد فقط الخروج من هنا دون المزيد من القتال بلا جدوى.
"لا تقلق يا فيرهين لم تكن هذه القضية التي تحتاج إلى مناقشتها " قالت إيجري ، الفتاة الفضية
وقال الضباب "لقد وثقت بنا عندما بدأت هذه الأزمة ، وسنثق بك لوضع حد لها ".
"إذن ما الأمر ؟ ليس لديكم وجوه ولكنني أشعر بالتوتر في الغرفة. " سأل ليث.
"لقد قلت أنه بعد العملية سيكون فاسو على قيد الحياة وبصحة جيدة. فقط ذكرياته عن الوقت الذي قضاه كوعاء لليغدراسيل سوف تُفقد ، أليس كذلك ؟ " قالت زارتا ، السرب الأسود ، وأومأ ليث برأسه رداً على ذلك. "هذا لن ينفع ، فيرهين. "
"ماذا تقصد ؟ " ضاقت عينا ليث بينما اتسعت عيون الجميع من المفاجأة ، ولا أحد أكثر من لوثو.
"ما تحاول زارتا قوله هو أننا لا نستطيع أن نسمح لفاسو بالبقاء على قيد الحياة. " تنهد شين ، الضباب الرمادي. "قتل أحد أفرادنا هو أعظم المُحَرمات بالنسبة لعرقنا ، ولكن من وقت لآخر يجب القيام بذلك. و من اليوم فصاعداً ، سيمشي سبعة جحافل فقط على موغاريد. "
"ماذا ؟ " صرخ فاسو في عدم تصديق. "لماذا ؟ لقد سمعته. سوف يطهرني اللهب الفضي. سأعود إلى ذاتي القديمة. "
"قناعك القديم ، هل تقصد ؟ جراثيم لوما البرتقالية تكثفت في نسخة طبق الأصل من مظهر ليث ، وهي علامة على الاحترام في ثقافة الحشد. "لقد كان هناك دائماً شيء خاطئ فيك ، ولكن حتى اليوم لم أستطع أن أضع عقلي في هذا الأمر. "
"تثبت قصة إيسور أن العدوى لا تغير شخصية مضيف يجدراسيل ، فاسو. بل على العكس تماماً ، تجبرهم على الكشف عن شجاعتهم الحقيقية. " تحول شين إلى ليث رمادي اللون.
"كان على إيسور أن تتحمل المعرفة الأكثر إثارة للاشمئزاز والرعب عن موغاريد. " تبعها زارتا ، وأصبح ليثاً أسود. "ومع ذلك رفضوا أن ينطقوا بكلمة واحدة عن ذلك. حمت إيسور شعبها وأصدقائها. فلم يكن الشتلة يبحث عن مكافأة سريعة.
"بحث إيسور عن المساعدة ، ولولا تفكيرهم السريع ، لكنا مازلنا هنا نستمع إلى هراءك. "
"والأسوأ من ذلك أننا ربما وقعنا في الفخ ".
"لم يتردد فاسو في نشر معرفته وحاول استخدامنا كأشخاص اختباريين له ، فيرهين. " قدم الشخص الأحمر الضبابي نفسه باسم زار وظهر في هيئة ليث. "لقد عرض علينا القوة ولكن في الحقيقة ، خاننا جميعاً. "
"حتى مع كلماته الأخيرة ، أوضح فاسو نواياه الحقيقية " قال كوردي ، الضباب الأصفر الشاحب. "لم يفكر فينا أبداً باعتبارنا أنداداً له. و لقد أراد دائماً أن يحكمنا. لم يحاول ذلك في الماضي فقط لأنه يفتقر إلى الوسائل للسيطرة علينا.
"لقد تظاهر بأنه مثلنا وأخفى طموحه لأنه لم يستطع مواجهة الأجناس الأخرى بمفرده. لا يمكن للحشد أن يتكاثر ، لكننا كائنات ذات حياة وقوة لا نهائية. لا يمكن ترك مثل هذه الهدايا في جراثيم أشخاص مثل فاسو.
"إذا صادف شيئاً خطيراً مثل جوهر شجرة العالم ، فسوف يستخدمه مرة أخرى ولكن في المرة القادمة سيكون أكثر ذكاءً. لن يطلب مساعدتنا ولن نسمح له بذلك.
لم يكن من الممكن أن يرجموه قبل أن يصبحوا عظماء
تكثفت جراثيم كوردي في ليث أصفر اللون مليء بالحياة.
"الحكم بالإجماع. حيث يجب أن يموت فاسو. " قالت الحشود بصوت واحد. "استخدموا ألسنة اللهب الزرقاء. نحن نسمح بذلك. و إذا كان هناك شيء جيد واحد سيخرج من هذا البشاعة ، فهو أنكم ونحن سنتعلم كيف تعمل ألسنة اللهب الزرقاء الخاصة بكم. "
لم يكن ليث يمانع في ذلك لكن القرار لم يكن بيده وحده. التفت نحو سولوس ، آخذاً مشاعرها في الاعتبار قبل أن يتخذ قراره.
"لا أحب هذا. " قالت. "لا أحب أن تستغل هذه القوة أو تقتل شخصاً حتى فاسو ، بدم بارد. "
لقد وقع الحشد في الفخ وأصبح عاجزاً. لم يعد الأمر قتالاً بل إعداماً. "لكن الحشد على حق. لا يمكن السماح له بالبقاء على قيد الحياة ولا جدوى من المخاطرة بإصابتك بالعدوى. فاسو ليس مثل إيسور. قد يهاجمك بينما أنت تركز على نحت الجسد والتحكم في النيران المرعبة.
"يمكنه أن يؤذيك ، أو ما هو أسوأ من ذلك أن ينشر العدوى إلى أحدنا ويشعل معركة أخرى بإضافة جنونه إلى جنون الشجرة. حيث استخدم اللهب الأزرق ، لكن من فضلك ، كن
"حذر. "
"لا تقلق بشأننا ، فيرهين. " قال لوثو. "المجلس لا يهتم إلا بالصحوة ككل. نحن لا نتدخل أبداً في عادات عرق آخر. و هذا هو الحشد
"هذا الأمر. فقط أخبرنا كيف نحمي أنفسنا. "
"ليس هناك الكثير مما يمكن قوله. " أجاب ليث. "تحرق النيران الزرقاء كل شيء حتى أنا. فقط
امنعهم من الانتشار واحرص على عدم السماح لهم بلمسك.
أومأ الجميع برؤوسهم واتخذوا أماكنهم عندما لفت ليث انتباههم.
