كانت ابتسامة فلاديون الساحرة وملامحه الجميلة تجعل أي امرأة تتجاهل الأنياب الطويلة التي كانت يمتلكها بدلاً من الأنياب.
"شكرا. " ضحك سولوس.
"أما بالنسبة لسؤالك الثاني ، ليث ، فقد طلبت من والدتي أن تأخذك إلى نايتينغيل لنفس السبب الذي جعلني لا أتصل بك مباشرة. السرية. " استدار فلاديون لمواجهة ليث مرة أخرى. "ولائنا معروف للجميع بين الموتى الأحياء منذ أن ساعدتني في تحرير الأراضي الخسوفية من ثرود وزيدروس.
"أي شخص يريد مراقبتك يمكنه زرع جواسيس في لايت كيب. لن يشك أحد في إيلتين ، بدلاً من ذلك. "
"هل أنت متأكد ؟ " سأل سولوس. "أعني أنها كانت تغازل ليث في الماضي وشاركت في كلتا المهمتين. ما الفرق بينها وبينك ؟ "
"أوه ، من فضلك. إنها مغازلة. لمراقبة كل من تغازلهم ، سيتطلب الأمر جيشاً ضخماً. " شخر فلاديون.
"مهلا ، أنا مستاء من ذلك! " قال إيلثين بغضب.
"أيضاً في كلتا الحالتين ، كنت أنا من أجاب على نداء ليث. " تابع مصاص الدماء المولود الأول ، متظاهراً بأنه لم يسمعها. "بدلاً من ذلك انضم إلينا إيلثين فقط لأن والدتي طلبت منها ذلك تماماً مثل المولودين الأولين الآخرين. هناك فرق كبير. "
"السرية من من ومن يمكنه الحصول على الموارد لزرع عملاء داخل محكمتك ، فلاديون ؟ " أصر ليث ، لكن قد ملأ بالفعل معظم الفراغات بنفسه.
"من تعتقد ؟ " جلس مصاص الدماء وقد بدت على وجهه نظرة الهزيمة. "أخوك المجنون ، الملك الميت ، رفع رأسه القبيح مرة أخرى. "
"هل عاد ميلن ؟ " كان ليث يود أن يتفاجأ لكنه كان يشعر بالاشمئزاز من إجباره على نطق هذا الاسم مرة أخرى. "هل تقول لي أنه لم يغادر جارلين أبداً بعد مهاجمتي في زيسكا ؟ "
"لقد قلت أخاك المجنون ، وليس أخاك المنتحر. " رد فلاديون. "أتمنى أن تكون على حق. فكنت لأجده وأقتله بالفعل. بين إخوتي في الأراضي الخسوفية ، ومحاكم الموتى الأحياء ، والأم ، والفجر ، بحثنا في جارلين ويمكنني أن أؤكد لك أن ميلن ليس هنا. "
"ماذا عن الجنيهندي ؟ " سأل سولوس. "إنها قريبة من جارلين وممزقة بسبب الحروب. إنها أرض خصبة مثالية لفصيل جديد من الموتى الأحياء. "
"سيكون الأمر كذلك لولا تأثير الأم والسيد. " هز فلاديون رأسه. "مع هزيمة حارس الحياة ، لا أحد يجرؤ على معارضته.
"أوضح السيد كراهيته لميلين بوضوح وبدون تدخل من الحراس المحليين ، فهو لا يتردد في قتل أي شخص يتعاطف ولو قليلاً مع قضية الملك الميت.
"أخوك ما زال في جيرا. لا يوجد أي كائنات حية ميتة هناك وطالما أنه يبقي نفسه بعيداً عن المستوطنات القليلة المتبقية ، فيمكنه الاختباء لقرون. "
"ثم ما هو السبب الذي يجعلك تتخذ الكثير من الاحتياطات ؟ " سأل ليث.
"لأنه على الرغم من فشل ميلن في قتلك في زيسكا ، فإن الهجوم أعطاه المسرح المثالي لإظهار قواه المكتشفة حديثاً وحصانته ضد تعويذة تدمير الذات الخاصة بأمه. " أجاب فلاديون.
"قبل بضعة أيام ، استقبلت محكمة الليل في أوثر زيارة من شخص أطلق على نفسه لقب أول ملك الموتى المختار الجديد. تخيلوا وجوههم عندما تمكن غول واحد من إجبار العشرات من شيوخ الموتى الأحياء على الركوع.
"غول واحد ، لكنه محصن تماماً ضد سحر الظلام وقادر على استخدام أقوى قدرات سلالة حراس جارلين. ولجعل الأمور أسوأ ، تحول الغول إلى شكل قتالي جعله أقوى.
"أول شيء حاوله الشيوخ هو تعويذة التدمير الخاصة بالأم. المنشور هو مجرد نسخة أقل من بلورة الليل وتعتمد قوتها عليه. حيث كانوا يأملون في قتل الدخيل وربما تؤثر التعويذة أيضاً على ميلن ، لكن لم يحدث شيء. "
"كان من المفترض أن ينجح الأمر. " أومأ بابا ياجا برأسه. "لم يكن ليحدث تأثيراً طويل الأمد على نايت ، لكن كان من المفترض أن تحطم التعويذة المنشور وتلحق بها ألماً كبيراً. "
"هل تمكن أحد المختارين حقاً من تدمير فرع كامل من محكمة الليل وقتل أعضائها ؟ " كان سولوس مذهولاً.
"بالطبع لا. " سخر إيلثين. "لقد هُزم الرجل وكان من الممكن أن يتم القبض عليه واستجوابه إذا لم يدمر منشوره نفسه في اللحظة التي قهره فيها الشيوخ.
"المشكلة هي أنه كان لديه الوقت الكافي لنقل رسالة ميلن وإثبات أن كلماته ليست مجرد كلام فارغ للمرة الأولى. "
"ما هي الرسالة ؟ " سأل ليث.
"لقد كان الأمر بسيطاً للغاية. " أجاب فلاديون. "ادعى ميلن أن عودته إلى جارلين قريبة. وأنه لم يعد لديه نقاط ضعف يمكن لأي شخص استغلالها وأنه قريب من تحقيق جوهر البنفسج العميق ، وإطلاق العنان للقوة الكاملة لسلالة فيوردالاك الخاصة به.
"قال إنه على استعداد لمشاركة بركاته مع أولئك الذين سيثبتون أنهم أتباعه المخلصون. وطلب من الموتى الأحياء من جارلين الانضمام إلى قضيته مقابل نفس القوى التي منحها ميلن للمختارين. "
"دعني أخمن ، عليهم أن يثبتوا ولائهم من خلال مهاجمتي. " قال ليث.
"خطأ. " هز مصاص الدماء المولود الأول رأسه. "يريد ميلن الاحتفاظ بك لنفسه. المكافأة على أفراد عائلتك الذين لا يملكون السحر وشيوخ محاكم الموتى الأحياء الذين خانوا ملك الموتى ، وأغروه بالوقوع في الكمين الذي أسره فيه ثرود.
"العرض هو رأس واحد لمنشور واحد. أولئك الذين ينجحون سوف يصبحون من اختياره. "
"لا يبدو هذا عرضاً مغرياً بالنسبة لي. " هز سولوس كتفيه.
تنهد بابا ياجا قائلاً "إنه كذلك بالفعل. حيث كانت القوة التي أظهرها الرسول غير مكتملة ، ومع ذلك فقد صمد في مواجهة فرع كامل من محكمة الليل. تخيل ما كان بإمكانه فعله لو كان ميلن بالفعل في البنفسج أو إذا كان قد أتقن قدرات داسك.
"الآن يعلم الجميع أن ميلن قوي بما يكفي لقتل ليث ، ويمتلك معدات دافروس ، وبرج ساحر ، وقوى فارسين. و لقد تحداني بالفعل ونجا. تعويذتي لم تعد تؤثر عليه بعد الآن.
"يبدو وكأنه زعيم يستحق المتابعة. وخاصة أنه في الجزء الأخير من الرسالة ، قال ميلن إن كلاً من محاكم الموتى الأحياء والأراضي الخسوفية لديهما الوقت فقط حتى عودته لاختيار جانب.
"في الوقت الحالي ، يفتقر إلى الأتباع والموارد والحلفاء الموثوق بهم ، ولكن إذا صعد إلى مستوى الوحش الإلهيّ ، فلن يحتاج إليهم. سيأخذ ما يريده فقط لأنه أثبت بالفعل أن محاكم الموتى الأحياء بالكاد تستطيع إيقاف أحد أتباعه.
"وعد ميلن أنه بعد أن يقتل ليث ، سيأتي دور كل من لم يركع أمامه. وأنه هو ومختاريه سيدمرون مملكة الموتى الأحياء أولاً ثم مملكة بني آدم. "
"إنها خطوة ذكية. " فكر ليث. "لقد ضحى ميلن ببيادق لزرع الفتنة والخوف. و إذا قبل شخص ما عرضه ، فسوف يقع الموتى الأحياء في حرب أهلية وسوف تزوده فصيلته بالمعلومات والموارد التي يحتاجها عندما يعود إلى جارلين.
"حتى في حالة عدم وقوع أحد في الفخ ، ينظر الموتى الأحياء الآن إلى بعضهم البعض بريبة. كل حادثة تحدث من الآن فصاعداً سيتم إلقاء اللوم عليها على أتباعه وستنمو سمعته حتى لو لم يكن له أي علاقة بها.
"ميلن يسمح للعاصفة بالتشكل حتى عندما تضرب بالفعل ، فإن الذعر الناتج عن ذلك سيخلق الفتحة التي يحتاجها لقطع رؤوس قادة العدو وإجبار الناجين على الخضوع. "
