أعدت جيرني منزلاً ريفياً لكل من بناتها ، وكان إنشاء بوابة الالتواء الخاصة بمثابة اللمسة الأخيرة. وقد تكلف الحصول على التصاريح اللازمة لربط البوابة بشبكة المملكة وبنائها أموالاً.
لم يكن هناك جدوى من إنفاق مثل هذا المبلغ الضخم ما لم تنتقل فريا وكويلا من منزل العائلة إلى الأبد. و بما أن كويلا لديها تصريح الدخول إلى قصر فيرهين ، فيمكنها فتح الممر البعدي بأمان من جانبها.
"لا أصدق أنكم أتيتم حقاً! " رحبت بليث وسولوس وكاميلا بعناق. "لم أكن أتوقع رؤيتكم حتى حدثت حالة طارئة ، أو أنجبت والدتي ، أو أنجبت أنا. لماذا أدين بسرور وجود الساحر الأعظم المراوغ في مسكني المتواضع ؟ "
"أردت فقط أن أطمئن عليك وعلى غاريك. " رد ليث. "أنا آسف لتركه وريلا هكذا ولكن كما تعلم لم يكن لدي الكثير من الخيارات. "
"في الواقع ، لقد فعلت ذلك. " هزت كويلا كتفها. "لم يمنعك شيء من زيارتهم بعد أن أنقذت سوليوس. و لقد أخذت وقتك. ليس أنني أشتكي. " قالت بابتسامة مغرورة على وجهها.
"لماذا هذه الابتسامة الغاضبة ؟ " سأل سولوس.
"لأن أوفيا وفيلا انتقلا إلى هنا أيضاً. إنهما يقدمان مساعدة كبيرة ، وليث هو الذي يدفع مقابل عملهما. "
"ماذا تعنين ، مساعدة عظيمة ، وماذا يفعلون هنا ؟ " كان ليث مذهولاً. "إنهم مستيقظون خدموا تحت قيادة تنين عجوز نسبياً طوال حياتهم. " هزت كويلا كتفها. "ما علمهم إياه سيروك وما تعلموه من خلال مراقبة عمله له قيمة كبيرة بالنسبة لي كشخص مستيقظ علم نفسه بنفسه.
"أستبدل معرفتي المحدودة بمعرفتهم وأسمح لهم باستخدام مرافقي البحثية. إنه أمر مربح للجانبين. و كما أنهم يساعدونني في تجهيز غرفة الأطفال ويعلمونني كل ما تعلموه من رعاية فاليرون الثاني. "
"لماذا تعتمد على أوفيا وفيلا للحصول على المشورة الأبوية ؟ ألا يمكنك أن تطلب جيرني أو أوريون ؟ " سأل سولوس.
"من فضلك ، لا يمكنك أن تطلب من والدتي النصيحة ، فقط الأوامر. " سخرت كويلا. "سأفعل الأشياء بطريقتي وأمنح أطفالي طفولة طبيعية. أما بالنسبة لوالدي ، فأنا أحب ذلك لكنه مشغول جداً بترتيب كل ما تحتاجه أمي منه. "
"أفهم ذلك لكن هذا ما زال لا يجيب على الجزء الثاني من سؤالي. " أشار ليث.
"أوفيا ، فيلا. ليث يريد أن يعرف ماذا تفعلان هنا. " نادى كويلا الخادمات من تميمة الاتصال الخاصة بها.
"الوظيفة التي وعدتنا بها. حيث كانت أوفيا ترتدي زي خادمة أسود يبرز لون شعرها الأشقر وعينيها الزرقاوين الصافيتين. "متى انتقلت إلى صحراء الدم فلن تحتاج إلينا. هنا ، بدلاً من ذلك يمكننا أن نشعر بالفائدة ونتعلم في يوم ما يتطلبه الأمر منا
"أشهر في الصحراء. "
قالت فيلا ، وشعرها الأسود الطويل المنسدل يحيط بعينيها الخضراوين "إنها محقة. إن أهل الحاكم مهذبون دائماً ويحاولون أن يجعلونا نشعر بالراحة. أما عبيد كويلا ، فبدلاً من ذلك فهم وقحون ولا يترددون أبداً في توجيه أصابع الاتهام إلينا أو الهمس خلف ظهورنا كلما ارتكبنا خطأً اجتماعياً ".
"أولاً ، ليس لدي عبيد ، إنهم من العاملين في المنزل. " احمر وجه كويلا حتى أذنيها. "ثانياً ، ليسوا وقحين. حتى الضيوف النبلاء من المتوقع أن يلتزموا بمعايير معينة من الآداب عند زيارة منزل إرناس ، ناهيك عن المساعدة المستأجرة.
"من الطبيعي تماماً أن يشعر خادماتي وخدمي بالارتباك عندما تتصرف بجهل في أبسط الأمور أو تعامل أصحاب المنزل مثل أقرانك! "
"يبدو الأمر وقحاً بالنسبة لي. " هز ليث كتفيه.
"انظر ؟ حتى ليث يتفق معنا. " قالت أوفيا. "إلى جانب ذلك لماذا يجب أن نحترم النمل ؟ حتى ليث لم يفرض علينا أي قيود وهو وحش إلهي. "
"هذا صحيح. " أومأ برأسه. "في منزلي ، نحن جميعاً أصدقاء و... انتظر ، ماذا تقصد حتى ليث ؟ "
أ
"هل تناديني بالنملة ؟ " كانت كويلا غاضبة مثله.
"لا ، ليس أنت. " ردت فيلا. "فقط خدمك وضيوفك. ليث ، إذا احتاجنا فاليرون الثاني أو إليسيا ، يرجى إخبارنا. إنهم أولويتنا الأولى. أيضاً أنا وأوفيا في السوق لأول مرة.
"ذكرني ، ما هي أكثر قيمة ؟ العملات الحمراء أم الصفراء ؟ "
"أعني ، العملات الصفراء ، العملات الذهبية ، أكثر قيمة بكثير من العملات النحاسية! " قال ليث في حالة من الصدمة والرعب. "من فضلك ، أخبرني أنك لم تشترِ أي شيء بعد "
"لا تقلق ، نحن نستخدم أموال كويلا. اخرج من هنا يا وبهيا. "
"الحمد للإله. " تنهد ليث بارتياح.
"خدمي وضيوفي ؟ أموالي ؟ " كانت كويلا غاضبة. "كيف تجرؤ على الشعور بالارتياح ؟ لم يقولوا قط إنهم لم يهدروا الأموال بالفعل ".
"أعلم ذلك ولكن على الأقل هذه ليست مشكلتي. " ابتسم ليث. "والآن ، أين جاريك وريلا ؟ "
"مع موروك ، أتدرب " تذمرت كويلا. "بالمناسبة ، هذه هي تصريح دخولك إلى بوابتي! "
سلمت لوحة فضية محفورة إلى ليث وسولوس وكاميلا الذين طبعوها أمام كويلا.
"شكرا.و الآن اتبعني من فضلك. "
"هل واجهتك مشاكل أثناء عملية الانتقال ؟ " سأل سولوس ، محاولاً الانتقال إلى موضوع أقل إثارة للجدل. "هل لا تزال طبيعة جاريك وريلا الحقيقية سرية أم أن أحد أفراد طاقم المنزل لاحظ شيئاً ما ؟ "
"كل شيء على ما يرام. " قالت كويلا. "أو بالأحرى ، على ما يرام مثل ثلاث نساء جميلات ورجل سمين واحد ينتقل إلى منزلك و ربما يكون الحمل هو السبب ، لكن في بعض الأحيان
أشعر وكأنني مواطن من الدرجة الثانية في وطني.
"أنا لا أحظى بنفس الإعجاب الذي تحظى به رايلا والآخرون ولا أحظى بنفس الاحترام الذي تحظى به كرة فروية سخيفة تسمى فلافي! هل تصدق ذلك ؟ "
"للأسف ، أستطيع ذلك. " تنهدت كاميلا. "لدي مشاكل مماثلة. "
"أستطيع أن أتخيل ذلك. " تنهدت كويلا. "لا بد وأن الزواج من ساحر تمتلئ عائلته بالجميلات هو بمثابة كابوس. الحمد للإله أنني حصلت على الكثير من التدريب على العزف على الكمان الثانوي أثناء نشأتي مع فرييا. "
قادتهم عبر سلسلة من الأبواب والممرات. حيث كانت الأرضيات الرخامية مصقولة ومُلمَّعة ، بينما كان كل سنتيمتر من الجدران مزيناً بتطعيمات أو لوحات جدارية أو لوحات فنية.
لم تكن قطع الأثاث الفاخرة والثريات الكريستالية التي تضيء المكان أدنى بأي حال من الأحوال من قطع الأثاث والثريات الكريستالية التي تزين منزل عائلة إيرناس الرئيسية. حيث كان ليث وسولوس ليتخيلا أنهما سيقيمان في أحد الأجنحة العديدة في القصر التي لم يزوراها قط لولا تقبيله واحدة.
كانت شارة إرناس المنحوتة في الأثاث والمنقوشة على الأبواب فضية اللون بدلاً من اللون الذهبي المعتاد.
"هل هذا لأنك متناغم مع سحر الضوء ؟ " سأل سولوس وهو يشير إلى زخرفة على مزهرية.
"صحيح. " أومأت كويلا برأسها. "أراد والداي أن يوضحا لي أن هذا ليس منزلاً يقرضانني إياه. و هذا هو منزلي الآن. "
"ماذا عن فريا ؟ هل تلقت نفس المعاملة ؟ " سأل ليث.
"نوعاً ما. حيث كان عليها أن تختار لوناً واحداً وإلا سيبدو منزلها مثل السيرك. " تحول صوت كويلا إلى الحزن. "لقد اختارت اللون الأزرق الغامق. تكريماً لذكرى فلورا. "
"أرى ذلك. " مجرد ذكر اسمها جعل ليث يشعر بألم شديد.
لقد ماتت فلورا منذ أكثر من عام ، وكان ليث قد تغلب على حزنه. ومع ذلك في بعض الأحيان كان
لقد لعب عقله بعض الحيل معه. و لقد أقنع نفسه بأنها بخير وأنهما فقدا الاتصال للتو لأنهما كانا مشغولين للغاية بحياتهما الخاصة.
