"أستطيع أن أخبرك أن ليث استيقظ في سن صغيرة جداً وأنك مقارنة به كان لديك وقت أقل بكثير للتدرب ولكن هذه ليست المشكلة. " أجاب فالويل وأومأت تيستا برأسها. "كان عليه أن ينجز كل شيء بنفسه بينما كان لديك معلمون مهرة في كل خطوة على طريقك.
"كان بإمكانك اللحاق بأخيك الآن لو كنت تمتلك نفس دافعه! "
'ماذا تقصد ؟ "
"بعد شفائك من الخانق ، عشت حياة هادئة. انضممت إلى الأكاديمية لأنها كانت حلمك وأصبحت مستيقظاً دون أي جهد من جانبك. و لقد أخذتك كمتدرب لدي فقط لأن ليث أحضرك معي ، وليس لأنك تستحق ذلك. " قال فالويل.
"هل كنت ناقصة إلى هذا الحد ؟ " خفضت تيستا عينيها بخجل.
"لا ، لقد كنت ساحراً عظيماً ، لكن هذا ليس هو الهدف ". رد الهيدرا. "انضم ليث إلى الأكاديمية لأنه لم يكن أحد قادراً على تعليمه سحراً رفيع المستوى. و لقد عمل بلا هوادة على تحسين مهاراته من أجل سولوس أولاً ثم لإصلاح قوة حياته أيضاً.
"عندما كان يدرس ، كنت تلعب. وعندما كنت تدرس كان يخاطر بحياته في ساحة المعركة. وكما قلت ، فأنت تفتقر إلى دافعه. وحتى الآن ، فأنت تدرس دون هدف حقيقي. أنت تفعل ما تحب ، وليس ما يجب عليك فعله.
ماذا عنك ؟ سألت تيستا.
"لقد نشأت في عائلة طيبة ولكن كان عليّ أن أعمل بجد لكسب كل ما أملك. و لقد حققت كل ما حققته دون الاعتماد على الآخرين بفضل منصبي كحاكم الوحش لمنطقة ديستار ، وصحوتي ، وكنوزي.
"في الوقت الحالي ، هدفي هو إتقان أجهزة التوافق الخاصة بجلموس ومساعدة شعبي على تجاوز حدود التنانين الصغرى. و علاوة على ذلك يتعين علي أيضاً الوفاء بوعدي وإيجاد طريقة لشعب زيليكس للتراجع عن حالتهم المتدهورة. "
"أنا بالتأكيد أفتقر إلى الدافع. " تنهدت تيستا. "آسفة لإضاعة وقتك مع تذمري!
"لا تكن أحمقاً. لم تتذمر ، بل نظرت إلى نفسك بحثاً عن عيوبك ووجدتها. نقاط إضافية لاعترافك بمشاكلك بدلاً من إيجاد الأعذار لها. "
"شكراً لك يا سيد فوكل. "
"أنتِ مرحب بك. أومأت لها الهيدرا برأسها بأدب.
"بالمناسبة ، كيف يسير مشروع هارمونيزير ؟ " سألت تيستا.
"ليس على ما يرام. " هز فالويل كتفيه. "هناك سبب وراء نجاح سلالة الطاغية لآلاف السنين على المنسجمين ومع ذلك فشلت في تحقيق أي نتيجة دائمة.
"حتى بعد أن وافق جنرالات ثرود على مساعدتنا في أبحاثنا لم نتمكن بعد من عزل العوامل الرئيسية في سلالات الدم المختلفة للوحوش الإلهية الصغرى التي أثارها أمبروسييا.
"حتى ننجح حتى مع هارمونيزير المثالي ، فإن اتخاذ الخطوة التطورية التالية ما هو إلا حلم بعيد المنال. عرضت بابا ياجا مساعدتها أيضاً ولكن بشرط أن تستثمر الهيدرا جزءاً من مواردها في تطوير هارمونيزيرس من أجل الموتى الأحياء.
"لا جدوى من القول إن شعبي غير ميال إلى الموافقة وما زالوا يتجادلون حول هذا الموضوع. "
"حسناً ، ريفا صديقة جيدة لبابا ياجا وقد أعلن أفراد العائلة المالكة للتو عن عودتها ، وأنا متأكد من أن الهيدرا سيحبون العمل مع الحاكم الأول للهب. و علاوة على ذلك يمكن لريفا أن تكفل بابا ياجا ، وكسر الجمود. و قالت تيستا.
"إن وجود أحد أعظم المعالجين على مر العصور يعمل جنباً إلى جنب مع أحد أعظم صانعي الجواهر من شأنه أن يساعد بحثنا بالتأكيد ، ولكن هناك مشكلة واحدة ، أو بالأحرى ، مشكلتان في ذلك. " أجاب فالويل.
"المشكلة الأولى: ريفا قد لا تكون مهتمة بالعمل الخيري. " قالت تيستا. "المشكلة الثانية: ليث ليس مهتماً بالعمل الخيري.
"بالضبط. " تنهد فالويل. "حتى لو وافق السيد ميناديون على مساعدتنا ، فلن تتمكن من الذهاب إلى أي مكان ما لم يأتي ليث. ومع ذلك فهي فكرة جيدة. سأتحدث مع السيد ميناديون. "
أولاً ، إذا لم أتمكن من إقناعها ، فلن أستطيع فعل أي شيء.
"من الأفضل أن تنتظري قبل أن تفعلي ذلك " قالت تيستا. و في الوقت الحالي ، الأولوية الوحيدة لريفا هي تعويض الوقت الضائع مع سولوس.
"كما ينبغي لها أن تفعل ". قال فالويل. لست في عجلة من أمري. فقد تعطلت الأبحاث لقرون ، ويمكنها الانتظار بضعة أشهر أخرى ".
بمجرد انتهاء الدرس ، عاد الجميع إلى صحراء الدم لتناول الغداء. أمضى ليث وسولوس بقية اليوم على التوالي مع عائلته ومع والدتها. أرادت سولوس أن تعرف كل شيء عن حياتها الأولى ، سواء الأجزاء الجيدة أو السيئة. و بدلاً من ذلك انتظرت ميناديون سبعة عشر عاماً للتعليق على كل اختيارات سولوس في الحياة وتهنئتها على إنجازاتها.
"أنا سعيدة جداً لأنك حصلت على رداء الساحر العظيم الأخضر العميق قبل عودتي بوقت طويل ، عزيزتي. " قالت ريفا. "لا أريدك أن تعيشي تحت ظلي. "
"لا تقلقي يا أمي. " عانقها سولوس. "حتى لو اعتقد الجميع أنني أتطفل
"إذا لم نستطع أن ندفع ثمناً زهيداً مقابل عودتك "
"شكراً لك يا عزيزتي. " رد ميناديون على العناق. "بما أن دوري قد حان لطرح الأسئلة ، كيف حرر ليث نفسه بعد أن أسره نالير ؟ أريد الحقيقة ، وليس الخداع. "
"النسخة المغلفة بالسكر التي أعطيتها لوالديه. "
"حسناً ، لقد كنتِ معي بعد أن حبستني في وحدة الاخذ. " أومأت سولوس برأسها وأخبرت والدتها عن اليوم الذي توفي فيه يوريال
***
وبعد بضعة أيام ، وجد ليث وسولوس روتينهما الجديد.
كانوا يقضون الصباح في التعلم عن البرج من ميناديون وتلقي النصائح منها حول أفضل طريقة لاستخدام الطوابق المختلفة. لم يعملوا أو يتدربوا كثيراً.
لقد كان هذا مجرد ذريعة للتعرف على ميناديون بشكل أفضل من خلال عملها والسماح لها بكسر الجمود مع ليث بعد لقائهما الأول المحرج. حيث كانت علاقتهما بعيدة كل البعد عن السلاسة وزاد الأمر تعقيداً بسبب حقيقة أنه كان من المفترض أن تكون معلمته وهو سيدها.
بالنسبة لساحرة قديمة وقوية مثل ميناديون لم يكن من السهل قبول الاعتماد على شخص أصغر منها سناً ، ناهيك عن أن هذا الشخص مرتبط أيضاً بابنتها الحبيبة.
كان ليث وسولوس يقضيان الوقت بعد الغداء بمفردهما ويتناوبان في الليل على رعاية الصغار. حيث كانت إليسيا وفاليرون تفتقدانهما بشدة وما زالتا بحاجة إلى الاطمئنان بأنهما لن يختفيا مرة أخرى.
"الحمد للإله أن إليسيا تنام الآن طوال الليل مع بضعة
"استراحات الغداء. " تنهد ليث.
"فاليرون عزيز ، ولكن في كل مرة كانت توقظه فيها لم يتخلى عنها أبداً "
"فرصة لتناول وجبة إضافية. " ضحكت كاميلا.
"وهذا يعني أيضاً ضرورة تغيير الحفاضات بشكل إضافي. " تجعد أنفه عند تذكره لهذه الذكرى.
والأسوأ من ذلك أننا لا نستطيع وضعهم في غرفة أخرى. فهم أذكياء للغاية. فهم يعرفون وجوهنا وروائحنا وحتى بصمتنا الحرارية!
"إذا لم يرونا عندما يستيقظون ، فإنهم يصابون بتعويذة بكاء مؤلمة حتى يرونك ، أو يروني ، أو سولوس. "
"إنها إحدى أعباء كونك والداً جيداً. " ضحكت كاملا. "سيحبك أطفالك في النهاية. وأيضاً ليس خطئي إذا كان علينا التعامل مع أطفال صغار يتمتعون بقوى سحرية وقدرات وراثية. "
"نعم ، هذا عليّ. " قال ليث بسخط ساخر. "الطفل الأول صعب على أي شخص ، لكنني رفعته إلى مستوى صعوبة الجحيم. "
"نعم. " قبلته كاميلا بلطف. "ولقد توصلت إلى فكرة عبقرية لبدء لعبة جديدة بينما لم ننتهي بعد من البرنامج التعليمي. "
