"بعد أن مررنا بالكثير ولم نراك لفترة طويلة ، ريفا ، ربما يحتاج سولوس إلى دعمك أكثر من انتقاداتك. " قالت إلينا.
تنهد ميناديون قائلاً "أنت على حق. و لقد كنت دائماً أباً متطلباً والعادات القديمة لا تموت بسهولة ".
"بعد سبعمائة عام ، أود أن أقول أنهم لا يموتون على الإطلاق. " طعنت سولوس اللازانيا الخاصة بها كما لو كان لديهما عداء دموي طويل الأمد.
"إيفي! " قال ميناديون.
"سولوس ، اللعنة! " شخر سولوس.
"ليث! " حاول ليث أن يجعل الموقف أقل إثارة للسخرية ، ولم يتلق سوى نظرة قاتلة من كل من شارك في الأمر.
"أعلم أن هذا طلب كبير ، ولكن هل سيكون من الممكن القيام بجولة في البرج ؟ " وضعت بايترا نفسها في خط النار فقط لجعلهما يتوقفان عن الجدال.
"أي برج ؟ " سأل بابا ياجا.
"مناديون. " هز بايترا كتفيه. "لا أقصد الإساءة ، لكن بلودهافن أشبه بحضانة أطفال وسيلفرسباير تبدو وكأنها خليط تم تجميعه في اللحظة الأخيرة. "
"لم يتم أخذ أي شيء. " كذب بابا ياجا والجناح الفضي من بين أسنانهما.
"أنا متأكدة من أنهم يثيرون الإعجاب بطريقتهم الخاصة. " بذلت الرايجو قصارى جهدها لإنقاذهم من بعض العار. "أنا فقط أتساءل عن مقدار الضرر الذي ألحقته بسولوس. أشعر بالفزع عندما أعلم أن البرج في حالة يرثى لها بسببي. "
"أمي ؟ ليث ؟ " التفت سولوس إلى ميناديون قبل أن يجيب.
"إنه برجك الآن يا عزيزتي. افعلي به ما تريدين. " قررت ريفا اتباع نصيحة إيلينا وعدم التسلط على ابنتها أكثر من ذلك.
"أنت تعرف ما أفكر به. " أجاب ليث.
"أنا أتفق معك في هذا الشأن. " أومأ سولوس برأسه.
"حول السماح لبيترا بزيارة البرج ؟ " سأل ميناديون.
"لا ، أعني ، نعم ، أعني ذلك أيضاً لكنني كنت أشير إلى اسم برجنا. " حكّت سولوس رأسها خجلاً بينما كانت تلقي نظرة قاسية على ريفا. "يبدو اسم ستارفورج مثالياً. "
"منذ متى قمت بتسمية البرج ؟ " سأل الجناح الفضي.
"منذ اللحظة التي علمت فيها أنكما أطلقتما اسميكما على بعضكما البعض " رد ليث. "لكن هذا لم يكن شيئاً أستطيع أن أقرره بنفسي. أردت مناقشة الأمر مع سولوس أولاً ، لكنني أفترض أن اندماجنا قد غطى ذلك بالفعل. "
"لماذا ستارفورج ؟ " أمال بايترا رأسها في حيرة.
"لأنه يسمح لنا بالسفر عبر النجوم. " قالت سولوس بينما كانت تلعب بتوتر بالقلادة ذات شكل النجمة.
لم يفوت ميناديون هذه البادرة وتنهد بعمق.
"انتظر ماذا ؟ النجوم ؟ " أشارت زورييث إلى السماء.
"القمر ، على وجه التحديد ، لكن النقطة لا تزال قائمة. " هز ليث كتفيه.
"أريد حقاً أن أطلب منه أن يقدم لي عرضاً توضيحياً ، لكن يبدو الأمر وكأنه تجاوز حدودي. " كان تنين الظل يحترق فضولاً لكنه انتهى به الأمر إلى كبت فضوله.
"لذا هل هي نعم ؟ " سألت بايترا ، وهي ترتجف من الإثارة.
"صحيح ، ولكنني لن أذهب إلى أي مكان حتى أنتهي من الأكل. " رد سولوس ، وألقى نظرة تحذيرية على ميناديون قبل أن ينتقل إلى طاولة الحلوى.
"لم أفهم قط كل هذه الضجة حول الآيس كريم. " تحولت ريفا إلى نهج أكثر رقة. "إنه مجرد حليب بارد محلى بالسكر. "
"جربها قبل الحكم. " قدمت سولوس لوالدتها وعاءً صغيراً من الآيس كريم بنكهة الفانيليا والشوكولاتة.
أخذت ريفا ملعقة تجريبية تركتها في حالة من الدهشة والذهول.
"يا إلهي ، إنه لذيذ. " نظرت إلى ليث بإعجاب قبل أن تتذكر أنه يحمل معرفة عالم آخر.
لقد كان هذا أحد الأشياء العديدة التي كان عليهم التحدث عنها ولكن كان عليهم الانتظار.
"أنا سعيد لأنك أحببته. " أومأ ليث برأسه.
"هل يمكنني أن آتي أيضاً من فضلك ؟ " سألت زورييث. "أقسم أنني لن أقول أي شيء. "
"لقد تم إدراجك في الدعوة منذ البداية ، يا أختي الكبرى. " نظر إليها ليث في حيرة. "مرة أخرى أنت تعرفين بالفعل من هو سولوس وما هو. لا جدوى من إخفاء الكيفية. "
نظر تنين الظل إلى سولوس للتأكيد قبل أن يقول:
"شكراً لك أخي الصغير. ليس لديك أدنى فكرة عن مدى أهمية هذا بالنسبة لي. وشكراً لك على التحدث إلى فالتاك نيابة عني. حتى لو كان ذلك لدرس واحد فقط عن لهب الأصل ، فقد كان من الرائع أن يكون هناك شخص يعاملني كعضو في الحضنة. "
"ماذا عني ؟ " سأل ليث.
"لا أريد أن أسيء إليك أنت لست من عائلة بروود. " هزت زورييث رأسها. "ماذا تعرف عن تراثنا وتقاليدنا ؟ "
أجاب آران "التنانين تنفث النار وتجمع الكنوز! "
"ما قاله. " أشار ليث بإبهامه إلى أخيه الصغير.
تنهدت زورييث قائلة "هذا هو ما أقصده بالضبط. لا تفهمني خطأ أنت أخي بالدم ولكن هذا لا يكفي لجعلك من أفراد الأسرة. لن يحدث هذا إلا بعد أن تتعلم طرقنا. "
"هذه ليست مشكلة ، أختي الكبرى. " نفخ أران صدره بفخر. "بمجرد أن يوقظنا الجد ليجاين ، سوف نستمع أنا وليريا إلى خطبه المملة ونصبح مثلك. "
"شكراً لك يا صغيري. " ضحكت زورييث وهي تعبث بشعره.
"محاولة جيدة. " قال ليجاين وهو يئن. "لكنني لن أوقظ أحداً. "
"لقد أخبرتك أن وصف خطاباته بالمملة كان وقحاً! " كان همس ليريا الغاضب مسموعاً تماماً لـ بني آدم ، ناهيك عن الوحوش الإلهية.
لقد حاول الجميع كبت الضحك ولكنهم فشلوا.
"إنها الحقيقة ، والأم تقول دائماً أن الصدق هو أفضل سياسة. أيضاً إذا كنت ذكياً جداً ، فلماذا أرسلتني للقيام بهذه المهمة القذرة نيابةً عنك ، يا دجاجة ؟ " قال آران بصوت متذمر للغاية.
"أنا لست خائفة من أي شيء ، يا غبية! " نفخت ليريا خديها تماماً كما فعل سالارك عندما كانت تتجادل.
"وأعتقد أنكما تقضيان وقتاً طويلاً مع أجدادكما. " وبخهما راز ، مما أنهى المناقشة بينما كان الكبار ما زالون يضحكون.
بدأت الزيارة ، كما هي العادة ، من الرواق.
"يا إلهي ، إنه أكبر من الداخل. " قالت زورييث بدهشة.
"نعم عزيزتي ، كما قلت لك عدة مرات عندما تحدثنا عن تدريبي تحت إشراف المعلم ميناديون. " تنهدت بايترا.
"فقط ميناديون سيفي بالغرض. " رفضت ريفا اللقب الشرفي بإشارة من يدها. "لكن هذا جديد. "
كما أن السجادة المستديرة تحت أقدامهم تصور الآن أيضاً مشهداً لليث وسولوس وهما يقاتلان شجرة العالم.
"في الواقع ، هناك الكثير من الأشياء الجديدة " كما قال بايترا. "الطابق الأرضي أجمل وأكثر دفئاً مما أتذكره. و في ذلك الوقت كان الأثاث نوعاً ما... بسيطاً ".
"شكراً على التقليل من أهمية الأمر " ردت ريفا. "كان البرج مجرد مختبري ومكان للتدريس. و لقد جعلوه منزلهم بدلاً من ذلك ".
"إنه يناسبك ، ليث. " نظرت زورييث حول الغرف المختلفة في المنزل. "إنه لطيف ومريح دون أن يكون متكلفاً. "
"شكراً على المجاملات ولكن الجولة الحقيقية لم تبدأ بعد. " انحنى ليث لها بلطف وقاد الجميع إلى أسفل البرج.
كان المنجم وبوتقة الصهر مثيرين للإعجاب ولكن ما زال لا يوجد شيء خاص بالنسبة للهغينين ، ليس بعد العيش لفترة طويلة مع ناندي.
حظيت السفينة "سبارك " باهتمام أكبر ، خاصة بعد أن اتركنيث درعه ، ودبل إيدج ، وراجناروك هناك لتسريع إصلاحاتها وتحسين موادها الأساسية بشكل أكبر.
"لماذا هذا الباب مغلق ؟ " سألت زورييث وهي تشير إلى السرقة.
"لقد كان الأمر دائماً قريباً ، زور. " ردت بايترا بعد التعرف على أنماط الأحرف الرونية على الأقفال. "كانت ميناديون تخفي دائماً بعض الأسرار حتى عن أقرب أصدقائها و ربما يكون هذا هو المكان الذي يخفي فيه ليث وسولوس مشاريعهما السرية. "
"صحيح. " كذب ليث بكل صراحة لإخفاء أحد أسرار ميناديون المخزية.
كان هدف الثييفيري هو كسر رونية التمويه وسرقة تقنيات منافسيها. حيث تم إغلاق النزيف أيضاً لذا انتقلوا مباشرة إلى مستودع أسلحه.
"دعني أفهم الأمر بشكل صحيح. " قال تنين الظل بعد شرح موجز. "كل التعويذات التي تصنعها بنجاح تصبح شيئاً يمكنكم أنتم والبرج استخدامه مثل قدرة سلالة الدم ؟ "
