"لا! " قالت كاميلا وسالارك وليجاين. الأولى كانت محرجة والاثنان الآخران كانا غاضبين.
"بالأمس فقط ، تلقيت أنا وليث تقريراً يحذرني من أن المكافأة على رأسي لا تزال قائمة. لذا افترضنا أنه بمجرد انتشار خبر رحيل ليث مع معظم حلفائه ، سيحاول شخص ما قتلي. وهذا هو السبب الذي جعلنا... نخلط بين العمل والمتعة. "
"هذه طريقة أنانية للتعبير عن الأمر ، وبعبارة أقل من الحقيقة. " سخر ليجاين. "لقد تلاعبتم بنا نحن الأوصياء. الأمر واضح وبسيط. "
"بالرغم من الألم الذي أشعر به عند قول هذا إلا أنني أتفق مع السحلية العجوز. " قال سالارك وهو يئن. "لقد استغللت عهدنا بحماية أطفال ليث والمرأة التي تحملهم لحل مشاكلك على حسابنا. عار عليك يا فيذرلينغ. "
"هل لم تتمكن من إيقافهم ؟ " أمالت زينيا رأسها في حيرة.
"منع زوجين من التعبير عن حبهما ؟ هذا سخيف! " سخر ليجاين.
"ثم إذا كان هذا الوضع يغضبك فلماذا تدخلت ؟ "
"وأن نترك حفيدنا يتأذى ؟ " حدق الحراس في زينيا وكأنها أسوأ مجنونة في موغار. "أفضل أن أهدم جارلين على أن أترك ذلك يحدث ".
"حسناً ، لقد فقدتني. " تنهدت. "أنت لا تتكلم بشكل منطقي. "
"الحب نادراً ما يفعل ذلك يا بني. " ضحك سالارك.
"انتظر ، هذا هو السبب الذي جعلك تريد الذهاب إلى حدائق سيفيل والصلاة! " قالت زينيا. "لم تكن تريد مباركة الملكة الأولى ، بل أردت إغراء عدوك بالهجوم. " "في الواقع ، أردت الاثنين معاً. " ردت كاميلا. "أتمنى أن يحمي تيريس ليث لكنني سأكون كاذبة إذا قلت إنني لم أكن أتمنى وقوع كمين. "
قالت زينيا "هذا لا معنى له. و إذا كنت تعلم أنه لا يوجد خطر حقيقي عليك وعلى الطفل ، فلماذا طلبت مني وعلى كيجان حضور مقابلتك مع العائلة المالكة ؟ "
"لأنه بمجرد الكشف عن حملي ، لن يجرؤ أحد على التحرك ضدي. ليس بعد ما حدث في المرة الأولى. " تنهدت كاميلا. "لم يكن لدي أي فكرة أن القتلة سيأخذوننا إلى مكان معزول أو أنهم سيكونون أقوياء للغاية.
"افترضت أن كيجان سيتعامل مع الأمر بسهولة ولن يشك أحد في أنني حامل مرة أخرى. ولهذا السبب لم يحتفل أحد في صحراء الدم بالحدث حتى الآن.
"لا أحد يستطيع أن يعرف ما حدث هنا اليوم ، زين. و إذا سأل أحدكم ، فليقل إن جدتي عيّنت لي عنقاء كحارس شخصي ، وقد نقلنا إلى بر الأمان. لم نقابل الغريفون قط. "
ناقشت المرأتان لبعض الوقت ، واتفقتا على تفاصيل الأحداث التي يُزعم أنها وقعت ، وأعدتا إجابات للأسئلة الأكثر احتمالاً التي ستتبع ذلك.
تفسيرهم.
"لا مجال للخطأ يا زين. " قالت كاميلا بعد أن استقاموا من سرد قصصهم. "نحن بحاجة إلى إخفاء تورط كيجان والأوصياء. طالما ظل حملي سراً ، سيظل أعداؤنا يعتبرونني نقطة ضعف ليث.
"مع قليل من الحظ ، قد يكون ميلن هو التالي الذي يحاول قتلي. "
اتصال سريع إلى القصر الملكي وسالارك يضمن رواية كاميلا للأحداث ، مما وضع حداً للبحث الطارئ وحل لغز اختفاء المرأتين.
لقد قام الغريفون بعمل جيد في تغطية آثارهم ولم يتمكن الحرس الملكي من العثور على أي أثر للمستيقظين الذين قاموا بنقل كاميلا وزينيا إلى موقع الكمين.
في هذه الأثناء ، في مكان بعيد في جيرا ، وفي خضم معركة مميتة ضد مدينة ضائعة ، شعر ملك الموتى الأحياء بقشعريرة تسري في عموده الفقري. وغطى العرق البارد جسده بينما قدم له الموت سيجاراً غير مرئي وربت على كتفه.
"لماذا سمحت بحدوث الهجوم ، ليجاين ؟ " شعر كيجان بالأمان الكافي ليقول ما يدور في ذهنه. "أتفهم أن نقل القتال إلى منطقة معزولة يخدم مخططات ليث ، لكن لماذا انتظرت كل هذا الوقت قبل التدخل ؟ "
"لم أنتظر حتى أقدم خدمة لليث. " هدر ليجاين. "كنت أعلم أنك كنت هناك وأن درع ريش الفراغ الخاص بـ سالاارك سيمنحني بعض الوقت. الوقت الذي استخدمته لاكتشاف الروائح وتوقيعات الطاقة المتبقية على هؤلاء الأوغاد.
"عندما نتصرف نحن الأوصياء ، فإننا ننتهي دائماً. و لقد قضت تيريس على مجلس الجنيهندي المستيقظ في اللحظة التي علمت فيها هوية المحرض وكان هدفي أيضاً هو فهم نطاق المؤامرة.
"لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لاستخراج كل المعلومات التي أحتاجها. أما بقية المعلومات فسوف تستخرجها طائرتي المغردة من الغريفون بمساعدة تايريس بعد إقامتها المطولة في حفرة الألم. لا تربط الغريفون رابطة عميقة مثل العنقاء ولكن ما زال من الصعب عليهم إخفاء أي شيء عن أسلافهم. "
"أرى ذلك. " أومأ كيجان برأسه. "هل يمكنني المشاركة في الاحتفالات ؟ "
"لا يوجد ما نحتفل به حتى يعود ليث " أخرجت كاميلا تميمة الاتصال الخاصة بها للتأكد من أن رونته لا تزال موجودة. "بعد ذلك لن يكون الأمر متروكاً لي. "
"إذا ساعد زملاؤك ليث وأنقذوا سولوس ، فلا اعتراض لديّ " قال ليجاين. "سأكون مديناً لهم بنفس القدر ".
"نفس الشيء. " أومأ سالارك برأسه. "أتفهم أنك لا تشعرين بالفرح الآن ، فيذرلينج ، ولكن بما أن زينيا تعرف عن الطفل بالفعل ، فأنا أعتقد أن بقية عائلتك تستحق هذا الطفل الجديد أيضاً.
"آمل أن أسلط بعض الضوء على ظلمة هذا اليوم. "
"أنت على حق يا جدتي. و من فضلك ، أعيديني إلى صحراء الدماء. " ردت كاميلا. "محاولة قتل واحدة أكثر من يكفى لهذا اليوم. "
"هل فكرت بالفعل في اسم للطفل ؟ " سألت زينيا.
"لا ، لقد قررنا إنجابه ليلة أمس وحملنا به بعد فترة وجيزة. حيث كان الاسم آخر شيء في أذهاننا ". من ناحية ، شعرت كاميلا بالذنب تجاه ظروف حملها الجديد.
من ناحية أخرى لم تستطع الانتظار حتى تحمل طفلها الصغير بين ذراعيها. حيث فكرت ليجاين بصوت عالٍ "لقد سُميت إليسيا على اسم إيلينا. و من العدل أن نتبع نفس التقليد ونسمي الصبي على اسم جده. أيضاً إذا اخترت اسماً يبدأ بحرف L ، فسوف تكرم الجد والأب. تنينان بحجر واحد ".
"يا له من شخص ذكي! " صفع سالارك مؤخرة رأسه. "تم تسمية إليسيا على اسم إيلينا ، لذا يجب تسمية الطفل على اسم راز ، وليس أنت. "
"نعم ، صحيح ، أيها المنافق. " هدر ليجاين. "نحن الاثنان نعلم أن إليسيا هو اسم أحد الغرور البديلة التي استخدمتها عندما كنت لا تزال تحاول العثور على أفضل نهج
لقيادة شعبك.
"لقد حان دورك أنت وإيلينا ، والآن حان دورك. أعني ، دورك ودور راز بالطبع. "
التفت كلا الحارسين إلى كاميلا ، متوقعين منها أن تقف إلى جانبهم.
"سأتحدث مع ليث حول هذا الأمر. " كان هذا أفضل ما يمكنها قوله حتى لا تزعج أحداً.
بعد كل شيء ، سوف يحمونها لمدة تسعة أشهر ، والطفل حتى يبلغ سن الرشد. حيث كانت كاميلا مدينة للحراس بحياتها وسلامة أطفالها. حيث كان الاسم ثمناً سخيفاً لدفعه لمساعدتهم.
"تفكير رائع " نفخ ليجاين الدخان من أنفه وصدره بفخر. "يجب أن يشارك الأب دائماً في جميع أنواع القرارات المتعلقة بالطفل. و الآن ، إذا كان الأمر كذلك
أرجو المعذرة ، لدي بعض الحشرات التي يجب أن أصطادها.
رفرف والد التنانين بجناحيه وطار. لن يهدأ حتى يموت كل من شارك في محاولة اغتيال أحدث فرد في عائلة فيرهين أو يصبح ضيفاً في حفر الألم في سالارك.
