"لقد أنقذني ليث من حافة الموت. و لقد صدقني وعاملني كإنسان حتى عندما كنت أعتبر نفسي مجرد أداة. و لقد احتفظ بسرّي وحمايتي حتى لو كلّفني ذلك غالياً. " هكذا قال سولوس.
"لقد جعلني جزءاً من عائلته والآن وضع كل ما لديه على المحك لإنقاذي. "
"هل تقصدين ذلك مثل صهرك ؟ " سخر ميناديون بشدة. و لقد أخبرتك أنني كنت دائماً معك. كل يوم!
"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. احمر وجه سولوس بشدة حتى أن ميناديون شعر بذلك من خلال رابط العقل.
"دعني أجدد ذاكرتك إذن. و أنا أتحدث عن الشوق إليه ، والاحتضان في السرير معه بعد أن يغفو ، والنقاشات التي لا تنتهي مع أصدقائك حول "لا أعرف ما أشعر به تجاهه " والأوقات التي كانت يأخذك فيها عارياً للسباحة في المحيط. ويمكنني الاستمرار في الحديث لساعات! "
"أمي! و لم أفعل شيئاً كهذا من قبل! " احمر وجه سولوس من الخجل والغضب. "لقد ارتديت دائماً ملابس السباحة! "
"هل هذا ما تسميه الملابس الداخلية المثيرة التي كنت ترتديها لتتباهى بجسدك أمامه ؟ " سخر ميناديون. "في أيامي لم تكن لتجدني ميتاً وأنا أرتدي شيئاً كهذا إلا إذا كنت في غرفة نومي وأمام والدك فقط "
"أمي! يا إلهي! لقد أثارت الفكرة جنون سولوس. و كما أنها ليست ملابس داخلية ولا أستعرض جسدي أمام أي شخص! "
"نعم ، صحيح. " سخرت ميناديون ومرّت عبر بوابة خشبية بجلد أسنانها قبل أن تُغلق. و أنا أكره هذا الوغد! أو بالأحرى ، أحببته عندما وجد خاتمك. أعجبت به لأنه يعاملك كإنسان ولا يأمرك أبداً. اكتسب ليث امتناني الأبدي عندما استعدت جسدك الخفيف ولم يحاول أبداً استغلال مشاعرك الواضحة تجاهه. ليس لديك أي فكرة عن مدى ارتياحي عندما كان أكثر شيء فاضح شهدته هو تسللك ليلاً لتناول الطعام مثل الوحش الإلهيّ.
"يجب عليك تناول أطعمة صحية والتقليل من تناول الحلويات ، إيفي. و الآن بعد أن أصبح لديك جسد بشري ، يمكنك اكتساب الوزن مرة أخرى. "
"أمي! " احمر وجه سولوس وتأوه بقوة مماثلة. "ليس أمام... ما اسمك مرة أخرى ؟ "
'تدفق نهر غارمار. فلم يكن الجني يعرف ما هو الأسوأ.
إذا كان من المفترض أن تُجبر على سماع مشاجرة بين أم وابنتها بينما كان أهلها يموتون أو أن تكون غير ذات أهمية لدرجة أن حتى الشخص الذي يتمتع بذاكرة تصويرية لم يكلف نفسه عناء تذكرها
اسم.
"دعونا نطلق عليها اسم قطع الغيار. " قال ميناديون ، مما جعل قطع الغيار تتنهد باستسلام.
"بغض النظر عن عاداتك الغذائية ، إيفي ، لقد فعل ليث الكثير من الأشياء الجيدة لك ، لكنه أعطاني أيضاً الكثير من الأسباب لأكون منزعجاً.
"لقد كنت أكره ليث في كل مرة يتظاهر فيها بعدم معرفة مشاعرك تجاهه عندما كان عازباً وأصبحت أخيراً إنساناً مرة أخرى. و لقد احتقرته عندما تزوج تلك المرأة من كاميلا بعد كل ما فعلته من أجله.
"لكن القشة الأخيرة كانت رعايتك لأطفاله. حيث كان ينبغي أن تكون أنت من يقوم بذلك يا إلهي! "
"أوه ، أجل ؟ أخبريني يا أمي ، ماذا كان ليحدث لو كنت أنا الحامل بإليزيا وأُجبرت على العودة إلى خاتمي ؟ ماذا كان ليحدث لطفلي ؟ " توقفت سولوس لتمنح ميناديون الفرصة للإجابة لكنها ظلت صامتة.
كانت تقنية النزيف والفارس التي استخدمها الحاكم الأول للهب لدمج سولوس مع البرج تجريبية وغير مجربة. لم تتمكن ريفا نفسها من تفسير التغييرات في البرج أثناء إعادة بنائه.
لم تكن لديها أي فكرة عما إذا كان نصف برج سولوس يمكن أن يدعم الحمل ، ناهيك عن ما إذا كان قد يكون له آثار سلبية طويلة المدى على الطفل الذي لم يولد بعد.
"ماذا كان سيحدث لو صرخ ليث في وجهي بأمر أثناء جدال ، وسحق إرادتي ؟ " قالت سولوس بمجرد أن اتضح أنها لن تتلقى أي إجابة.
"إن كوننا زوجين وكوننا أصدقاء أمران مختلفان تماماً. فعندما ترى اللامبالاة ، أرى أنا الاهتمام. حيث كان ليث دائماً يراقبني ويتأكد من أنه لم يستغل علاقتنا أبداً للحصول على ما يريده مني.
"كان بإمكانه أن يلعب بمشاعري. حيث كان يمسك بي من أنفي وهو يعلم أنني لا أملك خياراً سوى أن أكون معه. و لكنه حررني بدلاً من ذلك. و لقد دفعني إلى تكوين صداقات ، والسفر عبر موغار ، وبناء حياة لنفسي بدونه.
"ما دامت هناك حاجة إليه من أجل البقاء ، فلن تكون علاقتنا عادلة أبداً. ولن يكون هناك خيار للانفصال أبداً ".
"الآن أصبح الأمر كذلك. " ردت ميناديون. "اطلب من سالي أن تفك الارتباط وتغير المضيف. الأمر بهذه السهولة. "
"لا يا أمي. " هزت سولوس رأسها. "ربما كنت بجانبي منذ البداية ، ولكن هناك أشياء لا تعرفينها حتى أنت. "
كانت أسرار تناسخات ليث وهويته كديريك مكوي شيئاً لم يكن بوسع سولوس أن يسمح لأي شخص باكتشافه و ربما كان ذلك ليدمر حياته وعلاقته بعائلته وأصدقائه.
"وعلاوة على ذلك هل توقفت يوماً عن التفكير في مدى صعوبة العثور على شخص تثق به تماماً ؟ وكم هو محرج أن تشارك كل لحظة من حياتك ولا تتمتع بأي خصوصية تقريباً ؟ ما لدينا أنا وليث هو معجزة صغيرة. "
"سنتحدث عن هذا لاحقاً. " قالت ميناديون وهي ترتجف عند التفكير. و في حياتها كانت لديها العديد من العادات المحرجة التي كانت تأمل ألا يكتشفها ثرين أبداً. "كم هي بعيدة - يا للهول! " كان تحول المؤرخين الذين كانوا يقومون بدوريات في الممرات كاملاً ، ولحمهم
والدم الذي يتم استهلاكه لتغذية نمو براعم يجدراسيل.
كانت رؤوسهم وأذرعهم وأرجلهم مقسمة إلى حزم من الخيوط التي تشبه السوط ، مما أعطاهم مظهراً غريباً. حيث كانوا ما زالوا يرتدون الملابس ، مما يجعلهم يبدون مثل الفزاعات المتحركة بواسطة السحر المُحَرم.
"أوقفوهم! " خرج صوت يجدراسيل من جوف الدمى ، إرادة الشجرة تغلبت على إرادة المؤرخين السابقين.
مع اختفاء آلام الجان وخوفهم على عائلاتهم لم يتبق سوى الواجب والهوس. و بدأ الممر أمام ميناديون ينغلق. نبتت الكروم من السقف واتصلت بتلك التي تتفتح من الأرض ، لتشكل جداراً سميكاً من خشب يجدراسيل. حاولت ميناديون وفشلت في الوميض ، أصبحت مجموعة ضغط الفضاء الآن أقوى من أي وقت مضى ، ولم يتبق لها سوى خيار واحد.
وبينما كانت الدمى تهاجمها بكرومها وتلقي عليها التعويذات من كل اتجاه ، قامت الحاكمة الأولى للنيران بتغيير شكلها لتجنب أكبر عدد ممكن من الضربات.
قامت ميناديون بحماية قطع الغيار بجسدها عندما فشلت في تجنب السوط وسيطرت على نصف التعويذات من المستوى الخامس ، مما أدى إلى اصطدامهم بالنصف الآخر.
"هل أنت متأكد من أن هذا هو الطريق الصحيح ؟ ماذا لو كانت الممرات قد تحركت بالفعل ؟ "
سأل.
"أنا متأكد. " أجاب أمين المكتبة. "لقد خصصت قبيلة يجدراسيل مساحة كبيرة داخل صندوقها للكنوز والمعرفة التي لا يرغبون في تسليمها إلى قرى الجان. إن التحول المفاجئ من شأنه أن يدمر كل شيء.
"بالسرعة التي تتحرك بها ، يمكن لشجرة العالم أن تغلق الممرات وتغير ترتيب الغرف ، لكن هذا كل شيء. ما زال بإمكاني توجيه نفسي. " تنهد سبير بارتس خجلاً قبل أن يضيف: أيضاً ليس لدى إيجدراسيل أي فكرة أنني أساعدك. "
