غادر الجميع غرفة الحرب باستثناء ليث ، وكاميلا ، وجيرني ، وبالكور ، والأطفال.
"أود أن أنهي عملنا ، إذا لم يكن لديك مانع. " قال إله الموت. "ليس لدي أي نية لاتباعك إلى هامش المهرجان. و أنا آسف لصديقك ، لكنني لا أعرف ولا أهتم بأي منكما.
"ليس لدي سبب لأعرض ما تبقى من عمري للخطر من أجل شخص غريب. عائلتي تأتي في المقام الأول. و أنا متأكد من أنك تستطيع أن تفهم ذلك. " أشار بالكور إلى الأطفال وأومأ ليث برأسه.
"ثم لماذا أنت هنا ؟ "
"لأن الموقف ليس يائساً كما يبدو ولأن اللورد الأعلى طلب حضوري. " أجاب إله الموت. "فقط لأنني لن أكون هناك فهذا لا يعني أنني لا أستطيع مساعدتك. "
"ساعدني كيف ؟ " إذا كان هناك منطق في كلمات بالكور ، فإن ليث فشل في فهمه.
"من خلال مشاركة تجربتي حول كيفية القتال ضد خصم ساحق بمساعدة جيش من الدمى الخالدة. " بسماع إله الموت يتحدث عن شياطين الظلام كأدوات يمكن التخلص منها أثار غضب ليث لكنه ظل صامتاً واستمع.
"أعرف قدراتك من مصادر غير مباشرة ، لذا أحتاج منك أن تكون صادقاً معي. جنودك الأموات الأحياء لا يموتون إلا إذا نفد الماناهم أو استسلموا ، أليس كذلك ؟ " سأل ساحر الدم وأومأ ليث برأسه رداً على ذلك.
"أيضاً على الرغم من أنك لست خالقهم إلا أنهم مخلصون لك بشكل أعمى. هل هذا صحيح أيضاً ؟ "
"ليس حقاً. " تردد ليث قليلاً قبل أن يكشف عن ضعف قواه. "إنه أشبه بصفقة. أدعو الأرواح الراغبة في اتباع أوامري مقابل فرصة ثانية للحياة. و إذا لم يرد أحد على النداء ، فلن أتمكن من صنع الشياطين. "
"لذا عليك أن تعقد أصابعك وتتعامل مع الشكوك الأخلاقية لمجموعة من الخاسرين الذين ماتوا منذ زمن طويل ؟ " أعجب بالكور.
لقد عوض شياطين الظلام عن افتقارهم إلى الطاعة بالبراعة. فبفضل إرادتهم المستقلة لم يكن ليث بحاجة إلى الإشراف المستمر على جيشه كما فعل بالكور في الماضي.
"نعم ، هل هذه مشكلة ؟ " سأل ليث.
"على العكس تماماً. " أجاب إله الموت. "يموت الكثير من الناس على موغاريد كل يوم. و أنا متأكد من أن هناك عدداً كافياً من الأوغاد للإجابة على ندائك وفعل أي شيء تطلبه منهم.
"ومن يدري ، ربما يفعلون ما لا ترغب في فعله. "
"ماذا تقصد ؟ " ابتسامة بالكور القاسية جعلت كاميلا تشعر بالقشعريرة لكنها لا تزال تريد أن تعرف.
"كيف تعتقدين أنني نجحت لفترة طويلة في مواجهة أعداء كانوا متفوقين عليّ في كل شيء ، يا السيده فيرهن ؟ من خلال ضرب نقاط ضعفهم بلا رحمة. وأعني هذا وذاك. "
سلطت تلويحه من يدي بالكور الضوء على أحرف الرونية للمصفوفات في منتصف الطريق بين نقاط التقاطع ثم في قرى الجان.
"هل تقترحين حقاً على زوجي مهاجمة المدنيين الأبرياء ؟ " وقفت كاميلا ، وضربت راحتيها على الطاولة.
"بريئة ؟ " سخر منها إله الموت وكأنها طفلة غبية. "أليس سولوس بريئاً أيضاً ؟ ألم يكن كل الأشخاص الذين قتلتهم شجرة العالم لإغراء زوجك في فخ وأولئك الذين ماتوا بعد ذلك أبرياء ؟
"دماء كل شخص قتله ليث باعتباره رجساً ، وكل شخص مات في زيسكا بينما كان يقاتل مع أخيه ، موجودة على جذور شجرة العالم وعلى أيدي مؤرخيها المخلصين.
"بدونهم لم يكن ليحدث شيء ولم نكن لنكون هنا حتى. " ضربت كلماته كاميلا مثل الصفعة ، مما جعل غضبها يتلاشى وأجبرها على الجلوس.
"قد لا يكون الجان الذين يعيشون في هامش الغابة قد لوثوا أيديهم بشكل مباشر ، لكنهم ليسوا أبرياء أيضاً. إنهم شركاء الشجرة! بدونهم لم يكن من الممكن أن تختطف قطعة الخشب السمينة صديقك أو تحاول قتل زوجك.
"إنهم أيدي وأقدام يجدراسيل. عيونهم وآذانهم. و لقد استمعنا جميعاً إلى الجان الصغير. بدون المؤرخين ، أصبحت شجرة العالم بمثابة بطة جالسة لا يمكنها سوى استخدام السحر. وبسببهم أصبح عمالقة الخشب مميتة للغاية.
"أزلهم من المعادلة وشجرة العالم لن تقترب حتى من قوة الحارس. "
لقد شعرت كاميلا بالفزع من استراتيجية ساحر الدم بينما كان ليث قادراً على رؤية مزاياها.
"بناءً على ما أخبرني به أليجاه ، فإن المؤرخين يشبهون المبشرين. و يمكن لـ يغدراسيلل أن يأمرهم بتجاهل القرى المحترقة والتركيز على المهاجمين ، لكن هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي.
"إن الصراع الداخلي والانحراف المستمر عن الطريق بسبب صراخ طلب المساعدة من شأنه أن يجعل طياري الجوليم يفقدون التركيز. و في المعركة ، ثانية واحدة من التشتيت قاتلة ويمكن الشياطين أن يكسبوني أكثر من ثانية واحدة.
"المشكلة الوحيدة هي الثمن الذي سيتحمله ضميري وعلاقتي بكامي. " نظر إليها ليث ، وقرأ خوفها واشمئزازها.
"ماذا عن تلك الأحرف الرونية ؟ " غيّر ليث الموضوع. "لقد سمعت تيزكا. إن المصفوفات تدعم بعضها البعض ومهاجمتها لا طائل من ورائها. "
"سيكون على حق ، إذا كنا نتحدث عن أشخاص أحياء أو تعويذات. " أجاب بالكور. "سيصلون إلى هدفهم وهم مغطون بجروح مميتة ويموتون قبل أن يتمكنوا من استحضار تعويذاتهم بالكامل. ومع ذلك نحن نتحدث عن الموتى الأحياء.
"إنهم لا يشعرون بالألم أو الخوف. ليس لديهم أمل أو حاجة للعودة من مهمتهم. " أخرج إله الموت قطعة من الورق من جيب رداء الساحر الخاص به وسلّمها إلى ليث.
"هذه هي تعويذة التدمير الذاتي التي تم برمجة أتباعي لاستخدامها عند محاصرتهم. وهي مصممة لجعل طاقة نوى المانا الخاصة بهم تنحرف عن مسارها وتضخيمها عن طريق حرق قوى حياتهم.
"لقد قمت بإنشائه عندما لم أكن أعرف كلمة " "نواة المانا " " وبعد أن أصبحت مستيقظاً قد قمت بتحسينه من أجل المتعة. لأرى إلى أي مدى كان بإمكاني أن أصل إذا لم أكن مجرد ساحر مزيف. "
تنهد بالكور ، وفقد بصره من مسافة.
"الآن أصبح ملكك. علمه لشياطينك ، واشرح لهم ما هي الأحرف الرونية التي يجب أن يستهدفوها ، وبمجرد وصولهم إليها ، اجعلهم ينفجرون. تيزكا محق بشأن المصفوفات. تدمير واحدة منها أمر مستحيل.
"ولكن ماذا لو لم تهاجم المجموعة بأكملها بل ركزت ضربة قوية على نقطة ضعف واحدة ؟ إذا هاجمت العديد من النقاط الضعيفة في نفس الوقت ؟ "
أجاب ليث وهو يستخدم الهولوغرام لتشغيل محاكاة لأنماط الهجوم "ستكون الطاقة المشتركة موزعة بين عدد كبير جداً من المصفوفات بحيث لا تكون فعالة ". "أيضاً إذا كان الانفجار قوياً بما يكفي ، فقد يتم تشتيت الرونية قبل أن يتمكن الدفاع من التماسك.
"حتى لو لم يتسبب إتلاف رون واحد في إحداث ضرر دائم ، فإن المجموعة ستصبح عديمة الفائدة حتى تصلح التعويذات نفسها. والأفضل من ذلك أن جميع المجموعات المتصلة ستصبح عديمة الفائدة ، مما يخلق ثغرات في دفاع يجدراسيل المثالي! "
"أنا معجب بك يا فتى. " أومأ بالكور برأسه ، ولم يجد أي خطأ في تفكيره أو خطأ في المحاكاة. "عقلك وقلبك في المكان الصحيح. "
"هل أنت تمزح معي ؟ كيف يمكنك أن تقول أشياء كهذه ؟ " ضغطت كاميلا على يديها بقوة حتى تحولتا إلى اللون الأبيض. "الشياطين لا يشبهون طائراتك بدون طيار عديمة العقل. إنهم بشر لديهم مشاعرهم وذكرياتهم الخاصة! "
