"كامي على حق. " كانت عينا إيلينا منتفختين وصوتها أجش ، لكن نظرتها كانت قوية بالإصرار. "لهذا السبب يجب أن أذهب بدلاً منها. لا يمكن لإليزيا أن تخاطر بفقدان والديها وحياتي ثمن زهيد لإنقاذ ابني. "
"لا أريد أن أسيء إليك يا إلينا ، ولكنك سمعتِ ليث. " هزت كاميلا رأسها. "إنه لا يتذكرك. و إذا بقيتِ بمفردك معه ، فسوف يقتلك دون تردد. حتى لو أخرجه الشعور بالذنب من فقدانه للذاكرة ، فلن يسامح ليث نفسه أبداً على إيذائك.
"أنا من يجب أن يذهب. "
"لماذا أنت ؟ " سأل راز. "يبدو أن ليث يعتقد أنك سبب معاناته. ما الذي يجعلك تعتقد أنك ستكون أفضل حالاً من أي منا ؟ "
"لأنني زوجته. " أغمضت كاميلا عينيها لثانية ، محاولة إيجاد الكلمات المناسبة. "أعرف عنه أشياء لا تعرفينها أنت. أشياء لن يتشاركها الرجل مع والديه أو أخواته.
"هناك بعض جوانب حياته التي يجب أن تبقى بيني وبينه فقط. أعتقد أنه إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح ، فسيكون على استعداد للاستماع إلي والثقة بي. "
سعلت بخجل. حيث كانت في الواقع تشير إلى ماضيه باسم ديريك مكوي وتتحدث الإنجليزية ، لكنها صاغت كلامها بطريقة لا تثير أي تساؤلات.
"أوه. " احمر وجه إيلينا قليلاً وكذلك فعلت معظم النساء في الغرفة ، مما أطلق العنان لخيالهن.
أو بالأحرى ، الكثير من الأسئلة.
لم يكن الوقت والمكان مناسبين ، ولكن من خلال الفضول في أعينهم ، أدركت كاميلا أنها ستحتاج عاجلاً أم آجلاً إلى قصة تغطية لائقة و ربما قصة فاحشة.
"لم أنتهي بعد. " نقرت بأصابعها لجذب انتباه الجميع. "أحتاج منكم يا رفاق أن تعدوني بأنه بغض النظر عما يحدث أو مدى قلقكم ، فلا مراقبة ولا تطفل ولا استماع. "
احمر وجه الحاضرين أكثر ، مما جعل كاميلا تتمنى داخليا أن يقتلها موجار على الفور.
"ليس الأمر كما تعتقدين! أنا فقط لا أريد أن يكون سر ليث في العلن دون إذنه. " فكرت.
"ليس الأمر كما تعتقد! " قالت بالفعل ، وخجلت أكثر من أي شخص آخر. "ما زال بإمكان ليث الوصول إلى رؤية الحياة. و لقد شعر أن المؤرخين يرتدون درع داروين ، من أجل الآلهة.
"إذا اكتشف تعويذة مراقبة ، فسوف تفشل خطتي قبل أن تبدأ. أنت تعرف مدى جنونه. لا أريدك أن تفعل أي شيء قد يضر بثقته. "
"بالتأكيد. " سعلت إيلينا.
"حسناً. " حولت كويلا نظرها بعيداً.
"هل تحتاج إلى التوقف سريعاً في غرفتك ؟ " سألت تيستا ، مشيرة إلى خزانة ملابس التنكر.
"نعم ، أعني ، لا ، أعني ، نعم ، لكن الأمر ليس كما تعتقدين! " خرجت كاميلا من الغرفة ، وهي تشعر بالخجل الشديد لدرجة أنها لم تستطع أن تقول كلمة واحدة.
ذهبت إلى غرفة النوم الرئيسية في القصر وارتدت ملابسها المحظوظة. تركت هناك درع ريش الفراغ الذي صنعه سالاارك كهدية زفاف وأخذت هدية خطوبة ليث وهدية خاصة بها.
"أنا مستعدة. " عندما دخلت الغرفة ونظر إليها الناس ، تنهدوا نصفاً من الراحة ونصفاً من خيبة الأمل.
"لا يوجد درع ؟ " كانت فريا مذهولة. "إذا هاجمك ليث ، فلن تصمد أمام ضربة واحدة. "
"هذه هي النقطة. " أجابت كاميلا. "يجب كسب الثقة. ماليشكا ؟ "
"هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل بابا ياجا.
"لا ، ولكن ما لم يكن لدى شخص ما فكرة رائعة ، فهذه هي أفضل فرصة لدينا. " ثم نظرت كاميلا مباشرة في عيني الجناح الفضي. "لا تكن غبياً. و إذا كنت تريد رؤية إلفين مرة أخرى ، فأنت بحاجة إلى مساعدة ليث.
"تأكد من عدم قيام أي شخص ، وأقصد عدم قيام أي شخص حتى بالنظر في اتجاه غابة تراون. هل أصبحنا في مكان آمن ؟ "
"لماذا تطلبني ؟ " أومأت الساحرة الأولى برأسها في ارتباك.
"لأنك لا تهتم بي وتهتم كثيراً بسولوس. أنت الشخص الوحيد الذي ليس لديه ما يخسره وكل شيء ليكسبه من هذا الرهان. و إذا وعدتني بمساعدتي ، فأنا أعلم أنك تقصد ذلك.
"أنت أيضاً الشخص الوحيد الذي يمكنه منع زورييث وبابا ياجا من التدخل. التعامل مع الآخرين لن يتطلب سوى إصبع واحد من أصابعك. لا أريد الإساءة إليك. " ردت كاميلا.
"لم يتم أخذ أي شيء. " كذبت كويلا وفريا وموروك بكل وقاحة.
"أنا معجب بك. " أومأ الجناح الفضي برأسه. "ما زلت لا أهتم بك ولكنني معجب بك. ياجا ؟ "
"عليه. " أومأت الأم برأسها ، وأرسلت كاميلا وديريك إلى نافورة المانا حيث يوجد برج سولوس عادةً.
"ماذا حدث ؟ " هزت بوابة الالتواء الفراغ من ذهوله ، مما أجبر الأرواح الطفيلية التي تطارده على الانضمام إليه في البحث عن العدو. "ما هذا المكان ولماذا يبدو مألوفاً جداً ؟ "
بدأت النيران الزرقاء بالانتشار ، وحرق النباتات الصغيرة التي نمت مرة أخرى بعد أن حوّل الإعصار الأرض إلى أرض قاحلة.
[ "لأن هذا هو منزلك الثاني. الذي بنيته مع سولوس. "] قال صوت أنثوي من خلفه. [ملاحظة: كل ما بين قوسين هو باللغة الإنجليزية.]
"أنت! " نسج ديريك تعويذاته وأخذ نفساً عميقاً قبل أن يدرك أن المرأة الآدمية كانت عارية تماماً.
كانت قوة حياتها ضئيلة ، وتدفق المانا الخاصه بها لا علاقه له بالموضوع ، وكانت ملابسها مجرد ملابس ، ولا تحمل أي سحر. ظلت عيناه معلقة على صدرها الجميل الذي يمتد على قماش القميص الأزرق.
ثم نظر إلى أسفل ليرى كيف كانت تنورة القلم الرصاص السوداء تلتف حول ساقيها النحيلتين.
"إنها لا تشكل أي تهديد. " ابتسم بسخرية في داخله وخارجه. "سيكون من السهل جداً بالنسبة لي أن أمزق تلك الملابس ، وأغير شكل أجنحتي إلى- ماذا بحق الجحيم ؟ من أين تأتي هذه الأفكار ؟ "
غمرت صور غريبة للمرأة ذهنه.
كانت جميعها تدور حول لحظات حميمة مشتركة مع ملابس مثيرة والكثير من لعب الأدوار. و في بعضها كان ديريك رجلاً ، ولكن في البعض الآخر كان نوعاً من التنانين الآدمية ذات الأجنحة المقلوبة ، أو وحشاً ، أو نوعاً من الهجين البشري التنانين بأجنحة ذات ريش.
"ماذا يحدث لي ؟ منذ متى أصبح لدي قضيب بدلاً من العقل ؟ " لم يشعر بهذه الطريقة منذ أن كان مراهقاً مليئاً بالهرمونات والوصول الكامل إلى الإنترنت.
وبينما كانت كاميلا تسير نحوه ، تراجع الفراغ إلى الوراء.
كانت المرأة ضعيفة وعاجزة ، لكن جسده كله كان يصرخ في وجهه طالباً منه الابتعاد عنها. لا الهروب أو الهجوم. حيث كان تركيزه الأساسي على الحفاظ على مسافة تضمن سلامة المرأة من النيران الزرقاء.
لقد فهمت كاميلا ما كان يحدث وتوقفت.
"من... من أنت ؟ " أمسك ديريك بمقبض راجناروك ليطمئنه.
"اقتلها! " صرخت الأصوات في رأسه. "إنها تريد إيقافك. " "ستوقعك في الفخ مرة أخرى. " "أعطني حياتها وجسدها! "
"صمت! " قاومت الشفرة المحترقة الألم الناجم عن النيران الزرقاء التي تجتاح جسدها المعدني وساعدت الفراغ على تجاهل الأصوات.
[ "لقد أخبرتك بالفعل. "] حاولت كاميلا أن تبتسم لكن وجهها كان مليئاً بالقلق بشأن النيران الزرقاء التي تحرق ليث والألم الذي كان عليه أن يتحمله. [ "اسمي كاميلا ، لكنك تناديني دائماً كامي. و أنا زوجتك وأم طفلك. "]
"هذا هو وجهها الذي تقول فيه "أنا قلق عليك ". فكر ديريك. "انتظر ، كيف أعرف ذلك ؟ "
[ "زوجتي ؟ "] قال ذلك ساخراً. [ "كفى من هراءك. و إذا كنت تريد التحدث ، ابدأ بإخباري كيف تتحدث لغتي. "]
