وضع والد النار يديه على الحاجز الذهبي الذي يغلق تنين شيطان الفراغ وقام بتنشيط تقنية تنفسه ، مشعل النار. فحص فالتاك قوة حياة ليث حتى تأكد من أنه لم يفوت أي تفاصيل.
"لقد أصبحنا في مأزق ". كان تشخيصه النهائي. "لا يحاول ليث إغلاق الباب ، وإذا لم يفعل ، فلا يوجد شيء يمكنني فعله. و يمكنني قطع النيران الزرقاء ، ولكن إذا ظل الباب مفتوحاً ، فسوف تشتعل مرة أخرى. سأنتهي بي المطاف على فراش الموت وأنت ستعود إلى نقطة البداية ".
"ماذا إذن ؟ " سألت كويلا. "يمكن لبابا ياجا استخدام سحرها العلاجي لإجبار قوى حياة ليث على العودة إلى العمل. و في تلك اللحظة ، سوف يستعيد ذكرياته وسوف يصبح كل شيء على ما يرام. "
"إذا فعلت ذلك سيموت ليث قبل أن يتمكن فالتاك من فعل أي شيء. " هزت الأم الحمراء رأسها. "في اللحظة التي نخرج فيها قوة الحياة الآدمية ، ستفترسها الأرواح وستحرقها النيران الزرقاء إلى رماد. و علاوة على ذلك كيف تتوقع مني أن أفعل أي شيء ؟
"بالتأكيد ، لا يمكن للنيران الزرقاء أن تقتلني ، لكنني لن أتعامل أبداً مع شيء حساس مثل قوة الحياة المتشققة أثناء قتال وحش مجنون هائج في قفص من النار. " أشارت إلى ديريك وهو يضرب البناء الذهبي بحثاً عن فتحة.
كان من الواضح أنه كان يتألم ، لكنه أطلق ألسنة اللهب الزرقاء بلا توقف. لولا النواة البيضاء لبابا ياجا وبرجها الذي منحها المانا لا نهائي تقريباً ، لكان قد تحرر بالفعل من تعويذتها.
"يؤسفني أن أقول هذا ، لكن خيارنا الوحيد هو إحضار ليث إلى لوتيا. و إذا تمكنت كاميلا أو إليسيا أو عائلته من إخراجه من جنونه ، فسنكون لدينا فرصة لإنقاذه. وإلا ، فسنضطر إلى قتله. "
***
ديستار ماركيزاتي ، قصر فيرهين ، بعد بضع دقائق.
يمكن لكوخ بابا ياجا أن يمتد لمسافات طويلة لكنه يفتقر إلى برج سولوس الذي يمتد لمسافة طويلة.
استغرق السفر بعض الوقت لأنها اضطرت إلى إعادة شحن احتياطيات البرج مع التأكد من أن ليث لا يستطيع الهروب أو التسبب لنفسه في ضرر دائم.
خلال الرحلة ، شاركت العذراء معه طاقة العالم التي تم جمعها بواسطة برجها لتغذية قدرات التنين الشيطاني الفراغي التجديدية والحفاظ على القوة التدميرية للنيران الزرقاء تحت السيطرة.
لقد تحركوا فقط بعد أن جمعوا ما يكفي من القوة لضمان بقائه حتى نافورة المانا التالية.
"ماذا تقصدين بأن تقتلي ليث ؟ " ضغطت كاميلا على يديها بقوة حتى نزفت. "إنه ليس وحشاً مسعوراً ، وحتى لو كان كذلك فأنتما أفضل معالجين في موغار! "
ولوحت إلى كويلا ، وبابا ياجا ، والجناح الفضي.
"نحن كذلك ولكن هذا لا يجعلنا قادرين على كل شيء. " تنهدت العذراء.
ثم شرحت حالة ليث الحالية لكاميلا والسبب وراء أن أي محاولة لإصلاح قوة حياته ستؤدي إلى وفاته. وبحلول نهاية الخطاب كانت كاميلا على بُعد ثوانٍ من الانفجار في البكاء.
"انظر أنا لا أقول إننا تخلينا عنه " قال بابا ياجا. "لقد أحضرنا ليث إلى هنا لأنه لكن لا يوجد شيء يمكننا فعله ، فهذا لا يعني أنه لا يوجد شيء يمكنك أنت وعائلته فعله ".
"من فضلك ، أستطيع أن أقول من وجهك أن هذا من المفترض أن يمنحني الأمل ولكن لا أستطيع أن أرى كيف. " جلست كاميلا على كرسي ، وأخفت وجهها بين يديها.
"إنها في الواقع بسيطة. " جلس فالتاك بجانبها ، وهو يربت على ظهرها برفق. "لا يمكننا أن نفعل أي شيء حتى يتوقف تدفق الأرواح ، ولكن إذا أغلق ليث الباب ، فسنتمكن من مساعدته. المشكلة هي أنه لا يتذكر أياً منا وليس لديه سبب للثقة بنا.
"كل ما يعرفه هو أننا ظهرنا من العدم وهاجمناه وسجنناه. والأسوأ من ذلك أن ليث يعاني من آلام مستمرة بسبب النيران الزرقاء والأرواح التي تصيب عقله تأكل عقله مع كل لحظة تمر.
"كلما طال انتظارنا ، زادت احتمالية فقدانه لوعيه وجنونه. أملنا الوحيد هو أن نلتقي بك وبقية أفراد عائلته ، وربما يعود شيء ما بداخله إلى مكانه الصحيح ويسمح لنا بمساعدته ".
"أفهم ذلك. " قالت كاميلا وهي تستنشق الهواء. "هل يمكنني رؤيته ؟ "
"ليس الآن ، كامي. " هزت زورييث رأسها. "أولاً عليك أن تهدأ وتتماسك. اتصلي بالجميع هنا باستثناء الأطفال ، من فضلك. حالة ليث لا يمكن التعبير عنها بالكلمات ولا أريدك أن تعاني أكثر مما ينبغي. "
لم تفهم كاميلا ما يعنيه تنين الظل حتى لاحظت النظرات المتبادلة بين أعضاء فريق الإنقاذ. و عندما لاحظت تعبير داون الحنون ، أدركت كاميلا أن أسوأ مخاوفها تضاءلت مقارنة بالواقع.
"دعني أتحدث ، من فضلك. " عرفت كويلا الفيرهين لسنوات ومع خبرتها كمعالجة عرفت كيف توصل الأخبار السيئة بلباقة.
أعطت الجميع شاي البابونج القوي قبل أن تشرح الوضع لبقية أفراد عائلة ليث.
"نحتاج إلى أن يتذكر ليث من أنت وأن تكتسب ثقته. لا يمكنك أن تتحمل الانهيار أو الرد بعنف أمامه ". قالت كويلا. "سأعرض عليك صورة ثلاثية الأبعاد في الوقت الفعلي لحالة ليث الحالية لإعطائك فكرة عما يمكنك توقعه منه.
"أخبرني فقط عندما تكون مستعداً. إنه ليس مشهداً جميلاً. "
كانت إلينا تمسك بيد راز بالفعل ، ولكن عند سماع هذه الكلمات ، حركت كرسيها بالقرب منه. عانقها راز من الجانب ، وفرك كتفها وأعطاها ابتسامة هادئة. ومع ذلك تحت شفتيه المغلقتين كان راز يضغط على أسنانه وكأنه ينتظر لكمة في البطن.
وقف سينتون وتحرك خلف رينا ليحتضنها ويكون مستعداً لدعمها مهما حدث. حيث كانت تيستا بمفردها. لم تكن بوديا تعرف شيئاً عن سولوس والأسرار العائلية العديدة لذلك لم تدعوه.
جلست بالقرب من فالتاك ، وكان التنين الأكبر هو أقرب شيء إلى جدها.
"جاهزون. " قالوا بعد أن شربوا الشاي على الرغم من حرقة طفيفة في اللسان.
استحضر كويلا عرضاً للمعركة ، يصور شكل تنين شيطان الفراغ الخاص بـ ليث ، وأسره ، وأخيراً ، محاولاتهم الفاشلة للتفاهم معه.
كلما ترك ديريك وحده في برج بابا ياجا كان يتناوب بين الزئير الغاضب وهو يحاول تحرير نفسه والهذيان غير المبرر. وفي كلتا الحالتين ، خرج أكثر من صوت من فمه.
في بعض الأحيان كانوا مثل جوقة ، يرددون نفس الشيء مع أقل قدر من التأخير ، مثل الصدى. وفي أحيان أخرى كانوا عبارة عن صخب من الأصوات المتداخلة. حيث كان الشيء الوحيد الثابت هو صراخه من الألم بينما كانت النيران الزرقاء تتسرب من جسده ، وتحرقه حياً.
إذا لم تكن هناك قدرات تجديدية لدى هذا الكائن ، والتدفق المستمر للطاقة الدنيوية التي يوفرها برج بابا ياجا ، فإنه لم يكن ليستمر أكثر من بضع دقائق.
ظلت إيلينا وكاميلا ورينا تبكي طوال الوقت واحتاجن إلى عدة دقائق حتى يهدأن بما يكفي للتحدث. شحب وجه تيستا وضغطت على يد فالتاك بقوة قدر استطاعتها لكنها لم تصدر أي صوت.
بدت وكأنها تمثال ، ولم ترمش عيناها أبداً وهي تشاهد الصورة المجسدة. أعادت كويلا تشغيل مشهد القبض على ليث في حلقة حتى تمكن الجميع من التحدث بصوت طبيعي على الرغم من الصور الخام.
