3153 الأب (الجزء الأول)
"سوف نسأل ليث عن دوافع سترايدر متى وإذا وجدناه. " أجاب زوريث.
"ماذا تقصد ، إذا ؟ ألا يمكنك تعقبه ؟ " سألت كاميلا.
"يمكنني أن أحاول ، لكن الأمر لن يكون سهلاً. و يمكنني أن أتتبع أثره على الأرض من الحفر التي تركها أثناء هروبه ، ولكن إذا استولى على السماء ، فلن أتمكن من العثور عليه سوى رائحته ". لا تدوم الفظائع طويلاً ، فهي لا تغادر.
"سأحمي الجميع حتى عودتك. " استحضر رايجيو الغفران وقام بتعيين حقل مصفوفة الكشف.
أومأ زورث برأسه وركض على طول آثار أقدام ليث. و عندما اختفوا ، قامت بالطيران ، على أمل أن تكون التنانينتبول يكفى للحاق بالرائحة العالقة قبل أن تتناثرها التيارات على ارتفاعات عالية في مهب الريح.
"ماذا تريد منا أن نفعل ؟ " سأل كويلا كاميلا.
"ننتظر حتى تعود زوريث. " لقد عصرت يديها ، في محاولة لقمع الشعور الرهيب بأن هناك خطأ ما في ليث. "إذا لم تتمكن من العثور على أي شيء ، فسنتصل بالعائلة المالكة والمجلس وفاستور وأي شخص يمكنه مساعدتنا.
"فقط اترك سوليوس خارج تقريرك. لا يمكننا المخاطرة بكشف رباطهم وأشك في أن كل من عمل بجد لاختطافها سيجعل من السهل العثور عليها. ليث هو أولويتنا الأولى والدليل الوحيد لإنقاذ سوليوس. "
***
في مكان ما في قارة جارلين ، هامش شجرة العالم ، في صباح اليوم التالي.
تم حبس سوليوس داخل زنزانة مصنوعة من خشب يغدراسيلل الحي. حيث كانت غرفة مربعة صغيرة ، بالكاد يبلغ طول ضلعها مترين (6 '7 بوصات) ، وكانت فارغة تماماً. وكانت سماكة الجدران تزيد عن 5 أمتار (17 بوصة) ولم يكن هناك باب أو نافذة.
كلما دخل مؤرخ أو تم تسليم وجبة كانت هناك فتحة في الخشب تسمح بدخول الضوء. وكانت الزنزانة مظلمة تماماً طوال الوقت. حيث كان من المفترض أن يرهق أعصابها ويقوض قوة إرادتها ، لكن سولوس لم تهتم.
وكانت ذراعها لا تزال مفقودة والجرح في بطنها ما زال مفتوحا. و في اللحظة التي تركها فيها الجان بمفردها ، عادت سوليوس إلى خاتمها لإنقاذ قوتها والشفاء بشكل أسرع.
بالنسبة لشيء صغير كهذا كانت الزنزانة فسيحة ولم يزعجها الظلام.
"لابد أن وغد العالم معجب بي حقاً إذا لم يقطعوا عني الطاقة الدنيوية بمساحة مغلقة. " فكرت. "الأشياء الوحيدة التي لا أفهمها هي لماذا لم يرسلوا شخصاً ليطبعني بالفعل ولماذا ما زال فرينغي يحمل توقيع الطاقة للبرج. "
«لو كنت في مكان الشجرة ، لكنت قد تخلصت من ذلك على الفور. بخلاف ذلك في اللحظة التي أتمكن فيها من لمس الأرض مرة أخرى ، يمكنني تنشيط محرك المفترس. '
«ملعون ريفا ميناديون!» كانت خطة شجره العالم تماماً كما تنبأ سوليوس.
لقد أرادوا وضع كرومهم على البرج على الفور وتدمير قبضتها على نبع السخان ، لكن تبين أن الرغبة والفعل هما شيئان مختلفان تماماً.
"لا يمكنني استخدام سجلاتي لطباعة البرج ، والآن يجب علي العثور على أمين مكتبة جدير بالثقة بما يكفي حتى لا يهرب به في اللحظة التي يفهمون فيها مدى قوة هذه القطعة الأثرية. " ثم يجب أن أعلمهم كيفية التحكم في إلفين!
'هذه كارثة. سوف يتأخر سعيي للحصول على الوصاية لأن موغاريد يعرف إلى متى. والأسوأ من ذلك أن حاكم النيران الملعون تجرأ على تشويه هامشي! و عندما استخدم البرج بروتوكول المفترس ، أصابت طاقته المميزة الطاقة الدنيوية في منزلي مثل السرطان.
"كلما حاولت تطهيره و كلما زاد انتشاره وتكاثره! "
عملت ريفا ميناديون حتى يوم وفاتها للتحضير للحظة التي سيتم فيها نقل إرثها إلى إلفين والتأكد من أنها لن ينتهي بها الأمر مثل ثرين.
لقد مر عقدان فقط ، وهي فترة قصيرة بالنسبة لمعايير اليقظة. ومع ذلك فقد كان وقتاً كافياً لشخص كانت بالفعل في ذروة مهنتها وطلبت بلا خجل المساعدة من الشيوخ من الـ المستيقظون مثل بابا ياغا ولوتشرا سيلفيروينغ.
كان بروتوكول المفترس ونزيف تتويجاً لأبحاث ميناديون حول السحر المحرم والموتى الأحياء ، والذي أصبح الآن أسوأ بسبب سحر سوليوس الحديث ونصف الرجس لـ ليث.
كان من الصعب تطهير البصمة التي تركها البرج لأنها تتغذى على كل من الطاقة الدنيوية والمانا التعاويذ المستخدمة لتدميره ، وتحويل قوتها إلى قوتها.
"هل تريد منا أن نضرب إلفين مرة أخرى لتلطيفها ؟ " سألت مؤرخة.
"لا أستطيع المخاطرة بإلحاق المزيد من الضرر بالبرج والانتظار لسنوات حتى يتم إصلاحه. " هز يغدراسيلل أوراق الشجر. و لقد جعل ميناديون إلفين الأولوية ، والبرج مبرمج للتضحية بنفسه من أجلها.
"علاوة على ذلك بمجرد أن يتم طبع الخاتم ، ستكون تحت ورقتي. " لا يا قبور لم أتصل بك هنا لتعتني بإلفين بل بفيرهين. العثور عليه وقتله. خذ كل ما تحتاجه من مستودع الأسلحة ومن العدد الذي تحتاجه من المؤرخين.
"يجب أن نمنعه من طلب المساعدة من آل الشيخيتش ". إنهم التهديد الوحيد لخطتي. و كما أن رأسه على طبق من الفضة سيكون أفضل انتقام يمكن أن تنتقم منه. '
"نقطة ممتازة ، يا لييج. " ابتسم العفريت للفكرة. "لقد قتلت الأشخاص الذين أحبهم. ومن العدل أن نرد لها الجميل. "
***
منطقة حصار ، بالقرب من الحدود مع إمبراطورية جورجون ، جبل مارالا.
عاد ديريك إلى مكان هبوطه الاصطدامي ، وهو أفضل مكان يمكن أن يعتبره معسكر قاعدته ، عند شروق الشمس. وكان مغطى بدماء فريسته. الدببة والأيائل والنسور لا يهم إذا كانوا في أعلى أو أسفل السلسلة الغذائية.
وطالما كانوا على قيد الحياة كانوا طعاماً له.
"كان هذا غريبا كاللعنة. " وكان ما زال يتحدث بصوت عالٍ ، وهي العادة التي اتخذها بعد ترك وظيفته. و مع وفاة كارل لم يكن لديريك أي شخص يريد التحدث إليه ، ولم يكن الموت البطيء بسبب السرطان أمراً سهلاً. "يمكنني متابعة المسارات.
"لقد تعرفت على آثار أقدام الحيوانات التي رأيتها فقط على شاشة التلفزيون والبعض الآخر غير موجود على الأرض. فكنت أتحرك مثل النينجا ، أتبع الريح دائماً دون إصدار أي صوت. وليس لدي أي فكرة عن سبب جرّي. و هذا معي. "
يحمل الفراغ جثة غزال بسحر الرياح ، لمنع اللمسة الرجسة من تدميرها.
عندما ارتفعت الشمس فوق الأفق ، ونشرت الضوء والحرارة ، شعر ديريك بجوعه الذي لا يهدأ. و لقد عذبه طوال الليل ، لحظات الراحة الوحيدة عندما امتص فريسته الأخيرة جافة.
لكن في اللحظة التي تتحول فيها الجثة إلى رماد وتنزلق من بين أصابعه ، يعود الجوع من جديد ، بالكاد يهدأ. استمر الفراغ في الصيد لأن لحظات الراحة تلك ، وإن كانت قصيرة ، سمحت له بالتفكير.
منذ أن استيقظ بالقرب من الرجل النمر كان يتفاعل مع محيطه بالفطرة ويأخذ كل ما يتبادر إلى ذهنه كتفسير معقول. الشيء الجيد الوحيد في الجوع هو أنه تغلب على كل شيء آخر.
لقد صفّى ذلك عقله وأجبره على التركيز على المهمة التي بين يديه ، بدلاً من التجول كالمجنون.
