3098 العقد الملزم (الجزء الثاني)
"ماذا عن سيد الصقلس ؟ " دخل سترابدأر ، واثقا من أنه لم يقاطع أي شيء. "هل أنت على استعداد لإطلاق سراحهم ؟ "
"نحن لسنا سجناء ، فقس ". قال برهم. "لقد جئنا إلى هنا بإرادتنا. و لقد حصلنا على أموال مقابل القيام بعمل ما وسنغادر عندما ننتهي. ليس قبل ثانية واحدة. إن شرفنا وسمعتنا كـ سيد الصقلس على المحك. "
"هل يشارك الجميع رأي الشيخ برهم ؟ " ربت سترايدر على ظهور المستيقظين واحدا تلو الآخر ، لينشئ رابطا ذهنيا يسمح لهم بالتحدث دون أن يسمعهم أحد إذا لزم الأمر.
"نعم فعلنا. " تطابقت الكلمات والأفكار حتى يتمكن سترايدر وريكا من التنهد بارتياح.
كانت المهمة ناجحة ولم يكن أحد في خطر.
كما سيكون من دواعي سرور المجلس أن يسمع هذه الأخبار وربما يكافئهما بسخاء على مبادرتهما. و على عكس ليث كانوا عملاء يد القدر ويجب مكافأة الولاء من أجل الحفاظ عليه.
"كيف وجدتنا ؟ " سأل أرسلان.
"لدي طرقي. " هز ليث كتفيه.
"دعني أخمن. أنت من حدد المكافأة مقابل كتاب ميناديون. " لم يكن الفجر الملك مغفلاً ، وعلى الرغم من أن شبكة المعلومات الخاصة به لم تتمكن من تتبع المكافأة إلى هايوغ إلا أن أرسلان ما زال قادراً على ربط النقاط.
"لقد لاحظ أحدهم اختفاء الأغبياء وأبلغك. يا له من حظ فاسد. " تنهد وهو ينظر إلى مكان المعركة. "كدليل على حسن النية ، سأساعدك. لدى كاثراس كتاب يطابق وصفك الغامض. "
وأشار إلى امرأة تجاوزت الأربعمائة سنة ولم تنظر يوما بعد الثلاثين. حيث صرخت على إصبع الاتهام متبوعة بنظرات الجشع من زملائها.
"إذا كان هذا حقاً هو سحر أمي ، فقد نتعلم ما يكفي لاستعادة آذان البرج أو على الأقل يمكنني استعادة المزيد من ذكرياتي! " فكرت سولوس عندما بدأ قلبها ينبض في صدرها.
"لم أسرق شيئاً! " قال كاثراس وهو يحمل كتاباً بحجم مجلد الموسوعة. "كان والدي أحد تلاميذ ميناديون وقد أهدته هذا الكتاب. و لقد كان رجلاً أميناً! "
لقد علمت سيد الصقلس الأخرى بالأمر بالفعل لأنها استشارت الجريموري كثيراً أثناء تجاربهم ولكن التعرض لفترة طويلة أثار اهتمامهم أكثر.
"هل يمكن أن اراها ؟ " "سأل ليث وهو يمد يده.
"تحذير عادل. إنه مطبوع. " شخرت كاثرا. "لا يمكنك تخزينه ولا يمكنك قراءته. و جميع ملاحظات والدي مكتوبة بالشفرة. وأريدك أيضاً أن تقسم على ابنتك أنك ستعيد إليّ كتاب السحر إذا كنت أقول الحقيقة. "
"اعدك. " أومأ ليث.
أخذ المجلد وبدأ في تقليب صفحاته. و لقد كان مشفراً بالفعل وكان خطه سيئاً للغاية لدرجة أنه ذكّره بخطته.
"سولوس ؟ " كانت معه كتفاً بكتف ، تقرأ وتستغل الاتصال المادى لتكوين رابط ذهني غير مرئي.
"هذه ليست كتابة أمي. " تنهدت داخليا في خيبة الأمل. "كانت لديها خط جميل بأحرف واسعة المسافة وأحرف العلة تنتهي بزخرفة مزخرفة- "
وصل ليث إلى الصفحة الأولى من كتاب الكتابة السحرية وكان هناك بضعة أسطر في الكتابة التي تطابق وصف سولوس حتى حرف T. و لقد كانت مشفرة أيضاً لكنها استطاعت قراءتها كما لو كانت لغة تيريس العالمية.
حيث انه:
"إلى كولمين ، صديقي العزيز وتلميذي. أتمنى أن تكون أسس عائلتك قوية مثل أسس سيادتك. و في الإيمان ، ريفا ميناديون. "
انتهت حرفي A ون الأخيرين في اسم الأول الحاكم ألسنة اللهب بزخرفة واسعة تشبه الرونية الغامضة واحتلت مساحة كبيرة. احتاجت ليث إلى إجراء فحص ثلاثي باستخدام العيون للتأكد من أنها ليست جزءاً من الإرث الذي تركته لـ سوليوس.
'لا شئ. ' انه تنهد. "إنه مجرد- " سقطت قطرة ماء على الصفحة ، وسرعان ما تبعتها المزيد.
رفع ليث عينيه وعندها فقط لاحظ أن سولوس كان يبكي. مسحت سحر الكتاب دموعها ولم تساعدها في تخفيف آلامها.
تتبعت أطراف أصابع سوليوس كل كلمة على الصفحة ، لكنها بقيت على التوقيع لفترة أطول بكثير من بقية الكلمات. و لقد استمتعت بمتابعة الزخارف بإصبعها ، مع التركيز بشكل خاص على توقيع ميناديون.
فجأة لم يعد سوليوس في الكهف تحت الأرض بعد الآن ، ولكن في منزل خشبي مألوف بشكل مؤلم. حيث كانت تجلس على طاولة بجانب والدتها التي كانت تتلاعب ببقعة صغيرة من الحبر الأسود بسحر الماء.
من كرسيها المرتفع ، يمكن لإلفين الصغيرة أن تنظر إلى ميناديون وهي تكتب قوائم بالمكونات الغامضة أو البقالة أو المهام اليومية فقط على أمل عدم نسيانها قبل عودة ثرين.
لقد كانت توقعها دائماً في الأسفل مثل العقد ، معتبرة إياها التزاماً قطعته على نفسها وتنوي احترامه. تذكرت سولوس قيام ريفا بتوقيع واجبات إلفين المنزلية بعد التحقق منها وإضافة الفتاة الصغيرة توقيعها الخاص أسفل توقيع والدتها مباشرةً.
تذكرت كيف أخذت إلفين عادة ميناديون ، فكتبت اسمها في قائمة أعمالها ثم قدمته إلى والدها بكل فخر.
"هل فعلت كل هذا ؟ كل هذا بنفسك ؟ " كان ثريين يقول ذلك كل يوم وهو في حالة صدمة مرحة ، ولم يفشل أبداً في جعل إلفين الصغيرة تنفخ صدرها بكل فخر.
"نعم أبي! "
"هذي هي فتاتي! " ضمها بالقرب من صدره ، وكانت الرائحة النفاذة لمخففات الطلاء تغزو آنف إلفين لكنها لم تهتم. لم تكن تلك رائحة المواد الكيميائية بالنسبة لها ، بل كانت رائحة والدها. "انظر لقد عملت بجد اليوم أيضا. "
في الذاكرة ، أخذ ثرين الفتى الصغير تصور إلفين وهي تجمع أول الجريموري لها من تميمة الأبعاد الخاصة به. و لقد كانت في الواقع أشبه بمذكرات لأن ميناديون لم يثق بالفتاة الصغيرة حتى مع السحر الناري الروتيني ، لكن إلفين أحبها كما لو كانت الصفقة الحقيقية.
"شكرا لك أبي! " أمسكت اللوحة بيد واحدة ووالدها باليد الأخرى ، وسارعت إلى إظهارهما لميناديون. "الأب فعل ذلك من أجلي ، وليس أنت! "
قالت بفخر سخيف لابنة تتنافس مع والدتها لجذب انتباه والدها.
"يا إلهي! " شهق ميناديون في حسد وهمي. "أريد أن أكون زوجة أفضل وإلا سوف يسرقك إلفين مني يا عزيزتي. "
"لا تقلق يا عزيزتي. و في الوقت الحالي ، المستوى المنخفض حقاً. ولن يتطلب الأمر الكثير من الجهد لتحسينه. " قال بمرح ، مما جعل ريفا تحمر خجلاً من الحرج.
كانت تعرف عيوبها وكيف أثر هوسها بعملها على حياتها العائلية ، لكنها كانت تحاول جاهدة تصحيح عاداتها السيئة.
"أنا أحاول! "
"أنا أعلم ذلك يا عزيزتي. وأنا أحبك لذلك. " عانقت ثريين ريفا لطمأنتها بأن جهودها لم تمر مرور الكرام.
لم يكن زواجهما مثالياً ، لكنهما جعلاه كذلك.
"لا تقلق يا أبي. " عانق إلفين ساقه. "سأعتني بك طوال حياتي. "
"يعد ؟ " سأل ثريين وهو يقدم لها إصبعه الخنصر.
"وعد! سأكتبه. " صافحت أصابعها وهرعت لأخذ قطعة من الورق لصياغة "العقد ".
انتهت الذكرى عندما وقعت إلفين على الورقة ، وحاولت كتابة اسمها الأخير ، ميناديون ، كما تفعل والدتها بأفضل ما في وسعها.
