3072 الترحيب الخشن (الجزء الثاني)
"الحماه تمنحك جمهوراً ، لكنها ستستقبلك واحداً تلو الآخر. " عاد كريفان وأحضر نيكا معه.
"كيف حال أجمل طفل في موغار ؟ " في اللحظة التي اختفى فيها العدو المحتمل ، رحبت عائلة العنقاء بإليزيا بشكل مناسب.
"قل مرحباً للعم جيهت. " قال عضو آخر في وحدة كريفان. "قل جهيت. "
"هو. " أجاب إليسيا.
"هذا صحيح. يا لها من فتاة ذكية. " قام بقرص خدها بينما كان يتدلى ريشه الملون أمام وجهها.
"مرحباً ، لدي طفلان هنا. " شخر ليث ، مشيراً إلى فاليرون الذي شعر بأنه مستبعد.
"إنه ليس من دمائنا. " قالت لينانا بانزعاج خفي.
كان جهيت على وشك أن يذكر أن فاليرون الـ سيكوند كان نتاج الملكة المجنونة والتنين الخائن. لم ينس أعضاء العش أبداً التهديد الذي شكلته ثرود ومحاكمها الموتى الأحياء على الصحراء ولن يسامحوها أبداً.
بالنسبة لأنواعهم كان للدم أهمية كبيرة في كل من الطرق الجيدة والسيئة. وبينما كانوا يستحمون في مجد سالارك ، حمل فاليرون عار والديه.
عرف ليث ذلك أيضاً لذا ألقى نظرة صارمة أسكتت أي اعتراض آخر.
"إنه ينتمي إلى دمي ودمي ليجاين. و من خلال عدم احترام فاليرون ، فإنك لا تحترمنا أنت وجدتك. هل نسيت أنها اعتنت به لعدة أشهر حتى كنت مستعداً للمهمة ؟ أنها وافقت على تربيته ليكون ابناً لها ؟ "
"لا لم نفعل ذلك. " كان آل عنقاء يأملون فقط في التخلص من العار التافه.
"ومع ذلك أشعر بخيبة أمل فيكم جميعاً. " سار سالارك عبر الستار السميك الذي حل محل الأبواب في خيام الصحراء. "اخرج الان. "
ارتدت الحاكم المطلق رداءً قرمزياً ملتهباً ، وهو ما يعادل فستان الكوكتيل في صحراء الدم ، والذي ترك ذراعيها الجميلتين مكشوفتين حتى الكتف. فظهرت ساقيها من الشقوق الجانبية للفستان مع كل خطوة تخطوها.
خفضت العنقاء نظرتها في خجل وأطاعت بعد الركوع لها.
"آمل ألا يكون هذا الأمر موجهاً إلينا أيضاً. " قال ليث. "حتى أن الأطفال أحضروا لك هدية. "
"جاما! " بناءً على إشارته ، قام فاليرون بسحب زهرة الأوركيد النارية من حاملة الأطفال وفعلت إليسيا الشيء نفسه.
وبدلاً من ذلك أعطاها ليث باقة كاملة. و لقد كانت زهوراً نموذجية للصحراء والمفضلة لدى سالارك.
"كيف يمكن أن أشعر بخيبة الأمل في أطفالي ؟ " قبلت جباههم بالتناوب ، وجمعت الزهور بعد أن شكرتهم واحدة تلو الأخرى. "لم يسبق لي أن رأيت زهور أوركيد النار بهذا الحجم. أين وجدتها ؟ "
"من حديقة موغاريد. " أخبرها ليث كيف عاد إلى هناك بعد أن فقد الأذنين ليجمع بعض الزهور للسيد الأعلى.
"لهذا السبب نمت كثيراً ولديها الكثير من السمات الاستثنائية. لم تنمو في الصحراء. " وضعت زهرة فاليرون في شعرها ، مما جعله يبتسم ، وزهرة إليسيا في جيب صدرها ، وباقة ليث في مزهرية.
"حسناً ، الآن بعد أن قمت بمداعبتي ، هل ستناديني بالسيدة الجميلة أم أنك ستخبرني مباشرة بما تريد ؟ "
"أوه. هل أنا واضح إلى هذا الحد ؟ " سأل ليث وهو يضغط على صدره بألم وهمي.
"أنت كذلك. ما الأمر يا فيذرلينغ ؟ "
"في الواقع ، لا شيء. أردت فقط أن أسألك لماذا لم تخبرني أبداً عن سكارليت. إنها حارسة شابة ، لكنها قد تكون قادرة على مساعدتي في بعض مشاكلي. " أجاب ليث.
"أهذا كل شيء ؟ هذا يجعلني سعيداً جداً يا فيذرلينغ. " عبثت بشعره ثم أجابت على سؤاله. "لم أكن أحاول إخفاء وجودها ولم أكن غاضبة منك. فكنت فقط أحترم رغبات سكارليت. "
"هي لا تريد مقابلتي ؟ " سأل ليث.
'يبدو الأمر معقولا. لم نتفق قط».
"لا. لم تكن تريد مقابلة أي شخص من حياتها القديمة. " أجاب سالارك ، وتركه عاجزاً عن الكلام.
***
قامت مجموعة واربينغ بنقل نيكا من قبيلة البرقوق السماوي إلى فورغوتتين بليومي حيث عملت سيخميت في المرتبة الثانية في القيادة بعد يلييوم بالكور و الدم ماغوس و فياثير من القبيلة.
وقد تم ترتيب الخيام على شكل هلال مع الواحة المحلية في الجهة المقابلة ، مع ترك مساحة فارغة واسعة بينهما. ثم قام كريفان بتشويه نفسه ومصاص الدماء في وسط الساحة التي كانت فارغة أثناء الليل.
تم تنبيه الحراس الذين يحرسون محيط القرية بوصول الضيوف.
لقد قاموا فقط بتحويل جيادهم الوحوش السحرية نحو القادمين الجدد لفترة تكفى للتأكد من أن مظهرهم يطابق الوصف الموجود في التقرير الذي تلقوه ثم استأنفوا واجبهم.
لا يمكن لأي شكل من أشكال الحياة أن يزدهر في الصحراء بعيداً عن الماء ، لذلك تعلم أعضاء الوحش والأجناس الآدمية التعاون من أجل زيادة فرصهم في البقاء على قيد الحياة.
لم تكن الوحوش تعتبر حيوانات أليفة أو ماشية يمكن التخلص منها. حيث كان لديهم أسماء ومساكن ، ومن شارك في الدفاع عن القرية كان له رتبته العسكرية الفردية.
"من هنا. " كانت القرية صغيرة ، يزيد عددها قليلاً عن مائة خيمة.
حوالي أربعين منهم ينتمون إلى الوحوش السحرية بينما يشغل بني آدم الباقي. قاد كريفان نيكا إلى ثاني أكثر خيمة ملونة في القرية ، وهي المعادل الصحراوي لشقة استوديو.
يشير لون الخيام إلى أهمية شاغليها. الخيام البيضاء البسيطة كانت مملوكة للمدنيين ، والخيام ذات الخيوط الفضية للتجار ، وتلك ذات الخيوط الذهبية لأفراد الجيش.
كانت خيمة الريش مطرزة بالفضة ، والذهبي ، والأحمر ، علامة سلطة السيد الأعلى.
كانت خيمة سكارليت بجوار خيمة بلكور مباشرةً ، وكانت تحمل خيوطاً ذهبية وحمراء. حيث كان الغرض من العلامات هو إرشاد الناس إلى الأماكن الأكثر أماناً في حالة الهجوم حيث أن الخيام المنسوجة من الخيوط الحمراء والذهبية فقط هي التي كانت لها أنظمة دفاعية خاصة بها.
واضطر الآخرون إلى الاعتماد على حماية المصفوفات التي شملت القرية بأكملها وتم تحديد منطقة تأثيرها بواسطة المواقد الحديدية الطويلة التي تضيء القرية أثناء الليل.
كانت الخيمة كبيرة بما يكفي للمضيف فرد واحد بحجم الإنسان بشكل مريح مما فاجأ نيكا قليلاً.
"كانت العمة سكار تحب دائماً أن يكون لها مساحة خاصة بها ، والآن بعد أن أصبحت وصية ، يجب أن تكون هائلة. هل تعاقب سالارك العمة على التحدي الذي واجهته في الماضي أم أن العمة تعاقب نفسها على شيء فعلته بعد أن أصبحت وصية ؟
بين الأهمية الضئيلة الواضحة لقرية الريشة المنسية والخيمة الصغيرة ، بدا المكان لا يستحق أن يكون له قوة كالحارس.
وبطبيعة الحال كانت مخطئة في كل شيء.
في اللحظة التي صعدت فيها عبر الستارة ، وجدت نفسها في مكان أكبر من مختبر سكارليت القديم في غابة أكاديمية غريفون الأبيض.
"يا إلهي ، هذا المكان مثل البرج. إنه أكبر من الداخل. " قالت في مفاجأة.
"مرحباً يا طفلتي. و لقد مر ما يقرب من عامين منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض. " صوت مألوف جعل نظر نيكا يتوقف عن التجول عبر الأبواب المفتوحة المختلفة ويركز على شخصية تجلس خلف طاولة شاي نموذجية للمملكة.
"العمة سكار! أشكر الآلهة أنك بخير. " اندفعت نيكا إلى ذراعيها ، ولكن بدلاً من رفع مصاص الدماء بين ذراعيها كالمعتاد ، عانقت سخمت نيكا لفترة وجيزة وربت على كتفيها.
"توقف عن تسمية أسمائهم. " بدت سكارليت كامرأة في منتصف الثلاثينيات من عمرها ، وشعرها مقصوص حتى الكتف ومصبوغ باللون الأسود. "سالارك لا يمانع ، لكن الحراس الآخرين سيغضبون منك. و يمكنهم سماعك إذا كنت قريباً بدرجة تكفى. "
