ترددت كلمات نالير في رأسها ، لكنها بدت الآن أكثر سخرية منها انتصاراً .
'مثل هيك السماوات بجانبي . ماذا يحصل هنا ؟ '
يبدو أن العالم كله قد انقلب رأساً على عقب في أقل من دقيقة .
كان من المفترض أن يتم تعليق جثة ليث على الحائط ، لكنه كان يقفز والسيف الطويل موجه نحو رقبتها . كان يرتدي أيضاً درع خف الجلد الذي كان متأكدة حتى اللحظة الأخيرة من أنه آمن داخل تميمة الأبعاد الخاصة بها .
لم يكن لدى ناليار أي طريقة لمعرفة أن ليث وسوليوس يشتركان في بُعد الجيب ، وبالتالي كانت التميمة ذات الأبعاد التي كانت يحملها دائماً مجرد شرك . بعد أن فقد ليث وعيه ، قام سوليوس بتخزين حارس البوابة بعيداً ، مما جعل الأمر يبدو كما لو كان الفعل الأخير لليث قبل الإغماء .
عندما أخذت ناليار بقية معداته ، عرضت سوليوس وقتها ، وسمحت لها بتخزين الحلقات السحرية بعيداً بينما سمح لها إحساس المانا بدراسة التوقيت الذي فتحت به ناليار مساحة أبعادها .
في اللحظة التي رأت فيها سوليوس بإحساس المانا التوهج الذي يسبق افتتاح الصدع الأبعاد ، استعادت درع خف الجلد في جزء من الثانية فقط قبل أن يمكن سرقته .
لم تهتم ناليار أبداً بفحص غنائمها لأنه حتى أصبح ليث على قيد الحياة ، ستحمل العناصر السحرية بصمته ، مما يجعل من المستحيل على أي شخص آخر استخدامها .
صُدمت الأستاذة بالتحول المفاجئ للأحداث ، لكنها تمكنت من تفعيل الحاجز في الوقت المناسب ، وصدت هجوم ليث الأول دون خدش . شعرت بالتأثير ، وأدركت أن قوته كانت أعلى من قوتها .
"هذا ليس له أي معنى . " لقد استيقظت منذ ما يقرب من تسع سنوات بينما هو لا يمكن أن يستيقظ منذ أكثر من ستة سنوات . لا يمكن أن يكون ذلك فقط لأنه رجل . لا يهم . وهو ما زال مجرد طالب بينما كنت أمارس السحر منذ ما يقرب من عشرين عاماً .
"بينما قضى الليل كله وهو يتعرض للطعن ، حصلت على نوم جيد . مهما كانت قطعة الحجر الغبية تلك ، فأنا لا أزال أمتلك كل المزايا! '
لم يكن منطق نالير خاطئاً ، لكنه لم يكن صحيحاً تماماً أيضاً . بعد أن تخرجت من الأكاديمية قبل سبع سنوات كانت لديها بالفعل نواة أقوى وخبرة أكبر في استخدام السحر الحقيقي عالي المستوى .
ومع ذلك كان ليث يتمتع بجسد أقوى ، وكل المعرفة من حياته السابقة ، وخبرة قتالية غنية . ناهيك عن أن قتال لينجوس وإصلاح وانيمواري قد كلفها بالفعل بعض الطاقة ، بينما تعافت ليث جزئياً من التغذية على قوة حياة حملانها الصغيرة .
غمرت نالير نفسها بسحر الهواء والنار والأرض ، واعترضت سيف ليث بسيفها . وقد أدى الاصطدام إلى انزلاقها بضعة أمتار إلى الخلف ، مما جعلها تفقد قبضتها على السلاح تقريباً .
"ما أنت بحق الجحيم ؟ " مدت نالير يدها اليسرى ، ووجهت القفاز الحديدي نحوه . ضربت سلسلة من الصدمات ليث ،
استخدمت سوليوس سحرها الروحي لإنشاء مجال قوة بينما استخدم ليث سحره الجوي لتعطيل الهجوم ، مما جعله يفقد جزءاً من قوته . ومع ذلك كانت القوة المتبقية تكفى لجعله يصطدم بالحائط ، وينزف من فمه وأنفه .
'اللعنة! إنها المرة الأولى التي أقاتل فيها أيقظاً يتمتع بهذه الخبرة الكبيرة . كانت الوحوش السحرية تقتصر دائماً على عنصرين بينما كانت سلاسكير ملكه عديمة الخبرة مثل الحامية .
'في المعركة بين الأشخاص المستيقظين ، يمكن للخبرة والمعدات أن تقلب الطاولة بسهولة . لم أقم بإنشاء تعويذة واحدة من المستوى الخامس بعد! ' كان يعتقد .
"هل تعتقد أننا يجب أن نتراجع ؟ " لم يعجب سوليوس بالفكرة ولو قليلاً . لقد أرادت أن تعاني نالير من موت مؤلم ، لكن التبادل القصير أظهر لها فجوة بين الاثنين لا يستطيع الغضب وحده التغلب عليها .
لقد احتاجوا إلى خطة أو تحويل أو كليهما .
'مستحيل . ' أجاب ليث . "لقد أظهرت لي الرؤية شخصاً قادراً على قتل فيلق الملكة قبل ذبح عائلتي . أراهن أننا نحدق بها .
انضم زوجان من حملان نالير الصغيرة إلى المعركة ، وأمطروا ليث بسيل من النار والبرق على التوالي . لقد ركل الجدار خلفه ، وتمكن من تفادي كلا الهجومين بالقفز فوقهما .
لقد خوزق الطلاب بالظلام المشبع حارس البوابة ، وامتص قوى حياتهم لاستعادة قوته . استخدم نالير جزء من الثانية من الإلهاء لرمش خلف ظهره وقطع رأس ليث بتلويحه مائلة أفقية .
أو هكذا خططت . هذه المرة كان ليث جاهزاً . تماماً مثلها كان ينسج تعويذة تلو الأخرى بصمت منذ لحظة لقائهما . ضرب نصلها مجال القوة السحرية الروحية لـ سوليوس مما جعلها تفقد زخمها ، مما سمح لليث بلمس سلاحها لفترة وجيزة .
أطلقت يده برقاً كروياً صغيراً ولكنه قوياً انتقل عبر المعدن متجاوزاً كل وسائل الحماية الخاصة بها . بفضل الاندماج الأرضي تمكنت نالير من تجنب العبء الأكبر من الضرر .
ومع ذلك في اللحظة التي وقعت فيها التعويذة ، أوقفت حركاتها لفترة تكفى لوضعها في موقف محرج مرة أخرى .
***
لم يتعافى يوريال بعد من الأخبار الصادمة التي أخبرته بها فلوريا عندما انفتحت أبواب الجحيم . فُتح باب غرفته ، وسمح لاثنين من الطلاب بالدخول . ومع انقطاع التيار الكهربائي في الأكاديمية توقفت الأقفال عن العمل .
كان يوريال يعرف الغزاة جيداً . كان أحدهم ابن عم ليام لوكارت ، وهو صبي مفتول العضلات يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً . أما الأخرى فكانت فتاة لطيفة جداً واعدها في العام السابق .
"سوف تدفع ثمن ما فعلته لعائلة لوكارت ، ديروس! " قال الصبي وهو يطلق كرة نارية من إحدى حلقاته .
"كيف يمكنك أن تلعب بمشاعري وترميني بعيداً مثل القمامة ؟ لقد قلت أنك تحبني! " استحضرت الفتاة سرباً من شفرات الجليد الصغيرة . كانت جميعها موجهة إلى مناطق يوريال السفلى .
لحسن الحظ ، أخذ يوريال برؤية ليث على محمل الجد . لقد قام بتخزين تميمة الأبعاد الخاصة به بأفضل الأدوات التي يمكن أن يتحملها المال . كانت المصفوفات بطيئة جداً في الإلقاء ولم يسبب سحر الشفاء أي ضرر . وبما أن تخصصاته كانت عديمة الفائدة في حالة الكمين ، فيمكنه الاستعداد فقط للأسوأ .
في اللحظة التي أدرك فيها الخطر الذي كان فيه ، رمش يوريال مرتين . الأول نقله خلف مهاجميه ، تاركاً بذور النار عند أقدامهم ، بينما أخرجه الثاني خارج الغرفة ، في الوقت المناسب لإغلاق الباب خلفه .
انفجرت الكرات النارية الثلاث في نفس الوقت تقريباً ، مما جعل الجدران ترتعش .
"أعلم أنك ربما كنت خارج نطاق عقلك ، ولكنني أريد حقاً أن أعيش . أنا آسف لأنني لست مقاتلاً جيداً بما يكفي لأحصل على ترف الرحمة» . وكان يصلي داخلياً من أجل نفوسهم .
كان بإمكان يوريال بسماع صرخات رهيبة ، بعضها من الألم ، والبعض الآخر يطلب المساعدة بشدة . لقد شعر بتجاهلهم بشكل رهيب ، لكنه فعل ذلك رغم ذلك . بعد العثور على زاوية معزولة ، فتح يوريال خطوات الاعوجاج إلى نقطة الالتقاء المرتبة .
ولم يعبرها على الفور . استخدمه يوريال ببساطة لإلقاء نظرة خاطفة على ما إذا كان هناك شخص آخر موجود بالفعل . فقط عندما اكتشف فريا وكويلا ، انتقل يوريال إلى الجانب الآخر ، سعيداً برؤية أصدقائه المخلصين مرة أخرى .
كانت فريا شاحبة قاتلة . كان السيف في يدها يقطر بدماء جديدة وتمزقت ملابسها في عدة نقاط . كانت كويلا تبذل قصارى جهدها لمنع دموعها ، وتشبث بسكينها بقوة شديدة حتى أصبحت يدها بيضاء .
