2982 خطوة عشوائية (الجزء الثاني)
"الآذان موجودة ، لذا ربما أنت على حق ويجب أن نستمع إلى المعادن والكريستالات. " كان هناك شعور مزعج في مؤخرة رأس ليث ولم يكن سولوس لمرة واحدة.
على الأقل ، ليس بشكل مباشر هذه المرة.
لقد أثارت كلماتها ذكرى قديمة وأخرى حديثة ما زال غير قادر على تفسيرها. و عندما اندمجوا ضد ناليار وبعد سنوات ضد رياحفيلل ، أظهروا قدرات لا يمكن تفسيرها من خلال الطوابق التي كانت يمتلكها البرج في ذلك الوقت.
"أتساءل عما إذا كان هذا هو ما يفعله الآذان. " لقد فكر.
جاء وقت الغداء وذهب. و لقد أحضر الجميع طعاماً ساخناً معهم حتى الساحر ميت. و بعد بضع محادثات محرجة وقصيرة الأمد ، استجمع المستيقظون الشجاعة للتحدث مع بيترا.
لقد كانت بالفعل أسطورة حية والكشف عن ماو لـ بيترا جعلها إلهة فورغي في أعينهم. أراد الجميع بسماع قصص من الفترة التي قضتها مع ميناديون ، والأهم من ذلك إذا قبلت العمولات.
تجنبت بيترا الحديث عن ميناديون من أجل سوليوس ورفضت بأدب طلبات الحصول على معدات مصنوعة خصيصاً. لكي لا تدع المحادثة تعود إلى الصمت المحرج والأحاديث الصغيرة ، شاركت ذكرياتها حول تأسيس المملكة مع المستيقظين.
وبغض النظر عن الشيخيتش ، فإن أكبر عضو في المجموعة كان يبلغ من العمر 359 عاماً. و لقد قرأوا عن تلك الأحداث في كتب التاريخ ، لكن بسماعها من شخص شارك في العديد من اللحظات المهمة كان تجربة مختلفة تماماً.
"في ذلك الوقت ، بدا كل شيء ممكناً. " قالت بيترا. "في ما يزيد قليلاً عن 300 عام كان لدينا أربعة حكام من اللهب والمزيد من المجوس. سارت النوى البيضاء والأوصياء بيننا ، وحكم زوجان مختلطان على أول وأقوى مملكة جارلين. "
أخذت وقفة قصيرة ، واستحضرت بمساعدة ليث صورة ثلاثية الأبعاد لتتويج فاليرون ثم صورة أخرى تصور شخصيات حكام اللهب الثلاثة الأوائل ، تاركة نفسها خارجاً.
"وعندها انحدر كل شيء. " لقد تنهدت. "بدأ السحر في التقدم بسرعة كبيرة. أصبحت القطع الأثرية القوية متاحة الآن للأحمق الأول الذي كان لديه المال والعلاقات للحصول عليها.
"لقد ولد الجنون ، وأطواق العبيد ، والعديد من الأوبئة الأخرى من غبائنا الجماعي. نحن حكام اللهب كنا مهووسين للغاية بتفوق بعضنا البعض لدرجة أننا لم ندرك مدى خطورة إبداعاتنا.
"لقد أهدرت السنوات الـ 700 الماضية في تنظيف الفوضى التي أحدثناها. لا أستطيع حتى أن أتخيل عدد العقول اللامعة التي تم إبادتها خلال أحد الصراعات الأبدية بين البلدين.
"لقد عملنا بجد لخلق عصر ذهبي وفشلنا في جعله يدوم. "
"لكن الأمور تغيرت أخيراً مرة أخرى. " قالت روثا. "هناك ساحر الدم في الصحراء ، ساحر الفراغ في المملكة ، وحارس جديد! "
"ولا تنسوا عودة بابا ياجا ". قالت أونانا. "إنها الدليل الحي على وجود النوى البيضاء وأن الأبراج السحرية حقيقية! مع وجود العديد من العقول اللامعة وعودة السيده بيترا إلى المجلس مرة أخرى ، لا يمكن التنبؤ بما يخبئه المستقبل. "
"إنها المجوس الأعلى ، روثا. " وبخه ريكا. "لقد نسيت مهارات ماجوس فيرهين في صياغة الكلمات. قد يكون لدينا حاكم آخر للهب هنا! "
دفعهم آزهوم جميعاً ، وأومأ برأسه إلى زعيمهم.
كان كراهية سترايدر لجميع أشكال الرجاسات معروفاً جيداً ، وقد عادت بابا ياجا بسبب الفوضى التي أحدثها فرسانها. و لقد كلفت الحرب مع محاكم الموتى الأحياء العديد من أرواح المستيقظين ، بما في ذلك العديد من أصدقائهم.
قام زووو بقبضة أدوات المائدة الخاصة به ، وأغلق عينيه أكثر مما يحب للتأكد من أن نظرته لن تتحول إلى وهج قاتل. حيث كانت مخاوف ساحر ميت في محلها ، ولكن أكثر ما أزعج سترابدأر هو أنه لم يتمكن من دحض أي من ملاحظات مرؤوسيه الحماسية المفرطة.
"بدلاً من التذمر مثل الخاسر ، من الأفضل أن أعمل بجد وأن أصبح شخصية رائدة بنفسي. لا أستطيع أن أعقد ذراعي وأنتظر موغاريد ليتغير. حيث يجب أن أصبح التغيير. حيث كان يعتقد.
"كيف تجد أنت وعائلتك جارلين ؟ " طلب سوليوس أن يجعله جزءاً من المحادثة بدلاً من أن يكون متفرجاً مكتئباً. "هل تفتقد زيما ؟ "
"نحن بخير. شكراً لك يا سيدة فيرهين. " شعر سترابدأر بغرابة وهو يقول ذلك كما لو كان يتحدث إلى زوجة ليث.
تتطلب كل روابطهم الذهنية الخفية الاتصال المادى مثل الإمساك بالأيدي ولمس الأكتاف والتي كانت من السهل إساءة فهمها. أظهر الاثنان درجة من الحميمية التي كانت زووو يأمل ألا يظهرها أبداً مع أي من إخوته.
"في البداية كان الأمر صعباً. و في زيما نتحدث لغة تيريس ، لذلك لم تكن هذه مشكلة. وكان أصعب شيء للتعود عليه هو الطعام. " انه تنهد. "لقد اعتادت والدتي بسرعة على المطبخ الجديد في حين أن والدي ما زال يئن عند كل وجبة إلا إذا قامت بإعداد طبق تقليدي.
"لقد ولد إخوتي هنا ، لذا فهم لا يفهمون سبب كونه هكذا ويسخرون منه بسبب ذلك. نحن لا نفتقد زيما كثيراً. وبصرف النظر عن المظهر المادى لـ بني آدم و كل شيء هو نفسه هنا. نتمنى فقط أننا لم نفعل ذلك ". يجب أن نتخلى عن الكثير من الأشياء أثناء هروبنا. "
***
وبعد أن انتهوا من تناول الطعام ، استؤنفت عملية الصيد.
لقد مرت ساعات قليلة قبل غروب الشمس عندما التقطوا أثر تلميذ الظل مرة أخرى.
"قلت لكم ذلك. " شعرت زيناغروش بالشماتة ، وهي تشير على الخريطة إلى أن قرية يورتا كانت على بُعد بضع درجات فقط من الخط المستقيم الذي رسمته من خلال ربط مختبر فاريك ونقطة الخروج من الدرجات التي أعادت فتحها.
"لا توجد خطوات عشوائية. لا بد أن الرجل لم يكلف نفسه عناء التحقق من الخريطة. أراهن أنه اختار للتو مكاناً مألوفاً لديه والذي يسمح له بالسفر بسرعة. "
أومأ أعضاء أيدي القدر وابتلعوا رؤوسهم بصوت عالٍ ، مدركين أنهم ربما ارتكبوا نفس الخطأ وأن شخصاً مثل الظل التنين يمكنه العثور على مختبراتهم المخفية بسهولة.
"هل ندخل الآن أم ننتظر حتى الغد لاستجواب السكان المحليين ؟ " بدلاً من ذلك ابتلع سترايدر كبريائه ، وترك لزيناجروش زمام المبادرة.
"من أجل الحصول على ماذا ؟ أكاذيب وتضليل ؟ ليس لدى فرائسنا أي سبب لتكون صادقة مع القرويين ، والقليل الذي قد يخطئون خلال محادثاتهم اليومية ليس له أي صلة في أحسن الأحوال. ليث ؟ "
"من ذلك الطريق. " التقطت العيون أثراً خافتاً من الطاقة المتبقية في القرية وآخر ضخماً في الغابة الكثيفة على بُعد بضعة كيلومترات من القرية.
كان بإمكانه تحديد موضع علامتهم بدقة ، لكن ذلك كان سيكون غبياً ويثير أسئلة لم يكن يريد أن يطرحها الآخرون على أنفسهم ، ناهيك عن طرحها عليه.
"نعم ، أثره يسير في هذا الاتجاه وهو جديد. و لقد غادر القرية منذ ساعات قليلة فقط. فلنتحرك ". فتحت شيناغروش خطوات على بُعد كيلومتر واحد من الغابة لكنها لم تعبرها للتأكد من عدم إطلاق أي أفخاخ. "تكون على أهبة الاستعداد.
"الفريسة المحاصرة هي الأخطر ونحن نتحداها داخل عرينها بعد أن أعطيناها خمسة أشهر للاستعداد. "
أطلق ماو تعاويذ الحياة واستشعار المصفوفة ، والتي تغطي كامل مساحة الأرض بين الخطوات المفتوحة والغابة بينما استخدم باقي الفريق رؤية الحياة لمسح المنطقة.
مما أثار دهشة الجميع أن التعاويذ والحواس الغامضة لم تدرك شيئاً على الإطلاق.
