"أنا آسف ، لكن طريقتي للوصول إلى الجوهر البنفسجي هي إرث عائلي. " قال فالويل. "بقدر ما أحبك وأعتبرك صديقاً يا نالروند ، لا أستطيع خيانة سلالة الهيدرا وكشف أسرارها. أتمنى أن تفهم ذلك. "
"لا داعي للإعتذار. " ابتسم لها ليظهر صدقه. "أنا لست حتى تلميذك ، وعلى الرغم من أننا ساعدنا بعضنا البعض في الماضي ، فأنت لا تدين لي بأي شيء. بل أنا مدين لك لإخفاء وجودي عن المجلس ودعمي طوال هذا الوقت.
"حتى لو لم تتمكن من مشاركتي تقنية السلالة الخاصة بك ، فأنت تقرضني يديك ورؤوسك للعيون وخبرتك الكبيرة في علاج السحر. و إذا نجوت ، فسيكون ذلك بفضلك إلى حد كبير. "
"شكراً لك. " صافحته الهيدرا على أمل أن يسير كل شيء على ما يرام.
"سجل مختبر كالا. تجربة ريزار. الملحق الأخير قبل الإجراء. العينة صحية ومتفائلة بشكل تعسفي وعاطفية. " قالت الأبيض داخل جهاز التسجيل الخاص بها.
"على الرغم من أنني لا أعتقد أن هناك علاقة بين الحالة المزاجية للموضوع واحتمالات بقائه على قيد الحياة إلا أنه يبدو أنه يخفف من قلق زملائي من زواله الوشيك المحتمل.
"الشخص يحدق بي الآن. ونظرته غير المترفة تشير إلى عملية تفكير عميقة ، أو صعوبة في معالجة الصور المرئية ، أو تلف مفاجئ في العقل. "
"هل يجب أن تكون هنا ؟ " سأل نالروند.
"بالطبع لا. " انتقل كالا إلى زاوية مختلفة.
"قصدت في غرفتي. و معي. بينما أستعد للإجراء. "
"لست مضطراً لذلك ولكني أريد ذلك. " تحدثت كالا وكأنها تتحدث إلى طفل صغير. "الشخص يتنهد ، وتظهر عليه علامات طفيفة من الاضطراب العاطفي ، ربما بسبب اقتراب الإجراء المقرر.
"إنه الأخير من نوعه ، وفي حالة وفاته ، سيضيع معه إرث قبيلته. وهو احتمال مأساوي يجعل تضحيته باسم العلم مثيرة للإعجاب. و لكن قد لا يتذكره إلا فشله ، لن ينسى.
"إنه الآن يمشي بسرعة نحو الباب ، ربما لينهي وداعه... " وبينما كانت كالا تتبعه ، أصيبت على أنفها بالباب الذي أغلقه نالروند وهو في طريقه للخروج.
لقد تمكنت من إزعاجه بكلماتها الوقحة وكان أسوأ ما في الأمر هو أن كل ما قاله الأبيض كان صحيحاً. أكثر من مجرد فرصة ملموسة لفقد حياته كانت فكرة عدم ترك أي إرث وراءه هي التي أخافته.
وكان هوسه بإيجاد علاج لحالته قد منعه من إنجاب طفل. والأسوأ من ذلك هو أن عدم رغبته في مشاركة أسرار شعبه مع شخص خارج سلالة ريزار جعله لا يدرب وريثاً مناسباً أو حتى يكون له تلميذ.
"لو مت اليوم ، فلن يتبقى مني سوى ذكرى رجل مرير لم يحقق أي شيء طوال حياته. سوف أنسى في جيل واحد ومعي قبيلتي بأكملها. و قال فم نالروند وداعاً لسيليا ، الحامي ، وأطفالهما ، لكن عقله كان في مكان آخر.
"الشخص الوحيد على قيد الحياة الذي لديه أكثر من مجرد معرفة عامة بشعبي هو أكالا ، ملعون اسمه! " في الجزء الخلفي من رأسه ، أشار صوت صغير إلى أن ثقافة ريزار ستبقى على قيد الحياة بالفعل منذ أن كان داون هو مؤسسها الأصلي.
ومع ذلك فإن فكرة أن كل ما يهمه سيبقى في أيدي الشخصين اللذين يكرههما أكثر من غيرهما ، جعلت نالروند غاضباً جداً لدرجة أنه إذا ركز عليه لفترة طويلة جداً ، فإن إرادته في الخضوع لهذا الإجراء تتذبذب.
"لا تقلق كثيرا. " أعطته سيليا أفضل ابتسامتها الأمومية ، وحاولت أن تبدو هادئة وتمنحه الثقة. "عندما أنقذ ليث رأس الذئب هذا لم يكن لديه جزء صغير من مهاراته وأدواته الحالية.
"مقارنة بإصلاح قلب مكسور بيديه العاريتين ، سيكون هذا بمثابة نزهة في الحديقة. "
"أنت على حق. شكرا لك ، سيليا. " عانق نالروند الصيادة.
كان يعلم أن كلماتها تحتوي فقط على حقيقة جزئية. و في ذلك الوقت كان ليث قد وصل إلى 100% من قوته وقد ضحى بشكل دائم بجزء من قوة حياته لإنقاذ شخص يحبه.
الآن أصبحت قوة ليث القصوى غير مستقرة بسبب الشقوق ولم يكن من الممكن أن يخاطر بأي شيء من أجل شخص لا يعتبره حتى صديقاً.
"سيليا على حق. " أومأ الحامي برأسه ، وقاطع أعماله الخشبية. "وأيضاً حتى لو حدث الأسوأ ، فلن ننساك أبداً و ربما تكون قد حافظت على حذرك معنا نحن الكبار ، لكن أدائك كان سيئاً مع الأطفال ".
لقد سمح ليليا وليران بالدخول ، اللذان تم تغذيتهما بقصة الغلاف عن ذهاب نالروند في رحلة مفاجئة بعيداً لتبرير اختفائه المحتمل.
"حظا سعيدا ، العم نالروند. " قالوا وهم يسلمونه تماثيل خشبية صغيرة تصور نصفه البشري من الأمام والرزار من الخلف.
لقد كانت تعويذات الحظ السعيد التي قدمها أفراد قبيلته في الماضي لأولئك الذين ذهبوا للتحدث مع موغاريد في التصور العقلي أو حاولوا دمج قوى حياتهم. مات معظمهم ، لكن نالروند غير القصة حتى لا يخيف الأطفال ، وأخبرهم أنها انتهت بـ "رحلة طويلة " تماماً مثل رحلته.
كانت التماثيل مصنوعة بشكل فظ ، وبدا الجزء الأمامي منها وكأنه عارضة أزياء قاتلة بينما كان الجزء الخلفي يشبه كلباً أكثر من كونه ريزار. و معرفة النهاية الحقيقية للقصة كانت الهدايا ستكون مخيفة لو لم تكن مثالية فقط.
لقد بدوا تماماً مثل تلك التي قدمها أطفال قبيلة نالروند ذات مرة لأفراد أسرهم كهدية عيد ميلاد. حتى أطفال ريزار لم يعرفوا المعنى الحقيقي للتماثيل ، ومع مرور الوقت ، غيّر خطأهم الفادح معنى التقليد.
"شكرا لكم يا أطفال. " عانق نالروند ليليا وليران ، وشعر وكأنهما في المنزل للحظة. "أعدك بأنني سأعود في أقرب وقت ممكن. "
شد فنرير سرواله ، وسلمه قطعة من الخشب. لم تكن منحوتة. ولم يُسمح لها باستخدام الأدوات الحادة. حتى مخالبها كانت للدفاع عن النفس فقط. ومع ذلك فقد أحبت عمها وأرادت أن تمنحه شيئاً مثل إخوتها تماماً.
"شكرا لك يا صغيري. " وضع نالروند القطعة الخشبية في جيبه مع التماثيل قبل أن يرفعها.
"لم أعد صغيرة بعد الآن! أنا أخت كبيرة الآن. " عبست وهي تشير إلى سولكار الذي كان نائماً في سريره.
"أنت متأكد. " ضحكت نالروند وهي تفكر في أنه في كل مرة تصر على رعاية الطفل كان على شخص ما أن يعتني بهما.
بعد ذلك الأشخاص الوحيدون الذين بقيوا هم الأشخاص المشاركون في الإجراء الذين أبقوا الأمور مختصرة حتى لا يتأثروا قبل الإجراء مباشرة ، وموروك.
"التوائم ، اه. " وحتى بعد أسبوع من تلقي الأخبار كان ما زال مذهولا.
"نعم. تهانينا يا رجل. للمرة الألف الآن. " تنهد نالروند.
كان هذا هو الموضوع الوحيد الذي تحدث عنه موروك ولم يجرؤ أحد على مقاطعته عندما تفاخر به. شارك جيرني وأوريون مشاعره ، وقد انقلب رأيهم بشأن الطاغية بإنجاز واحد.
"لمرة واحدة ، لقد تغلبت على ليث ، ولكن أعتقد أن هذا كان متوقعاً. " قال موروك.
