تم شفاء صدر نالروند بما يكفي ليتمكن من التنفس مرة أخرى. أراد الصراخ وسب الفارسة وإنكار كل ما قالته. ومع ذلك فقد استلقى على الأرض ، وروحه محطمة مثل جسده.
كان يعلم أنها تقول الحقيقة لأن أساليب التعامل مع داون قد انتقلت إلى قبيلته منذ أجيال. و لقد تعلمها عندما كان طفلاً ووضعها موضع التنفيذ عندما أصبح بالغاً.
ولم يشك قط في تلك التساميم أو شكك في أفعاله.
من وجهة نظر عائلة ريزار كانوا يسدون معروفاً لموغاريد. إن أخذ معرفتها لم يكن عملاً ضاراً ، بل كان مجرد تعويضهم الشرعي عن الفظائع التي عانوا منها من نفس السحر المحرم الذي ولّدها.
من وجهة نظر الفجر كانت عائلة ريزارس عبارة عن مجموعة من الوحوش القاسية وكانت هي ضحيتهم.
"كيف يمكنني أن أصدق أن ريزار واحد سينجح حيث فشلت قرية بأكملها ؟ " فكر نالروند. "لم يكن سعيي أبداً يتعلق بالانتقام. هدفي لم يتغير أبداً حتى بعد مقابلة ليث.
"أردت فقط أن أتخلص من بؤسي وأجتمع مجدداً مع شعبي. "
"الآن ، بما أنني أشك في أن صديقك يرغب في أن يكون مديناً لي أكثر مما هو عليه بالفعل ، سولوس ، فمن الأفضل أن يشفيه أحدكم. سأتحقق مما إذا كان زيفو على ما يرام. " خرجت داون من الغرفة لتسمح لمضيفها ونالروند بالتعبير عن حزنهما دون شهود.
اندفعت فريا إلى جانب ريزار بمجرد أن تركت ليث ذراعها. حيث استخدمت التنشيط عليه لتقييم مدى خطورة حالته ، واكتشفت أن الجروح التي ألحقها به داون كانت مؤلمة ولكنها ليست مهددة للحياة.
لقد تجنبت المواقع الحيوية عن قصد. حتى شظايا الضلع المتبقية لم تكن قريبة من قلبه ورئتيه.
"لماذا أوقفتني ؟ " سألت فريا ، وكانت لهجتها مليئة بالاستياء وعدم التصديق. "كان بإمكاننا مساعدة نالروند. و معاً يمكننا الفوز ".
"ثم ماذا ؟ " هز ليث كتفيه. "ليس لدينا طريقة لتدمير بلورة المانا الخاصة بها ، وحتى لو فعلنا ذلك فإن جعل بابا ياجا عدواً أثناء وجودها داخل برجها السحري هو أمر يتجاوز الغباء.
"علاوة على ذلك لقد أوضحت نفسي عندما قلت إنني سأفعل أي شيء في وسعي لمساعدة نالروند وأنه لن يعجبه ذلك. و لقد جئنا إلى هنا لنطلب من داون رأياً ثانياً وما إذا كان نالروند بحاجة إلى التغلب عليه إلى الجوهر للحصول على التحقق من الواقع ، أنا بخير مع ذلك. "
"كيف يمكنك أن تقول ذلك ؟ " سحبت كويلا ذراع ليث وأجبرته على النظر في عينيها. "أشك في أنك ستتصرف بطريقة مختلفة لو كنت مكانه. أنت منافق كبير! "
"لا أنا لست كذلك. " رد. "كان لدي الكثير من الأعداء أقوى مني في الماضي. دييريوس ، ليل ، اقتحام ، ويمكنني الاستمرار. ومع ذلك لم أتقدم أبداً بشكل أعمى. و أنا دائماً أنتظر وقتي وأنتظر اللحظة التي أستطيع فيها الفوز.
"أنا لا أخوض معارك خاسرة إلا إذا كانت حياتي أو حياة شخص أحبه على المحك. ما فعله نالروند هنا كان متهوراً وغبياً. لو لم يتوصل داون إلى السلام مع سولوس ، لكنا الآن جميعاً متورطين في فوضاه وسنفعل ذلك. سيكون له عدو خالد آخر. "
"لكن- " حاولت فريا أن تقول لكن نالروند ضغط على يدها بلطف بعد أن تحول شكله مرة أخرى إلى شكله البشري.
"إنه على حق. " قال وهو يسعل والدماء ما زالت عالقة في حلقه. "داون على حق. أعتقد أنه حتى شخص لطيف مثل سولوس كان سيذبحنا بعد معاملته بهذه الطريقة لعدة قرون.
"لقد استخدمنا مصطلح الكائن الملعون والجرائم التي افترضنا أن الفجر ارتكبتها لتبرير ما فعلناه بها. و بعد مقابلة سوليوس ، أدركت أنه ليست كل الكائنات الملعونة هي وحوش متعطشة للدماء.
"لقد فعلنا أشياء لـ الفجر. أشياء فظيعة. و لقد كانت مجرد قطعة كريستالية قاتلة بالنسبة لنا ، وليست شخصاً. لم نضيع ثانية واحدة في قلق بشأن معاناتها. فكنا نهتم فقط بوضع أيدينا على الضوء إتقان الأسطورية. "
"هل تخبرني أنك سامحتها ؟ " سألت فريا بعدم تصديق.
"لا. لن أسامحها أبداً. " قال نالروند بزمجرة ، وقد استعاد قوته. "أنا متعب للغاية. أحتاج إلى وقت للتفكير. "
بعد صمت غريب استمر في المختبر لبضع دقائق ، أرسل ليث سوليوس لمعاودة الاتصال بـ الفجر.
"هل تريد مواجهة الريزار ؟ " سأل هوسمان أكالا.
'لا. كل ما قاله عني هو الصحيح. لا شيء مما أقوله سيجعل نالروند يشعر بالتحسن. إن وجودي لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة له. و علاوة على ذلك فهو يحتاج إلى مساعدتك ، وليس إلى مساعدتي.
"إذا كان تلميذك ، فأنا مجرد تلميذك. " حتى الآن. '
"ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ " سأل داون ليث دون النظر إلى نالروند مرة واحدة.
"يعتقد صديقي هنا أنه وجد طريقة للتراجع عن تأثيرات السحر المحرم على قوى حياته. وبما أنك أمضيت قروناً في الهامش مع شعبه ، أفترض أنك تعرف علم وظائف أعضاء ريزار عن ظهر قلب.
"أريد رأيك حول الإجراء الذي ابتكره وأي نصيحة يمكنك تقديمها لنا لتحسينها. "
"هل تتوقع مني حقاً أن أعرف علاجاً لحالة الـ ويريالناس ؟ " - سأل الفارس بسخرية.
"علاج ، لا. " أجاب ليث. "ومع ذلك أراهن أنك خلال سجنك كرست الكثير من الوقت والطاقة للتحايل على حالة عائلة ريزار واستخدام أحدهم كمضيف لك. وهذا ما كنت سأفعله. "
"اعتبر أن الرهان قد فاز. " اومأت برأسها. "من غير المجدي أن أقول إنني فشلت. وبعد فترة ، أدركت أن قوى حياتهم كانت متشابكة بقوة لدرجة أنني في حالتي المغلقة لم أتمكن من إصلاحها بدون مضيف.
"ومع ذلك ما لم أصلح قوى حياتهم ، فلن أتمكن من الحصول على مضيف. و لقد كانت معضلة مستحيلة. ولهذا السبب اضطررت إلى انتظار شخص خارجي مثل زيفو. "
تأثر داون بمنطق ليث البارد بقدر ما شعرت أكالا بالفزع من رغبة ليث في وضع نالروند تحت الكثير من الألم العاطفي فقط لتحقيق هدفه.
"أستطيع أن أرى الآن كيف هزمنا. " فكرت أكالا.
"أستطيع أن أرى الآن لماذا يحبه سوليوس. " فكر الفجر.
"نالروند ؟ " سأل ليث.
"ماذا ؟ " تنهد الريزار وهو يبتلع جرعات لتعويض العناصر الغذائية المفقودة.
"إنه بحثك. إن فهمي له محدود. " أجاب ليث. "يمكنني العمل كوسيط إذا كنت لا تريد التحدث مباشرة إلى الفجر ولكني ما زلت بحاجة إلى مدخلاتك. "
وضع ليث يده على كتف نالروند ، وأنشأ رابطاً ذهنياً.
'اختيارك. '
"ألم يفت الأوان قليلاً بالنسبة لمخاوفك بعد تعريضي للضرب ؟ " - سأل الرزار.
'لم أفعل شيئا كهذا. و لقد حذرتك عدة مرات. أنت من تصرفت. و لقد تشاجرت مع داون وتعرضت للركل. و أنا المعالج الخاص بك ، وليس مربية الخاص بك.
صر نالروند على أسنانه ، هذه الكلمات ذرت الملح على كبريائه المجروح بالفعل.
'شكراً. أعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك. ثم أخذ بعض الأنفاس البطيئة للاسترخاء ثم شرح كل شيء لـ الفجر.
"أعتقد أنك على شيء. " أجابت بعد التأمل في نظرية نالروند وتبادل الأفكار معها مع أكالا. "يجب أن تنجح إجراءاتك ، ولكن في رأيي ، فإن احتمالات بقائك على قيد الحياة لا تكاد تصل إلى 50%. على الأقل كما هي. "
