2858 عش نيدوغ (الجزء الرابع)
< "هل تمانع في التحول إلى لغة الأم العظيمة ؟ لا أريد أن أجعل ضيوفي يشعرون بعدم الارتياح . ">
"بكل سرور . من الذي يسعدني مقابلته ؟ " سأل نيدوغ الأكبر .
"الجد ، هؤلاء هم تيستا فيرهين ، صديقتي . . . " مظهر تيستا واسمها تركا رجل بوديا أيها العجوز غير مبال ، لكن اسم عائلتها أصاب وتراً حساساً .
تصلب جسده وأصبحت عيناه باردتين للحظة واحدة فقط ، ولكن لفترة تكفى حتى يلاحظها أي شخص . باستثناء تيستا التي كانت متوترة جداً ، وبوديا التي كانت سعيدة جداً بلم الشمل .
كان يقوم بإدراج جميع ضيوفه ، ويحدد دائماً علاقتهم بتيستا . كلما تردد اسم فيرهين أكثر في الكهف ، قل الدفء في عيون نيدوغ الأكبر سناً .
"يا رفاق ، هذا جدي ، فوثال ذا نيدهوغ . لقد اعتنى بي بعد وفاة والدي وعلمني كل ما أعرفه عن السحر . "
"إنه لشرف لي أن ألتقي بكم جميعا . " رحب بهم فوثال واحداً تلو الآخر بقوس صغير مع الحفاظ على مسافة محترمة .
كانت المصافحة تعتبر وقحة في مجتمع الاستيقاظ لأن الاتصال المادى كان يستخدم غالباً لدراسة شخص يستخدم تقنية التنفس .
"الشرف كله لي يا سيدي . " أبقت تيستا قناع وجهها على أمل أن يساعدها ذلك على الظهور بثقة أكبر مما كانت عليه في الواقع . "بوديا تتحدث دائماً عنك بشدة . "
"سعيد لسماع ذلك ولكنني أتساءل لماذا لم يتحدث معي عنك أبداً . " حدق نيدهوغ الأكبر سناً ، ولكن في حفيده .
"الجد! " قال بوديا في حرج . "لم أذكر لك تيستا لأنك أخبرتني مرات لا تحصى أنك غير مهتم بحياتي العاطفية إلا إذا كنت بحاجة إلى نصيحة أو كان الأمر خطيراً . "
"وأي حالة هذه ؟ " سأل فوثال والارتباك واضح على وجهه الزاحف .
"شيء جاد! " على الرغم من ساقه الرمادية كانت آذان بودييا حمراء تقريباً مثل حراشف تيستا .
"اذا لماذا قدمتها كصديقتك ؟ " رد نيدوغ الأكبر . "أو هل كنت تبحث عن كلمة خطيبة ؟ "
"الجد! " اشتعلت النيران في تيستا وأصبح جلد بودي شبه وردي . "الأمر ليس بهذه الخطورة . أرادت تيستا مقابلة عائلتي مثلما التقيت بعائلتها . اعتقدت أن شخصاً بمثل عمرك سيعرف عن الزيارات المجاملة . "
"جيد . " أومأ فوثال . "لقد فعلت الشيء الصحيح يا تيستا . لقد أنقذت نفسك وهذا الأحمق من الكثير من المعاناة قبل فوات الأوان . ولهذا ، أشكرك . "
لقد أعطاها انحناءة عميقة ، ولكن على الرغم من لفتته المهذبة ، فقد أصبحت بوديا شاحبة مرة أخرى .
"ماذا تقصد يا جدي ؟ "
"في لحظة . دعنا ننتظر وصول الجميع . هذه مسألة عائلية ولا أريدك أن تتحمل المزيد من الضرورة القصوى . " أشار نيدوغ الأكبر إلى أفراد الأسرة الآخرين .
لم يحمل أي منهم وجهاً بشرياً ، مفضلين شكلاً أقرب إلى مظهرهم الأصلي ولكن مع راحة الأطراف القادرة على الإمساك بشىء لإجراء تجاربهم . كان من المستحيل معرفة مشاعر عائلة نيدوغس لأنهم كانوا يفتقرون إلى العضلات اللازمة ما لم يروا خلاف ذلك .
كانت عيونهم باردة بنفس القدر وخالية من التعبير . لولا غريزته الشديدة لم يكن ليث قد لاحظ أبداً الغضب والازدراء الكامن في الحشد الذي ما زال يتزايد من حوله .
لكن ما أثار دهشته هو أن لا بوديا ولا تيستا كانا موضوع تركيز الليفاثان الأصغر .
كان .
وبعد فترة من الوقت كان الكهف مكتظا تقريبا . احتفظ نيدوغس الذين كانوا يرتدون ملابس العمل بأشكالهم الآدمية بينما أولئك الذين لم يحتفظوا بمظهرهم الحقيقي . نظروا إلى ليث ، ومدوا أجسادهم حتى اصطدمت رؤوسهم بالسقف لتبدو أكثر روعة .
"سسسو لقد عاد سسسون الضال لدينا . " قال صوت بارد وهسهسة بالكاد يمكن أن يصل إلى الإنسان .
كان ليث يتوقع أن يقوم أحد نيدوغس بالحجم الكامل بإلقاء أي خطاب يدور في ذهن فوثال ، وبدلاً من ذلك جاء الصوت من الحشد الصغير أمامهم . تحركت الزواحف الآدمية جانباً ، مما أفسح المجال لأحدهم .
كان الوافد الجديد يرتدي ملابس فروغيماستيرينغ مثل أي شخص آخر وكان له نفس ارتفاع الآخرين ، حوالي 2 متر (6 '7 بوصات) . كانت حراشفه ذات لون رمادي باهت ، يشبه جلد جسدا ، وكانت مخططة باللون البرتقالي ، الأزرق والأسود في كل مكان .
لم يكن يرتدي أي شارة سلطة ، وبصرف النظر عن صوته المبحوح لم يكن هناك سوى تفاصيل واحدة ملحوظة عنه . كان لدى كل نيدوغ نتوءات عظمية تخرج من رؤوسهم . كان بعضها مستقيماً والبعض الآخر منحنياً .
وقد شكل عدد قليل منها نمطاً ولكن يبدو أن معظمها عشوائي . ومع ذلك كان للوافد الجديد نتوءات عظمية على رأسه مرتبة في شكل دائري ، تشبه التاج . يشبه فنجار نفسه .
"البطريك فورن ؟ " كان بوديا سعيداً برؤيته لكنه كان مرتبكاً أيضاً بسبب وجوده في منزل فوثال . "ماذا تفعل هنا ولماذا يجتمع الكثير من شعبنا في مكان واحد ؟
"هل من الآمن ترك منازلكم دون حراسة في مثل هذه الأوقات الخطرة ؟ "
لقد تحدث بدافع القلق الصادق ، لكن كلماته قوبلت بهسهسة الرفض ونظرات غاضبة من نيدوغس بالحجم الكامل . كان الآخرون يفعلون ذلك أيضاً ولكن أشكالهم منعت مشاعرهم من الظهور .
بقي الجلد على وجوههم مسترخياً وعيونهم الزاحفة واسعة ، مما يمنحهم نظرة لا مبالية دائمة .
"يا إلهي! لا بد أن إقامتك في جارلين قد أربكت عقلك ، ففقست . " أجاب فورن ، تعبيره ما زال محايداً بينما كان صوته ينضح بالازدراء . "لماذا تعتقد أننا مكدسون هنا مثل الحيوانات ؟ من أجل البقاء ، هذا هو السبب! "
"ماذا ؟ " لقد فوجئت بوديا .
فتح فمه للإجابة عندما أخذ الخوف أنفاسه . نظر حوله ، ولاحظ العديد من الوجوه المألوفة والعديد من المفقودين .
"هل هذا هو كل ما تبقى من عشيرتنا ؟ "
"يا إلهي لا! الإناث موجودات ببساطة في موقع أكثر أماناً لضمان بقاء جيلنا القادم على قيد الحياة . إنهم مستقبلنا ويحتاجون إلى الحماية بأي ثمن . " انخفض صوت البطريك حيث ملأ القلق والحزن عقله .
نظر بعيداً ، وركزت عيناه على الماضي القريب الذي ظل يومض أمامه .
"لماذا ؟ ماذا حدث لبيوتنا ؟ "
"بجدية ؟ " رد فورن بسرعة ، وكانت لهجته عالية وغاضبة كما كانت من قبل . "هل هناك خطأ ما في مياه جارلين أم أن السلام حول عقلك إلى هراء ؟ لقد حدث حشد الوحوش . لقد حدثت خسارة المدن . الرجاسات اللعينة!
"لماذا تعتقد أننا سمحنا لك بالذهاب إلى جارلين ؟ لأنه كان من الواضح أن جيرا هاس قد فشل وعلينا أن نتعلم من هؤلاء الذين نجحوا . وماذا فعلت ؟ لقد نسيت أمرنا وتركتنا هنا لتتعفن!
"لقد بقيت في الخارج لسنوات لتلعب مع صديقتك بينما كنا نتشاجر ونموت كل يوم! ماذا لديك لتقوله لنفسك ؟ "
لم يكن سؤالاً بلاغياً ، بل كانت فترة توقف يكفى حتى يتعافى بوديا من الوحي ويعطي إجابة .
"كان الوضع تحت السيطرة عندما غادرت ولم أتخلى عن أحد . استأذنت جدي فأعطاني " .
"بالفعل . " أومأ البطريك . "الإذن باختبار عضو من سلالة واعدة . لتكوين صداقة مع البطل لجيرا . لتعلم كيفية إعادة بناء وطننا حتى لا تحدث أحداث مثل الطاعون مرة أخرى أبداً .
"أخبرني أيها الشاب . بعد كل هذا الوقت ، ما الذي حققته ؟ "
