لم يكن أي منهما يحب أن يكون في الطرف المتلقي للإهانة .
"هذا فكرة جيدة . " ضحك ليث على النكتة أيضاً مما جعل الجميع يتفقون عليه وينظرون إليه . "هل يمكنني مساعدتكم يا رفاق في شيء ما أم أن هذه مجرد زيارة ودية ؟ "
"آمل أن يكون هذا يجيب عن سؤالك . " فرقعت ريم أصابعها وأنتجت وحدات البحر المختلفة رذاذاً من الماء وصل عالياً فوق واوافيندير ، مما أدى إلى تقسيم ضوء الشمس إلى العديد من أقواس قزح أثناء مروره .
واستحضر آخرون أمواجاً عالية بما يكفي للوصول إلى الجنود وتمرير سلال مليئة بالمأكولات البحرية والأكاليل الملونة المصنوعة من طحالب غير معروفة .
"لا تقلق لقد قمنا بإزالة السم بالفعل . " "قالت أنثى البحر بابتسامة دافئة فقط بعد أن كان الجندي قد ارتدى الإكليل بالفعل ، وزاحفه للخارج .
كان الرجل الفقير ممزقاً بين غريزة التخلص منه والرغبة في عدم عدم احترام مضيفيه .
كان تعبيره محرجاً للغاية لدرجة أن الحورية انفجرت في قرقرة من الضحك .
"أود أن أقول أننا حتى الآن . " قال ليث . "بغض النظر عن الهذا سخيف! لماذا ندين بسرور استقباله ؟ "
"ليس هم . أنت . " أشارت ريم إليه . "أحتاج إلى إذن للصعود على متن الطائرة . "
"تم تأمين التصريح . " قال أوريون بصوت آمر محاولاً استعادة بعض وجهه .
رفعت تعويذه سحرية أنثى حورية البحر إلى قمة واوافيندير . مد ليث يدها لكن ريم تجاهلها ، وأعطاه انحناءة عميقة قبل أن يركع على ركبة واحدة .
"إنه لشرف لي أن أعود بكم جميعاً . لقد أحضرت عدداً كافياً من شعبي لمرافقتكم بأمان إلى الشاطئ . لقد قمنا بالفعل بتأمين الطريق ومحيط موقع الهبوط الرائع . إنه يحتوي على الكثير من المياه العذبة والأشجار .
"يمكن لأفرادك الحصول على الفاكهة أو اللحوم أو الأسماك بناءً على ما يحبونه . ولن تجد كل هذه الأشياء في مكان واحد على بُعد كيلومترات . "
"شكراً جزيلاً . " أعادت ليث القوس ثم قدمت يد ريمهيس لمساعدتها على الوقوف . "بالمناسبة ، ماذا تقصد بعودتنا جميعاً ؟ أنا الوحيدة هنا . فلوريا . . . "
ساد صمت غريب عندما اقتربت واوافيندير من الشاطئ الرملي . كما وعد ريم كان هناك مساحة كبيرة للقطار حتى بعد تقسيمه إلى عربات فردية .
كان نهر واسع يأتي من البر الرئيسي ويتدفق إلى البحر ، وكان مساره محاطاً بأشجار طويلة كثيفة على بُعد بضع عشرات من الأمتار من الشاطئ .
"لقد سقطت بمجد في المعركة بينما كانت تقاتل من أجل شعبها . أعرف ذلك . " أكملت ريم العبارة له . "ويجب أن تكون اللورد أوريون . نحن آسفون جداً لخسارتك . إن شعبي مدين لابنتك بدين كبير من الامتنان لا يمكن للموت ولا للزمن محوه .
"إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به من أجلك عليك فقط أن تطلب . "
"هل تعرفين زهرتي الصغيرة ؟ " نظراً لظروف وفاة فلوريا أثناء استعبادها من قبل مجموعة الولاء الذي لا يتزعزع كان اسمها ما زال يتمتم بالخجل والاشمئزاز في الديوان الملكي .
كل ما فعلته كضابط في المملكة و كل واحدة من الأعمال البطولية التي قامت بها منذ أن التحقت بأكاديمية غريفون الأبيض قد طغت عليها كلمة واحدة: خائن .
لم يهتم أحد بما إذا كانت فلوريا قد قاتلت ببسالة على الخطوط الأمامية لحرب آل غريفون قبل القبض عليها ، أو أن ولاءها قد تم ابتزازه بالسحر المحرم . في الحياة والموت ، لا أحد يهتم بالظروف المخففة ، فقط النتائج هي التي تهم .
بالنسبة لشعب المملكة لم يصبح اسم فلوريا مختلفاً عن اسم أنيلا لينيا ، المديرة السابقة الخائنة لبلاك غريفون .
تم اعتبار كلاهما حنثين بالقسم وانضموا إلى مجنون ملكه المتعطشة للسلطة والانتقام لأجل أولئك الذين أهانوهم .
على الرغم من كل جهود أوريون وليث والعائلة المالكة لتبرئة اسمها إلا أن الرأي العام لم يتزحزح بعد .
"لقد التقينا لفترة وجيزة ، ولكن نعم . " أومأت ريم برأسها . "لقد حظيت بفرصة التعرف على فلوريا ومشاركة نفس الهواء معها . لقد سمعت عما حدث لها ولكم مني خالص التعازي .
"كان يجب أن يحدث هذا لشخص أقل شأناً . لقد قُتلت ابنتك فلوريا ثلاث مرات . مرة واحدة عندما أجبرتها تعويذة العبيد على أن تدوس على كل شيء ناضلت طوال حياتها من أجل حمايته ، مما أدى إلى مقتل روحها .
"ذات مرة أعدمتها ثرود بخدعة قذرة فقتلت جسدها . والمرة الأخيرة عندما شوه بني آدم الأغبياء في المملكة سمعتها وقتلوا ذاكرتها . " كان أوريون معتاداً على التشهير باسم فلوريا لدرجة أن بسماع ريم يتحدث عنها باحترام عميق سيطر على قلبه .
"اعلم أن شعبي لا يهتم بمثل هذه الحماقة . في كتب التاريخ لدينا تم تسجيل فلوريا كالبطلة . وظروف وفاتها موصوفة بالتفصيل ، مما يجعل شخصيتها مأساوية وليست حقيرة .
"آمل أن تجدوا جميعاً الوقت لزيارة مدينتنا تشين . وسيكون من دواعي الشرف أن أعرض لكم النصب التذكاري الذي أنشأناه للاحتفال بأبطالنا . " أعطى القوم انحناءة عميقة لأوريون وليث ، وتجمدوا عند رؤية الأطفال مربوطين على صدره .
"لقد قلت لنا جميعاً . هل تيستا هنا بالفعل ؟ " سأل ليث وهو يخرجها من أحلام اليقظة .
"نعم ، بالطبع . وإلا لم يكن لدينا أي وسيلة لمعرفة طريقك أو تقدير وقت وصولك . " واجهت ريم صعوبة في إبعاد عينيها عن الأطفال وخاصة عن شعرهم .
"أختك هنا ؟ كيف ؟ " شعر أوريون بالارتباك قليلاً بسبب الوحي .
"لقد أرادت أن تأتي أيضاً ولكن أفراد العائلة المالكة ذكروا مسألة الوزن لذا طارت إلى هنا بمفردها . " هز ليث كتفيه . "هل لديك مشكلة مع ذلك ؟ "
"لا على الإطلاق . أنا فقط مندهش . " هز أوريون رأسه . "نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها . إذا كانت تيستا هنا فلا بد أن يكون صديقها وهو من جيرا ، أليس كذلك ؟ "
أومأ ليث .
"هذا شيء عظيم . ربما سنتجنب الخلافات التي لا طائل من ورائها مع السكان المحليين ، وبمساعدتهم ، سيكون العثور على المكان المثالي لاستقرارنا الأول أسهل بكثير " . أعطى أوريون ريم قوساً سريعاً ثم قفز من واوافيندير ، مما دفع الجميع إلى فعل الشيء نفسه .
"انزل الآن! إذا تقيأت ، فإنك تنظفه . " قال بصوت مضخم بطريقة سحرية سمح لسماعه من الجميع داخل واوافيندير .
لم يكن مستوى صوته أعلى من الصراخ العادي ، في حين تم تعديل تردده بحيث تردد صدى كلماته مع الهيكل المعدني للقطار ، مما يجعله أشبه بلوحة الصوت .
خرج مبعوثو البلدين والمجلس من عرباتهم بطريقة منظمة بينما استخدم أوريون تعويذة سحرية روتينية لأداء وتحديث عدد الموظفين في الوقت الفعلي .
"لا أريد أن أبدو فضولياً ، لكن هل جعلت من عرقي شرف الزواج من عروس خارقة بالفعل ؟ " سأل ريم وهو يحدق باهتمام في كاميلا وسولوس .
كانت بشرتهم داكنة للغاية ، وأعينهم بنية للغاية ، وشعرهم عادي جداً بحيث لا يمكن أن يكون أسوداً . بالتأكيد ، ربما تغيروا شكلهم ، لكن ريم لم تتمكن من العثور على سبب واحد لزوجة كائن قوي مثل ليث للاختباء من أعين من هم أقل منها .
