منذ معركته الجادة الأولى والوحيدة مع الحامي ، عندما كان ما زال طفلاً ، تعلم ليث درساً مهماً .
سواء كان ذلك أثناء مواجهة أحد ملوك غابات تراون ، أو رجساً ، أو وحشاً متطوراً ، أو شجاعة ، فقد كان متمسكاً به دائماً ، ولم يسمح أبداً لكبريائه أن يعميه .
حتى مع جسده المعزز ، وعلى الرغم من كل التغييرات التي مر بها بعد الاختراقات الأخيرة لم يسمح ليث لنفسه أبداً أن ينسى أنه كان مجرد إنسان .
كان هناك أعداء لا يستطيع أن يضاهي غضبهم وهمجيتهم ، بغض النظر عن مدى رغبته في ذلك . بدلاً من الهجوم بشكل أعمى كما سأل غضبه ، كما كان يفعل خصمه ، أبقى ليث عقله بارداً بينما احترق قلب المانا الخاصه به بالقوة .
كان عليه أن يلعبها بذكاء ، مما أدى إلى تآكل قوة خصمه حتى انقلبت الطاولة .
لم يكن غادورف غاضباً إلى هذا الحد طوال حياته . لقد سمح لفقس بشري بسيط بتشويهه . نظراً لفساد جسده الآن كان من المستحيل إعادة ربط القطع ، وكان الخيار الوحيد المتبقي له هو إعادة نموها .
كان هذا هو السبب الدقيق وراء قيام ليث بذلك .
"إنه أسرع وأقوى مني ، ولكن بدون الذيل يكون توازنه في كل مكان . " لا يهم إذا كان يفضل الحفاظ على طاقاته والتمايل مثل البطة أو شفاء نفسه واستنفاد احتياطياته . وفي كلتا الحالتين فهو ميت .
توقف الجذع عن النزيف ، لكن جادورف لم يكن معتاداً على الحركة ، ناهيك عن الطيران بدون ذيله وفي مثل هذه المساحة الضيقة في ذلك الوقت . للحفاظ على توازنه ، انتهى به الأمر إلى التواء جسده عدة مرات ، ولمس حواف المصفوفة مع عواقب كارثية .
في كل مرة تصطدم فيها المصفوفة بالتعويذة المدمرة التي تجتاحه ، سيفقد كلاهما جزءاً من قوتهما بينما تغزو موجات الألم جسد الويفيرن . تهرب ليث من التهمة بسهولة ببضع خطوات جانبية . عندما مر الجناح الأيسر منه على بُعد بضعة سنتيمترات ، قطع بكلتا يديه .
قطع الشفرة العظمة الخفيفة للذراع ، مما أدى إلى تمزق الجناح على طول الطريق تقريباً حتى ورك الويفيرن . تحولت الرحلة القصيرة إلى تعثر ، واصطدمت بالمذابح قبل أن تصطدم بالحاجز مرة أخرى .
ضرب وابل جديد من التعويذات جسد الويفيرن ، مما جعله يرتد ذهاباً وإياباً ضد قبة الضوء مثل الكرة والدبابيس . كان ليث وأعضاء الوحدة الناجون حتى الأحمر ، يرمون كل ما لديهم من أجل تثبيت جادورف لأطول فترة ممكنة .
كان جادورف في حالة عذاب تقريباً . كان الألم الوهمي من الذيل يعمي البصر ، وكان جناحه الأيسر يستهلكه سحر الظلام الذي غرسه ليث في الشفرة ، وكان ظهره يصدر أزيزاً مثل شريحة لحم منسية في حفلة الشواء .
والأسوأ من ذلك كله هو أن كبريائه تحطم كما لو أنه لم يحدث منذ سنوات . لكن الألم المادى جعله ينفجر من غضبه . كان الويفيرن يفكر بوضوح مرة أخرى . غريزة البقاء لديه بالإضافة إلى قرون من الخبرة القتالية سمحت له برؤية مدى حماقته .
"أنا حقا أحمق . " تردد صدى كلمات السيد في ذهنه وللمرة الأولى استمع إليها الويفرن بالفعل . عندما رأى أن الطفل الذي يحمل السيف كان ينتظره أن يفعل شيئاً غبياً مرة أخرى ، أخذ غادورف نفساً عميقاً بدلاً من ذلك .
تدحرج ليث خلف المذبح الأقرب ، متوقعاً نفساً آخر من النار ، وكذلك فعل الآخرون . قام غادورف بتوجيه سحر الضوء إلى جناحه بدلاً من ذلك مما أدى إلى محو الطاقات المظلمة وشفاء الطرف .
"لقد انتهيت من التقليل من شأنك يا ابن آدم . "
على الرغم من لهجته المتغطرسة لم يعجب غادورف باحتمالاته . كان جسده ضخماً جداً بحيث لا يمكنه التحرك برشاقة داخل المساحة المغلقة للمصفوفة . ومع ذلك لم يجرؤ على العودة إلى قشرته الآدمية . بالكاد يمكن لتعويذات المستوى الثالث وما دون أن تكسر جلده ، ناهيك عن الإضرار بقشوره .
لكن السيف كان مسألة أخرى تماما . لن يكون شكله البشري قادراً على الصمود أكثر من بضع جروح من مثل هذا السلاح القوي .
"هذا الطفل سريع جداً بالنسبة للإنسان . " هل يمكن أن يكون مثلي ؟ متنكر ؟ ' ضربت لدغة أخرى بطنه بينما كان جادورف غارقاً في التفكير .
كان ليث يعبث مرة أخرى بالمصفوفة ، ويسمم طاقاتها والويفرن معهم . شتمه جادورف داخلياً ، وسرعان ما نسج وابلاً من الرماح الجليدية بينما استعاد السيطرة على المصفوفة في نفس الوقت .
قام ليث بتوجيه اندماج النار إلى حارس البوابة ، فغمر نفسه في كفن من اللهب الذي حول الجليد إلى بخار . نظر جادورف إلى السيف بجشع ، قبل أن يرمش خلف ليث ويطلق تياراً جديداً من النيران من فمه .
"يا إلهي! " لعن ليث داخلياً ، مدركاً أن الخصم لا يمكنه استخدام سحر الأبعاد فحسب ، بل يمكنه أيضاً استخدام سحر الأبعاد الحقيقي . صرخت عليه غرائزه ليضع السيف بعيداً ويرممش إلى بر الأمان ، وهو الإجراء الذي قد يؤدي إلى وفاته .
لقد خذلته خطوات الطيّ من قبل ، ولم يكن هناك سبب للاعتقاد بأن الوميض سيعمل بشكل مختلف . أيضاً بدون السيف ، سيكون الفرق في البراعة الجسديه معيقاً عند مثل هذه المسافة القريبة .
قام ليث بصر أسنانه أثناء قمع ردود أفعاله العضلية . وكان خياره الوحيد هو المراوغة .
ومع ذلك فقد فشلت . كانت ساقاه ملتصقتين بالأرض ، ووجد ليث نفسه غير قادر على رفع قدم واحدة . وبينما كانت النيران تتجه نحوه كان يحتاج فقط إلى نظرة خاطفة لفهم ما حدث .
كانت طاقة المصفوفة ملفوفة حوله مثل المقود ، مما يعيق تحركاته .
"اخدعني مرة واحدة ، عار عليك . اخدعني مرتين ، عار علي . المصفوفة ملكي! لست الوحيد الذي يمكنه تحريفها حسب أهوائك! "
لم يضيع ليث الوقت في التساؤل عن كيفية تمكن الويفيرن من التحدث أثناء إلقاء تيار من النار . قام بتوجيه الماء والهواء إلى السيف ، فقسم نهر اللهب إلى قسمين بينما أنتج هالة باردة لحماية نفسه من الحرارة الحارقة .
ومع ذلك فقد كان قريباً جداً من مصدرهم وكانت أنفاس الويفيرن عميقاً جداً . كانت لهيب المخلوق شديداً على قدم المساواة مع الطبقة الخامسة الهائج سون التي كادت أن تقتله في الماضي . لقد اخترقوا الهالة أولاً ثم الدرع لاحقاً ، ووخزوا جلده مثل آلاف الإبر البيضاء الساخنة .
اشتعلت النيران في شعر ليث ، وكان جلده مغطى بالبثور والحروق على الرغم من طبقات الحماية السحرية المتعددة .
الكابتن يرنا لم يقف مكتوف الأيدي . وحاولت الاتصال بالمقر الرئيسي عدة مرات ، لكن الإشارة تعطلت . لقد استخدمت يرنا بالفعل جميع الأسلحة التي كانت بحوزتها دون تأثير يذكر . لم يتبق لها سوى بطاقة واحدة للعب .
بينما كانت الوحوش يتقاتلان ، وصلت إلى جانب الأحمر .
"لماذا تحدق بهم كالأحمق ؟ افعل شيئاً الآن! "
"أنا ؟ " كان الأحمر متجمداً تقريباً من الخوف ، وكان عقله يعيد هجوم بلكور بشكل متكرر .
"أنت الجندي! أنت تفعل شيئا . "
"يا فتى ، أنا أعرف فقط تعويذات المستوى الثالث التي منحها لي الجيش . السارجنت هو مجرد سحر عالق في المستوى الثاني . هل تعتقد حقاً أنه يمكننا المساعدة ؟ أنت حارس ونحن عالقون داخل مصفوفة . افعل ما تريد! "
الأحمر لعن على نفسه . لقد اختار وظيفة يحتمل أن تكون خطرة للتخلص من الخوف والعجز اللذين حفرهما بلكور في قلبه . ومع ذلك كما هو الحال في تلك الأيام كان يرتعد خوفاً خلف الآخرين .
"سوف يستغرق الأمر بعض الوقت . "
"ثم من الأفضل أن تبدأ الآن! "
