كان غادورف قد التقى بالسيد قبل بضع سنوات فقط . نظراً لعدم قدرته على اتخاذ شكل بشري كانت الطريقة الوحيدة لاكتساب تقنيات ومواد جديدة هي سرقتها .
حتى لو كان المنحدر من سلالة وحش متطور منحه استخدام السحر الحقيقي على جميع العناصر الستة ، فإن الويفرن ما زال أضعف من أن يهاجم عائلة نبيلة كبرى أو تجار مهمين .
كان جادورف قد قُتل بالفعل عدة مرات بعد مداهمة مدن صغيرة . استجابت الجمعية بسرعة للتهديدات ، وأرسلت عدة سحرة دفعة واحدة للتعامل معه . تمكن جادورف من البقاء على قيد الحياة فقط بفضل إتقانه لسحر الضوء والمصفوفات .
في أكثر من مائتي عام من التدريب ، وصل إلى مستوى في تلك المجالات لم يتمكن سوى عدد قليل جداً من السحرة من البدء في فهمها . لقد كان بالضبط بسبب عناده أن السيد اهتم به .
لقد كانت محاربة السيد تجربة متواضعة لغادورف . على الرغم من فجوة خبرتهم ، وعلى الرغم من كونهم ساحراً مزيفاً إلا أن هزيمة جادورف استغرقت أقل من دقيقة .
"أنت محظوظ لأن الجمعية وضعتك في الأولوية C حتى الآن . " أزيز السيد . كانت المعركة قصيرة ، ولكنها مرهقة لشخص لم يعتاد على القتال مثله . خاصة لأنهم أرادوا أخذ جادورف حياً .
"أنا ؟ تنين فخور ، مجرد س-ليستير ؟ " غضب غادورف جعل الأرض ترتعش ، لكن المصفوفة التي أبقته سجيناً لم تتزحزح حتى .
"تنين ؟ أنت ؟ " قهقه السيد .
"يا إلهي ، غرورك أكبر من غرور السيدة تيريس! لا تخبرني أن هذا هو السبب وراء امتلاء مكب النفايات الذي تسميه بالمنزل بالذهب والقطع الفنية ؟ "
كان رد جادورف ينفث النار بكل ما لديه من قوة . وكاد الفعل أن يؤدي إلى الانتحار . أنفاس الويفرن تماماً مثل أنفاس التنين لم تكن ناراً عادية ولا سحرية .
لقد كان تأثيراً فريداً ناتجاً عن مزيج قوة حياتهم مع الطاقة الدنيوية ، ولم يكن هناك المانا . لقد كان تأثيراً مشابهاً طوره بالكور لشجاعته ، مما سمح لهم بإصدار أشعة الظلام من أعينهم ، دون أن يتأثروا بالبطء الذي أثر على جميع أنواع سحر الظلام .
الجانب السلبي لهذه القوى هو أنه مثلما يمكن للجسد أن يدمر نفسه ، فإن هذا النوع من الهجوم المعتمد على قوة الحياة ، بغض النظر عن قلة استخدامها ، من شأنه أن يضر المستخدم وكذلك أي شخص آخر .
صرخات جادورف من الألم جعلت السيد يقهقه حتى تدفقت دموع صغيرة من المزاح من عينيه .
"مغرورة وغبية . إنها معجزة أنك تمكنت من البقاء على قيد الحياة إلى هذا الحد . وهذا خبر جيد ، ليزي . " قام السيد ببساطة باستبدال الكريستالات السحرية الأكثر استهلاكاً بأخرى جديدة . عادت المصفوفة إلى قوتها الكاملة في جزء من الثانية ، مما أضاف اليأس إلى معاناة الويفيرن .
"أنا لست سحلية! " زأر . "أنا غادورف ، ابن شيدروس الويفيرن الأول! في يوم من الأيام سوف أتطور إلى تنين وأتغذى على كل من يقلل من شأني . سواء كنت أنت أو والدي ، سينتهي بك الأمر بنفس الطريقة! احترقت حتى الموت بواسطة يدي! "
"الخبر السار ، ليزي . . . " واصل السيد كلامه بعد إسكات السجينة الصاخبة .
" . . . هو أنني أعتقد أن الآلهة ، مثلي تماماً ، لا تلعب النرد . لقد كان مقدراً لنا أن نلتقي . لا يمكن لبحثي أن يذهب إلى أبعد من ذلك بدون موضوع راغب يسمح لي بدراسة السحر الحقيقي تماماً مثل بحثك "إن قضايا الأب المثيرة للشفقة التي تغذي السعي لا يمكن أن تؤدي إلى مقتلك إلا إذا واصلت التصرف بمفردك .
مصالحنا متوافقة . إذا توقفت عن نوبات الغضب لديك ، فيمكننا عقد صفقة . "
بعد استدعاء الشيخيتش رجس بجانبهم لمراقبة تقلبات مزاج جادورف ، أحضره السيد إلى أحد مختبراتهم . تمكن جادورف من التعرف على جنون آرثان ودراسة مخططاته . تبين أن هذه الأداة المجنونة كانت مصدر إلهام لا نهاية له بالنسبة له .
قاموا معاً بتطوير مجموعة استنزاف الحياة لـ غادورف وبعض التكنولوجيا التي يحتاجها السيد لدمج الرجاسات معاً في شكل مستقر .
"انا لم احصل عليها . " بينما كان غادورف محبوساً في أحد خزانات الجنينات الخاصة بالسيد كان ما زال بإمكانه التحدث وهو يحلم في أحلام اليقظة حول كيفية إلحاق أبطأ وأشد موت ممكن بشريكه في الجريمة .
"إذا كنت قادراً بالفعل على إنشاء نوى صناعية ، فلماذا لم تصنع واحداً بنفسك ؟ " كان غادورف مخلوقاً فخوراً ، لدرجة أنه اعتبر حتى الشراكة المتساوية بمثابة عار . وكان يعتقد أنه ولد حاكما .
على هذا النحو كان دوس النمل المتغطرس هو حقه الطبيعي ولم يكن السيد استثناءً . من خلال هزيمته ، وإخضاعه لكل تلك الاختبارات المهينة ، كسب السيد لنفسه ألف حالة وفاة .
للأسف تماماً مثل شيدروس كان السيد قوياً جداً بالنسبة له حتى الآن . لم يكن بإمكان جادورف سوى أن يمتص الأمر وينتظر وقته .
"لأنني لا أحب الطريق الأوسط . الطريقة التي طورناها لك قد تحولك إلى شخص مستيقظ ، ولكن ماذا بعد ذلك ؟ ستصبح أكثر قوة قليلاً ، وستعيش لفترة أطول قليلاً . لقد وجدت فكرتك عن "التحول إلى تنين ليس أكثر من مجرد أمنيات .
"أنت بالفعل وحش ، وفكرة أن تصبح شخصاً مغروراً مثلك تصبح حارساً أمر مزعج ، لاستخدام تعبير ملطف . بدلاً من ذلك إذا نجحت ، فسوف أصبح كائناً خالداً بلا حدود لقوتي ولا توجد أي من نقاط الضعف التي تصيب الرجاسات .
"لقد توقف بني آدم عن التطور لفترة طويلة . الصحوة هي مجرد رعاية تلطيفية . سأجلب فجر عصر ذهبي جديد للبشرية . تخيل عالما حيث يمكن لقلة مختارة ، الرائعة والمستنيرة حقا ، قيادة الجماهير دون التهديد بالموت أو الشيخوخة أو المرض . "
لقد استمع غادورف إلى هذا الخطاب مرات لا تحصى . كانت عيون السيد تتألق دائماً بحماسة طفولية تقترب من الجنون .
"بالتأكيد ، ستكون هناك أضرار جانبية . سيتم التضحية ببعض الناس من أجل الصالح العام ، لكن موغاريد مليء بالأغبياء الذين لا يستحقون الحياة . الحمقى ذوي العقول الصغيرة غير قادرين على رؤية أبعد من أنوفهم . "
الغضب المتصاعد من كلماتهم جعل غادورف يشك في أن السيد كان وحيداً ، أو غير مقدر ، أو كليهما .
"أنت لا تريد التغلب على العالم ؟ " كان غادورف مندهشا . كان السيد قوياً مثل قصر النظر .
"القوة هي الشرط الوحيد للسيطرة على الضعفاء . " كان يعتقد .
ضحك السيد بحرارة على تلك الكلمات .
"أنت مجنونة حقاً يا ليزي . لقد سئمت من رؤية الأشخاص الجيدةين يموتون بينما يزدهر الأشخاص المتوسطون . أن أرى العبقرية الحقيقية تمر دون أن يلاحظها أحد أو تُدفن تحت أوراق عديمة الفائدة يمكن التعامل معها من قبل رجال أقل شأناً . "أريد فقط أن أظهر لـ بني آدم قدراتهم
. القدرة الحقيقية ، لعلاج المرض النهائي: الموت . أنا متأكد من أنه على الرغم من اسمها إلا أن الفظائع طبيعية مثلي ومثلك . إنها الخطوة التطورية التالية ، وهي تحتاج فقط إلى الكمال . "
بعد اكتساب جوهره الأسود وتدريب مهاراته الجديدة كان غادورف حريصاً على مغادرة العالم . جانب السيد . في المرة القادمة التي التقيا فيها كان من الممكن أن يكون ذلك عندما قام بتمزيق قلب السيد الذي ما زال ينبض من صدرهما .
أو هكذا فكر غادورف .
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب ، ليزي ؟ " رفض السيد أن يناديه باسمه . الاسم حتى تخلى الويفيرن عن حلمه الطنان في أن يصبح تنيناً ، وقد أثبت كلاهما أنه عنيد .
