2765 الكبرياء المهني (الجزء الأول)
كان السحر العادي عديم الفائدة ضد التعويذات الروحية ، لذلك استمر الليفاثان في الطيران دون إزعاج ، وسرعان ما وصل إلى موقع متميز يمكنه من خلاله دراسة علامته من مسافة آمنة .
لقد أبقى نفسه دائماً على بُعد بضع مئات من الأمتار وفي عكس اتجاه الريح . بهذه الطريقة ، لن يتمكن أي إحساس باطني أو جسدي من إدراكه بينما يقوم فينغورن بقياس فريسته .
هذه الأشياء تكلف ثروة ولكنها تستحق كل عملة ذهبية يتم إنفاقها . كان يرتدي النظارات الواقية التي اشتراها من فيريندي .
كان على فينجورن أن يمنح العمولة مقابل ضربتين إلى سيد الصقل من أجل شراء النظارات الواقية ، لكنها كانت تستحق الثمن . من شأن هذه القطعة الأثرية أن تعزز برؤية الحياة ، وتوسع إما البيانات التي يمكنها جمعها أو منطقة تأثيرها .
يستخدم ليفاثان دائماً الخيار الأخير ، حيث يجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات قبل المخاطرة باستخدام مصفوفات استشعار الحياة وتعويذات كشف المصفوفات التي يمكن أن يراها المستيقظ أو المراقب .
لم يعلم هو وسيد الصقل أن ليث قد جمع زوجين من النظارات الواقية من القتلة من فيريندي وكان يدرسهما حالياً مع السرقة .
كانت خطة ليث هي معرفة ما إذا كان بإمكانه استخدام السحر لتعزيز عيون ميناديون في البرج ثم بيع النظارات الواقية ، وتمريرها على أنها من صنعه الخاص . لكن هذه قصة ليوم آخر .
انهارت كل ثقة فينغورن في اللحظة التي وضع فيها عينيه على المرأة الآدمية الصغيرة غير المهمة التي كانت زينيا فاستور .
وفقاً لـ رؤية الحياة كان لديها نواة المانا حمراء زاهية وجسد ضعيف حتى بالمعايير الآدمية .
كانت ملابسها تحمل سحراً ممتازاً وكانت مصنوعة من مادة آدمنت لكنها لم تكن مميزة بالنسبة للوحش الإلهيّ . يحتاج الليفاثان فقط إلى لمسة لطيفة من زعانفه لسحق زينيا تحت ثقله .
نظريا .
حتى من هذه المسافة ، مجرد رؤية زينيا ملأ فينغورن بالخوف . كان جسده يرتجف بشدة من الخوف لدرجة أن القلة من الناس الذين تمكنوا من رؤية الطائر الجالس على السطح المرتفع اعتقدوا أنه يعاني من نوبة صرع .
وبينما كانت زينيا تسير ببطء في الشوارع ، تلقت عدداً لا يحصى من الأقواس والهدايا من أهل فيرلان . كما اقتربت أيضاً من الليفاثان الذي وجد نفسه مغطى بالعرق البارد لكن كان من المفترض أن لا يحتوي هذا الشكل على الغدد اللازمة لهذه المهمة . .
ومع اقترابها ، صرخت غريزة البقاء لدى فينغورن بأن يهرب بعيداً ولا ينظر إلى الوراء أبداً . مع كل خطوة تخطوها زينيا ، أصبح مشهد الليفاثان مظلماً حيث خدرت احتضان الموت البارد جسده .
كان هذا هو الخوف الذي اجتاح عقله لدرجة أنه فقد السيطرة على التعاويذ التي كانت لديها على أهبة الاستعداد وتلاشت مصفوفات الروح التي قام بتنشيطها بالفعل إلى العدم . عندها تقلص الرعب الذي يطارده بدرجة تكفى حتى يرمش الليفاثان بعيداً .
لقد ظل يرمش حتى تحول الرعب إلى رعب "فقط " واستعاد فينغورن حضوراً ذهنياً كافياً ليلقي خطوات خطوات الطيّ التي استهلكت ما تركه من المانا وأحضرته بعيداً قدر الإمكان .
حاول الليفاثان استخدام التنشيط ولكنه فشل ، حيث كانت أنفاسه سريعاً جداً وضحلاً لدرجة أنه لم يتمكن من الحفاظ على إيقاع ثابت . أدت إساءة استخدام المانا إلى جعل جسده كله يتألم وشعر بالتعب الشديد لدرجة أنه لولا الخوف الذي كان يحترق في عروقه لبدأت عيناه في التدلي .
ما زال فينغورن لا يشعر بالأمان ، وكأن شيئاً ما كان يتبعه ولم يتبق سوى بضع ثوانٍ قبل أن يجده . لقد طار بسرعة فائقة بعد اختيار اتجاه عشوائي ، على أمل أنه إذا لم يكن يعرف إلى أين يتجه ، فلن يعرف عدوه الخفي أيضاً .
وجد الليفاثان بحيرة في طريقه فغطس فيها دون تردد . لقد سبح إلى أعمق زاوية في البحيرة ثم استخدم انجذابه الطبيعي نحو الماء والأرض ليحفر أعمق وأعمق تحت الأرض .
لن يعرف فينغورن أبداً أن غريزة البقاء لديه قد أنقذت حياته مرتين بالفعل .
لقد وجد للتو طبقة المياه الجوفية التي تربط البحيرة بالبحر عندما ربطت سلسلة من بوابات الفوضى فيرلام بكل واحد من المخارج الأبعاد التي فتحها ليفاثان ثم مباشرة فوق البحيرة .
"غريب . الرائحة تختفي حرفياً هنا . " خدش تيزكا ذقنه المشعرة بينما كان يستنشق الهواء ويستشعر المساحة المحيطة به بحثاً عن التشوهات المكانية المتبقية .
أخرج تميمة الاتصال الخاصة به من جيبه واتصل بزوريث .
"لقد كنت على حق . كان هناك بالتأكيد شخص ما يلقي المصفوفات . لقد تابعت طريقه الأبعاد ثم رائحته إلى البحيرة ولكن إما أن الرجل كان لديه الذكاء لبدء استرخاء الفضاء أو أنه سقط تحت الأرض أو الماء .
"مهما كان الجواب ، فقد فقدت أثره . ليس لدي أي فكرة عن الاتجاه الذي سلكه ، ويبدو أن تفجير المنطقة بأكملها مبالغ فيه " .
"هل هناك أي شيء اكتشفته عنه ؟ " سأل زوريث .
"لا شيء كثيراً . ذكر ، ليفاثان ، عمره يزيد قليلاً عن 300 عام ، وله لون أزرق فاتح أو بنفسجي غامق . معداته سيئة ويعاني من مشكلة التعرق . " أجاب سيونياتير .
"عد إلى مختبرك أيها الثعلب العجوز . سأتصل بأبثوت وأطلب منها البحث في العالم السفلي عن شخص يناسب الوصف . " لعن تنين الظل حظها السيئ داخلياً .
"الوحوش الإلهية نادرة ، والليفاثان أكثر ندرة على هذا الجانب من المحيط . خرج زيناغروش . "
"يا رفاق ، أنا ممتن لاهتمامكم ولكن لا يوجد سبب للقلق . أنا بخير ولم يحدث شيء سيء . " قالت زينيا . "ربما لم يكن هنا حتى من أجلي . "
"ثم لماذا هرب ؟ " خرجت كيجان من ظلها أيضاً .
"ربما لأنك توهجت ؟ " هزت كتفيها . "أنا لست ساحراً ولكني لاحظت أن الطريق بأكمله أصبح صامتاً عندما أطلقت هالتك . إذا أغمي على أشخاص لم تهتم بهم حتى ، تخيل ما شعر به بعد تركيزك عليه . "
"لديك وجهة نظر ولكن لا يمكن للمرء أن يكون حذرا للغاية . " أومأ زورث برأسه .
إن الشعور بالخوف الذي يشعر به أي شخص يقترب كثيراً من زينواا مستمد من الزوجين يلدريتتش الذين كانوا يتبعونها دائماً . عادة كانا شيناغروش و كيغان ، ولكن عندما تكون مشغولة كان وريولم يأخذ مكانها .
كان كيغان هو الثابت لأن عنقاء فقط يمكنه استخدام الخطوة الظل ، وهي قدرة السلالة التي سمحت له ولشريكه بالاندماج مع الظل ويصبحان غير مرئيين تقريباً حتى للحواس الغامضة .
لقد نجا جنود وجنرالات اقتحام من المواجهة لمجرد أنهم اتبعوا أوامر مجنون ملكه بإخلاص واقتصروا على مراقبة زينواا . لن يهاجم آل الشيخيتش طوعاً أو كرهاً ولن يخاطروا بكشف هوية السيد السرية .
كانوا يدركون اقتراب شخص قوي ويرحبون به بموجات من العداء التي من شأنها أن تزداد قوة مع اقتراب الغريب . لقد تم تجميد الإنسان المستيقظ مثل المنسيين بسبب الخوف من مسافة بعيدة بينما تم قصف الوحوش الإلهية مثل لاتا بنيه القتل حتى أغمي عليها .
كان خطأ فينغورن هو استحضار مصفوفاته ، وتوضيح نواياه .
كان لدى شيناغروش أفضل الحواس بين هجين يلدريتتش-وحش وحتى من مسافة بعيدة ومن خلال تأثيرات التشويه لخطوات الظل لم تفوت الطائر الغريب المحاط بالتشكيلات السحرية .
في اللحظة التي قامت فيها التنين العيون بفك تشفير الغرض من المصفوفات ، نبهت زينواا واتصلت بـ تيزكا .
