"درع سكينسائر ؟ " كان الأحمر مندهشا .
"يجب أن تكون عائلتك محملة! " ركض خلف الصناديق للتغيير . لم يكن الأحمر يريد أن يكون الشخص الذي يبطئ الفريق .
"معكما ، يمكننا تجربة النهج الخفي . قم بالتغيير إلى شيء أقل وضوحاً حتى تتمكن من استكشاف المبنى دون لفت الانتباه . "
بعد بضع دقائق كان ليث يرتدي ملابس الصيد الخاصة به ويتفحص الباب الأمامي بينما كان يتظاهر بالاهتمام ببضائع بائع طعام .
"لا تحاول أن تكون البطل . إذا لم تكن متأكداً من النتائج التي توصلت إليها أو لا تشعر بالقدرة على أداء المهمة ، فما عليك إلا أن تقول ذلك . " ظهر صوت الكابتن يرنا في أذنه .
"سولوس ؟ " لم يتمكن ليث من استخدام رؤية الحياة دون إخافة البائع . ما زال يتعين عليه إيجاد طريقة لتنشيطه دون أن تتوهج عينه مثل الشموس الصغيرة . كان إحساس سوليوس بالمانا أكثر سرية .
"الباب الأمامي نظيف . " لا يوجد سحر على الإطلاق ، إذا كان هناك أي شيء فهو ميكانيكي بطبيعته . لا توجد مصفوفات نشطة ، لكن يمكنني الشعور بشيء سحري وقوي في الطابق الثالث . '
اشترى ليث بعض الطعام ، وذهب إلى زقاق ليدور حول المبنى . كانت هذه هي المرة الأولى له في أحد الأحياء الفقيرة في مدينة كبيرة . كان الزقاق مليئاً بالقمامة ، مما أجبره على مراوغة الفئران التي تأكل طعاماً فاسداً أثناء سيره .
الآن بعد أن أصبح قادراً على استخدام رؤية الحياة ، اكتشف ليث أن الزقاق كان فارغاً باستثناء الحيوانات . كان بإمكانه رؤية الأشخاص داخل المبنى من خلال الجدار ، ولم يبدو أن أحداً كان في حالة تأهب .
استخدم ليث سحر الظلام لتمديد ظلال الزقاق . لقد وفرت له غطاءاً بينما كان يدرس الباب الخلفي من مسافة آمنة . كما أنها أخفت عينيه المتوهجتين ، مما منع المتفرجين من ملاحظته .
"المدخل الأمامي هو مجرد باب عادي . " وقال عبر بسماعة الاتصالات .
"الباب الخلفي ، ليس كثيراً . إنه معزز بنوع من التعويذة الأرضية ، مما يجعله قاسياً مثل الحجر . القفل مفخخ ليتحول إلى سيخ من الجليد من يحاول فتحه . "
"اللعنة! " بدا الكابتن قلقاً حقاً . "ليس الأمر سهلاً كما أخبرتنا معلومتنا . ربما يكون الباب الأمامي مسدوداً ، إن لم يكن مسوراً . هل يمكنك فعل شيء حيال تلك الحماية أم أننا بحاجة إلى إلغاء المهمة وطلب تعزيزات ؟ "
"ألم تقرأ ملفي أيها الكابتن ؟ أنا التعزيزات " . ابتسم ليث .
بعد أشهر قضاها في دراسة الصناديق والمحاولات التي لا تعد ولا تحصى لكسر أقفالها دون أن يواجه الموت الناري كانت السحر أمامه بالكاد أصعب من ضرب قرد في لعبة تيك تاك تو .
"لقد انتهيت بالفعل من نزع سلاحهم بينما كنت أتحدث معك . أحصيت ما لا يقل عن ثلاثة أشخاص من النوافذ في الطابق الأرضي " . مع فتح القناة ، أصبح بإمكان ليث التحدث ولكن لم يتمكن من الاستماع ،
استطاع ليث برؤية العديد من قوى الحياة في الطابق السفلي . لقد كانوا كثيرين جداً وأضعف من أن يكونوا حراساً ، مما جعله يتساءل عن نوع الفوضى التي كانت يسير فيها .
"إما أن تكون هناك بوابه النقل في الطابق السفلي وأنهم يحركون جيشاً صغيراً أو أن هؤلاء الرجال لا يقومون بتهريب العقاقير فقط . "
وفي طريق عودته ظل يبحث عن النوافذ والشبكات وأي شيء يمكن أن يمنحه ذريعة لمشاركة المعرفة المكتسبة مع رؤية الحياة . سيدة الحظ لم تبتسم له .
وعندما عاد إلى المستودع كان الأحمر قد قام بدوره . كان يملأ المخطط الموجود على السبورة بنقاط حمراء حسب قراءاته .
"معلوماتك كانت خارجة عن الموضوع تماماً . " بعد الاستماع إلى تقرير ليث ، بذل قصارى جهده لإقناع زملائه في الفريق أيضاً .
"الطوابق الثلاثة الأولى فارغة تقريباً . لا يوجد سوى ثلاثة أشخاص في الطابق الأول ، وخمسة في الثاني ، وأربعة في الثالث . . . " توقف الأحمر فجأة ، ومسح نقطة حمراء من اللوحة .
"ثلاثة في الطابق الثالث . مات شخص ما للتو . وهناك أيضاً ما لا يقل عن عشرين شخصاً في الطابق تحت الأرض . هل أنت متأكد من أن هذا مستودع مخدرات حقاً ؟ "
في تلك المرحلة كانت القائد أول من شكك في حكم رؤسائها .
"ليس بعد الآن . أحتاج إلى الاتصال بالمقر الرئيسي . بغض النظر عما إذا تم إلغاء المهمة أم لا . لقد قمتما بعمل رائع وسأتأكد من تدوين ذلك في تقريري . "
"لا أستطيع أن أصدق أنهم فشلوا في هذا الأمر بشكل سيء للغاية . " كان من الممكن أن نموت جميعاً هناك» . فكرت يرنا أثناء استحضار تعويذة صمت لمنع بسماع المحادثة التالية .
وبعد مكالمة سريعة مع قائدها كانت تضغط على أنفها وعينيها مغمضتين ، في محاولة لاحتواء غضبها .
"لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة . الخبر السار هو أن المقر الرئيسي يتفق معنا . قد يكون هذا كبيراً جداً بالنسبة لفريق صغير ، لذا فهم يرسلون تعزيزات من الاتحاد في حالة حدوث خطأ ما . سيكونون هنا في بضع دقائق .
"الأخبار السيئة هي أنه بما أن المعادين قليلون جداً وهناك عدد كبير جداً من الرهائن والسجناء والعبيد المحتملين ، أياً كان هؤلاء الأشخاص في الطابق السفلي ، فقد صدرت لنا أوامر بمواصلة المهمة .
"يقولون إن هدفنا الجديد هو منع الأعداء من الهروب أو التخلص من السجناء بمجرد اكتشافهم أنهم محاصرون . أسوأ الأخبار هو أنه بما أنكما مفيدان للغاية ، فعليك أن تأتي معنا . " .
"ومع ذلك ليست مشكلة كبيرة . " تنهد داخليا . ’’كان الأشخاص الموجودون في الطابق الأرضي مجرد بني آدم ، أليس كذلك سولوس ؟‘‘
'إيجابي . بني آدم ذو القلب الأحمر يتمتعون بقوة حياة أعلى قليلاً من المتوسط . من السهل الإمساك به ومن السهل القتل . بعد قضاء سنوات عديدة مع ليث لم يكن لدى سولوس سوى القليل من الاهتمام بالحياة الآدمية . الاستثناءات الوحيدة كان أولئك الذين اعتقدت أنهم أبرياء أو أولئك الذين أحببتهم .
"لدي سؤالان آخران ، أيها الكابتن . " رفع ليث يده مرة أخرى .
"ممنوح . "
"أحمر ، هل يمكنك اكتشاف المصفوفات ؟ لا أقصد أن أبدو مذعوراً ، لكنني أفضل تجنب المزيد من المفاجآت . " كان ليث حذراً بشأن محتوى الطابق الثالث الذي رأى سولوس منه قوة قوية .
لم تكن هذه مشكلة بالنسبة له لأنه كان بالفعل على أهبة الاستعداد ويمكن لشريكه تحذيره في الوقت المناسب . ما أثار قلق ليث هو كونه الناجي الوحيد من أي تهديد يمكن أن يجده . من شأنه أن يثير الكثير من الأسئلة .
"نعم . إنها واحدة من أسهل وأسرع تعويذات آمر السجن . " أومأ الأحمر .
"من غير المحتمل أن نجد أياً منها . فمهمة مؤقتة ستعني وجود آمر السجن ولا أستطيع أن أتخيل ساحراً يهدر موهبته مع هؤلاء الثمالة . فالمهمة الدائمة ستكلف أكثر بكثير من قيمة المبنى بأكمله . "
"ويمكن قول الشيء نفسه عن الباب الخلفي . " وأشار ليث . "أعتقد . . . "
"انتظر! " قطعه الأحمر قصيرة .
"لقد مات شخص آخر في الطابق الثالث للتو وتتلاشى إحدى قوتي الحياة المتبقيتين بسرعة . ماذا يفعلون هناك بحق الآلهة ؟ "
"الأسلحة في متناول الجميع " . أخرجت الكابتن يرنا سيفاً وعصا من خاتمها الأبعاد .
"نحن على وشك معرفة ذلك . "
