2719 الحد الأدنى (الجزء الأول)
"لقد اتخذ ليث خياره وبدمي ، إنه أفضل ما يستطيع! " زأر سالارك .
ضحك موغار ، وكان صوتهم خاليا من الفرح ومليئا بالسخرية .
"لم يكن هذا هو الاختيار! " أجاب الوحش . "أما بالنسبة لسؤالك الآخر ، هل تختفي السحب بعد العاصفة ؟ لا ، إنها تتحرك مع الريح فقط . أنت تعتقد أن العاصفة قد انتهت في حين أنها انتقلت للتو إلى مكان آخر .
"الغيوم لا تزال هناك . "
أصبحت سالارك شاحبة ، وهي تصر على أسنانها لتجنب إثارة أي مشهد .
أعطت انحناءة عميقة لموغاريد قبل أن تودعهم وتعود للمشاركة في الاحتفالات .
***
إمبراطورية جورجون ، القلعة العائمة وعاصمة الإمبراطورية ، مدينة المانارون .
كانت ميليا جينيس ، الإمبراطورة السحرية ، قد تلقت للتو أخباراً عن ولادة إليسيا ولعنت العرش الإمبراطوري الذي منعها من الاحتفالات ومن الحصول على الوقت لتطوير علاقة أفضل مع المجوس الأعلى الأول في موغاريد .
نظراً لعدم وجود وقت لتضييعه في الاتهامات المضادة ، استدعت كيلا سنبري-جينيس إلى مكتبها . كانت الفتاة الصغيرة مضيفة داسك وابنة ميليا بالتبني . كانت الآن تبلغ من العمر أربعة عشر عاماً وحضرت السنة الرابعة في أكاديمية الإمبراطور الأحمر .
"تحية طيبة أيتها الإمبراطورة . أعني يا أمي . أم ينبغي أن أقول يا أمي ؟ " بين النعاس الناتج عن استيقاظها في منتصف الليل وعلاقتها المتوترة مع الإمبراطورة كانت كيليا في حيرة من أمرها للكلمات .
"الأم أو الأم من فضلك . " تنهدت ميليا . "إذا سمعك الناس تناديني بالإمبراطورة ، فسوف يفترضون أننا على علاقة سيئة ويحاولون قلبك ضدي . مواطنونا ليسوا راضين عن قيادتي وآخر شيء أحتاجه الآن هو التعامل مع الانقلاب " .
"انقلاب ؟ " قال كيليا ودسك في انسجام تام ، وعيناها تشتعلان باللون البرتقالي بسبب تأثيره . "هل هناك شيء في الماء أم أن شعب الإمبراطورية فقد عقوله للتو ؟
"نعني المجاعة ، وغزو الموتى الأحياء من جييرا ، والحرب ضد فيزا الساحر ميت ، ومحاكم الموتى الأحياء ، وأخيراً ثرود! لولا وجودك ، لانهارت البلاد! "
"في الواقع . ومع ذلك فهذه هي نفس الأسلحة التي تستهدف حلقي للتشكيك في حكمي وتقويض حكمي . " جلست ميليا وثبتت أصابعها .
"كيف بالضبط ؟ " لقد اندهشت كيليا . "لقد قمت بحل تلك الأزمات وأصلحت العواقب . وبالمقارنة مع حروب غريفون ، تعاملت مع جيش فيزا دون ألم .
"أيضاً إذا لم تهزمها بالسرعة التي تكفي ، لكانت الإمبراطورية محصورة بين الموتى الأحياء والملكة المجنونة . عند هذه النقطة كانت بلادنا قد تفككت . "
"أنت على حق ، ولكنك ساذج أيضاً . " جاء كرسي ميليا من الخلف ، فاصطدم بركبتي الفتاة وأجبرها على الجلوس . "بالنسبة لمواطنينا الفقراء ، لا يهم أنني قمت بحل تلك المشاكل و كل ما يهم هو أنها حدثت تحت حكمي .
"وبالتالي ، في رأيهم ، فإن خطأي هو أنني لم أقتلهم في مهدهم . ومن حيث يجلسون ، فإن إصلاح الفوضى التي أتسبب فيها ليس إنجازاً ، بل هو الحد الأدنى . "
"كيف يمكن لأي شخص أن يوقف غزواً جماعياً أو مجاعة أو ليتش مجنون ؟ هل يعتبرك المواطنون إلهاً أم ماذا ؟ "
"كيليا ، الناس يحبون السلام ، وعندما لا يتمتعون به ، فإنهم يحبون العثور على شخص يلقون عليه اللوم " . تناولت الإمبراطورة الشاي والمعجنات الساخنة على مكتبها لتناول إفطار مبكر .
"وفي الوقت نفسه ، يستخدم أعدائي تلك الأحداث ، ويحللونها بعد فوات الأوان للعثور على العيوب في قراراتي ويزعمون أنهم كان من الممكن أن يفعلوا ما هو أفضل " .
"هذا غني! " شخرت كيليا ، ولكن بعد أن قضمت أول نفخة من الكريمة ، بدأت تحشو وجهها ، وشعرت بالجوع أكثر من الغضب .
لقد كانت يتيمة فقيرة تعيش في الشوارع لفترة طويلة جداً ، وانتقلت إلى الأكاديمية الآمنة لفترة قصيرة جداً لإيقاف غريزة البقاء لديها في وجود طعام دافئ .
"أود أن أرى أي أحمق متفاخر يحاول أن يتفوق عليك في أي شيء . سألت داسك إذا كان بإمكانه أن يفعل ما هو أفضل فقال لا . "
"لهذا السبب لم يتخذ أحد أي خطوة ضدي بعد . " أجابت ميليا . "الكلام سهل ، والتعامل مع المشاكل الحقيقية ، ليس كثيرا . خلال هذه الأزمات ، دعمني جميع منافسي السياسيين ، دون طرح أي سؤال ، لأنهم لم يرغبوا في مواجهة هؤلاء الوحوش بأنفسهم .
"إنهم ينتظرون أن يهدأ الوضع حتى يتمكنوا من استبدالي والحصول على كل المزايا لإنجازاتي حيث أن الناس لن يبدأوا في ملاحظة آثار إصلاحاتي إلا بعد انتخاب إمبراطور جديد .
"إنها خطة بسيطة ولكنها فعالة . "
"وهل ستجلس هناك وتأخذه ؟ " كانت كيليا ستبصق مندهشة ، لو لم تكن فكرة إهدار الطعام غير محتملة بالنسبة لها . لقد ابتلعت الكعك مثل قطعة الخبز قبل أن تتحدث بدلاً من ذلك .
"في الواقع ، لقد فكرت في الأمر . " قالت ميليا وهي تجعل الفتاة تسكب الشاي . "أعني ، بدون هذا التاج والعرش اللعينين ، يمكنني أخيراً العودة إلى مختبري . يمكنني إكمال التجارب التي أحتاجها لإتقان سحري قبل مشاركته مع الإمبراطورية .
"لولا واجبي كإمبراطورة ، لكنت لفترة طويلة مجوسي! " زمجرت . "ومع ذلك فقد قررت خلاف ذلك . وأخطط لاستغلال هذا الوقت لتحريك بعض القطع التي ستحول المد السياسي لصالحي ، وبمجرد أن يبدأ ، سأحتاج إلى مساعدتكم " .
"أنا ؟ " أشارت كيليا بغباء إلى نفسها . "لقد اكتسبت للتو قلباً أخضر ساطعاً بينما أنت لون بنفسجي ساطع . ماذا يمكنني أن أفعل لك ؟ "
"يمكنك تقديم مساعدة هائلة في استعمار جيرا . " لمست ميليا مكتبها ، مما أدى إلى تفعيل صورة ثلاثية الأبعاد للقطار . "بعد حفل عيد ميلاد ماجوس فيرهين ، توصلت إلى اتفاق مع العائلة المالكة .
"سينقل قطارهم أفرادنا أيضاً خلال الرحلة الأولى . سنوحد قواتنا للتأكد من أن كل شيء يسير على ما يرام ثم سنذهب في طريقين منفصلين . "
"اعتقدت أننا سنتحرك عبر قلعة طائرة . " أجاب الشمس الحمراء: "عندما لم يكن لدينا خيار أفضل " . أجابت ميليا . "حصوننا أكثر أماناً من القطار ولكنها أبطأ بكثير . وأيضاً بين المجاعة وكل شيء ، لا أشعر بالأمان عند فقدان أحد القطارات والتبرع بالطعام اللازم لإطعام سكان القلعة طوال مدة الرحلة .
"سيسمح لنا القطار بإرسال طاقم هيكلي . بمجرد وصولك إلى موقع المستوطنة المختارة في جيرا ، ما عليك سوى إنشاء بوابة الانتقال وبعد ذلك سيكون للإمبراطورية موطئ قدم قوي في قارتين! "
"إنها خطة رائعة ، ولكن لماذا أنا ؟ "
"لأنك مرتبط بالشمس الحمراء وتحتاج إلى الخبرة . " تنهدت ميليا . "إن وجودك سيعزز أمننا ويمكننا استخدام شخص لديه إمكانية الوصول إلى معظم قدرات سلالات الوحوش الإلهية .
"فقط الحياة الدوامة وحدها تزيد قوتنا بعشرة أضعاف . لا تقلق ، ليس هناك عجلة من أمرك ، بعد . ستنهي السنة الرابعة ثم ستذهب إلى جيرا خلال فترة استراحتك . لديك متسع من الوقت للتدرب والانتهاء من النمو . " .
"لماذا تأخرت كثيرا ؟ " سأل كيليا . "أعني أن الشتاء بالنسبة لنا وأنا في إجازة بالفعل . إنه الصيف في جيرا الآن . إنها اللحظة المثالية للتحرك وتجنب العواصف . "
