"هذا كلام سخيف! " زمجرت فريا .
"حقاً ؟ إذن أخبرني بشيء واحد حققته بنفسك . "
"سحر الأبعاد! "
"خطأ . هذا بفضل تعاليم رود وقد حدث ذلك فقط لأن ليث وكويلا غيرا رأيهما بشأن السلالات غير السحرية . لقد امتطيتِ للتو ذيلهما . " أجاب فريا الجواب .
"ماذا عن هذا إذن ؟ " أخذت فريا نفساً عميقاً وانغمست في اليأس والشك في الذات والشعور بالفشل الذي ابتليت به معظم حياتها البالغة .
كانت الإجابة مكونة من ذكرياتها والألم الناجم عن طوفان الأفكار السلبية الذي أدى إلى جعل نسخة فريا على ركبتيها .
"نعم ، حياتي سيئة وحصلت على المساعدة . صفقة كبيرة . " ذكّرت فريا نفسها بيوم وفاة فلوريا والفراغ الذي تركه في قلبها ، مما جعل الإجابة تبكي وتنوح . "لقد تغلبت على الكثير من الأشياء لدرجة أنني لم أضيع وقتي في الاستماع إلى نفس الهراء الذي قلته لنفسي عندما كنت أكبر .
"أنا أعرف حدودي . لقد تقبلت أخطائي وأحاول أن أكون أفضل . لا شيء يمكن أن تقوله ضربة قاضية مثل ما فعلته كلمات فلوريا . لقد عرفتني وأحبتني بينما أنت أنا وأنا . " لم أحب نفسي قط .
"لذا اصمت ودعني أدرسك . " أدى استحضار أفكارها المتطفلة إلى شل الإجابة ، لكن مقاومتها منعت فريا من حشد التركيز اللازم لاكتشاف التفاصيل المهمة لمظهر شخصيتها البديلة .
استغرق الأمر بعض الوقت وبضع رحلات أخرى في ممر الذاكرة لإغلاق الإجابة قبل أن تلاحظ أنه على الرغم من أن شعر الثعابين كان به تدفق المانا وحمل تعويذات إلا أنه لم يكن مثل رؤوس الهيدرا .
لم يكن لديهم أي عقل خاص بهم ، وكانوا يتكشفون في شعر عادي في كل مرة جلبت الهجمة مختلة الشبح على ركبتيها .
"محاولة جيدة . لقد كدت أن أشتريها أيتها العاهرة . " وجدت فريا نفسها تلهث ، وكان المشهد الذهني مشوهاً قليلاً . "أعتقد أن الدوائر السحرية تتصاعد منها الأبخرة . شكراً موغاريد . أتمنى ألا أراك مرة أخرى أبداً . "
"هذا وقح! " زمجر موغاريد أوريون . "لماذا لا يتوقف أحد أبداً لتناول الشاي أو شيء من هذا القبيل ؟ أحاول أن أكون لطيفاً هنا! "
"هل أنت جاد ؟ " أرادت فريا أن تقول شيئاً ما ولكن فات الأوان ، وكان وعيها في طريقه بالفعل للعودة إلى العالم الحقيقي .
***
وعلى بُعد أميال قليلة يوجد برلمان الأوراق في نفس الوقت .
تناوب آليا وفالويل وأجاتار في شرح تاريخ جيرا الحديث دون حذف أي شيء . بعد التعرف على الطاعون والمد والجزر والمدن المفقودة الهائجة لم يعد عرض المجلس جذاباً بعد الآن .
بدا ممثلو العشائر الست الكبرى على استعداد للتراجع ، مما دفع فالويل إلى رميهم بعظمة .
"أدرك أننا لا نستطيع أن نقدم لك سلامة شجرة العالم وأن خسارة الناس في المعركة تعني الكثير بالنسبة لك . ومع ذلك فإننا لا نرسلك إلى موتك . ستقاتل إلى جانب المجلس وأبناء عمومتك المفقودين .
"أيضاً نظراً لأننا نعمل بالفعل على المنسقين لـ سفارتالف و . . . "
"دفرجالف . " أكملت أليجة لها العبارة مذكّرة الهيدرا باسم أسلاف العفاريت .
"دفيرغالف ، مع بعض التعديلات ، يمكننا تجربتها عليك أيضاً . لا أستطيع أن أعدك بأي شيء ، لكن هارمونيزيرس نجحت بالفعل في إيقاظ الأشخاص الذين كانوا من المفترض ألا يفعلوا ذلك .
"يجب أن يناسبك أيضاً وربما يساعدك على التغلب على مشكلة الخصوبة لديك إن لم يكن حتى يتطور . "
"هذا أمر مثير للاهتمام حقاً . أود أن أسمع المزيد عن جهاز هارمونيزير هذا . " ولدهشة الجميع كان ميرائيل هو الذي تحدث .
وحتى تلك اللحظة لم يكلف نفسه عناء إخفاء عداوته ولم يتوقف عن محاولة تغيير رأي أقرانه .
"متفق . " أومأ ممثلو العشائر الست الكبرى واحداً تلو الآخر ، وسرعان ما تبعتهم العشائر الأصغر .
لقد تناول فالويل الكثير من التفاصيل ، موضحاً كيف خططت الوحوش الإلهية الصغرى لاستخدام القطعة الأثرية للصعود بينما كان بني آدم يهدفون إلى الهروب من الطريق المسدود التطوري الذي ظلوا عالقين فيه لآلاف السنين .
"إذا سمحت لنا بدراسة قوى حياتك وهي لا تختلف كثيراً عن أبناء عمومتك الذين سقطوا ، فقد نستخدمها كقاعدة لإصلاح مشكلة الخصوبة . فالصحوة هي بالتأكيد احتمالية في حين أن التطور قد يستغرق وقتاً .
"وهذا شيء لا يفتقر إليه عرقك . "
"بالفعل . " وقال النائب أماري من عشيرة ني 'نيري .
لقد كانت امرأة تبدو ، وفقاً للمعايير الإنسانية ، في الثلاثينيات من عمرها تقريباً . كان لديها شعر فضي طويل يتناقض مع مظهرها الشاب ، وكان مخططاً باللون الأزرق والأسود والأصفر في كل مكان .
"يجب أن أعترف أنه بعد أخذ كل الأمور بعين الاعتبار ، فإن عرضك له مزاياه . ربما أكثر من العرض الذي تلقيناه من يغدراسيل .
"ومع ذلك فإن هذا لا يبسط الأمور ، بل يجعلها أكثر صعوبة . مستعمرتنا الآن على مفترق طرق وأي مسار نتبعه سيغير حياة شعبنا إلى الأبد . ليس هناك عودة إلى الوراء ، وبالتالي نحن بحاجة إلى الوقت لكل ممثل لمناقشة كلا العرضين مع أفراد عشيرتهم أولاً ثم بيننا . "
"أنا أتفق مع العماري " . وقال ممثل عشيرة يون 'كيديو يراما . كان يبدو وكأنه رجل في الخمسينيات من عمره ولكنه في الواقع يزيد عن 500 عام . كان لديه شعر أسود بطول الكتف مع خطوط فضية وحمراء وزرقاء .
"أنا ممتن لعرضكم وأشيد بكم جميعا على شجاعتكم . إن بذل كل هذا الجهد ووضع حياتكم على المحك من أجل الأشخاص الذين يعيشون في قارة بعيدة هو أمر لم يكن ليفعله سوى قلة قليلة " .
أعطى كل عضو في المجموعة قوساً عميقاً ، بدءاً من ليث . كان قوسه أيضاً هو الأعمق مما تطلب قوة إرادة فالويل وأجاتار المطلقة حتى لا يلفتوا أعينهم إلى المحسوبية الصارخة .
"من فضلك ، أعطنا بعض الوقت للتفكير في ما تعلمناه اليوم ، يا سيدي . أمنيتي هي أنه بغض النظر عن العرض الذي سنقبله ، إن وجد ، سنكون قادرين على الانفصال كأصدقاء وأن تتمكن عشيرة يون 'كيديو من اعتمد على مساعدتكم في مساعينا المستقبلي . "
"عشيرة را 'فيرو تتمنى نفس الشيء وأكثر . " ولم يكن لدى النائب باليزا أي مخاوف بشأن دفع زميله بعيداً عن الطريق لإبداء احترامه .
لقد بدا أكبر سناً من إراما وكان لديه شعر أطول ذو لون أحمر ساطع مع خطوط فضية وبرتقالية وزرقاء في كل مكان .
"حراشفك الحمراء هي شهادة على سلالتك التي تنتمي إلى حراس نار موغاريد البدائية ، وهو واجب يتقاسمه منزلي مع حضنتك . باسم هذه القرابة ، يمكنني أن أعدك بأننا سنأخذ كلماتك في الاعتبار بشكل كبير خلال المناقشة .
"مثلك ، نحن رافيرو لا نحب أن نتحدث كثيراً ، لكن القليل مما نقوله له وزن كبير في البرلمان " . أعطى القزم ليث قوساً وكاد يعاني من الصداع أيضاً .
"إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به لجعل إقامتك أكثر متعة ، فما عليك سوى أن تطلب . وأنا متأكد من أن شركة لي 'اهوا لدينا ستكون سعيدة باصطحابك في جولة حتى يصدر البرلمان قراره . "
وأشار إلى القزم الصياد الذي ما زال يقف إلى جانبه ، مستعداً لحمايته بجسدها أو العمل كرهينة بناءً على الظروف . كانت لا تزال تحمل الحجر المنقى في يدها ، ولم تتركه أبداً حتى أثناء هجوم ميرائيل .
'مثير للاهتمام . الجان الذين ينتمون إلى العشائر الست الرئيسية لديهم شعر من نفس لون شعر أفراد أسرهم . '
