"كان ينبغي عليّ أن أتحلى بالشجاعة لكي آتي إليك وأحل خلافاتنا بدلاً من تفويض الأمر إلى لوتشرا أولاً ، ثم إلى مالواشكا ، والمتدربين معي . كان من المفترض أن أكون بالغاً ، لكنني هربت طوال حياتي مثل خائف . طفل .
"ولا تجعلني أبدأ بمدى الغباء الذي تصرفت به عندما كادت بيترا أن تقتلك . بعد أن أنقذت حياتك كان يجب أن أبقى معك . تأكد من أن كل شيء على ما يرام حتى نتمكن من مطاردتها مثل الأم وابنتها .
"بدلاً من ذلك سمحت لنفسي بالانجراف وراء مشاعري . الصدمة الناجمة عن موت ثرين كادت أن تدفعني إلى الجنون ، مما أثر على مهاراتي . كان الإجراء سيفشل لو لم أقم بإضافته بالفعل إلى سحر البرج .
"لقد نجحت بالكاد على حساب إصابة قوة حياتي بجروح خطيرة . ومع ذلك حتى في ذلك الوقت تركت غضبي يستهلكني . اخترت أن أتجاهل حالتي وحالتك ، وطاردت بيترا مثل الأحمق ووقعت في فخها .
"لقد فشلت في حماية زوجي وكدت أترك ابنتي تموت . أردت أكثر من مجرد الانتقام . أردت الخلاص . أردت أن أثبت لنفسي أنني أكثر من مجرد حاكم للنار .
"لم أكلف نفسي عناء استبدال الغضب . لقد كنت غبياً جداً لدرجة أنني لم أخطط للقتال مع بيترا وماتت من أجل ذلك . كانت أفكاري الأخيرة مليئة باليأس المطلق لأنني خيبت أملك مرة أخرى . أدركت حماقتي فقط عندما كان الوقت قد فات .
"إن الألم الناجم عن جروحي القاتلة لا يقارن بفكرة أنك ستظل وحيداً وتتضور جوعاً حتى يعثر عليك شخص ما . وحتى ذلك الحين ، كنت قد تحولت إلى مجرد ملكية .
"مهما كان ما سيفعله بك سيدك الجديد ، وكل مشقة كنت ستتحملها ، فسيكون ذلك خطأي . أعلم أنه في كل مرة كنت في أمس الحاجة إلي فيها ، فقد خذلتك كأم . ومع ذلك من فضلك ، إلفين ، أنا بحاجة إلى مغفرتك .
"لقد تحملت هذا العبء لفترة طويلة حتى أنه يقتلني حتى في الموت . " اتخذ صدى ميناديون خطوة أخرى إلى الأمام ، واقترب من الشاب إلفين مثل ثرين .
"ليس هناك ما يغفر . " هزت سولوس رأسها . "أبي ، لا أتذكر الكثير من الوقت الذي قضيناه معاً ، لكنني أعلم على وجه اليقين أن كل ما فعلته ، فعلته من أجلي . أنت دائماً تضعني في المقام الأول .
"أتمنى أيضاً أن تقضي وقتاً أطول في التدريب ، ولكن إذا فعلت ذلك فلن يكون لدي الكثير من الذكريات الجميلة عن الرسم في دراستك . أنت لم تحب السحر أبداً ، لقد أحببتني فقط وأردت أن تكون جزءاً من حياتي . .
"لا أعرف كم من الوقت كنت ستستغرقه للنجاة من هذا الاختراق و كل ما يمكنني قوله هو أنني سعيد بتذكرك كأب محب بدلاً من رجل غائب . "
"أمي ، لقد تم التعامل معك بشكل سيئ وبذلت قصارى جهدك . كما قلت لم تكن مثالياً ، وأنا أيضاً لم أكن كذلك . لم أجعل الأمور سهلة عليك أبداً ، وبغض النظر عما قلته ، فلن يكون الأمر كذلك " . لقد كان الأمر مهماً ببساطة لأنني رفضت الاستماع .
"عندما خرجت أخيراً من مرحلتي الحمقاء ، كنت أيضاً جباناً . لم أبذل قصارى جهدي في الفورغي لأنني أردت أن أثبت لك شيئاً ما . لقد فعلت ذلك لأنني أردت أن أظهر لك مدى إعجابي أنت .
"كانت أمنيتي ، بطريقة أو بأخرى ، أن تتمكن أعمالي من نقل الكلمات التي لم أستطع أن أقولها لك أبداً والتعويض عن مدى سوء معاملتي لك في الماضي . أمي ، أبي ، من فضلك سامحني . "
وضعت كل قوة إرادتها في قدمها اليمنى وعبرت المساحة التي تفصلها عن والديها .
"أنا لا أعرف ما الذي يجب أن أغفره ، ولكن إذا كنت بحاجة إلى سماع هذا للمضي قدماً ، فسوف أفعل ذلك . " قال ثريين وهو يرفع الطفلة إلى صدره . "أنا أسامحك يا إيفي . لقد أحببتك من كل قلبي حتى أنفاسي الأخيرة وأينما كان ثريين الحقيقي ، أنا متأكد من أنه يشعر بنفس الشعور . "
"أنا أسامحك يا إيفي " . انضمت ميناديون إلى العناق بينما كانت دموع الفرح الدافئة تتساقط على وجهها . "لقد أصبح الماضي من الماضي الآن . من فضلك ، واصل حياتك دون الشعور بالذنب .
"لقد ارتكبنا جميعاً أخطاء ، لكنك لا تزال على قيد الحياة . ما زال بإمكانك النجاح حيث فشل والديك . كن سعيداً يا طفلي . "
"شكراً أمي . شكراً أبي . سأذهب إلى سوليوس الآن . " قالت وهي تبكي .
واستمر العناق لبضع ثوان فقط . طويلة بما يكفي ليستمتعوا بدفء بعضهم البعض ويشعروا بلمسة أحبائهم عبر حواجز المكان والزمان .
ومع ذلك كانت أيضاً مختصرة بما يكفي لتجنب أصداء مشاركة أي من المعرفة التي لديهم .
"حظا سعيدا ، إذن ، سولوس إلفين ميناديون . " قال والداها بينما تلاشت أشكالهما ببطء إلى العدم .
تُركت سولوس بمفردها ، وعادت إلى شكلها البالغ وتصرخ من عينيها . لفت نفسها بين ذراعيها ، وحاولت بيأس إطالة هذا الدفء لثانية واحدة فقط .
وقفت موغاريد إلينا بجانبها دون أن تنطق بكلمة واحدة حتى تمكنت سولوس من التوقف عن الاهتزاز .
"أنا آسف . كنت أتمنى أن يستمر الأمر لفترة أطول ولكن كما قلت ، لا يوجد غش . " قالت . "يمكنك أن تطلبني أي سؤال آخر ولكن اعلم أنني لن أستحضر تلك الأصداء مرة أخرى . ستكون النتيجة واحدة . "
"شكرا لك موغاريد . " نظفتها تلويحه من يد سولوس من الدموع والمخاط الذي يغطي وجهها . "ربما لم أتعلم أي شيء ، لكنني اكتسبت شيئاً لا يمكن لأي معرفة أن تمنحه لي . فرصة مقابلة والدي مرة أخرى .
"الآن ، إذا لم يكن لديك مانع ، سأغادر . أشعر بالتعب الشديد لدرجة أنني لا أستطيع فعل أي شيء . "
"كن بخير أيها الطفل . تذكر كلمات والديك ولكن لا تنس كلماتي أيضاً . " قالت موغاريد إلينا بينما غادرت سولوس التصور العقلي وعادت إلى جسدها .
***
مملكة غريفون ، القصر الملكي في فاليرون ، في نفس اليوم .
كان من المفترض أن تعفي رحلة ليث إلى فرينغ الشرطية كاميلا يهفال من الوجود المتعجرف لكائن مهيمن ومفرط في الحماية والذي كان يراقبها مثل الصقر .
للأسف كان الواقع مختلفاً .
"لا أستطيع أن أصدق أنه على الرغم من أن ليث يعرف أننا أقسمنا على حماية الطفل إلا أنه ما زال يشعر بالقلق الشديد . إنه أمر غير صحي . " قالت الشرطية تيريس غريفون من مكتبها الذي تم وضعه بجوار مكتب كاميلا مباشرةً .
"أعلم أن هذا إهانة " . قالت الشرطية الفخرية سالارك عنقاء ، مكتبها على الجانب الآخر ، يشكل جداراً يمنع أي شخص من الاقتراب . "إنه شخص فضولي غير موثوق به . يجب أن تكون كاميلا حرة في القيام بالوظيفة التي تحبها دون أن تشعر بأنها أسيرة حب . أليس كذلك يا عزيزتي ؟ "
"بالتأكيد ، الجدة . " ردت كاميلا وهي تضرب رأسها بمكتبها بسبب الإحباط .
حتى قبل أن يغير الحمل جسدها كانت تدرك حقيقة أنها العضو الأنثوي الأقل جاذبية في عائلة فيرهين . لكن الجلوس بين الحارسين أدى إلى زيادة المشكلة إلى ألف .
لقد جذب وجودهم الكثير من الاهتمام ، ولم يكن بوسعها إلا أن تشعر وكأنها بطة قبيحة عالقة بين بجعة مهيبة وطاووس أنيق .
"على الأقل كان ليث يحدق في الناس من وقت لآخر ويعمل بهدوء على أبحاثه . "
