"أنا معجب بمهاراتك وأشعر بالإهانة من ملابسك . " قال صوت مألوف من خلف سولوس ، مما جعلها تستدير في مفاجأة . "كما يقول نصفك الآخر ، إذا كنت هنا للتحدث ، فلنتحدث . إذا كنت هنا للقتال ، فلنقاتل . "
تقف إيلينا على بُعد أمتار قليلة أمام سولوس وبطنها منتفخ من الحمل . أو بالأحرى كانت ستكون إيلينا لولا شعرها المخطّط بألوان العناصر الستة ، وبدلة كاملة من درع دافروس ، وغطاء مزدوج الرأس .
كان هناك في الواقع لون سابع بين شعر إيلينا موغاريد لكن سولوس لم يتمكن من التركيز عليه . الشيء الوحيد الذي عرفته هو أنه لم يكن أخضر زمردي .
"انتظر! أنا لست هنا للقتال . " رفعت سولوس يديها مع راحتيها . "أيضاً أتذكر كل ما قاله ليث وهذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها هذه الكلمات . "
"اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة . " دارت موغاريد إلينا حول سولوس مثل حيوان مفترس ، وقسمت سلاحها إلى نصفين يشبهان السيوف ذات المقبض الطويل .
لقد قامت بتدويرهما في تمارين الإحماء قبل أن تجمعهما معاً مرة أخرى في عمود كامل فقط للبدء من جديد .
"لقد اقتحمت منزلي مدججاً بالسلاح ، وغيرت أثاثي كما تريد ، ومن المفترض أن أصدق أنك لا تبحث عن المتاعب ؟ وأيضاً أنت مخطئ لأنه فعل ذلك للتو . " أصبحت نبرة موغاريد الساخرة أسوأ بسبب تحول شكل جسدها إلى شكل ميناديون .
كانت رؤية والدتها في الجسد وعينيها مليئة بالغضب أمراً أكثر من اللازم بالنسبة لسولوس . لقد رأت فيهم كل اللوم والازدراء الذي شعرت به تجاه نفسها القديمة وافترضت أن ميناديون الحقيقي قد عاشته في لحظاتها الأخيرة .
"أنا آسف يا أمي . أنا آسف جداً . أرجوك سامحني . " عبرت المسافة بينهما في اندفاعة ، وعانقت ميناديون موغاريد دون الاهتمام بالأسلحة التي كانت تحملها .
"لا بأس يا طفلي . الآن أنا أصدقك . " ربت موغاريد بلطف على رأس سولوس ، ورفعها بلطف بين ذراعيها .
"اللعنة ؟ " عرفت سولوس أنها قصيرة ولكن كان من المفترض أن يكون ميناديون أطول منها قليلاً ، وليس عملاقاً .
"اللغة يا طفل " . موغار- وضعت ميناديون إصبعها الضخم على فم إلفين الصغير . "تذكر أن مظهرك هنا يتطابق مع الطريقة التي ترى بها نفسك . "
صرخت سولوس بصوت حاد عندما خفضت نظرتها واكتشفت أنها تحولت إلى الفتاة الصغيرة .
"هل فعلت هذا بي ؟ "
"لا ، لقد فعلت ذلك بنفسك . " أشارت موغاريد إلى المساحة المحيطة بهم والتي أصبحت الآن مطابقة لغرفة نوم إلفين في منزلها الأول .
"ماذا عن ليث ؟ "
"هل تريد حقاً أن تضيع أحد أسئلتك لتطلبني شيئاً يمكنك أن تطلبه عنه ؟ إذا رأيته مرة أخرى بالطبع " . سأل موغاريد .
ركز سوليوس على رباطهما ، وشعر من خلاله أن ليث كان على قيد الحياة وبصحة جيدة . ربما كان مصدوماً عاطفياً لكنه كان في أفضل حالاته جسدياً .
"لا . " لقد استمدت ثقتها من الضوء الذي كان يربطهما ، والتي كانت تستطيع الرؤية في كل مرة تغلق فيها عينيها . "لقد جئت لطرح أسئلة أكثر أهمية . "
"جيد . " بمجرد أن قامت موغار-ميناديون بإسقاط سولوس ، عادت إلى نفسها المسلحة البالغة . "مرة أخرى ؟ لقد بدأت تغضبني . "
"تبا! أنا آسف! " حولت سوليوس درعها إلى فستانها اليومي المفضل ، وتنورة بلا أكمام باللون اللازوردي ، وبلوزة . أصبح الحكيم ستافف الآن قلادة لها بينما كان الغضب ما زال في وركها .
ومع ذلك كانت هالته بمثابة تذكار عائلي ، وليس سلاحاً ، لذا تركها موغاريد تنزلق .
"أريد أن أعرف كيفية إصلاح قوة حياة ليث . كيف أحرر نفسي من البرج . كيف أساعد نالروند على دمج قوى حياته و- "
"واه ، واه ، واه . أبطئ السرعة . " قطعت موغاريد أصابعها ، وعادت إلى شكل إيلينا والميندسكيب إلى فراغ فارغ . "شيء واحد في كل مرة . ثلاثة أسئلة كثيرة ولم تحصل بعد على إجابة واحدة . "
استحضرت نقرة إصبع ثانية ثلاث مجالات ولكن على عكس ما حدث لنالروند وموروك كان لكل واحدة قمر صناعي صغير يدور فى الجوار .
"كما تعلم ، من الفظ حقاً أن يأتي الناس لزيارتي فقط عندما يحتاجون إلى شيء ما . لا أحد يسألني أبداً "كيف حالك يا موغار ؟ " أو "هل يمكنني أن أفعل شيئاً لك يا موغار ؟ " وكأنني مجرد قطعة من الصخر خالية من المشاعر . "
"كيف حالك يا موغار ؟ هل هناك شيء يمكنني مساعدتك فيه ؟ " قال سولوس وهو يقترب من المجال الأول .
"قليل جداً ومتأخر جداً لذلك يا طفلي . " نقرت موغاريد على لسانها بانزعاج . "ولكن نعم ، هناك . وأنت تفعل ذلك بالفعل . "
"ماذا تفعل- بأمي! " قفز سوليوس مرة أخرى في الوقت المناسب ، متجنباً صالة غريمبارك على مسافة شعرة واحدة .
كان هناك زوغار فاستور يقف أمامها ، ولكن بدلاً من زي الأستاذ غريفون الأبيض كان يرتدي درع بواترا المسيطر وكان يستخدم طاقم يغدراسيلل الخاص به .
كان قمته على شكل برج به أسد واحد يقفز على كلا الجانبين ، وهو شارة عائلة فاستور . وكان البرج متوجاً ببلورة بيضاء واحدة بحجم تفاحة ، احتفظت بها الأسود في مكانها بأرجلها الأمامية المرفوعة وأفواهها المفتوحة .
ومع ذلك فإن أكثر من الرونية التي تغطي معظم أسطح الخشب ومعدن الدرع كان مشهد حزمة صغيرة من الحراشف السوداء ملفوفة في منشفة أطفال بغطاء للرأس .
"الأستاذ وإليزيا ؟ " رمش سوليوس عدة مرات لكن الرؤية لم تتغير . "ماذا حدث لأرثان ؟ "
"آه ، هذا لم يعد خيارا الآن . " أمالت موغاريد رأسها ، ولويت فم إيلينا بابتسامة ساخرة لن ترسمها الحقيقية أبداً . "خلال الزيارة الأخيرة لأصدقائك كان غريفون الذهبي ما زال قائما . ألا تتذكر ؟ "
"وماذا عن الجنون ؟ اعتقدت أن هذا هو المفتاح . " سأل سولوس .
"جيد لك . لقد كنت مخطئا . " هزت موغاريد إيلينا كتفيها . "الآن توقف عن سؤالي وابدأ في سؤاله . "
"واجهني إذا كنت تجرؤ! " قال إيكو فاستور . "سأقتلك حيث تقف . "
كانت هالته ذات اللون البنفسجي الأسود الساطع وتعويذات الفوضى التي تسري عبر جسده يكفى لإقناع سولوس بأن كلماته كانت بعيدة كل البعد عن التهديدات الفارغة . هذا ، وبكاء الطفل من الخوف على مرأى من سولوس جعلها تتراجع إلى الوراء حتى عاد كلاهما إلى كونهما كرويين .
"هذا كان غريب . " انتظرت سوليوس حتى توقف قلبها عن محاولة التحرر من صدرها قبل أن تقترب من المجال الثاني .
هذه المرة ، بدلاً من التجول هناك ، تحركت ببطء بينما حافظت على ثبات قدمها وحذرها العالي .
لقد احتاجت إليهما عندما حاولت حفنة من المخالب التي يزيد طولها عن 23 سم (9 بوصات) تمزيق وجهها بينما تحرك شعاع الحرارة الموجه إلى قلبها بشكل أسرع من الرصاصة .
لقد استخدمت الغضب لصرف المخالب وتجنب التعويذات ، ولم ترفع عينيها عن عدوها أبداً .
وقف نالروند وريزار جنباً إلى جنب ، وهاجموا بعضهم البعض بقدر ما هاجموا سولوس . لقد جرحوا وشوهوا بعضهم البعض دون توقف ، مما أدى إلى ظهور جرح مرآة على أنفسهم .
ومع ذلك بغض النظر عن مدى عمق الجروح ، فإنها تلتئم بنفس سرعة فتحها .
"اللعنة ، مهما كان علاج حالة نالروند ، فهو لم يعد متاحاً بعد الآن . لو كان لدي طريقة لفهم ما إذا كان قد اقترب أو أبعد من دمج قوى حياته ، سيكون لدي تلميح قوي لفهم الإجابة الجديدة . يعتقد سولوس .
