لم تكن كاميلا تحب التصرف من وراء ظهر زوجها لكنها عرفت مدى تألم ليث من نهاية الحرب .
لقد عهد جورمون التنين الزمردي بابنه إلى ليث ، لكنه بالكاد يستطيع تحمل وجود الطفل لبضع دقائق قبل أن تألق صور موت فلوريا أمام عينيه .
"لا تكن سخيفا . " قام سالارك بقرص خد كاميلا . "يمكنني أن أستفيد من بعض المساعدة وأنت كذلك . يتطلب الأمر شخصين لتكوين طفل وقرية لتربيته . "
كان فاليرون الثاني منزعجاً من التغيير المفاجئ في بيئته وبدأ في التحول من شكله البشري إلى شكل باهاموت الخاص به دون توقف . وكما كانت تفعل دائماً أثناء زياراتها ، غيرت كاميلا شكل يديها وخدودها ، وغطتها بقشور سوداء .
في اللحظة التي لمسوا فيها حراشف فاليرون البيضاء ، سمح لهم التقارب بين سلالات دم التنين بمشاركة أعمق مشاعرهم . أدرك الطفل رعاية كاميلا وعاطفتها أثناء شعورها بضيقه .
لم يكن لدى فاليرون ذاكرة واضحة عن والديه لكنه شعر أن هناك شيئاً مهماً مفقوداً في حياته . استنشق الهواء بيأس بحثاً عن رائحة جورمون وثرود .
كان يبحث عن نبض قلب أمه في كل مرة يمسكه أحد . لم يكن لديه كلمات للتعبير عن مشاعره ، فقط بعض الأفكار المشوشة ، لكن كاميلا عرفت ما هي .
افتقد فاليرون والديه كثيراً ودعاهما بكل طريقة ممكنة .
"يا إلهي ، هذا قاسي للغاية . " شهقت كاميلا ، والدموع الدافئة تتساقط من عينيها . "كيف يمكن لشخص صغير جداً أن يشعر بالحزن بالفعل ؟ "
"إنها لعنة كونك وحشاً إلهياً . " انضم إليهم تيريس وأخذ الطفل من كاميلا . لقد جعل الجنون رائحة ثرود مطابقة تقريباً لرائحة الحماه وساهم وجودها في تهدئته .
"تتطور أدمغتنا بسرعة من أجل الحفاظ على قدرات سلالتنا الدموية تحت السيطرة . وهذا يجعلنا أكثر ذكاءً وسرعة في التعلم ، ولكن ليست كل دروس الحياة ممتعة . "
"ماذا عن إليسيا ؟ " سألت كاميلا . "هل تفهم بالفعل اللغة الآدمية ؟ هل يعرف ما يحدث فى الجوار في جميع الأوقات ؟ "
"لا ، إنها لا تفهم لغة بني آدم . " ظهرت ليجاين بجانبها وهي تداعب رأس فاليرون أولاً ثم بطنها . "أليس هذا صحيحاً يا إعمار ؟ أنت لا تختبر العالم إلا من خلال والدتك ، فإذا كانت سعيدة ، فأنت سعيد ، وهكذا . "
"ماذا اتصلت بها ؟ "
"لم أدعوها بأي شيء . " أجاب ليجاين بابتسامة متعجرفة . "كانت تلك مجرد الكلمة القاسية التي تعني " حبي " . "
"حسناً ، وماذا تفعلون أنتم الثلاثة هنا ؟ " سألت كاميلا أثناء النظر إلى حرس الشرف في عنقاء وهو يعتني بالأعمال المنزلية بينما يقف أيضاً حارساً حول المنزل ويستحضر مجموعة حية .
"كيف يمكن أن نضيع فرصة الاعتناء بك أثناء غياب التذمر ؟ " أجاب والد جميع التنانين . "يمكنني أخيراً قضاء بعض الوقت مع بنات أخي وابن أخي . "
"بنات الاخت ؟ " ترددت كاميلا صدى ذلك بينما لاحظت أن حرس الشرف اعتنى بإيلينا أيضاً كما لو كانت من الملوك .
"عملك مرهق للغاية يا عزيزتي ، لذا سنتأكد من عدم وجود أي شيء يزعجك . " قال تيريس وهو يعيد فاليرون إلى كاميلا الآن بعد أن كان مرتاحاً .
"نحن ؟ " ابتلعت كتلة من اللعاب بينما تحولت ملابس الحراس إلى زي الشرطة .
وفجأة افتقدت ليث من كل قلبها ولم تستطع الانتظار حتى يعود .
***
وفي الوقت نفسه ، على بُعد آلاف الأميال ، أمام الهامش .
"هل تعرفون يا رفاق كيفية الدخول ؟ " طلب نالروند الحصول على سلسلة من الأرقام في الردود بينما كان موروك يدخل ويخرج من حاجز الأبعاد كما لو كان باباً دواراً .
"يا إلهي إذا كنت أكرهه عندما يفعل ذلك . " نقرت فريا على لسانها بانزعاج .
"نعم ، أسوأ ما في الأمر هو أنه لا يحاول حتى التباهي . " احتاجت كويلا إلى قوة إرادة مطلقة حتى لا تواجه أول نظرة على زوجها .
قدم ريزار للجميع شرحاً موجزاً لكيفية عمل الوصول إلى فرينغي وما كان عليهم توقعه أثناء الدخول ، بغض النظر عما إذا كانوا بأنفسهم أو مع بعض المساعدة .
"الجو بارد هنا . " على الرغم من حرارة الصحراء كان سولوس يرتجف .
كان الشق البعدي الذي كان يحمي الهامش مشبعاً بإرادة موغاريد . كان يتدفق من خلال شعرها المتعدد الألوان ، حاملاً ذكريات وأفكار ومشاعر أناس رحلوا منذ زمن طويل وسجل الكوكب وجودهم .
"نفس الشيء هنا . " أبقى ليث عينيه مغلقتين ، محاولاً التركيز على الأصوات والوصول بنفسه مثل موروك ولكن على عكس الطاغية كانت شخصيته غير مرنة للغاية وإرادته شديدة الإصرار على عدم ترك نفسها للتدفق .
لقد كان مثل صخرة قوية في المحيط ، يمكن للمياه أن تنعم بمرور الوقت ولكنها لا تنكسر أو تنتقل .
"مبهر . " لقد جاء أجاتار دريك وكلاهما احتياطي في حالة حدوث مشكلة والباحث .
كان الوصول إلى الهامش حدثاً نادراً ولم يكن بإمكانه تفويت الفرصة ولا يمكن لتلميذه أن ينكرها عليه .
"الخبر السار هو أنه على الأقل في هذا الجانب لم يعد هناك أي حاجز أو فخ أو إنذار متبقي من مغامرتك السابقة . والخبر السيئ هو أنه ليس لدي أي فكرة عن كيفية الدخول . لقد جربت كتاب التعويذة بأكمله من سلالتي وحصلت على القرفصاء . "
"أحضر سوليوس أولاً . " قالت فالويل إن تجربتها الباردة بسبب ارتباطاتها بالعناصر والشعور المقلق بتشويه الأبعاد ، كما لو أن الواقع نفسه كان خاطئاً . "ثم أجاتار والفتيات وأنا . احتفظ بليث للأخير . "
"شيء أكيد . " عرف نالروند أنه بعيداً عن نبع المانا الحار كانت سولوس تنزف طاقتها في الثانية ، لذلك حملها دون إضاعة الوقت في طرح الأسئلة .
أغمض عينيه ، ليصبح واحداً مع تدفق الطاقة الدنيوية مع الاحتفاظ أيضاً بفرديته . ظهر نصف جسده داخل الهامش بينما قدم الآخر يده لسولوس .
في اللحظة التي لمسته فيها ، شعرت بجوقة من الأصوات تصم الآذان تغزو عقلها ، وتغمر رؤيتها بتجارب لا تخصها وتجبرها على إعادة إحياء حياة عدد لا يحصى من الأشخاص منذ الولادة وحتى الموت .
بعضهم عاش لفترة طويلة ، ومعظمهم عاش لفترة قصيرة ، ولكن كل منهم كان لديه ألم أكثر بكثير من الفرح في حياته . بعد الصدمة الأولية ، صمد سوليوس أمام النهر الهائج من الذكريات الأجنبية بسهولة .
لقد اختبرت شيئاً مشابهاً في كل مرة استحضر فيها ليث أحد شياطينه واضطروا إلى مشاركة الروح المفقودة في الألم الذي منعهم من المضي قدماً ومصدر هوسهم .
لكن بعد أن صعدت الأمور على الجانب الآخر ، سارت الأمور أسوأ بكثير . عندما تخلصت مما لا يخصها ، اعتدت حياتها الماضية والحاضرة على حواسها . كان بإمكانها سماع ثرين يحكي لها قصة ما قبل النوم .
لقد شاهدته ينفجر أمام عينيها وسمعت نحيبه المؤلم بعد أن تحول ما تبقى من قلبه المثقل إلى رجس حديث الولادة .
رأت ميناديون تبكي على خسارة زوجها ، وتلوم نفسها بينما كانت إلفين الصغيرة تتراكم عليها ، وتقول أشياء لا ينبغي لأي الفتاة الصغيرة أن تقولها لأي شخص ، ناهيك عن والدتها الحزينة .
رأت سوليوس نفسها القديمة التي تعرف باسمها ، وهي ترفض بواترا باعتبارها محتالة ، مما أدى إلى توسيع الصدع بين حكام اللهب وإذكاء نيران حسد رايجيو .
