"لهذا السبب أمارسها وأعلمها لابنتي . " تردد الساحر الكبير يجار صدى من خلال قاعة الرقص .
"لأننا ، الإيجار سحراء حقيقيون ، ولسنا متظاهرين مثلك . لا ينبغي حتى أن يكون السحره الشعبيون في نفس الغرفة التي نعيش فيها! "
ولعنتها الكثير من الأصوات الساخطة . أشرقت عيون الساحر الكبير دييريوس بضوء زمردي خطير .
"أتحداك أن تقول ذلك مرة أخرى! " زمجر فيلان ، ووجهه لا يبعد سوى بضعة سنتيمترات عن وجه نظيره .
لقد قمت بدوري ، هذا أمر مؤكد . فكر ليث بابتسامة على وجهه .
"لقد سألت مني الماركيزة بعض المشاجرة . أود أن أقول إن العشاء قد تم تقديمه ، على الرغم من أن إسحاق نيوتن هو الوحيد الذي يعرف السبب .
"ما الذي تبتسم لأجله يا فتى بحق الآلهة ؟ " تجاهلت الساحر الكبير يجار تهديد فيلان ، وأشارت بإصبعها ضد الشاب غير المهتم .
"كيف فعلت ذلك ؟ من علمك عن سحر الجاذبية ؟ أدعو الاله أن تعجبني إجاباتك ، وإلا . . . " "
وإلا ماذا ؟ " صفع ليث يده أمام وجهه ، مما جعل عيون الساحر تكاد تخرج من مآخذها من الغضب .
"أنا طالب في غريفون الأبيض . الأول في قسم الضوء وذخر للمملكة . أنا ضيف الشرف للماركيزة ديالنجوم ، وأحضر هذا الحفل بناء على طلب من التاج . ما هي السلطة التي تمثلها ، بالضبط ؟ خارج نطاقك حماقتك بالطبع! "
"بالفعل . " كان وجه الساحر الكبير يجار ما زال في طور فقدان لونه ، مدركاً العدد المذهل من الأخطاء الفادحة المتتالية التي ارتكبتها للتو عندما تردد صوت الماركيزة بجوار أذنها .
"أنت في منزلي بينما أمثل التاج وتجرؤون على الإساءة إلى زملائك وتهديد ضيوفي ؟ "
"لا ، أنا . . . " تلعثمت إيجار ، ولكن لحسن الحظ بالنسبة لها كان سؤال الماركيزة ديالنجوم مجرد بلاغة .
"وقاحتها لا تغتفر ، لكنها أوضحت نقطة جيدة . أين تعلمت مثل هذا السحر ، ليث ؟ " أرادت المركيزة الحصول على إجابات أيضاً لكنها سألتها بدلاً من تقديم مطالب . لهجتها لطيفة ومهذبة .
"لقد تعلمت ذلك كعلم ذاتي . " أجاب بهز كتفيه ، مما جعل الأسر الجديدة والقديمة تلهث في مفاجأة .
"إنها ليست بتلك الصعوبة . " لم يستطع ليث فهم السبب وراء عدم تصديقهم .
"لقد تعلمت كيفية إنشاء أبعاد الجيب في دروس إتقان الصقل وكيفية ثني الفضاء بسحر الأبعاد . إنهما مجرد تطبيقين متطرفين للجاذبية . لم يكن علي سوى الجمع بين ما تعلمته من كلا الموضوعين ثم استخدامه للتلاعب بالجاذبية حول الأشياء وليس على الفضاء نفسه . "
كما تنبأت الماركيزة سابقاً ، أدت تصرفات ليث إلى إطلاق عش الدبابير . كانت الأسر الجديدة تستخدمه مع افتقار الساحر الكبير يجار إلى الأخلاق كدليل على أن السحر كان عادلاً ، بينما لم تكن الأسر القديمة كذلك .
يستحق جميع السحرة الاحترام وفقاً لمواهبهم وتصرفاتهم ، وليس بناءً على العائلة التي ولدوا فيها .
زعمت الأسر القديمة أنها كانت عملية احتيال ، وألقت باللوم على الماركيزة لأنها شاركت أسرارها مع هجين من عامة الناس . قرر ليث أن الوقت قد حان للوصول إلى بر الأمان . لم تهمه مشاجرات النبلاء ، ولم يفعل إلا ما دفع له مقابله .
"إلى أين تظن أنك ذاهب ؟ " شعر ليث بتحول مركز ثقله ، وفجأة أصبح على وشك السقوط أفقياً . كان الساحر الكبير يجار يستخدم سحر الجاذبية لإعادته إلى منتصف الصراع .
أولاً كان عليه أن ينحني ويمسك بالأرض بيد واحدة لمنع السقوط . ثم استخدم ليث سحر الجاذبية الخاص به لإلغاء السحب . كان لدى الخصم نواة أقوى ، ولكن بالنسبة لسحرها الأول كان مجرد هواية ، بالنسبة إلى ليث كان عملاً مدى الحياة .
"الركوع! " أرسل موجة قوية اصطدمت بجسد إيجار مما أدى إلى مضاعفة وزنها ثلاث مرات في جزء من الثانية . حتى أنه أضاف القليل من السحر الروحي ، فقط ليكون آمناً .
سقطت الساحر الكبير يجار على ركبتيها . وقد أُجبرت على استخدام يديها لتجنب اصطدام جبهتها بالأرض .
"لقد حذرتك! لا أحد يقلل من احترامي أو احترام ضيوفي في منزلي! " صفقت الماركيزة بيديها ، وأطلقت العنان للقوة الكاملة للمصفوفات ضد النبلاء الجامحين . تلوى جسد الساحر الكبير يجار للحظة قبل أن يسقط على الأرض .
بمجرد التركيز على الهدف كانت المصفوفات قادرة على تعطيل حتى السحر الأول . يمكنهم أيضاً شل أي تهديد ، سواء كان حياً أو ميتاً ، عن طريق ربط كل ألياف هدفهم .
المعركة السحرية القصيرة جعلت الغرفة تصمت ، ولكن لثانية واحدة فقط .
أحد جوانب الغرفة يطلق على إيجار اسم البطل ، والآخر خائن . استؤنف الشجار دون استخدام السحر ، ولكن بصوت أعلى من ذي قبل .
ساعدت فلوريا ويوريال ليث على الوقوف ، ونقله إلى بر الأمان .
"حصل بصوره جيدة . " قال مع تعبير ساخر .
"أنت بالتأكيد تعرف كيفية إضفاء الحيوية على الحفلة . " نقرت فلوريا بلسانها على الحشد الهائج الذي يقف خلفها . كان الرقص على السقف مع ليث ، محاطين بالأضواء كما لو كانوا بمفردهم في العالم ، أمراً رومانسياً حقاً .
وما تلا ذلك ليس كثيراً .
"ترفع يدك على الساحر ، هل أنت مجنون ؟ " كان يوريال ما زال شاحباً كالشبح .
"ماذا كان من المفترض أن أفعل ؟ أتركها تضربني وتطلب الرحمة ؟ لقد فقدت عقلها . أفضل أن أعتذر لاحقاً بدلاً من أن أكون مهذباً جداً وأترك شخصاً يقتلني بسبب الرياضة " . سخر ليث من رفيقه .
مع سباق قصير ، وصلوا إلى المكان الأكثر أماناً في الغرفة: المكان الذي كان فيه عائلة إرناس والنبلاء الآخرون يشاهدون الأحداث الجارية من مسافة آمنة . على الرغم من كونهم أعضاء في أسر نبيلة قديمة إلا أن أولئك الذين تجمعوا هناك لم يكن لهم مكان في الصراع .
لقد دعموا مطالبة السلالات السحرية الشابة بالعدالة . لقد اختاروا الوقوف على الحياد لأنه في خضم هذه اللحظة سوف يهاجمهم حلفاؤهم ظناً منهم أنهم العدو ، في حين أن أقرانهم النبلاء سوف يصفونهم بالخونة .
إن تدخلهم لن يؤدي إلا إلى جعل الفصيلين يتحدون عليهم ، لذلك قرروا انتظار سيد المنزل لوضع حد لهذه الفوضى .
"لماذا يأخذها وقتا طويلا ؟ " بينما كان أقرانها ما زالون يناقشون أداء ليث أو العمل العدواني الذي لا يوصف الذي قام به إيجار تجاه ضيف شرف للتاج كان عقل جيرني يدور بأقصى سرعة .
"الآن بعد أن ذكرت ذلك إنه أمر غريب حقاً . " همس أوريون مرة أخرى .
"بين المصفوفات وحراسها الشخصيين لم يكن من المفترض أن تبدأ هذه الفوضى . ربما لا تريد أن ترفع يدها ضد النبلاء الآخرين . قد يؤدي العنف إلى تصعيد الأمور سياسياً " .
"ربما ، لكنها لا تبدو لي بمثابة يد توجيهية هادئة . لم يكن لدى ديالنجوم أي مخاوف في إخضاع إيجار . ما هو الأسوأ من مهاجمة نبيل وهو أيضاً ساحر قوس ؟ " انقطعت محادثتهم الخاصة عندما رأوا الشباب يقتربون .
في الغالب لأن امرأة شابة تقدمت أمامهم مباشرة ، ورحبت بطلاب غريفون الأبيض بانحناءة لا تشوبها شائبة .
"لقد كان أدائك مذهلاً يا ساحر ليث . " لم تتمكن من قول ذلك بوجه مستقيم . ضحكت بمرح وهي تخفي فمها بيدها .
"لقد تمكنت من تحويل تقليد عمره مئات السنين إلى قتال في حانة في أقل من عشر دقائق . وهذا أمر غير مسبوق على الإطلاق ويستحق مخلصي حقاً . "
كانت تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً تقريباً ، وكان شعرها أتشاكراً حريرياً يشبه شلالاً ذهبياً يكاد يصل إلى الأرض .
