ومع ذلك بعد أن كانت تيستا عند مفترق الطرق الأخير ، رفضت اتخاذ الخطوة الأخيرة للأمام لأنها ، على عكس فاليا ، نسيت طريق الحياة الذي قادها إلى تلك اللحظة . على عكس فاليا كانت تيستا لا تزال على قيد الحياة ورفضت هداياها .
"يا إلهي ، كيف أمكنني أن أكون بهذا الغباء حتى الآن ؟ " لقد فكرت بينما كان جسدها يلقي تعويذة من المستوى الخامس . لقد أظهر لي ليث أنه بغض النظر عن الشكل الذي يتخذه ، فإنه ما زال أخي . ما زال آباؤنا يحبونه ، وكاميلا تحبه ، وأطفالنا الصغار يعتبرونه البطلهم .
"الجدة وبوديا وبقية أفراد عائلتي سوف يحبونني أيضاً بغض النظر عما اخترته . " أنا تيستا فيرهين وهذا لن يتغير مهما كان الشكل الذي أتخذه! '
كانت قوى حياتها الثلاث تدور حول بعضها البعض بشكل أسرع وأسرع . لقد تحطم الحاجز بينهما الذي تشكل خلال الأشهر القليلة الماضية ، ولم يقدم لهم أي مقاومة .
نزل عمود فضي من السماء بينما اندلع عمود أصغر من جسد تيستا وانتقل للأعلى ليصل إلى الآخر . فتحت عين برتقالية سادسة على عظام وجنتها بينما اندمجت الجوانب الآدمية والتنين والعنقاء في جانب واحد .
نزلت الطاقة الدنيوية على الشيطان الأحمر مثل إصبع الإله ، وانقسمت إلى مكوناتها الستة وولدت العديد من أعمدة الطاقة العنصرية التي تسربت إلى عينيها .
انتقلت من العين السوداء على جبهتها إلى عينها الفضية ثم إلى العين الصفراء قبل أن تتدفق إلى الجانب الأيمن من وجهها . قامت العين البرتقالية المفتوحة حديثاً بتوجيه تدفق العناصر إلى العين الحمراء والتي بدورها تمرره إلى العين الزرقاء .
قبل أن تتمكن طاقة العناصر من الدوران بشكل كامل ، انفجرت شرارة من قوة حياة تيستا من منتصف جبهتها ، ودمجت نفسها مع العناصر الستة التي غمرت جسدها لتشكل العين السابعة الزمردية لسحر الروح .
زأرت تيستا عندما غمرت القوة الجديدة كل ألياف كيانها وازداد حجم العمود الفضي مع جسدها . أصبحت قشورها الحمراء المشتعلة أكبر وأكثر سمكاً بينما ظهرت مجموعة ثانية من الأجنحة من وركها .
لقد كانت غشائية مثل تلك الموجودة في التنين ، مع وجود نتوء عظمي واحد يبرز من المفصل العلوي بالقرب من جسدها .
عندما تحولت طاقة العالم إلى لحم وعظام لمنحها الكتلة اللازمة للبقاء على قيد الحياة أثناء التحول ، انفجرت رشقات نارية من الزمرد من الأجنحة الغشائية المشكلة حديثاً .
تكثفت لهب الزمرد في ريش أبيض ، بحلول الوقت الذي انتهى فيه التحول ، غطى سطح الأجنحة الجديدة بالكامل ، ولم يتبق سوى النتوء العظمي المكشوف .
أصبحت المجموعة الأصلية من القرون المنحنية على رأس تيستا أكثر سمكاً وأطول ، وتحمي الآن كلا الجانبين وتاج رأسها .
خرجت مجموعة ثانية من القرون المنحنية الصغيرة من الجزء الخلفي من جمجمتها وتحمي جانبي حلقها . نما الذيل الخارج من الجزء الصغير من ظهرها لفترة أطول ، ثم انقسم إلى قسمين .
كان كل طرف مغطى بقشور حمراء سميكة وله نتوءات عظمية تبرز من أشواكها . كلاهما انتهى برأس حربة عظمية خشنة وكانا قادرين على الحركة المستقلة .
ظهرت نتوءات صغيرة تحت الحراشف الموجودة على صدرها ، مما يثبت لمن يهتم بها أنه مهما أصبح الشيطان الأحمر للتو ، فإنه ما زال حيواناً ثديياً .
وصل ارتفاع تيستا الآن إلى 20 متراً (66 قدماً) وافتقرت فاليا إلى الكتلة اللازمة لتغطية جسدها والتحكم فيه لفترة أطول . الآن بعد أن لم يعد سيوندير بحاجة إلى سحر الجاذبية ليناسب من يستخدمه ، أصبحت القطعة الأثرية مناسبة مثل القفاز ويمكنها استخدام كل قوتها للهجوم .
من الناحية النظرية ، فإن ظهور الشيطان الأحمر الذي رآه الوحوش من الملفات المتعلقة بالليث والتي قدمها لهم مبعوث الموتى الأحياء ربما يكون قد أفسد الخطة .
ومع ذلك كان التحول سريعاً ومفاجئاً ، وأخفى العمود الفضي مظهر تيستا الأصلي حتى انتهى التحول .
"امنع هذا أيها اللعين! " ضرب مخلب سوندر الممتد قائد هاتي مثل القطار السريع ، واخترقه بغض النظر عن عدد الثعابين التي ضحى بها .
عرف القائد أن الأمر قد انتهى وترك الرابط مع حقيبته مباشرة بعد أن تحمل كل الضرر على عاتقه . استمرت شفرة المتصلب الضخمة في التحرك للأمام ، ووصلت إلى شامان الأورك وثبتتها على الأرض مثل حشرة .
وفي الوقت نفسه ، حفرت المخالب الأربعة الأخرى خنادق عميقة في الأرض وقطعت صفوف الوحوش كما لو كانت تماثيل ورقية .
ومع ذلك فإن كونها كبيرة جداً يعني أيضاً تقديم هدف أسهل .
الآن يمكن لجيش الوحوش بأكمله نار عليها دون المخاطرة بإيذاء زملائهم في الفريق ، وهذا ما فعلوه بتحيز شديد . تسببت كل تعويذة بحد ذاتها في ضرر ضئيل ، ولكن كان هناك المئات منها تمطر على تيستا من كل جانب .
استخدم بالور ، الناجي الوحيد من بين قادة الجناح الأيسر لجيش زيليكس ، جناح الطاقة الأسود لاستحضار شبه مصفوفة دائرية على ظهره قبل الاندفاع نحو الشيطان الضخم .
لم يهاجمها بشكل مباشر ، مفضلاً إبقاء خط النار واضحاً .
أيضاً ببساطة عن طريق الاندفاع حول تيستا من مسافة آمنة ، فإن كتلة سحر الظلام التي كانت يحملها حولت الهواء إلى غاز ضار أعمى حواسها واستنزف قوتها .
كان سحر الظلام بطيئاً ، لذا استغل بالور نيران الغطاء التي توفرها قواته لينسج ستارة سميكة من الظلال التي لا يستطيع العدو تجنبها . يمكن للشيطان أن تحمي نفسها من التعويذات باستخدام الهيمنة أو استخدامها لتعطيل شبه المصفوفة ، لكنها لا تستطيع القيام بالأمرين معاً .
لقد استخدمت بالفعل مصفوفات الختم العنصرية المخزنة في الفم ، وكان استحضار المزيد سيستغرق وقتاً أطول مما كانت عليه . أخذت تيستا نفساً عميقاً لاستحضار انفجار مزدوج من النيران الملعونة لكن فاليا أوقفتها .
"فقط مخلوقان في موغاريد يمتلكان مثل هذه القدرة على السلالة والوحوش تعرف ذلك . " إذا قمت بذلك فإن كل ما قمنا به حتى الآن سوف يذهب سدى .
زمجرت تيستا ، وحركت تدفق الطاقة الدنيوية وقوة الحياة نحو مجموعة الأجنحة الجديدة بدلاً من قلبها كالمعتاد . لم يكن لديها أي فكرة عما كانت تفعله ، ولكن بدا الأمر طبيعياً بالنسبة لها مثل قذف النيران الأصلية .
وبينما كانت ترفرف بجناحيها لتحمي نفسها من وابل التعويذات ، تحول بعض الريش الأبيض إلى اللون الأسود أو الأحمر أو الأزرق . ثم انفصلوا عن الغشاء وتركوه مكشوفاً حيث حملت هبوب الرياح الناتجة عن اللوحات الريش بين خطوط العدو .
كان رد فعل تيستا الأول هو الذعر والصدمة ، إذ لا تزال ذكرى أجنحتها المشوهة والعارية محفورة في ذهنها . لكنها سرعان ما أدركت أن الريش لم يسقط هذه المرة بسبب الهجمات ، بل بسبب شيء فعلته .
لم يكن هناك أي ألم يصاحب خسارتهم ، فقط اليقين بأنهم سينموون مرة أخرى .
'ما هذا ؟ ' سألت فاليا بعد أن لف شكل ظلها حول رقبة تيستا لإبقاء الرابط العقلي بينهما غير مرئي .
'لا أعرف . كنت أنسج بعض التعويذات بجسدي عندما- ' في اللحظة التي فكرت فيها بالتعاويذ التي تحتاجها والمكان الذي تنوي ضربه ، ظهرت رونية كبيرة على كل ريشة .
