لم يتردد سيرا وأمر الأضعف بين الوارغ بالتضحية بأنفسهم . كان الإعدام وشيكاً وسيموتون قريباً على أي حال .
"يمكنني استخدام المانا وقوة الثعالب التسعة المتبقية . " إن إبقائهم على قيد الحياة وغير واعيين سيكون بلا معنى . ستتطلب كل ضربة تضحية وأحتاج إلى أكبر عدد ممكن من الواعين لتمرير أي جرح آخر عليهم .
"ليس لديهم منسق وحياتهم لا معنى لها في حين أن موتهم يمكن أن يضمن بقاء جنسنا البشري . "
لمست الملكة دون وعي الطوق المعدني الموجود على رقبتها ، لعلمها أن الملكة التالية ستحتاج إليه لإنتاج ذرية أفضل وأكثر استقراراً . ثم صرت على أسنانها ، وكرهت نفسها بسبب تلك الأفكار .
"اللعنة عليك يا جليموس . " لم تكن إلهاً ، بل مجرد وحش قاسٍ علمنا أن لا نعتبر حياتنا أكثر من أرقام في معادلة يجب حلها . منذ يوم ولادتنا ، أصبحت أحلامنا وأمنياتنا وطموحاتنا غير نافعه .
"كل واحد منا لديه قيمة فقط بناءً على ما يمكنه تقديمه للقبيلة ويجب استبداله بمجرد ظهور شخص أفضل . " حتى الملكة» .
عواء سيراه غضبها ، راغبة في محاربة الشيطان المتوج حتى الموت ووضع حد لبؤس وجودها . ومع ذلك لم تستطع . لكن كرهت ذلك إلا أن سيرا كانت تقدر المنسق الموجود على رقبتها أكثر من نفسها .
لقد كانت الماضي بينما كانت القطعة الأثرية هي الفرصة الوحيدة المتبقية لهم لمستقبل أفضل .
مستقبل حيث ستزيل الوحوش الأكبر اللعنة التي أصابت قوة حياتهم وتنضم إلى أبناء عمومتهم المفقودين مرة أخرى ، إن لم تكن حتى تنشأ كسباق موغاريد السادس .
لقد كان هذا مستقبلاً لم تكن لتعيش لتراه ، لكن الفكرة جلبت أول ابتسامة على وجهها منذ وفاة زوجها . لقد استحضرت تعويذة من المستوى الخامس تلو الآخر ، وضربت الشيطان المتوج الذي ما زال مذهولاً لحماية هذا الحلم .
لقد أخذ ليث مئات التعويذات من مسافة قريبة ، وعلى الرغم من أن كل واحدة منها بمفردها يمكن أن تسبب ضرراً طفيفاً لدرع سائر الفراغ والكائن الرجس الذي يغلفه إلا أنهما كانا معاً قوة لا يستهان بها .
كان من الممكن أن يؤدي الاصطدام بالحائط إلى إخراج الهواء من رئتيه ، لو كان لديه أي منهما . كانت التعويذات القائمة على الظلام هي الأكثر إيذاءً ، لكنها ساهمت جميعها في تآكل كتلة الطاقة في جسده البدائي الفوضى وغذت جوعه .
تعويذات المستوى الخامس التالية التي ألقتها الملكة عن طريق توجيه المانا 300 وارج وهاتي ، ومع ذلك كانت تحمل قوة تكفى للقضاء عليه . أطلق ليث جميع التعويذات التي كانت لديها على أهبة الاستعداد وقام بتنشيط حاجز الروح في درعه .
وفي الوقت نفسه ، أمر أقرب الشياطين باعتراض التعويذات وتفجير أنفسهم . لم تكن الانفجارات الناتجة يكفى لتبديد المانا بالكامل ، لكنها ما زالت تتحمل العبء الأكبر من الضرر .
انضم المزيد من الشياطين إلى ليث بتعاويذهم الخاصة ، مما أدى تقريباً إلى تحييد ما تبقى من الهجوم . لمرة واحدة كان الكاد مقصوداً . كانت بقايا سحر سيراه لا تزال غنية بالمانا ، وهي وجبة مثالية لللمسة الرجسة .
قام ليث بنشر جناحيه وذراعيه لالتقاط أكبر عدد ممكن من القطع الأولية لاستعادة قوته . فعل شياطينه الشيء نفسه ، حيث مرروا القوة المجمعة إليه حتى يتمكن الفراغ من منح رفاقهم الذين سقطوا جسداً جديداً .
بينما كانت جيوش الشياطين والوحوش تتقاتل بضراوة بالقرب من المدخل الجنوبي ، ابتسم سيراه بارتياح متجهم بينما تم صد المد الأسود ببطء . لقد سقط العديد من رعاياها لكنهم ماتوا ببسالة ، وأحضروا معهم واحداً أو أكثر من مخلوقات الظل .
بعد ذلك ارتفع السواد من الأرض مرة أخرى عندما قام ليث بتجديد الشياطين بفضل القوة التي سرقها والتي استعادها بفضل تقنية التنفس الخاصة به .
"قاتلي كما تريدين يا سيرا ، لكنك لا تستطيعين الفوز . " ملك الشياطين المتوج من الفتحة الموجودة في الحائط مع العديد من الظلال الجديدة التي أوقفت المعركة مرة أخرى . "كل جندي تفقده ينضم إلى قضيتي . "
ملأ اليأس قلب الملكة عندما رأت الشياطين الجدد يرتدون وجوه أولئك الذين ضحوا بهم ، لكن غضبها سرعان ما طغى على الحزن . الصوت الذي قال به الشيطان المتوج أن اسمها ينتمي إلى إيكارا .
إن صورة روح زوجها المعذبة وهي تتلوى تحت الدرع الأسود دفعتها إلى الجنون . اندفعت إلى الأمام ، وأمرت روالا وبر 'يوا بالانضمام إليها ووضع حد لهذا الكابوس مرة واحدة وإلى الأبد .
وفي الوقت نفسه كان الحامي ممزقاً بين الواجب والرحمة . قام ليث بإقرانه مع لوسرياس والآن قام الكابتن السابق لفيلق الملكة بتغطية السكول مثل الكفن .
لقد سمح للاثنين بدمج قوتهما والحامي للتنكر في هيئة شيطان ، مع منحه لوسرياس العيون وجسد الظل الذي يحتاجه للعب دوره .
بالعودة إلى السطح ، عندما استمع الحامي إلى خطة ليث ، تضخم قلبه بالفخر ببراعة صديقه . لقد كان رائعاً في بساطته وسيحقق كل ما أراده فالويل .
إذا نجحوا ، فسيتم إنقاذ عدد لا يحصى من الأرواح في زيليكس ، وجارلين ، وحتى جيرا . كان الحامي يأمل سراً أنه بفضل مساعدة مجلس الوحش ، يمكن اخذ هاتي .
شعرت سكول بقرابة تجاه الوحوش الأكبر سنا . وتساءل عما إذا كان بإمكان صغارهم أن يصبحوا أصدقاء مع أطفاله وربما يساعدونهم في إتقان قدرات سلالتهم الخاصة .
ومع ذلك لم يخفف أي من الأشياء الجيدة التي قد تحدث في المستقبل ضميره عن حمام الدم الذي تسببه في الوقت الحاضر .
لتنفيذ خطة ليث كان على الحامي أن يذبح الهاتي حتى يصبحوا يائسين بما يكفي للوقوع في الفصل الأخير . كان الحامي على علم بعملية الإعدام وأنه إذا فشلوا فسيموت عدد أكبر ، لكن هذا لم يجعل الأمر أسهل عليه ولو قليلاً .
مجرد شل هاتي كان غير وارد .
أي عدو تركه على قيد الحياة كان عليه فقط أن يمرر جراحه ليقف مرة أخرى ويضربه من الخلف . علاوة على ذلك احتاج سكول إلى عمليات القتل هذه من أجل التظاهر بامتصاص قوى هاتي والعودة إلى شكله الحقيقي دون إثارة أي شك .
كان ليث واضحاً بشأن ذلك: "استعد القليل من فرائك مقابل كل ثعلب تقتله . أخرج أجنحتك وقرونك فقط بعد قتل بالور أو فومور واحد على الأقل . وأي شيء آخر تقتله ، سينمو في الحجم . "
ومما زاد الطين بلة ، أن كل قائد في هاتي قام بتوجيه قوة 50 عضواً في مجموعته . لقد كانوا أقوى وأسرع وأكثر قوة بطريقة سحرية من مجرد الاستيقاظ ذو القلب الأزرق الساطع .
لولا قيام لوسرياس بإصلاح جروحه ، واستخدام الهيمنة لصد جزء من وابل التعاويذ المستمر ، وإلقاء السحر دون توقف ، لكان الحامي قد مات بالفعل .
'هذا خطأ! كل هذا خطأ كبير . كان يعتقد أنه بينما يستنزف شامان الأورك الطاقة الدنيوية ، أطلق بالور العنان لعمود عنصري على الحامي ، وكاد كابتن هاتي أن يحدث ثقباً في أمعائه .
"هؤلاء الناس يقاتلون لحماية مدينتهم من وحوش الأساطير . أستطيع أن أرى من عيونهم مدى الرعب الذي يشعرون به . كيف يمكننا أن نتفق على هذا ؟
