على الرغم من آلاف السنين من الاستياء والحقد بين الأنواع الخاصة بهم إلا أنهم بكوا معاً مثل الأخوات .
في اللحظة التي فتحت فيها الأبواب المزدوجة لمجلس الشيوخ تماسكوا ووقفوا ، مصممين على عدم التخلي عن الملكة في أحلك ساعاتها .
كان سيرا يسير جنباً إلى جنب مع جرو صغير نحو طاولة مجلس الشيوخ .
لو كان الصبي إنساناً ، لكان عمره حوالي عشر سنوات ، لكن سولوس افترض أنه كان أصغر سناً بسبب عملية التمثيل الغذائي المتسارع لهاتي وعدم وجود المنسق على رقبته .
كان الجرو عبارة عن كتلة مهتزة من الفراء الفضي تجرها الملكة ، غير مبالية بأنينه وبكاءه . كلما نظر الشاب هاتي إلى والدته ، وجد نظرة دافئة مليئة بالألم طمأنته للحظة قبل أن يعود الخوف .
حاول أن يحفر بمخالبه في الأرض ، لكن رخام الأرض كان قاسياً جداً وأمه قوية جداً بحيث لا يمكن لأي سجادة أن تقاوم جذبها عندما يتشبث بها بشدة .
قامت الملكة بسحبه بخطوات متساوية أمام الطاولة نصف الدائرية حيث كان الملك ينتظرهم .
"لا تقلق يا شاغرا . طقوس العبور مخيفة ومن الطبيعي أن تخاف . الملك الشجاع يعرف الخوف مثل أي شخص آخر ولكنه قادر على فعل ما هو مطلوب منه على الرغم من ذلك .
"لا تفكر في هذه اللحظة على أنها شيء سيئ . قبل بضع سنوات ، وقفت في مكانك تماماً مثل والدي وجدي قبل تتويجهما . هذه طقوس مقدسة أنشأها إلهنا جليموس للحفاظ على دماءنا نقية " . وإرادتنا قوية " .
استدار إيكارا ، والتقط الملابس المطوية وسلمها إلى شاغرا .
"أنا آسف لأننا لم نتمكن من قضاء الكثير من الوقت معاً كما أردت ، ولكن كان كافياً بالنسبة لي أن ألاحظ أنك أقوى وأذكى وأكثر تفكيراً من بقية إخوتك .
"إرادتك قوية يا بني ، بما يكفي لترويض سفك الدماء لدينا وإبطال لعنتنا المتغيرة . " عندها فقط لاحظ ليث أن شكل الجرو كان أكثر استقراراً من شكل والده ، وأن التغييرات في جسده اقتصرت على فروه وعينيه .
"قريباً ستكبر بما يكفي لتناسب ملابسي ، وبحلول ذلك الوقت ، آمل أن تصبح أيضاً ملكاً أفضل مما كنت عليه في أي وقت مضى . " ركع إيكارا ليرفع رأسه إلى مستوى الجرو وينظر في عينيه .
"أنقلها إليك سليمة كدليل على تصميمي وآمل أن تفعل الشيء نفسه مع ابنك . لكن تذكر ، ليس هناك عيب في الخضوع لعنتنا وإضافة بضع غرز " .
أظهر الملك للجرو أن الملابس كانت مليئة بالجروح والبقع التي تركها أسلافهم ، وأوضح له أنها كانت تُخيط بعناية في كل مرة يتم فيها تتويج ملك جديد .
"هذه الملابس ليست مثالية لأنه حتى الملك ليس بلا خطأ . إذا كنت تعلم أخطائك وتعلمت منها ، فيمكنك حتى ارتداء الخرق بكل فخر . هل تفهم ؟ " أجبر إيكارا شاغرا على رفع نظره حتى أومأ الجرو برأسه .
"يمنار . فيمت . أنا بحاجة لمساعدتكم . " مشى ممثلو فومور و الأورك الشامان إلى جانب الملك واستخدموا قدراتهم الخاصة لإبطال قوة هارمونيزير .
استخدم فومور أجنحته لتصريف طاقة العالم المحيط ، ولم يترك للقطعة الأثرية شيئاً لتتغذى عليه بينما استخدم الشامان سواره الكريستالي لتجميد المانا التي تتدفق عبر قلب هارمونيزير .
بهذه الطريقة تم تحييد سحره مؤقتاً ، بما في ذلك آلية التدمير الذاتي التي كانت من المفترض أن تطلق لحظة تحرير المزلاج .
حارب الملك السابق بأقصى ما يستطيع ، لكنه لم يستطع منع جسده من التغيير ضد إرادته ، واكتسب أطرافاً مؤقتة تم استيعابها في غضون ثوانٍ قليلة .
"من فضلك يا أبي . لا . " تذمر الجرو بينما قام إيكارا بخلع المنسق ووضعه على رقبة شاغرا .
"أنا آسف يا بني . كانت طقوس العبور مجرد وسيلة للتخلص من الإخفاقات التطورية عندما كان جليموس معنا . والآن بما أنه لم يعد هنا بعد الآن ، فهذه هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على المتناغمات القليلة المتبقية لدينا . "
استل الملك السابق سيفاً قصيراً وأعطاه للجرو ، مع التأكد من أن شاغرا يمسكه بكلتا يديه .
"على الرغم من دمي ، فقد ولدت كهاتي . ومن خلال دمي ، أصبحت ملكاً . " أمسك الحاتي بالشفرة المسحورة حتى قطعت راحة يده وأصبحت مغطاة بدماء حمراء زاهية .
بدأ شاغرا في البكاء ، وفتح خطمه ليتوسل إلى والده أن يتوقف عندما احتضن إيكارا الجرو بيده الحرة بينما أبقى الآخر الشفرة مستقيماً بينما اخترق قلبه .
اندفعت سيرا إلى جانبه واحتضنتهما بينما بدأ الضوء يتلاشى من عيون إيكارا . نظر إلى الملك الجديد أولاً ثم إلى أرملته ، عازماً على أن يخبرهما بمدى ما يعنيانه بالنسبة له .
ومع ذلك ضاعت كلماته الأخيرة وسط رغوة اللعاب والدم في فمه ، وتحولت إلى قرقرة غير مفهومة . بعد التأكد من وفاة هاتي واختفاء بصمته ، قام فومور والشامان بتبديد قدرات كل منهما .
تعرف الهارمونيزير على سيده الجديد قبل أن يتم تشغيل آلية التدمير الذاتي وأدى سحره إلى إيقاف تغيير شكل شاغرا .
"الملك مات ، عيش ايه الملك . " زمجر أعضاء مجلس الشيوخ مراراً وتكراراً وهم يصفقون بحفاوة بالغة ، وهي لفتات فارغة وكئيبة بالكاد سجلها الملك الجديد على دماء والده المبللة يديه .
"الآن حان دورك لقيادة شعبنا . " قالت سيرا . "ومع ذلك قبل أن يحدث ذلك يجب أن تذهب مع إخوتك إلى حدائق الزمن ، حيث سيعلمك شيوخك كل شيء لا يحتاج الملك إلى معرفته .
"سوف يمنحونك قوة عظيمة وحكمة ، لكن الثمن سيكون شبابك . تترك منزلي عندما كنت طفلاً وستعود كشخص بالغ قادر على بناء منزلك . وحتى تلك اللحظة ، سأحكم بدلاً منك . " .
أخذت الملكة الملابس والشفرة ونظفتها من الدم قبل تسليمها إلى أحد رجال هاتي .
"أحضر الملك إلى العالم السطحي وعلمه طرق موغاريد والسلام والحرب . " أومأ أحد حراس هاتي برأسه وسار نحو الجرو الذي ما زال مذهولاً ، ورفعه على كتفه وحمله خارج مجلس الشيوخ مثل كيس من البطاطس .
"وداعا يا بني . إذا عدت ووجدت ملكة أخرى في انتظارك ، فتذكر دائما أنني أحبك . " لوحت سيرا بيدها بحزن ، وأعطت زاجرا ما كانت تأمل أن تكون ابتسامة دافئة .
في اللحظة التي وصلت فيها معنى تلك الكلمات عبر الضباب الذي يخيم على عقل الملك ، بدأ يكافح بكل قوته للهروب من قبضة الحارس والعودة إلى والدته .
"دعني أذهب أيها الوغد! " عض زاجرا ، ومخالبه ، ولكمه بأقصى ما يستطيع ، ولكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله الجرو العاري ضد شخص بالغ أكبر وأقوى ومسلح حتى الأسنان .
وعندما لم تجد أوامره آذاناً صاغية ، توسل الملك وبكى ، لكن الحارس استمر في السير .
