"ومع ذلك سيكون هذا مجرد قطعة جانبية للدخول . في تلك المرحلة ، سأستعيد جهاز التعقب الخاص بي بينما يقوم الشياطين بجمع المعلومات التي نحتاجها لتحديد مسار عملنا التالي . مع مرور الوقت ، أنا جيش من رجل واحد و يمكنني استحضار ما يكفي من الأرواح لتغطية مساحة كبيرة في وقت معقول .
"في حين أنه يتعين علينا بذل كل ما في وسعنا للتحرك دون أن يتم رصدهم ، يمكن الشياطين أن يختبئوا في الظل ويسمحوا للوحوش بأن تحملهم .
"أيضاً الرابطة التي أشاركها معهم لا يمكن اكتشافها عن طريق الحواس الغامضة مثل العيون الشريرة أو برؤية الحياة وتسمح لنا بتبادل المعلومات في الوقت الفعلي . سأعطي عيناً واحدة لكل شيطان ، وإذا اشتبهوا في وجودهم اكتشفت أنه يمكنني فقط تشتيت طاقتهم واستعادة الروح قبل إعطائها جسداً جديداً . "
"إنها خطة ممتازة . " أومأ فالويل وأجاتار . "هناك عدد قليل جداً منا لتغطية هيكل بالحجم الذي وصفه نالروند وليس لدينا أي فكرة عما إذا كان أطفال جليموس قد طوروا مهارات من شأنها اكتشاف تعاويذنا أو روابطنا العقلية .
"لدى ليث الكثير من الشياطين ، وهم متخفيون ، والأهم من ذلك أنهم قابلون للاستهلاك . حتى لو تم كشف ليث بطريقة ما ، يمكنه فقط تمكينهم والتضحية بهم لتغطية انسحابه . "
"أفكاري بالضبط . " قال ليث . "نالروند ، بمجرد العثور على نقطة دخول واختراق الحاجز ، أريدك أن تبقى على الجانب الآخر . لا أعرف مدى العمق الذي سنذهب إليه وما إذا كان جليموس قد ترك وراءه مصفوفات ضغط الفضاء .
"حتى أتأكد من أنني أستطيع أن أنتقل إلى السطح ، فأنت الطريقة الوحيدة التي يجب عليّ الخروج منها في حالة معرفة ما نحتاج إليه أو اكتشافنا . "
"لك ذلك . " أومأ ريزار برأسه ، وشعر بالفخر لكونه مفيداً لمرة واحدة . "فقط سؤال واحد . هل أنت خائف من الأماكن الضيقة ؟ "
"لا لماذا ؟ " سأل ليث بينما أمسك نالروند بيده بقوة وفجأة تحولت الأرض تحتهم إلى بركة من الطين .
تحول موغاريد من مشرق وحار إلى مظلم ورطب في ثانية واحدة ، مما أعطى ليث انطباعاً بأنه عميق جداً تحت البحر لدرجة أن الضوء لم يعد يصل إليه . التصقت الأرض السائلة به مثل الجلد الثاني ، مما أدى إلى ضغط دقيق ولكن ثابت .
شعر ليث بشيء هلامي يضغط على أنفه وحبس أنفاسه بشكل غريزي . لقد تطلب الأمر منه قوة إرادة مطلقة لقمع دافعه للسباحة إلى الأعلى وتذكر أنه طلب ذلك .
قبضت يده المخالب على يد نالروند ، في انتظار التعليمات ، لكن ريزار وقف ساكناً وضغط على يد ليث في المقابل . نقرت مخالبه الطويلة على ساعد تيامات فيما بدا وكأنه شفرة مورس .
"لماذا لا . . . تبا ، لقد نسيت أن نالروند لم يستيقظ . " أنشأ ليث الرابط العقلي ، مما سمح لهم بالتواصل .
'أخذ منك الوقت الكافي . ' قال الرزار . "هل نسيت أنني لست مستيقظاً لأن الجميع كذلك بالفعل ؟ "
'حسناً- '
'لقد كان سؤال بلاغي . ' قطع نالروند كذبة ليث . "تنفس بشكل طبيعي وإلا فلن تصمد حتى مجمع تحت الأرض . "
حاولت تيامات وفشلت عدة مرات ولكن ليس لأن قدرة سلالة ريزار كانت خاطئة . كلما طالت مدة بقاء ليث تحت الأرض ، زاد جنون العظمة لديه .
لم ترى الحياة و رؤية النار أي شيء سوى نالروند ، مما تركه أعمى وأصم . لقد غمره الشعور بأنه محاط بمئات الكيلوجرامات من الصخور والطين دون أن يكون لديه أي فكرة عن مكان صعوده وهبوطه .
كان ليث تحت رحمة ريزار الكاملة وإذا سحب نالروند حمايته لأي سبب من الأسباب ، فإن ليث يتنفس الحصى والديدان وجميع أنواع الحشرات . لحظة واحدة من الذعر ستكون أكثر من يكفى لقتله بينما كان مشغولاً للغاية في النضال من أجل البقاء بحيث لا يتمكن من الدفاع عن نفسه .
"لو كانت سوليوس هنا فقط ، لأمكنني السماح لها بالحفاظ على وارب على أهبة الاستعداد بينما أركز على نالروند . لا أستطيع أن أصدق أنني- ' خرج قطار أفكاره عن مساره عندما أدرك مدى قلة ثقته في ريزار على الرغم من كل ما مروا به معاً .
"اهدأ أيها الرجل العجوز . " أراد ليث أن يأخذ نفساً عميقاً لتخفيف رئتيه المحترقتين لكنه ما زال غير قادر على حشد الشجاعة . "إن نالروند يعرف أمر البرج وسولوس " . إذا أراد أن يخدعني ، لكان قد فعل ذلك بالفعل .
ومع ذلك بمجرد أن ركزت عيون ميناديون على توقيع الطاقة لبقية المجموعة ، مما أعطى ليث إحداثيات الأبعاد التي يحتاجها للهروب السريع تمكن من الاسترخاء .
'رائع . أنا أشعر بالإهانة الشديدة . قال نالروند بعد أن لاحظ المدة التي استغرقها ليث ليلتقط أنفاسه الأولى تحت الأرض . "كم عدد خطط الطوارئ التي أعددتها قبل أن "تثق " بي ؟ "
كانت أفكاره مليئة بالسخرية لدرجة أن ليث تمكن من سماع اقتباسات الهواء .
'ثلاثة . يمكنني العودة إلى حجمي الكامل ، ويمكنني الالتواء ، ويمكنني أن أشق طريقي للأعلى .
شكرا لصدقك . والآن أبق عيون ميناديون عليّ وافعل ما أفعله» . بدأ نالروند بالانحناء ببطء نحو قدميه ، كما لو كان على وشك التمدد .
ثم ركز هالته أمامهم وأضعف الجزء الخلفي ، وأعاد التربة إلى حالة شبه صلبة . انتظر ليث ليتولى نفس الوضع قبل أن يسدد ركلة لطيفة تدفعهم للأمام بطريقة لا تختلف عما لو كانوا في المحيط .
لم يكن هناك هواء تحت الأرض ، لذا فإن جزءاً من قدرة سلالة ريزار يتمثل في الحفاظ على جزء صغير من الأرض فوقهم سائلاً وجعل الأكسجين ينتقل إليه عن طريق التناضح .
بمجرد جمع ما يكفي لنفس واحد ، فإنه يمرر نصفه إلى ليث عن طريق الاتصال المادى . أبقى عنصر الهواء فقاعات الهواء مضغوطة بينما قام عنصر الماء باستخراج الرطوبة الموجودة في الأرض لتغليف الفقاعات بطبقة سميكة من الماء .
منع الضغط الهواء من الانقسام إلى فقاعات أصغر وغير مجدية أثناء تحركها عبر قمع الطين أثناء انتقالها من السطح إلى الريزار .
التقطت طبقة الماء الغبار والشوائب على طول القمع وتم التخلص منها قبل أن تدخل الفقاعات إلى أنوف الأهداف . سيرسل نالروند نصف الهواء المستحضر إلى تيامات ويخفف ضغط الفقاعات عند وصولها إلى فتحتي الأنف ، ويملأها بالهواء النقي .
كل من الحركة والتنفس مطلوبان للحفاظ على إيقاع دقيق . أبقى نالروند الأمر بطيئاً ومنتظماً حتى تمكن ليث من إتقانه قبل تسريع الأمور . قد يؤدي الخطأ في الأول إلى اصطدام ليث بالتربة التي لا تزال طرية ويظل عالقاً ، مما يجبر نالروند على التوقف أيضاً بسبب الفجوة الكبيرة .
لكن الخطأ في الأخير كان أسوأ بكثير . كان ليث لا يستنشق شيئاً ، وتترك رئتيه فارغتين ويشعره بالاختناق . حدث كلاهما عدة مرات ، وعلى الرغم من أن التباطؤ لم تكن مشكلة ، فقد كان ليث يخاطر بالإصابة بتعويذة ذعر في كل مرة يفسد فيها وتيرة التنفس .
كان فقدان فقاعة الهواء يعني بدء الاختناق ، يليه سعال عنيف أدى إلى إفراغ رئتيه المحترقة بالفعل وجعل من الصعب عليه التعافي في الوقت المناسب للفقاعة التالية .
تمكن ليث من استعادة إيقاع التنفس الصحيح دون الحاجة إلى سطح الطوارئ فقط بفضل انضباطه العقلي ومساعدة نالروند .
